الفصل 665

الفصل 665: الجمعية [2]

«هذا ما يمكن أن نسميه دخولاً مهيباً بحق.»

ملأ صمت مريب المكان بأسره. ولم يجرؤ أحد على التحرك ولو قيد أنملة في حضرة مالك الشياطين.

تمكن مالك الشياطين من بث الخوف في عقول الحاضرين في الغرفة بمجرد الإعلان عن وجوده؛ ونتيجة لذلك، أصبح في موقع يمكنه من إحكام السيطرة على الموقف.

كان جميع الأفراد الحاضرين في أعلى المستويات قاطبة في النطاق البشري، ومع ذلك، لم يجرؤ أي منهم على النظر في عينيه.

وكان هذا يظهر مدى الرعب الذي يمثله هذا الشخص.

ومن المطمئن معرفة أن المصنفين العشرة الأوائل لم يكونوا قلقين على الإطلاق، حيث بدا أوكتافيوس أكثرهم هدوءاً ورباطة جأش.

رفع يده اليمنى ببطء للفت انتباه الجميع إليه حتى يتمكن من التحدث.

"اهدأوا، إنه ليس هنا فعلياً. هذا مجرد إسقاط."

"فطن كعادتك يا أوكتافيوس."

ظلت نظرات مالك الشياطين هادئة وهي تنتقل من شخص إلى آخر بين الحاضرين.

وبدا مبتسماً قليلاً فقط بينما استرخى في مقعده وتمتم بشيء ما.

"لا تقلقوا بشأني كثيراً، يمكنكم مواصلة اجتماعكم. أنا هنا للاستماع فحسب. عاملوني وكأنني غير موجود."

"لا يمكننا فعل ذلك."

ولأول مرة في حياتي، بدا أوكتافيوس كشخصية قيادية حقيقية وهو يتفاعل بهدوء مع هيملوك.

فقد بدا متماسكاً وجاداً للغاية.

وانتقل هدوؤه مباشرة إلى الآخرين، الذين بدا أنهم هدأوا نتيجة لرباطة جأشه.

كان من الممكن أنه كان مصدوماً تماماً مثل بقية الأشخاص في الغرفة، أو أنه لم يكن يكترث حقاً. ومع ذلك، كنت أدرك أنه إذا توتر أقوى شخص في الغرفة، فإن بقية المجموعة ستتوتر أيضاً.

وقد تمكن هدوؤه من تهدئة جميع الحاضرين.

«أوه صحيح، الآن بعد أن فكرت في الأمر، ألا يتعين عليّ مقابلته لاحقاً؟»

تذكرت بالفعل حقيقة أنه كان من المفترض أن أقابله مباشرة بعد انتهاء هذا الاجتماع.

فقد كنا بحاجة للتحدث حول أمرين مهمين.

"…يا للأسف. يبدو أنني غير مرغوب بي هنا."

خفض هيملوك رأسه، وارتسم الإحباط على تعابيره.

هززت رأسي عندما رأيته.

كان من الواضح أنه يستمتع بوقته.

لقد كان من المثير للإعجاب للغاية أنه تمكن من التسلل إلى هذا الموقع، ولكن عند التفكير في الأمر، وبالنظر إلى قوته التي تغرد خارج السرب، وحقيقة أن كيفن قد خطط لهذا الأمر، لم يكن ذلك مفاجئاً إلى هذا الحد.

على الأقل بالنسبة لي.

ولا يمكن قول الشيء نفسه عن الآخرين، الذين نظروا بحذر إلى بعضهم البعض خوفاً من أن يكون أحدهم مراقباً من قِبل جاسوس آخر يختبئ بينهم.

كان هذا هو نوع رد الفعل الذي كان هيملوك يأمل في إثارته بظهوره.

أراد أن يصيب الجميع بجنون الارتياب. وأن يجعل الأمر يبدو وكأن له يداً في كل شيء، ويجعل الجميع يشعرون باليأس.

حسناً، على الأقل هكذا كان يُفترض أن تسير الأمور.

"لا تقلقوا، لا يوجد أي جاسوس آخر."

تحدثت بصوت مسموع.

وفي تلك اللحظة بالذات، التفتت جميع الرؤوس الموجودة في الغرفة على الفور للنظر في اتجاهي العام.

أطلقت تثاؤباً خفيفاً وأنا أجلس بتكاسل في مقعدي.

