الفصل 667

الفصل 667: مخيف [1]

كان الفراغ مغلفاً بسكون بارد.

لم أستطع منع نفسي من الشعور ببعض القلق والاضطراب وأنا أحدق في الكرة البيضاء التي كانت أمامي وأستوعب كل ما يدور.

وبعد رؤية إيفربلود يظهر وكيفن يُطعن بنفس الخنجر الذي استخدمه "لقتل" مالك الشياطين، شعرت برغبة عارمة في الإسراع إليه ومد يد العون له.

ولكن…

على الرغم من كل ما كان يحدث، لم أتخذ أي إجراء.

فقد ظل ذهني يعود إلى النظرة التي وجهها لي كيفن في وقت سابق؛ ولم تفارق أفكاري مهما حاولت جاهداً.

لم أتمكن من تحديد الأمر بدقة، لكن كان لدي انطباع واضح بأنه كان يحدق فيّ مباشرة خلال تلك اللحظة الوجيزة التي التقت فيها أعيننا.

هل كنت أتوهم ذلك فحسب؟ …أم أنه كان ينظر إليّ حقاً؟ وإذا كان الأمر كذلك، فكيف يكون ذلك ممكناً؟

«لا يمكن أن يكون الأمر كذلك، أليس كذلك؟»

عندما لمحت النسخة الأخرى من نفسي من طرف مجال رؤيتي، خطرت ببالي على الفور فكرة غير معقولة.

«لا، لا يمكن أن يكون كذلك.»

سرعان ما استبعدت الفكرة. فمجرد التفكير فيها جعل عمودي الفقري يقشعر.

من المستحيل أن يكون كيفن قادراً على وضع مثل هذه الخطة.

مستحيل ببساطة.

"تبدو هادئاً إلى حد ما وأنت تشاهد صديقك يموت أمام عينيك."

أخرجني صوتي المماثل من أفكاري، وأدرت رأسي لأنظر إلى ذاتي الأخرى، التي كانت نظراتها لا تزال تتجول في جميع أنحاء الكرة القائمة أمامنا.

كان هناك هدوء راسخ لا يتزعزع في نظراته وهو يشاهد حالة كيفن تتدهور أمام عينيه ببطء مؤلم.

هززت رأسي.

"ما الذي يُفترض بي أن أفعله؟ أخبرني أنت. كيفن بعيد جداً في الوقت الحالي بحيث لا يمكنني الوصول إليه، وأنا لا أعرف موقعه الدقيق. وبحلول الوقت الذي أصل فيه إلى موقعه، سيكون قد مات بالفعل في أغلب الظن، فما الذي يُفترض بي أن أفعله؟"

"إذاً لماذا جئت إلى هنا؟ …هل بدافع اليأس لمعرفة من المسؤول عن موته؟"

ضممت شفتيّ، ولم أقل أي شيء آخر، وعادت عيناي نحو الكرة البيضاء العملاقة.

كان إيفربلود يرفع يده وعلى وشك التلويح بها لتمزيق كيفن، الذي أصبح جسده مرتخياً تماماً، وفقدت عيناه كل صفاء ووضوح في هذه اللحظة بالذات.

انقبضت قبضتاي معاً عندما رأيت هيئة كيفن العاجزة.

وعلى الرغم من أنه كانت لدي خطة لإنقاذ كيفن من هذا المأزق، إلا أن صورة وجهه ظلت تتكرر مراراً وتكراراً في رأسي. وقد بددت جميع الأفكار السابقة وأجبرتني على مواصلة مشاهدة المشهد وهو يتكشف.

«اللعنة، آمل ألا أكون أتوهم أشياء.»

ضغطت على أسناني بإحكام.

"إيفربلود، ألغِ المهمة وانسحب!"

جفلت للحظة وخرجت من أفكاري بفعل صرخة مفاجئة، وعندما استدرت، ذهلت لرؤية النسخة الأخرى من نفسي تحدق في الكرة بتعبير جاد ومهيب على وجهه.

"لقد فات الأوان."

