الفصل 660
الفصل 660: التحول الشيطاني [3]
"هناك طريقة؟"
أدرت رأسي فجأة لأحدق في أنجيليكا، التي كانت تجلس على الأريكة بطريقة أنيقة ويداها مستندتان على فخذيها.
كان فستانها الأرجواني يبرز انحناءات جسدها الرائعة بينما كان شعرها الأسود اللامع ينسدل برفق على أحد جانبي كتفيها.
وبنظرة معقدة على وجهها، ودون أن تجيب، نظرت إلى سوريول.
"أنت تعرف الإجابة بالفعل، أليس كذلك؟"
"…"
خفض سوريول رأسه دون أن يجيب.
لاحظت تصرفه ونقلت نظري بالتناوب بينهما.
"ما الذي يحدث؟"
هل كان هناك شيء يفوتني؟
عدلت أنجيليكا من جلستها، وأطلقت تنهيدة طويلة قبل أن تتحدث.
"هناك طريقة واحدة لإنقاذه، وهي توقيع عقد معه."
"هاه؟"
أذهلتني كلماتها. أوقع عقداً معه؟ كيف يكون ذلك منطقياً؟
"مع ازدياد قوتك، تزداد قوته هو أيضاً، مما يصلح جزءاً من الضرر الذي لحق بنواته. هكذا تعمل العقود الشيطانية عادةً، حيث إن زيادة قوة المتعاقد تفيد الشيطان المتعاقد معه أيضاً."
أجابت أنجيليكا على مخاوفي قبل أن أتمكن حتى من السؤال.
وفهمت كلماتها على الفور.
«صحيح، الأمر كما تقول. فبما أن الاثنين مرتبطان، فإن تقدم المتعاقد سيؤثر بشكل مباشر على رتبة الشيطان. وإذا كان الأمر كذلك، فمن المنطقي أن زيادة قوتي ستساعد سوريول على التعافي من بعض جراحه.»
وبعد أن استوعبت الوضع بشكل أفضل، قررت إبقاء فمي مغلقاً، وحذا بقية من في الغرفة حذوي وغرقوا في صمت مطبق.
أما سيلوغ، الذي كان لا يزال موجوداً داخل الغرفة، فكانت ترتسم على وجهه نظرة جاهلة تماماً بما يدور وهو يتجول بعينيه في أرجاء المكان بلا هدف.
فتحت فمي مرة أخرى وكسرت الصمت.
"…هذا العقد، هل يتعين علينا إبرامه؟"
بصراحة، لم أكن مؤيداً لتوقيع عقد.
فالفائدة الحقيقية الوحيدة التي سأحصل عليها من توقيع عقد مع سوريول هي زيادة مؤقتة في القوة، ولكن بخلاف ذلك، لم تكن هناك أي ميزة أخرى. وفي واقع الأمر، كان ذلك مضراً إلى حد يفوق أي شيء آخر.
فلن تقتصر المشكلة على تسرب الطاقة الشيطانية إلى جسدي وتشويش ذهني المشوش أصلاً، بل كان هناك احتمال بأن أقع في ورطة خطيرة إذا اكتشف الآخرون على الأرض سري.
وخاصة من قِبل الأشخاص التابعين للاتحاد، حيث سيصمونني بالخيانة في أغلب الظن.
"ألا توجد طريقة أخرى حقاً؟"
سألت وأنا أحدق في أنجيليكا وسوريول.
"ليس حقاً."
هزت أنجيليكا رأسها عندما التقت نظراتها بنظراتي.
"ما لم تكن تمتلك فاكهة شيطانية نقية للغاية، فلا يوجد شيء آخر حقاً يمكنه إنقاذه. هذا هو الاحتمال الوحيد الذي يخطر ببالي."
«أليس لدي خيار آخر حقاً؟»
أصبح مزاجي كئيباً عندما نظرت إلى سوريول، الذي ضم شفتيه وحدق في الأرضية. وبدا مستغرقاً في تفكير عميق.
