الفصل 670
الفصل 670: دفء الليل [1]
في اليوم التالي.
"فوو، يبدو أن هذا هو آخر شيء."
أخذت لحظة للإعجاب بالمنظر من شقتي الجديدة تماماً بينما مسحت العرق الذي تراكم على جبهتي.
«أعتقد أن الانتقال كان القرار الصحيح.»
من حيث كنت أقف، كان بإمكاني رؤية المدينة بكلها وبهائها، وكان المنظر مذهلاً ببساطة. لم يكن هناك ما يدعو للشكوى.
بعد العودة من الجمعية ومناقشة الأمر مع أماندا، قررت إخلاء شقتي السابقة والانتقال إلى شقة جديدة.
كان هذا أمراً لا بد منه حيث كنت على وشك إجراء عملية خطيرة على نفسي.
ومع ذلك، عندما قلت "الانتقال"، فقد انتقلت ببساطة إلى الشقة الشاغرة المجاورة.
ولم تكن هناك أي مشكلة لأن أماندا كانت تملك المبنى بأكمله.
"حسناً، أعتقد أنه ينبغي لي البدء."
نفضت قميصي الداخلي بلا أكمام، مما أحدث تياراً هوائياً خفيفاً دفع ذقني للأعلى وأنعشني.
وبعد ذلك، توجهت إلى الأريكة البيج التي كانت تستقر فوق سجادة رمادية فروية في وسط الغرفة.
جلست على الأريكة وأخرجت نظارة من فضائي البُعدي وارتديتها.
وتجدر الإشارة إلى أن هذه كانت نظارة خاصة وليست نظارة عادية. فعيناي كانتا سليمتين تماماً، ولم أكن بحاجة لارتداء نظارة لكي أرى.
كانت هناك طاولة زجاجية قبالتي مباشرة، فمررت يدي فوقها.
تجسدت ثلاثة كتب فوق الطاولة في اللحظة التي مررت فيها يدي. وكانت الكتب بثلاثة ألوان مختلفة: الأحمر، والأزرق، والأخضر.
وكانت منقوشة على الأغلفة الأمامية لكل كتاب كلمتان.
[أسلوب كيكي]
[أسلوب غرافار]
[أسلوب ليفيشا]
"من كان ليظن أنني سآخذ وقتي يوماً ما لتعلم التقنيات الثلاث جميعها."
فكرت بمرارة بينما فتحت الصفحة الأولى من أسلوب ليفيشا ونقرت على نظارتي، التي قامت على الفور بمسح ونسخ المعلومات المعروضة أمامي، مع تحديد النقاط الرئيسية أمامي في الوقت نفسه.
لم يكن الحصول على أسلوب ليفيشا صعباً إلى ذلك الحد بالنسبة لي في الواقع. فكل ما فعلته هو مقايضة قارورة السم التي وجدتها في إيمورا به.
ولم يبدُ أن كيفن يمانع على أي حال.
أما أسلوب غرافار، من ناحية أخرى، فكان أسهل قليلاً. فكجزء من العقد، كان من المقرر إعطائي نسخة من أسلوب غرافار، وهكذا حصلت على إمكانية الوصول إليه.
وبموجب شروط العقد، لم يكن مسموحاً لي بتعليم الأسلوب لأي شخص آخر؛ ومع ذلك، لم تكن لدي أي نية لتعليمه لأي شخص آخر في المقام الأول، لذلك سارت الأمور على ما يرام.
"والآن… كيف سأشرع في هذا الأمر؟"
كما ذكرت سابقاً، لم يعد أسلوب كيكي مفيداً لي بنفس الدرجة التي كان عليها في الماضي.
فقد تجاوزت مؤسسه منذ فترة طويلة بالفعل، ويمكن قول الشيء نفسه عن أسلوبي ليفيشا وغرافار.
لكن ذلك كان خارج الموضوع.
فتطوير أسلوب السيف الخاص والمميز بي كان على رأس قائمة مهامي في الوقت الحالي.
أردت أسلوباً حصرياً لي وحدي دون غيري… وكانت الخطوة الأولى التي يتعين عليّ اتخاذها لتحقيق ذلك هي إجراء تحليل دقيق لأقوى ثلاثة كتيبات سيف عرفتها البشرية.
كنت أنوي الجمع بين الجوانب المختلفة لكل أسلوب سيف — السرعة، والقوة، والأداء — في أسلوب واحد وابتكار أقوى وأكمل أسلوب سيف على الإطلاق.
«ولكي يحدث ذلك، أحتاج إلى حفظ كل تفصيل صغير في هذه الكتب عن ظهر قلب.»
نقرت على نظارتي مرة أخرى، وبتعبير جاد، بدأت في فحص وتحليل كل شيء مكتوب في الكتيبات.
"يقولون إن الوقت يمر سريعاً عندما ينغمس المرء بعمق في شيء ما. أعتقد أنهم لم يكونوا يكذبون تماماً."
وقفت لأنظر إلى الساعة المعلقة على الجانب الأيمن من شقتي الجديدة، فكانت الثامنة مساءً.