اهتز الفراغ الذي كنا فيه أنا وذاتي الأخرى فجأة بفعل صوت، ورفع كيفن، الذي كان هامداً بلا حياة قبل ثوانٍ قليلة فقط، يده بغتة وأمسك بوجه إيفربلود بيده.

انفجر ضباب أبيض غامض من يده وابتلع كل جزء من جسد إيفربلود.

ولمعت عيناه الحمراوان القرمزيتان بلون قرمزي شديد التوهج، واهتز الفراغ بضراوة.

"ما الذي يحدث؟"

بدا الأمر وكأنني في مركز زلزال بينما تعثرت خطوتين وأنا أحاول إيجاد موطئ قدم ثابت.

ومن ناحية أخرى، تمكنت النسخة الأخرى مني من الحفاظ على ثباتها. وطوال الوقت، كانت نظراته موجهة في اتجاه كيفن.

«أيمكنه أن يظهر مثل هذا التعبير على وجهه؟»

تفاجأت على الفور بالتعبير الذي كان يرتسم على ملامحه.

كيف ينبغي لي أن أصفه؟

لقد كان مشوهاً وملتوياً.

مشوهاً للغاية.

كان الأمر وكأنني أحدق في عيني تجسيد حي للكراهية والحقد.

كلانك! كلانك! كلانك!

تردد صدى صوت قعقعة معدنية مكتومة في جميع أنحاء الفراغ، وبدأت المنطقة المحيطة بذاتي الأخرى تضطرب وتهتاج.

«الأمر كما خشيت.»

عادت الفكرة التي كنت قد استبعدتها سابقاً لتطفو في ذهني. وفي اللحظة التي بدأت فيها السلاسل تتشكل في المنطقة المحيطة بذاتي الأخرى، التفتُ لأنظر إلى كيفن بتعبير حائر ومرتبك.

"لقد تغير."

عند هذه النقطة، أدركت أن كيفن الذي أمامي لم يكن هو نفسه كيفن الذي عرفته أو الذي ظهر في ذكرياتي.

لقد كان كيفن مختلفاً.

نسخة من كيفن لم يسبق لذاتي الأخرى أن واجهتها قط.

"أرغهههه!"

اهتز الفراغ، وقاتلت النسخة الأخرى مني ضد السلاسل التي هاجمته مثل أفاعٍ شرسة، مقيدة ذراعيه وساقيه وساحبة إياه إلى الخلف.

"لا جدوى من المقاومة."

تقدمت نحو النسخة الأخرى من نفسي، التي كانت تقاوم السلاسل بضراوة.

"اصمت!"

كنت أعلم أن السلاسل لن تتمكن من التخلص منه وأنها كانت تعزز الختم الذي يقيده فحسب، ولكن عندما نظرت إلى اليأس الخالص والكراهية على وجهه، علمت أن أياً كان ما سيحدث له بعد ذلك فلن يكون لطيفاً أو ساراً على الإطلاق.

كان سيمر على الأرجح بشكل آخر من أشكال التعذيب، لكن لم يكن هناك شيء أستطيع أو أرغب في القيام به.

لقد كان هو أنا، لكنني لم أكن أكترث لأمره.

وإذا أمكن، أرجوك مت فحسب.

"لا، لا، لا!"

وبينما كان جسده يُسحب عائداً إلى أعماق الفراغ وتحولت عيناه إلى اللون الأحمر الدموي، استطعت أن أشعر بوضوح بالعجز والجنون اللذين كانا يصبغان صوته.

كان هذا صوت رجل محطم.

رجل مر بجحيم يفوق ما مر به أي شخص آخر ولكنه أُجبر مرة أخرى على العيش تحت عذاب القيود التي كانت تلعنه.

أنا الحقيقي.

تاك!

كانت آخر لمحة رأيتها هي يده، التي بدت وكأنها تمتد من أعماق الفراغ في محاولة للإمساك بشيء يحررها من أغلالها.