«هل يستحق توقيع العقد كل هذا العناء حقاً؟»
بصراحة لم أكن أعتقد ذلك. فعلى الرغم من أن قوتي سترتفع بالفعل إلى مستوى جديد، إلا أنها ستضعف في الواقع إذا قاتلت ضد الشياطين.
فقمع السلالة الدموية كان أمراً حقيقياً.
بالتأكيد، سيكون ذلك مفيداً في معركتي ضد منظمة المونوليث، لكن المخاطر كانت تفوق الفوائد بكثير.
نظرت إلى أنجيليكا باعتذار.
"عذراً، يبدو أنني قـ—"
"هناك طريقة أخرى."
قاطعني سوريول الذي رفع رأسه وحدق في عينيّ مباشرة.
أدارت أنجيليكا رأسها لتنظر إليه، وبدأت عقدة تتشكل بين حاجبيها الرقيقين عادةً.
"عما تتحدث؟"
وبينما تحدثت بطريقة حذرة، أصبح تعبيرها خطيراً للغاية.
ألقى سوريول عليها نظرة سريعة قبل أن يتحدث.
"نقل السلالة الدموية."
بام!
نهضت أنجيليكا من مقعدها بطريقة مفاجئة وغير متوقعة، مما تسبب في اندفاع الأريكة خلفها ودورانها للوراء بضعة أمتار.
"هل جننت؟!"
صبغت نظرة من الصدمة وجهها وهي تحدق في سوريول وترفع صوتها.
"ما الذي تحاول فعله؟ هل تحاول التسبب في قتله؟"
«التسبب في قتلي؟»
ومع ازدياد توتر الجو في الغرفة بشكل متصاعد، بدأت هالتها تشع بحدة متزايدة.
شعرت بالحيرة مما كان يجري، لذلك تحركت لأقف أمام أنجيليكا في محاولة لتهدئتها.
"اهدئي للحظة، أود سماع اقتراحه. فمن يدري، هناك احتمال أن ينجح هذا الأمر."
"لن ينجح."
أجابت أنجيليكا بفظاظة وصراحة، وهي تحدق بحدة في سوريول.
أثارت إجابتها المباشرة فضولي فسألت.
"ولمَ لا؟"
لماذا كانت تعارض هذه الطريقة بشدة؟ هل كان هناك خطب ما بها؟
حصلت على إجابتي بعد ذلك بوقت قصير.
"إن نقل الدم، كما يوحي الاسم، هو عملية يخلط فيها المرء دمه بدم الشيطان."
"ماذا؟"
تركتني كلماتها مذهولاً.
واصلت أنجيليكا حديثها.
"يُعتبر ذلك من المحرمات لأن الشيطان سيعاني من إصابات خطيرة جراء عملية النقل. وفي كثير من الحالات، يموت الشيطان بعد فترة وجيزة من نقل دمه إلى المتلقي، وعلى عكس العقود الشيطانية، لن يكون المتلقي مقيداً بالشيطان الذي تلقى دمه."
"إنه أمر حظره سيد الشياطين الحالي تماماً. وإذا علم بقيام أي شخص بتنفيذ هذه التقنية، فسيتم إبادة سلالته الدموية بأكملها."
فهمت أخيراً لماذا كانت أنجيليكا تتفاعل بالطريقة التي تفاعلت بها.
"وماذا يحدث للمتلقي عندما تصبح السلالة الدموية الشيطانية داخل جسده؟"
"سيفقد عقله ويُجن."
أجابت أنجيليكا بطريقة مباشرة.
"مع عدم وجود العقد ليعمل كوسيط للتخفيف من نقاء السلالة الدموية، فإن نقل دم الشيطان سيقودك إلى فقدان عقلك. ستُدفع جميع رغباتك الدفينة إلى أقصى حدودها، ولن تتمكن من التفكير بشكل سليم."
"حقاً؟"
أدرت رأسي لأنظر إلى سوريول الذي ظل صامتاً طوال الوقت.
هل كان يائساً إلى درجة اقتراح شيء متهور كهذا عليّ؟
"لا."