"…لو كان هناك أي جواسيس آخرين، لكانوا قد لحقوا بالجواسيس السابقين. في عداد الأموات."

خيم الصمت التام على الغرفة مرة أخرى، ولم يقطعه سوى صوت هيملوك.

"إذاً كنت أنت حقاً."

شعرت بنظرات هيملوك تتوقف عليّ فبادلته النظرات. وبإيماءة عابرة من رأسي، لوحت بيدي له.

"يا لها من مفاجأة أن أراك مجدداً."

وفي تلك اللحظة الدقيقة، شعرت بالهواء يزداد برودة بينما اشتد تركيز أعين الجميع في الغرفة.

«هاه؟ لماذا يتفاعلون بهذه الطريقة؟»

في البداية، تفاجأت بالأمر، ولكن بعد بعض التفكير، أدركت ما كان خاطئاً؛ فقد بدوت مريباً ومثيراً للشبهات بعض الشيء.

بدأت بنحنحة خفيفة لتسليك حلقي قبل أن أحاول توضيح الموقف.

"آمل حقاً أن تكون قد سامحتني على ما فعلته بمنظمة المونوليث في المرة الأخيرة التي كنت فيها هناك. وإذا كنت قد فعلت، فأرجو أن تعلمني بذلك. وبكل جدية، لم أكن أنوي التسبب في ذلك القدر الكبير من الضرر الذي أحدثته بالفعل."

عندما خرجت تلك الكلمات من فمي، ظل تعبير هيملوك كما هو؛ ومع ذلك، تغيرت تعابير الآخرين بشكل ملحوظ حيث تذكروا أخيراً حقيقة أنني أنا 876.

وعند هذه النقطة، كان الجميع تقريباً على دراية بما فعلته في منظمة المونوليث وكيف دمرت جزءاً كبيراً من مقرهم الرئيسي.

وعندما قلت الجميع تقريباً، كنت أشير إلى أعلى المصنفين تحديداً. فغالبية السكان كانوا لا يزالون غافلين عما حدث بالفعل.

وكانت حقيقة الأمر هي أن الاتحاد والمصنفين الآخرين داخل النطاق البشري، تماماً كما كان لمنظمة المونوليث داخل الاتحاد، كان لديهم جواسيس يعملون لصالحهم داخل منظمة المونوليث. فلم يكن العثور على معلومات عني أمراً صعباً إلى هذا الحد.

…وهكذا ببساطة، حُل سوء الفهم بسرعة.

أو على الأقل، هكذا كان يُفترض أن يكون الأمر. ولسوء الحظ، ومع تشكل ابتسامة رفيعة على وجهه، تحدث هيملوك.

"الماضي هو الماضي، وقد نسيت الأمر منذ زمن طويل. وعلى أي حال، من اللطيف أيضاً رؤيتك مجدداً بعد لقائك قبل بضعة أسابيع؛ أفترض أنك تبلي بلاءً حسناً؟"

«كان ينبغي أن أتوقع ذلك.»

كان من الواضح أنه يحاول زرع بعض الشكوك حولي في عقول الحاضرين. ولم تكن لدي أي نية للسماح له بذلك.

وعلى أي حال، كانت لدي مهمة واحدة لأقوم بها في الوقت الحالي، وهي كسب الوقت والمماطلة من أجل ما يخطط كيفن للقيام به، لذا من الأفضل أن أستمتع بوقتي أثناء القيام بذلك.

فالأمر ليس وكأنني في أي خطر.

أعدت شعري إلى الخلف وأجبت بتكاسل.

"بصراحة، كان الأمر مزعجاً للغاية. فقد كنت هناك فقط لزيارة قبر صديق عزيز لي عندما ظهرت أنت فجأة. كان أمراً مزعجاً جداً إن كان عليّ أن أكون صادقاً. فأنا أعرف بالفعل شخصين يكاد سحرهما يضاهي سحري، وإذا ظهر ثالث فستكون لدينا مشكلة."

"من المؤسف سماع ذلك."

"الأكثر مدعاة للأسف هو حقيقة وجودك هنا. وها قد ظننت أنني تمكنت من قتل جميع الجواسيس الذين نجحت في زرعهم داخل الاتحاد، ويبدو أنني أغفلت بعض الجواسيس."

كانت هذه كذبة.