مرت سبع ساعات دون أن أشعر وحان وقت العشاء بالفعل. فركت معدتي مرتين، واستندت بظهري على الأريكة وحدقت بشرود في السقف الأبيض للغرفة.
"ماذا ينبغي أن أتناول على العشاء؟"
كان العيب الوحيد للانتقال بعيداً عن والديّ هو أنني لم أعد قادراً على الاعتماد على والدتي لتزودني بوجبات دافئة، وبدلاً من ذلك، أصبحت مسؤولاً عن إعداد طعامي بنفسي.
لم أكن طاهياً سيئاً، لكن التنظيف كان يمثل عناءً كبيراً.
«في الواقع، أفترض أنه يمكنني المرور بمنزلهما والحصول على شيء لأكله من هناك.»
هززت رأسي بعد التفكير في الأمر لثانيتين تاليتين.
فلن يكون من الحكمة الظهور دون سابق إنذار والمطالبة بالطعام.
"أياً يكن، سأطلب شيئاً فحسب."
أخرجت هاتفي وبدأت أتصفح تطبيق التوصيل في قائمة التطبيقات. مررت بإصبعي لأسفل الصفحة عدة مرات قبل أن أتوقف، وانعقد حاجباي في عبوس عندما تذكرت شيئاً فجأة.
تجسد أنبوب صغير مملوء بسائل داكن أمام عينيّ عندما نقرت على سواري مرة واحدة.
"كدت أنسى أمر هذا…"
«دم سوريول.»
حللت السائل الذي أمامي بجدية.
لقد مر بعض الوقت منذ أن حصلت على دمه، وتذكرت كيف وصف العملية التي تنطوي على الدمج التدريجي لدم الشيطان في دمي.
كنت أحفظ الخطوات عن ظهر قلب.
إن دمج دم الشيطان في جسدي لن يجعلني أكثر قوة فحسب، بل سيمنحني أيضاً إمكانية الوصول إلى مهارة تُعرف باسم "التحول الشيطاني"، والتي ستمنحني قوة تفوق أي شيء كان بإمكاني تخيله.
…ومع ذلك، لم يكن هذا يأتي دون ثمن، حيث كان هناك احتمال حقيقي للغاية بأن أفقد عقلي كنتيجة لأفعالي.
ارتجفت يداي قليلاً وأنا أحدق في الأنبوب الذي أمامي.
«هل أفعلها، أم لا أفعلها؟»
لقد كنت يائساً.
يائساً لعدم التورط في مكائد ذاتي الأخرى، أو كيفن، أو جيزيبيث، أو سجلات أكاشا، أو أياً كان…
لم أكن أريد أن أكون قطعة في لعبة الشطرنج الكبرى التي كانوا يلعبونها مهما كانت.
أنا… كنت أريد أن أكون حراً فحسب، أتعلمون؟
"هيه، من يدري، قد يكون تناولي لدم الشيطان أمراً خطط له أحدهم أيضاً."
غطيت فمي بيدي وعضضت على راحة يدي.
اللعنة…
أزلت الغطاء من أنبوب الاختبار، ثم نقلت السائل بحذر إلى كوب كان موضوعاً على الطاولة القريبة.
طقطقة!
"هاه؟"
تفاجأت برؤية أماندا تدخل شقتي بعد سماع صوت فتح الباب فجأة، فسحبت يدي بسرعة وخزنت أنبوب الاختبار في فضائي البُعدي.
"ماذا تفعلين هنا؟"
"همم؟"
أمالت أماندا رأسها عندما لمحتني ووضعت سترتها البنية الخفيفة على الشماعة عند مدخل الغرفة.
ثم خلعت حذاءها.
"ألست أنت من أخبرني بالمجيء؟"
"هل فعلت ذلك؟"
"…لا تقل لي إنك نسيت."
غطت أماندا جبهتها بيدها. وامتلأ وجهها بقلة الحيلة، فخفضت رأسي بإحراج.
«الآن بعد أن فكرت في الأمر، أتذكر بالفعل أنني أخبرتها بالأمس بشيء من هذا القبيل.»
فركت راحتي يديّ معاً واستندت بظهري على أريكتي.
"لم أنسَ. لقد كانت أفكاري مشوشة بعض الشيء بسبب كل الدراسة التي كنت أقوم بها."
"أحقاً؟"
اقتربت أماندا مني وهي تربط شعرها على شكل ذيل حصان.
وانكشفت رقبتها النحيلة في اللحظة التي حاولت فيها ربط شعرها خلف رأسها، مانحة إياي مشهداً يأسر الأنظار.
وكانت ملابسها تبرز انحناءات جسدها، وهي تتألف من كنزة سوداء ذات ياقة عالية مدسوسة بترتيب وأناقة داخل بنطال الجينز الأزرق الخاص بها.
وضعت ساقيها على جانب الأريكة، وجلست بجانبي. وكانت تتدلى ربطة شعر أرجوانية رفيعة بين شفتيها.
