الفصل 659
الفصل 659: التحول الشيطاني [2]
«اسم… أي نوع من الأسماء يجب أن تحمله المدينة؟»
خلال الوقت الذي قضيته أتجول بلا هدف في الممرات المتعرجة للقلعة وأفكر بعمق في المواضيع التي كنت أناقشها مؤخراً مع جين، وجدت نفسي أتوقف أمام باب خشبي.
"كان ذلك سريعاً."
لقد وصلت إلى وجهتي التالية قبل أن أشعر بذلك.
مددت يدي نحو مقبض الباب، وجذبت الباب لأفتحه.
"أنت هنا."
استقبلني مشهد أنجيليكا وهي تجلس في أقصى الغرفة مع شخصين آخرين.
سيلوغ، وسوريول.
"أجل."
أغلقت الباب خلفي ودخلت إلى الغرفة. وجدت أريكة للجلوس عليها، فجلست وحولت انتباهي مجدداً إلى أنجيليكا.
"لماذا استدعيتني؟"
"سألغي العقد مع سيلوغ."
دخلت أنجيليكا في صلب الموضوع مباشرة وأخبرتني بنواياها.
ارتفع حاجباي عند سماع كلماتها.
"ستفعلين ماذا؟"
"سألغي العقد مع سيلوغ."
كررت أنجيليكا كلامها بنبرة جادة.
انعقد حاجباي عندما لاحظت نبرتها بينما انحنيت للأمام قليلاً.
"هل يمكنكِ إخباري لماذا تريدين فسخ العقد مع سيلوغ؟"
"لأنه لم تعد هناك حاجة لارتباطنا بعقد بعد الآن."
"آه."
بالفعل، الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم يعد هناك داعٍ لبقاء أنجيليكا وسيلوغ مرتبطين بعقد معاً.
فمع إخضاع إيمورا وعدم خوفي من خيانة سيلوغ بعد الآن، لم تعد هناك حاجة لإبقائه متعاقداً مع أنجيليكا.
«بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن السبب الذي يجعلها لا ترغب في أن تكون مقيدة به بعد الآن هو أنها أصبحت الآن أقوى منه.»
فهو في الأساس لم يعد ذا فائدة لها بعد الآن.
علاوة على ذلك، إذا مات أو حدث له أي شيء، فستكون أنجيليكا هي من يتحمل وطأة موته وتبعاته.
واتضح لي أنها لم تعد ترغب في تحمل مثل هذا العبء.
"بالتأكيد، لا أرى سبباً يمنعكِ من فسخ العقد."
أعطيتها الضوء الأخضر.
ومع ذلك، لم تكن بحاجة حقاً لطلب إذني لفسخ العقد. فعلاقتنا أصبحت مختلفة عما كانت عليه في الماضي. كنت أثق بأنها لن تخونني، لذلك لم أكن أعتقد أن هناك حاجة لأن تطلب إذني.
إلا أن حقيقة طلبها لإذني أظهرت أنها تحترم رأيي.
"ماذا تفعل أنت هنا؟"
تحول انتباهي بعد ذلك نحو سوريول الذي كان يقف بعيداً قليلاً عن أنجيليكا ويراقب كل شيء بهدوء.
أدار رأسه لينظر إليّ، وأجاب.
"لقد جئت لمساعدتها في إنهاء العقد. وبما أن كليهما راغب في فسخ العقد، وبما أنه مكتوب في العقد أنه إذا توصل الطرفان إلى اتفاق متبادل لإبطاله، فإن فسخ العقد لا ينبغي أن يشكل أي صعوبات على الإطلاق."
"إن غرضي الوحيد من وجودي هنا هو ضمان سير كل شيء بطريقة منظمة. فعندما يسحب أحد الطرفين موافقته على الإبطال بشكل غير متوقع، يكون هناك احتمال ضئيل بأن يعاني كلا الطرفين من ارتداد عكسي نتيجة لهذا الإجراء. وأنا هنا للتأكد من عدم حدوث ذلك."