هز رأسه بشكل غير متوقع عندما نظر إلى أنجيليكا.
"على الرغم من أن ما قالته صحيح، إلا أنه ينطبق فقط عندما يتم نقل كمية كبيرة من الدم بسرعة. أما إذا قمت بذلك تدريجياً وثبتّ استقرار عقلك أثناء العملية، فإن احتمالية فقدانك لعقلك ستنخفض بشكل كبير."
"سخيف."
سخرت أنجيليكا بينما أصبحت عيناها جليديتين.
"قل الحقيقة، أنت تقترح هذه الاستراتيجية فقط لأنك يائس للحصول على نواة من رتبة الأمير. على المدى القصير، قد يتمكن من الحفاظ على سلامة عقله، وستزداد قوته بشكل هائل، حتى أكثر مما لو وقع عقداً، ولكن هناك احتمال كبير بأن يفقد عقله تماماً بعد ذلك بوقت قصير."
"ليس إذا كان عقله قوياً."
"هراء."
«هل قالت إن قوتي سترتفع بشكل هائل؟»
غرقت في تفكير عميق بينما كان سوريول وأنجيليكا يتجادلان مع بعضهما البعض في الخلفية.
لفت انتباهي شيء ما في كلمات أنجيليكا، ولم أستطع إخراجه من ذهني لسبب ما.
وفي النهاية سألت بصوت عالٍ.
"هل نقل دم شيطان إلى دمي سيزيد من قوتي بشكل كبير حقاً؟"
توقف سوريول وأنجيليكا عن الحديث في وقت واحد عندما سمعا كلماتي.
وتغير تعبير وجه أنجيليكا مرة أخرى وهي تحدق فيّ بنظرة صارمة.
"رين… لا تقل لي إنك تفكر في هذا الأمر بجدية."
"أجيبي على سؤالي أولاً. هل ستساعدني هذه الطريقة على زيادة قوتي؟"
كان هذا هو الشيء الذي أردت معرفته أكثر من أي شيء آخر.
ولحسن الحظ، أجاب سوريول على سؤالي بعد ذلك بوقت قصير.
"ستفعل ذلك. وليس بقدر ضئيل فحسب، بل بقدر كبير للغاية. وإذا كنت محظوظاً، فقد تتمكن حتى من التحول."
"التحول؟"
أُثير اهتمامي مرة أخرى بينما تركزت عيناي على سوريول.
أومأ برأسه، وتابع.
"نعم، إذا نجحت في الاندماج مع سلالة دموية من رتبة الماركيز أو أعلى، فستتمكن من التحول جزئياً إلى شيطان. نحن نسمي هذا التحول: التحول الشيطاني، وفي هذه الهيئة، لن يتم قمعك بواسطة دم شيطان آخر ما لم يكن من شيطان ذي رتبة أعلى، على عكس المتعاقدين الذين يُقمعون بواسطة أي سلالة دموية. وليس ذلك فحسب، بل ستتمكن أيضاً من التلاعب بالطاقة الشيطانية."
"أوه؟"
بدأ اهتمامي يزداد كلما تحدث سوريول أكثر.
"سترتفع قوتك عالياً مرة أخرى نتيجة لهذا التغيير. دعنا نقول فقط إنه لو كان بإمكانك التحول، لما كان القتال بيننا متقارباً كما كان."
"على الرغم من أن ما قاله دقيق، إلا أنه إذا قاتلت شيطاناً ذا سلالة دموية أنقى من سلالتك، فمن المرجح أن تكون في موقف غير مواتٍ. وستنخفض فرصك في هزيمة شيطان من مستوى الأمير."
تدخلت أنجيليكا بسرعة، لكن سوريول رد عليها بعد ذلك بوقت قصير.