ابتسمت أماندا فجأة بجاذبية وإغراء عندما لاحظت أنني أنظر إليها.
"أيعجبك ما تراه؟"
سألت، وهي تزيل ربطة الشعر من فمها وتربط شعرها خلف ظهرها.
أومأت برأسي.
"نعم… نعم، يعجبني."
ستكون كذبة لو قلت لا.
تجمد تعبير أماندا عندما سمعتني أوافق.
"إيه؟"
"ما الأمر؟"
سألت، وقد أثار فضولي التحول المفاجئ في تعبيرها.
ولشدة صدمتي، شاهدت أماندا وهي تضع يدها فوق رأسي وتنظر إليّ بتعبير قلق.
===
"ماذا تفعلين؟"
"أتأكد من أنك لست مريضاً."
"ماذا؟ ما الذي يجعلكِ تعتقدين أنني مريض؟"
تجاهلت أماندا رين وواصلت التحقق من درجة حرارة رأسه.
وتنهدت بارتياح عندما رأت أن درجة الحرارة طبيعية.
"يبدو أنك لا تعاني من الحمى حقاً."
"ما الذي دهاكِ؟"
التقت عينا أماندا بعيني رين، وحدقت بعمق في عينيه. لم تسمع ذلك بشكل خاطئ، أليس كذلك؟
هل وقع هذا الأحمق ذو القلب المتحجر في سحرها أخيراً ولو لمرة واحدة؟
عامان.
لقد ظلت تحاول لمدة عامين أن تصبح أكثر قرباً وحميمية معه، لكنها لم ترَ رين سوى يشيد حاجزاً ويبقي علاقتهما على حالها كما كانت دائماً.
وفي بعض الأحيان، كانت تتساءل عما إذا كانا في علاقة حقاً أو ما إذا كان رين يحبها فعلاً.
ألم تكن جذابة في نظره؟ هل يفضل الفتيات اللواتي يشبهن ميليسا؟ الفتيات الأكثر نضجاً؟
تسارعت في ذهنها كل أنواع الأفكار الغريبة على مدار العامين اللذين قضياهما معاً.
كان التفكير في الأمر محرجاً، لكنها لم تستطع منع نفسها من التشكيك في نفسها أمام رين، الذي لم يبدُ أنه يتأثر على الإطلاق على الرغم من جهودها لتطوير علاقتهما.
"مهلاً، هل أنتِ بخير؟"
"آه، لا شيء."
عندما رأت أماندا رين يلوح بيده أمام وجهها، أرجعت رأسها للخلف غريزياً.
وتسبب رد فعلها في زيادة حيرة رين أكثر.
"ما الذي أصابكِ؟"
"لا شيء…"
تحركت عينا أماندا في الأرجاء بارتباك، وتوقفتا عند كوب صغير على الطاولة يحتوي على سائل أسود غريب. بدا مثل القهوة في البداية، لكن ذلك كان في البداية فقط…
وفي اللحظة التي توقفت فيها عيناها على الدم، تغير وجهها.
"آه، ذلك الشيء."
تغير وجه رين أيضاً عندما لاحظ ما كانت أماندا تنظر إليه، وقبل أن يتمكن من قول أي شيء، كانت أماندا قد وقفت بالفعل.
"كفى."
استطاعت أن تدرك من نظرة سريعة أن الشيء الذي أمامها خطير حيث استشعرت اهتزازات شيطانية خافتة تنبعث من السائل الموجود داخل الكوب.
"أنت تخطط للقيام بشيء خطير مرة أخرى، أليس كذلك؟"
لم تكن أماندا بحاجة للنظر إلى رين للتوصل إلى هذا الاستنتاج.
فهي تعرفه عن ظهر قلب، وكان من الواضح لها أنه يخطط لشرب هذا السائل أياً كان.
وعندما حدقت أماندا في الكوب، اختبرت مجموعة واسعة من المشاعر، بما في ذلك الاستياء والحزن.
راودتها رغبة لحظية في إلقائه وتدميره، لكنها كبحت نفسها لأنها كانت تعلم أن هذا الشيء مهم جداً بالنسبة لرين.
عضت على شفتها السفلية، ووضعت الكوب مجدداً على الطاولة وحدقت في رين.
"آهه! ماذا تفعلين؟"
فرغ عقلها من جميع الأفكار، والشيء التالي الذي أدركته هو أنها كانت تعتلي رين. وكانت تنظر إليه من الأعلى.
وجدت أماندا أنه من المسلي بشكل خاص رؤية التعبير المصدوم على وجهه، وبدأ قلبها يخفق بسرعة.
"ماذا تفعلين؟"
سأل رين، وعيناه تتعافيان ببطء من الصدمة، بينما رفع الجزء العلوي من جسده مستنداً بذراعيه.
تجاهلت أماندا رين، وخلعت ببطء كنزتها ذات الياقة العالية، كاشفة عن جسدها، وأجابت بصوت خافت.
"شيء كان ينبغي لي أن أفعله منذ زمن طويل."
والتقت شفتاها بشفتيه.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.