أجاب بإيجاز وبطريقة رسمية للغاية مما فاجأني قليلاً. وللحظة ظننت أنه كبير خدم.
وقبل أن أتمكن من سؤاله عن أي شيء آخر، حول تركيزه إلى أنجيليكا، التي أومأت برأسها له بتعبير جاد.
"أنا مستعدة."
"أخرجي عقدكِ."
وفجأة، طار عقد في الهواء بعد أن لوحت أنجيليكا بيدها في الهواء. وهبط مباشرة أمامها وأمام سيلوغ، اللذين كانا يواجهان بعضهما البعض ولكنهما يقفان على جانبين متقابلين من الغرفة.
«لن يؤذي أي طرف الطرف الآخر طوال مدة العقد.»
«لن يجبر أي طرف الطرف الآخر على فعل شيء لا يرغب في القيام به.»
ومن مكاني حيث كنت جالساً، فحصت بفضول اللفافة التي تحتوي على كلمات مكتوبة بلغة الشياطين.
كنت قد رأيتها من قبل، لكن مر وقت طويل على ذلك، لذا كنت قد نسيت ما كُتب على الورقة.
وبغض النظر عن ذلك، انجذب تركيزي فجأة بعيداً عن اللفافة وعاد إلى أنجيليكا وسيلوغ، اللذين كانا يتوهجان بلون أرجواني داكن انتشر ببطء في جميع أنحاء الغرفة بأكملها.
"…يا للأسف."
رفعت يدي في الهواء لألمس الطاقة الشيطانية التي كانت عالقة في الهواء لأرى ما إذا كان بإمكاني التحكم فيها، لكنني أصبت بخيبة أمل عندما اكتشفت أنها اخترقت جسدي ببساطة، على عكس السيونات التي كانت تدور كالماء حول جسدي.
وعلى النقيض من السيونات، كانت الجسيمات الشيطانية ذات سماكة أكبر بكثير وتتحرك بوتيرة أبطأ بكثير. ومع ذلك، وعلى الرغم من صغر حجمها، فقد كانت أكبر بكثير من السيونات.
كان الفرق بينهما مثل الفرق بين كرات التنس وكرات الغولف.
"لقد انتهينا."
لم تستغرق عملية فسخ العقد ككل وقتاً طويلاً جداً حيث انتهت قبل أن أشعر بذلك.
وبدأت الطاقة الشيطانية التي كانت تتسرب إلى جسد سيلوغ تتبدد على الفور تقريباً بعد فسخ العقد، وفي الوقت نفسه، حدث انكماش طفيف في عضلاته.
"لحسن الحظ، لم تستهلك أي فواكه شيطانية أو أشياء كان من الممكن أن تتسبب في زيادة كثافة سلالتك الدموية. لن تعاني من أي ارتداد عكسي جراء هذا، على الرغم من أن قوتك قد انخفضت قليلاً للغاية."
تسببت الكلمات التي نطق بها سوريول في ازدياد كآبة وجه سيلوغ وهو يحدق في عضلاته المنكمشة بينما كانت الهالة المحيطة بجسده تتلوى وتضطرب.
"لا تقلق كثيراً."
اقتربت منه بابتسامة دافئة على وجهي ومددت يدي لأربت على كتفه. حاولت طمأنته بينما كنت أبقي عيني على سوريول، الذي كان يقف هناك بلا تعابير.
وكلما نظرت إليه أكثر، ذكرني أكثر بكبير الخدم.
"لقد حصدت للتو غنيمة وفيرة من خزانة الشياطين، لذا لا داعي لأن تقلق بشأن استعادة قوتك."
وكما هو متوقع، في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمي، ارتجف وجه سوريول.
ضحكت في نفسي بينما كنت أفكر في جميع المكاسب التي حققتها في الخزانة. كان هناك عدد كبير من الأعشاب الغريبة التي علمت أنها ستكون مفيدة لسيلوغ.
وبمجرد إعطائه الأعشاب التي حصلت عليها، لم يكن هناك شك في أنه سيحدث تحول كبير في مستوى قوته.