ولسوء الحظ، لم يتمكن من العثور على ما كان يبحث عنه، وتلاشى في الهواء بعد ذلك مباشرة تقريباً، مما أعاد المكان إلى صمت فوري.

"لم يكن هدفك الحقيقي مالك الشياطين قط، أليس كذلك؟"

كسرت الصمت فور حلوله تقريباً، محدقاً بعمق في الكرة البيضاء التي أمامي.

وفي تلك اللحظة، التقت عينا كيفن بعينيّ مباشرة، وأومأ برأسه.

"أجل…"

"كما هو متوقع."

خفضت رأسي مستغرقاً في التفكير.

أخذت نفساً عميقاً، وحاولت استيعاب كل ما حدث للتو، وهبط قلبي لسبب ما.

"لكي تتوقع أن ذاتي الأخرى ستحاول التدخل في خطتك لقتله وتستدرجه إلى فخ مصمم لختمه مباشرة…"

كيف عرف أن ذاتي الأخرى ستظهر؟ كيف عرف أنه سيقترح مثل هذه الخطة؟ لم يحدث هذا قط في الماضي، فكيف تمكن من التنبؤ بهذا؟

«هذا غير منطقي.»

كانت الأسئلة داخل رأسي لا تنتهي.

لم أتمكن من فهم بداية الأمر من نهايته أو استيعاب ما كان يحدث، وكان رأسي ينبض بالألم.

«كيف؟ كيف؟ كيف؟ كيف؟ كيف؟»

كان هذا كل ما استطعت التفكير فيه في تلك اللحظة. أسئلة كثيرة للغاية، ومع ذلك لا توجد إجابة واحدة.

توقفت ورفعت نظري.

"من أنت؟"

===

انعكس على بؤبؤي عيني إيفربلود بؤبؤان لامعان يتوهجان بلون أحمر قرمزي.

وعند مواجهة مثل هذه النظرة، شعر إيفربلود بقشعريرة تسري مباشرة في جسده. وعلى الرغم من ذلك، كان عاجزاً تماماً.

لقد كان تحت رحمة كيفن بالكامل، الذي كانت عيناه تخترقان صميم كيانه.

بدا وكأنه يتواصل مع شخص ما في تلك اللحظة، لكنه لم يتمكن من تمييز من كان يتحدث إليه. كان الاتصال مع رين قد اختفى بالفعل، ولم يكن قوياً بأي حال من الأحوال بما يكفي للقتال ضد كيفن الحالي.

لقد كان في الأساس فريسة سهلة لا حول لها ولا قوة.

ولم يكن هناك شيء يمكنه فعله.

ومع ذلك، ولسبب ما، لم يكن إيفربلود خائفاً على الإطلاق.

لم يظهر إيفربلود أي مشاعر، ربما لأنه كان يعلم أن حياته على وشك الانتهاء أو لأنه وجد فكرة هزيمة رين اللحظية مسلية، لكنه لم يبدِ أي مقاومة.

وفي غضون دقيقة واحدة، أرجع كيفن رأسه للخلف واستعادت عيناه بعض الصفاء.

حدق مباشرة في إيفربلود الذي ابتسم.

"هل انتهيت؟"

"…"

لم يجب كيفن، وأطلق إيفربلود ضحكة متكلفة ومجهدة.

"كويك، كوك، كي…"

"هذا جيد. هذا جيد."

مد يديه بطريقة جعلت الأمر يبدو وكأنه يريد معانقة كيفن. وبينما ابتسم بوحشية، غطت رشة مفاجئة من الدم الداكن وجه كيفن بالكامل وتلطخ وجهه بالدماء.

"بفتتت!"

شعر إيفربلود بشيء يخترق جسده، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن ينتزع كيفن نواته من داخله.

كانت آخر ذكرى لإيفربلود هي صوت كيفن الجليدي وهو يحرك معصمه حركة خاطفة، متسبباً في انفجار جهاز صغير متصل بالنواة.

"الأمر لا يكون مفاجأة عندما تعرف أنه سيحدث."

«أنا… أعلم…»

ابتسم إيفربلود، واهتز العالم من حوله.