فلم أكن أنا من تخلص من جواسيس منظمة المونوليث.

بل كان كيفن، لكن ذلك كان غير ذي صلة. فقد كنت أحاول إغضاب هيملوك من خلال نسب الفضل في هذا الإنجاز لنفسي.

للحصول على بعض ردود الفعل منه وكسب بعض الوقت، ولكن…

لدهشتي، بدا هيملوك هادئاً ومتماسكاً كما هو الحال دائماً، وكأنه لا يكترث إطلاقاً للجواسيس الذين قضى عليهم كيفن. حسناً، في هذه الحالة، الذين قضيت عليهم أنا.

وفي تلك اللحظة، انعقد حاجباي بإحكام وانتابني هاجس مشؤوم مفاجئ.

«…هل أغفل شيئاً مهماً؟»

===

فوق قمة ناطحة سحاب شاهقة.

كان القمر معلقاً في السماء، مضيئاً قمة ناطحة السحاب، حيث كانت تقف هيئة مظللة. ومع امتداد خطوط الأضواء الحمراء والبيضاء عبر المدينة، تشكل مشهد خلاب.

استنشق كيفن نفساً عميقاً، وتركيزه منصب على المبنى الشاهق القائم في الجهة المقابلة له مباشرة.

"كل شيء جاهز."

كانت عيناه تحملان قسوة وبروداً غير مألوفين، وكان صوته بارداً ومقشعراً للأبدان بشكل خاص.

رفع كيفن يده إلى صدره وقبضها بإحكام، شاعراً بنبضات قلبه التي كانت تتسارع بشكل لا يصدق.

وبينما كان يحدق في المبنى المقابل له، شعر بالتوتر.

ففي ذهنه، لم تكن هناك لحظة تضاهي هذه اللحظة في الأهمية. فالفشل لن يؤدي إلا إلى فناء البشرية.

كان كيفن يعلم أنه لا مجال للفشل.

كان عليه أن يحقق هدفه.

«لقد قمت بالفعل بالتحضيرات اللازمة، ولا داعي لأن أتوتر.»

شهدت شخصية كيفن بعض التحولات مع بدء ذكرياته المفقودة في التدفق مجدداً إلى وعيه واحدة تلو الأخرى.

وبسبب هذا أيضاً، وعلى الرغم مما كان يشعر به، تمكن من الحفاظ على هدوئه وعدم السماح لمشاعره بالتغلب عليه.

لوح في الهواء بحركة واحدة، وتشكلت لوحة أمامه.

===

[[A] عباءة السراب]

[مهارة تسمح للمستخدم بإخفاء جميع آثار وجوده وهالته عن المحيطين به. الحد الزمني؛ عشر دقائق.]

[[S] النفاذ]

[قدرة تمكّن المستخدم من تجنب أو تخطي العوائق المادية من خلال اختراقها والمرور عبرها مباشرة.]

===

ظهرت المهارتان الجديدتان اللتان اشتراهما مؤخراً من متجر النظام فجأة أمام عينيه وفعّلهما. فاختفى وجوده تماماً، وأصبحت هيئته شفافة.

وبالإضافة إلى ذلك، أخرج من فضائه البُعدي قارورة صغيرة وخنجراً صغيراً.

[سم ميدهيفس]

[الرتبة : S]

[الوصف : سم بطيء المفعول يدخل الجسم ويقطع جميع روابط المانا في الجسد البشري، مما يسبب الموت في النهاية. قد يستغرق السم بعض الوقت ليبدأ مفعوله، ولكن بمجرد أن يحدث ذلك، لن ينجو منه حتى مستخدم من الرتبة . وهو غير قابل للذوبان في أي سائل وشديد التآكل.]

[خنجر نيلينهام]

[الرتبة : SS]

[الوصف : خنجر قابل للرمي يتمتع بقدرة فريدة على قطع أي شكل من أشكال الطاقة، سواء كانت طاقة شيطانية، أو هالة، أو مانا. ومن الممكن قتل شخص ذي رتبة أعلى إذا تمت مباغتته على حين غرة. المتانة؛ ثلاث مرات.]

أزال كيفن السدادة من القارورة وسكب السائل فوق الخنجر قبل أن يخزن القارورة مجدداً.

كان الخنجر الذي في يد كيفن شيئاً حصل عليه من خلال الاستفادة من ذكرياته المكتسبة حديثاً.