«وبحلول الوقت الذي أعود فيه، سيكون في أغلب الظن من الرتبة ، أو حتى أعلى.»
لم أكن بحاجة حتى للتفكير في مدى الرهبة التي سيصل إليها سيلوغ والأورك الآخرون الآن بعد أن استعدنا الكوكب وحصلنا على إمكانية الوصول إلى موارد عديدة.
وبدا أنني لم أكن الوحيد المتحمس، حيث أصبحت ملامح سيلوغ مفعمة بالحيوية أيضاً.
"هل ما قلته صحيح؟"
"ولماذا لا يكون كذلك؟"
تراجعت قليلاً لأضع بعض المسافة بيني وبين سيلوغ.
"ليس لدي أي سبب للكذب في هذا الموقف. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن تعرف كم عدد الأعشاب التي لابد أن الشياطين قد خزنوها في خزائنهم. وبما أنه لا فائدة لي منها، فلا أرى أي سبب يمنعني من إعطائها لك."
"شكراً لك."
أظهر سيلوغ تقديره بحني رأسه بطريقة محترمة.
«الآن يجب أن يكون الوقت المناسب.»
حدقت في سيلوغ بتعبير جاد على وجهي. ثم لوحت بيدي في الهواء ومررت لفافة إلى سيلوغ.
"إذا كنت ممتناً، فوقّع عليها."
"ما هذا؟"
"عقد مانا. على الرغم من أنني قلت إنني سأعطيك الأعشاب، إلا أن هناك شرطاً لذلك."
فتح سيلوغ العقد وقرأ ببطء محتوياته، التي كانت مكتوبة باللغة الشيطانية.
وواصلت الحديث بينما كان يقرأ المحتويات بعناية.
"الشرط هو أن توقع العقد وتصبح حليفي. عندما يحين الوقت، سأحتاج إليك وإلى شعبك لمساعدتي في خوض حرب كبرى ضد الشياطين. ستكون حرباً مرعبة، وسأحتاج إلى كل الموارد التي يمكنني حشدها لخوضها. بمن فيهم أنتم. أنا أفهـ—"
"موافق."
أمسك سيلوغ بالعقد وضخ هالته فيه، مقاطعاً إياي في منتصف جملتي. وتوهجت اللفافة التي كان يحملها في يده فجأة وتفككت إلى آلاف الجسيمات بينما تحطمت في الهواء.
طفت الجسيمات ببطء في اتجاهي واتجاه سيلوغ، وشعرت برابط آخر يتأسس داخل جسدي.
نظرت إلى سيلوغ بنظرة متفاجئة.
"لماذا وقعت العقد بهذه السرعة؟"
فلم يقرأ حتى الشروط المكتوبة في العقد بشكل صحيح قبل التوقيع عليه.
«أعلم أن الأورك متهورون، ولكن أليس هذا مبالغاً فيه بعض الشيء؟»
"لولاك، لما بقي أي منا على قيد الحياة حتى الآن. وسأكون أكثر من سعيد لأن أصبح حليفك."
ذهلت من كلمات سيلوغ.
وسرعان ما ارتسمت ابتسامة رفيعة على شفتيّ بينما ربتُ على كتف سيلوغ.
"أنت محق، لقد فعلت ذلك."
«يبدو أنني لم أتخذ الخيار الخاطئ بمجيئي إلى هنا.»
لقد أصبحت الآن أقرب قليلاً إلى تحقيق خططي. فمع بناء المدينة ببطء ووجود الأورك تحت إمرتي، أُنجز أخيراً كل ما كان يجب إنجازه.
وبينما نظرت حولي ومددت ظهري، نظرت إلى أنجيليكا وقلت: "أعتقد أننا انتهينا هنا. يبدو أننا سنعود إلى الأرض قريباً."
"نعم."
أجابت أنجيليكا ردها الجليدي المعتاد بينما جلست وأغمضت عينيها بعد ذلك بوقت قصير. وأظهرت هالة شخص لا يرغب في أن يُعكر صفو هدوئه.
هززت كتفيّ واستعددت للخروج من الغرفة.