بوووم—!

===

مزق انفجار قوي الطوابق السفلية للمبنى، مسبباً أضراراً هيكلية في أساس البناء.

بدأ المبنى يميل إلى أحد الجانبين، وتطايرت قطع الأثاث بعيداً لدرجة أنها تحطمت عبر النوافذ، متساقطة إلى الشوارع بالأسفل التي كانت قد غرقت بالفعل في حالة من الذعر.

ظل كيفن في نفس الوضعية التي كان عليها من قبل وواصل التحديق في وجه إيفربلود بوجه خالٍ من أي تعبير على الإطلاق.

ولم يكن بإمكان أحد معرفة ما كان يفكر فيه في تلك اللحظة. وعند التدقيق عن كثب، بدأ الدم يتسرب من جانب شفتيه.

رفع يده ليمسح الدم بعيداً.

«لقد انتهى الأمر.»

في تلك اللحظة بالذات، كان يختبر مجموعة متنوعة من المشاعر دفعة واحدة. فقد شعر ببعض الارتياح والحزن في الوقت نفسه.

الارتياح لنجاح خطته، والحزن لشيء آخر مختلف تماماً…

خفض رأسه وسحب ببطء الخنجر الذي كان مغروساً في أسفل بطنه.

وبعد ذلك بوقت قصير، شرب جرعة، وبدأت إصاباته تلتئم ببطء.

«لم يتبق الكثير من الوقت.»

بوووم—! بوووم—! بوووم—!

ومع انهيار المبنى الذي كان كيفن بداخله بالكامل، أمكن سماع دوي انفجارات في الخارج والشعور بها في جميع أنحاء المدينة بأكملها.

كان كيفن قد توقع منذ فترة طويلة حدوث ذلك بمجرد قتله لإيفربلود، وقد سمح بحدوث ذلك عن قصد.

وكان هناك سبب واحد فقط وراء ذلك.

كان إيفربلود مقيداً بعقد مانا. العقد الذي كان يملي شروط الهدنة بين الاتحاد ومنظمة المونوليث.

وكان هذا على النقيض من كيفن، الذي نظراً لامتلاكه قوى قوانين أكاشا، لم يكن مقيداً بعقود المانا.

شكلت تصرفات إيفربلود انتهاكاً مباشراً لعقد المانا، وعلى الرغم من حقيقة أن هذا الخرق لن يلحق ضرراً كبيراً بمنظمة المونوليث لأنه تم بشكل فردي من قِبل شخص تصرف خلافاً لرغبات منظمة المونوليث، إلا أن الضرر كان لا يزال قائماً.

فقد كان العقد عادلاً، حيث نص على أنه في حال حدوث خرق للعقد، فإن منظمة المونوليث ستتكبد ضرراً يعادل خمسة أضعاف حجم الضرر الذي يتعرض له النطاق البشري.

لم يكن إيفربلود جاسوساً، ولم يُجبر على ارتكاب مثل هذه الجرائم من قِبل كيفن؛ وبالتالي، ستتحمل منظمة المونوليث بشكل مباشر الوطأة الكاملة لأفعاله، وهو ما كان هدف كيفن منذ البداية.

ومع ذلك، لم يكن كيفن قاسياً وعديم القلب بما يكفي لقتل جميع الأبرياء من أجل خطته.

فبما أن العقد ينص على أن منظمة المونوليث ستتكبد خمسة أضعاف الضرر الناتج عن الخرق، فقد كان كيفن يحتاج فقط إلى إصابة الناس بجروح وليس قتلهم بشكل مباشر، لذلك قام بالتحضيرات اللازمة مسبقاً.

"سعال."

غابت الدماء عن وجه كيفن وشحب فجأة، وسعل ملء فمه دماً.

وعند هذه النقطة الزمنية، كان المبنى قد بدأ بالفعل في الهوي نحو الأرض، وقبل الانهيار الكامل للمبنى مباشرة، تلاشى كيفن في الهواء.

بوووم—!