"هذا صحيح، ولكن يمكنك ببساطة جعل سلالتك الدموية أكثر نقاءً. فإذا خلطت دمك بالدم الشيطاني، فستتمكن من استهلاك الفواكه الشيطانية ونوى الشياطين لتنقية سلالتك الدموية. وبحلول الوقت الذي تصل فيه سلالتك الدموية إلى رتبة الأمير، سيكون القتال ضد شخص من ذلك المستوى أمراً في غاية السهولة بالنسبة لك."
"هل تعتقد حقاً أنه من السهل جداً العثور على فواكه شيطانية يمكنها مساعدته؟ إن هدفه ليس مجرد شيطان تافه من رتبة الأمير، بل هو ملك الشياطين. هل تعتقد حقاً أن سلالته الدموية ستكون نقية بما يكفي للقتال ضد ملك الشياطين؟"
"الأحرى به أن يذهب إلى شجرة العالم ويقطف الفواكه الشيطانية بنفسه ويأكلها جميعاً إذا أراد يوماً الحصول على سلالة دموية نقية بما يكفي لعدم التعرض للقمع من قِبل ملك الشياطين."
"ماذا قلتِ للتو؟"
ارتفع رأسي واتسعت عيناي على مصراعيهما.
"أوه؟"
فاجأت حركتي المباغتة أنجيليكا حيث نظرت إليّ بنظرة حائرة.
"أقول ماذا مرة أخرى؟"
"الجزء الذي تحدثتِ فيه عن شجرة العالم."
"ذلك الجزء؟ …إذا كنت تريد الحصول على سلالة دموية نقية بما يكفي لعدم التعرض للقمع من قِبل ملك الشياطين، فالأحرى بك أن تذهب إلى شجرة العالم وتقطف الفواكه الشيطانية بنفسك؟"
"أصبتِ!"
دبت الحيوية في عينيّ وفرقعت أصابعي.
فبينما كان الاثنان يتجادلان، كنت أصغي بانتباه شديد لما كانا يقولانه. وفي الواقع، وعلى الرغم من إغراء الأمر، كنت أخطط لرفض عرض نقل الدم.
وكان السبب هو بالضبط ما ذكرته أنجيليكا.
فمع طريقة نقل السلالة الدموية، سأكون في موقف غير مواتٍ ضد الشياطين ذوي الرتب الأعلى.
ولم يكن الأمر مختلفاً كثيراً عن توقيع عقد، بصرف النظر عن مسألة التحول.
وبالنظر إلى أنني أردت قتل جيزيبيث، كان من الواضح أن هذا الخيار غير وارد على الإطلاق.
…بطبيعة الحال، ظل الأمر كذلك حتى سمعت الجزء الأخير من جملة أنجيليكا.
«نعم، إذا تمكنت حقاً من الوصول إلى الفاكهة الشيطانية التي تنمو في شجرة العالم، فسأتمكن بلا شك من تنقية سلالتي الدموية إلى رتبة الملك. وإذا حدث ذلك، فستكون لدي بلا شك ورقة رابحة أخرى في جعبتي!»
اتخذت قراري في لحظة.
رفعت رأسي، ونظرت مباشرة إلى سوريول وتجاهلت أنجيليكا.
"بخصوص نقل السلالة الدموية هذا، أخبرني المزيد عنه."
===
"وصلت في الوقت المناسب تماماً."
تفحص كيفن اللوحة التي أمامه وتنهد بارتياح.
===
[الوجهة : إيمورا]
[هل ترغب في الانتقال الآني : [نعم] [لا]]
===
لعق كيفن شفتيه المتشققتين ثم نظر إلى خاتمه ليتأكد من أنه أحضر كل ما يحتاجه. واكتمل الفحص بسرعة كبيرة، وحول انتباهه إلى ساعته عند تلك النقطة.
وبعد أن مرر يده الأخرى عبر الساعة، تجسدت كرة بيضاء شفافة أحاطت بالساعة بالكامل.
«سيكون الغد يوماً مهماً للغاية. ومن المستحيل أن أفوته.»
أبعد كيفن عينيه عن الساعة وأعادهما نحو اللوحة.
ودون تردد، ضغط على [نعم] وبدأ جسده يتلاشى في مكانه.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.