وفي اللحظة التي كنت فيها على وشك الخروج من الغرفة، سمعت بشكل غير متوقع صوت سوريول يناديني.
"انتظر."
توقفت قدماي، واستدرت.
"هل هناك أي شيء؟"
"…نعم."
نظر سوريول إليّ من الطرف الآخر من الغرفة. عقد ذراعيه معاً، ونقر بأصابعه على ذراعه اليمنى وسأل.
"فيما يتعلق بالنواة من رتبة الأمير، كم من الوقت تعتقد أنك ستستغرق للحصول عليها؟"
«إذاً الأمر يتعلق بذلك.»
كنت أتوقع سؤاله إلى حد ما، فأجبت.
"ليس أكثر من أربع سنوات أرضية، أي أربعين عاماً على الأكثر هنا، وفي أفضل الأحوال، خمسة عشر عاماً."
أغمض سوريول عينيه وشرع في خفض رأسه قبل أن يتمتم بصوت خافت.
"حسناً، أعتقد أنه يمكنني الانتظار."
"همم؟"
عندما نظرت إلى سوريول، أملت رأسي إلى الجانب.
"هل أنت في عجلة من أمرك ربما؟"
"…أنا أفقد قوتي."
وصلت تمتمة سوريول إلى أذني وازدادت نظراتي حدة.
«يفقد قوته؟»
هل يمكن أن يكون للأمر علاقة بنواته ربما؟ ألقت كلماته التالية الضوء على الأمر فوراً.
"لقد تعرضت نواتي لضرر أكبر مما توقعت أثناء معركتنا. وأخشى أنني سأموت إذا لم أحصل على نواة من رتبة الأمير خلال العقد القادم."
"همم."
بمجرد أن تغير مزاجي إلى الأسوأ، انعقد حاجباي على الفور في عبوس شديد.
«هذا يمثل مشكلة بعض الشيء.»
عقد من الزمن… كان ذلك يعادل عاماً واحداً تقريباً على الأرض. هل سأتمكن حقاً من هزيمة شيطان من رتبة الأمير في غضون عام؟
…لم أكن أعتقد ذلك.
كان بإمكاني خوض قتال لا بأس به ضد واحد منهم، ولكن قتله؟ لم أكن متأكداً حقاً. كان كل شيء سيعتمد على ما سأفعله في المستقبل، ولكن في الوقت الحالي، كنت متشككاً بشدة فيما إذا كان هذا ممكناً ولو من قريب أو بعيد.
رفعت رأسي لأنظر إلى سوريول.
"هل هناك طريقة لكسب المزيد من الوقت؟ فمن الطريقة التي أرى بها الأمور، يبدو هزيمة شيطان من رتبة الأمير في غضون عقد أمراً غير واقعي بعض الشيء."
أظلمت الملامح على وجه سوريول، وخفض رأسه بطريقة توحي بأنه تقبل واقع موقفه.
وكان تعبيري قاتماً تماماً مثل تعبيره.
«اللعنة.»
وبالنظر إلى أن هناك عقداً يربطنا في الوقت الحالي، فإذا فارق الحياة قبل أن أتمكن حتى من إعطائه النواة من رتبة الأمير، فسوف أعاني من الارتداد العكسي لعدم إكمال العقد.
وعلى الرغم من أنني قمت بتضمين بند في العقد ينص على أنه سيكونلاغياً وباطلاً في حال وفاة أحد الطرفين بسبب ظروف لا علاقة لها بالطرف الآخر، إلا أن حقيقة كوني أنا من حطم نواته كانت تعني أن هذه المشكلة مرتبطة بي في الواقع.
«رائع، رائع فحسب.»
وبينما كنت أنتظر رد سوريول، كان كل ما يمكنني فعله هو التمتم بشتيمة صامتة لنفسي.
وفي اللحظة التي أصبح فيها الجو كئيباً تماماً، فتحت أنجيليكا عينيها وكسرت الصمت. وأصبح تعبيرها معقداً للغاية.
"هناك طريقة."
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.