لقد كان ورقته الرابحة والعنصر الذي منحه الثقة في إتمام ما كان على وشك القيام به.

"أنا مستعد."

[الدفع الأقصى.]

ونتيجة لتفعيل كيفن لمهارة الدفع الأقصى، تضخمت عضلاته وبرزت أوردته بشكل أوضح في جميع أنحاء جسده. وحدث ارتقاء رتبته بسرعة كبيرة، ووصل في النهاية إلى الرتبة .

لم يضيع ثانية واحدة عقب ارتقاء رتبته.

فبعد أن خطا خطوة للأمام، ظهر جسده مجدداً أمام نافذة المبنى المقابل واخترق الزجاج إلى الداخل دون أي عائق. وكأنه شبح تقريباً.

[النفاذ.]

وإن لم يكن ذلك كافياً، فقد اختفت هيئته تماماً مباشرة بعد دخول المبنى مع تفعيل مهارته الأخرى [عباءة السراب].

وبعد أن شق طريقه عبر غرف المبنى، وجد كيفن نفسه داخل شقة ضيقة.

بالنسبة لأي شخص ينظر من الخارج، لم يكن يبدو أن هناك أي خطب في الشقة؛ فكانت هناك صور معلقة على الجدران، وكان التلفاز يعمل، وكانت الألعاب متناثرة في جميع أنحاء الأرضية الخشبية للمكان. بدت مثل أي منزل عادي.

ومع ذلك، كان كيفن يعلم أن هذا مزيف.

فبعد أن اخترق جدران الشقة، سرعان ما وجد كيفن نفسه داخل غرفة متوسطة الحجم كانت فارغة تماماً ومضاءة بشكل خافت بفانوس صغير معلق في سقف الغرفة.

انجذب انتباه كيفن إلى الهيئة الجالسة في وسط الغرفة. شعر أسود ذو بريق لامع، وملامح وجه تخجل أي شخص من شدة وسامتها، وهالة تجعله يبدو خالداً.

وظهره مكشوف، ظهر مالك الشياطين في مجال رؤية كيفن.

كان كيفن ساكناً تماماً بلا حراك، وعيناه مسمرتان على هيئة مالك الشياطين. أغمض عينيه لفترة طويلة بشكل غير طبيعي قبل أن يفتحهما مجدداً.

توهجت عيناه باللون الأحمر القرمزي، وحرك معصمه حركة خاطفة واحدة. فتردد صوت صفير منخفض في جميع أنحاء الغرفة بينما تمزق الهواء.

حدث كل شيء بسرعة هائلة لدرجة أن كيفن بالكاد تمكن من إدراكه. وخلال الوقت الوجيز الذي كان كيفن يركز فيه على ظهر مالك الشياطين، ظهرت طبقة رقيقة من المانا على ظهر مالك الشياطين في اللحظة التي وصل فيها الخنجر إليه.

لكنه اخترقها مباشرة وقطعها.

ارتطام—!

اخترق الخنجر ظهر مالك الشياطين مباشرة، وصرخ من الألم المبرح بينما تناثرت الدماء في كل مكان.

"هواك!"

بعد التأكد من أن الخنجر قد اخترق ظهره مباشرة، كشف كيفن أخيراً عن هيئته، ووجهه بارد كالجليد.

"لقد اخترق الخنجر قلبك بالفعل. وحتى لو تمكنت بطريقة ما من النجاة، فقد سممت الخنجر. وسوف يستنزف المانا الخاصة بك تدريجياً حتى تنفد وتموت. لقد انتهى الأمر."

وبينما أدار رأسه ببطء لينظر إلى كيفن، كان وجه مالك الشياطين شاحباً للغاية.

جثا كيفن أمامه بينما كان هيملوك يفتح عينيه ويغمضهما بشكل متقطع ويكافح للتحدث.

وحدق بعمق في عينيه، ولمعت عينا كيفن الحمراوان القرمزيتان ببريق ساطع.

"كان أكبر خطأ ارتكبته هـ—"

تجمد التعبير على وجه كيفن في منتصف جملته تقريباً، وبدأ وجه مالك الشياطين يتغير.

ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يرى كيفن وجهاً مألوفاً يتجسد أمام عينيه مباشرة، وعندما رأى ذلك، أصبح وجهه متخشباً وجامداً بشكل ملحوظ.

"مـ… ماذا؟"