الفصل 655

الفصل 655: المضي قدماً [3]

"كيفن فوس، و876؟"

بمجرد أن سمع هذين الاسمين، تغير سلوك مو جياهاو على الفور إلى الكآبة والقتامة. وكان ذلك واضحاً بشكل خاص بعد سماع اسم 876.

لم يكن مو جياهاو قادراً بعد على إخفاء العار الذي تكبده على يديه على الرغم من السنوات العديدة التي مرت منذ الأحداث التي دفعتهم إلى توقيع هدنة مع الاتحاد.

"هل تقول إن المسؤولين عن كل هذا هم إما أحد هذين الاثنين؟"

أصبح صوت مو جياهاو شرساً وهو يحدق في ظهر هيملوك.

اندفع الغضب المشتعل الذي كان يخفيه بعمق دفعة واحدة. واستدار هيملوك قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر.

"اهدأ. إنها لا تزال فرضية، ومع ذلك، أعتقد أن الشخص الأرجح ليكون الجاني هو كيفن، وليس 876."

"أوه؟"

أمال مو جياهاو رأسه عندما سمع كلمات هيملوك.

"لماذا تعتقد ذلك؟"

"حتى الآن، كلانا يعرف الهوية الحقيقية لـ 876. إنه رين دوفر، أليس كذلك؟"

"صحيح."

أومأ مو جياهاو برأسه بهدوء بينما أصبح وجهه خالياً من التعابير.

كان الغضب الذي كان يغلي على سطح جسده قبل ثوانٍ قليلة قد هدأ بالفعل وتراجع إلى أعماق كيانه مرة أخرى.

أومأ هيملوك برأسه سراً عندما رأى ذلك.

كانت هذه السمة المحددة في جياهاو هي ما جعله شخصاً مخيفاً بشكل خاص. فقد كان شخصاً قادراً على إضمار الضغينة لفترة طويلة جداً دون أن يفقد السيطرة على نفسه. وهي سمة مهمة للغاية لشخص يشغل منصباً رفيعاً كهذا في المنظمة.

"وفقاً للمعلومات التي لدينا، فإن رين دوفر هو الوريث الشرعي لأسلوب كيكي، وبناءً على التقارير التي عرضتها عليّ بشأن الشياطين الذين قُتل متعاقدوهم، فإن إصابات الشياطين لا تشير إلى أن مهاجمهم كان ممارساً لفن سيف سريع بشكل لا يصدق."

"على الأقل، مما استنتجته، لم يتعرض الشياطين لألم حاد ومنفرد، وهي سمة ترمز إلى جوهر أسلوب كيكي. وعلاوة على ذلك، مع شخص يحتل الآن المرتبة 18، فإن قتل مجموعة من المصنفين من الرتبة يجب أن يكون أمراً تافهاً."

عرض هيملوك تسلسل أفكاره ببراعة على جياهاو الذي واصل التساؤل.

"إذاً أنت تعتقد أنه لهذا السبب ليس 876؟"

"ليس تماماً."

هز هيملوك رأسه.

"قد يكون 876 يستخدم فناً مختلفاً عن قصد في محاولة لمحو آثاره."

"هذا منطقي."

استرخى جسد مو جياهاو أكثر على الأريكة التي كان يجلس عليها بينما سأل.

"…إذا كان الأمر كذلك، فلماذا تعتقد أنه من المرجح أكثر أن يكون كيفن فوس هو الجاني؟"

"الأمر بسيط حقاً."

ارتسمت ابتسامة رفيعة على طرفي فم هيملوك في اللحظة التي وصل فيها السؤال إلى أذنيه.

"وفقاً لمعرفتي، فإن رين صديق مقرب لكيفن فوس. لو كنت في مكانه، لأدركت أنه من خلال إخفاء أسلوب كيكي، سيصبح كيفن فوس هدفاً للشبهات، مما يعرضه للخطر."

"وإذا كان رين صديقاً جيداً له كما تدعي التقارير، فلن يفعل ذلك أبداً؛ ولذلك، أنا أميل أكثر إلى الاعتقاد بأن كيفن فوس هو الجاني الحقيقي."

"ما قلته منطقي."

ارتخى حاجبا مو جياهاو بعد سماع تسلسل أفكار هيملوك.

«كما هو متوقع منه، إنه ليس القائد من فراغ.»

اكتسب جياهاو فهماً أفضل للوضع بعد سماع تقييمه. كانت لا تزال هناك أشياء قليلة غير منطقية، ولكن بالمقارنة مع فرضيته السابقة، بدت هذه الفرضية هي الأكثر معقولية.

"إذا كان الأمر كذلك، فكيف ينبغي لنا أن نـ—"

طرق—! طرق—!

قاطعته طرقة خفيفة على الباب فجأة في منتصف جملته. والتفت رأسه ورأس هيملوك للنظر في اتجاه مدخل الغرفة، متسائلين عمن طرق الباب.

رن صوت أجش وخشن في رأسيهما بعد ذلك بوقت قصير.

"عذراً على تطفلي، ولكن لدي أمر أود الإبلاغ عنه."

تغيرت ملامح جياهاو في اللحظة التي سمع فيها الصوت، بينما ظل هيملوك هادئاً.

ألقى نظرة سريعة على جياهاو، ولوح بيده في اتجاه الباب حيث فُتح على مصراعيه كاشفاً عن ملامح شيطان.

"هل هناك أي شيء تحتاجه يا إيفربلود؟"

"أجل، لدي."

دخل إيفربلود الغرفة ببطء وحيّا جياهاو، الذي تجاهله على الفور. وابتسم وهو يسير نحو هيملوك، ويبدو أنه غير منزعج من موقف جياهاو، ورسم ابتسامة ملتوية وصلت إلى زوايا عينيه.

"…لدي فكرة مثيرة للاهتمام للغاية، هل ترغب في سماعها؟"

===

كان تعبير سوريول ينم عن الهزيمة وهو يحدق في البشري الواقف أمامه.

لم يتوقع قط في حياته أن يخسر بهذه البشاعة أمام بشري، وليس ذلك فحسب، بل لم يتوقع أيضاً أن تُسجن نواته داخل جسد البشري.

فبمجرد فكرة واحدة منه، يمكنه إنهاء حياته في لحظة.

ومع ذلك، كان لدى سوريول كبرياء الشيطان. فلم يكن ليسمح للبشري بأن يدوس عليه لمجرد أن حياته كانت بين يديه. لم يكن مثل الأوغاد الخونة الآخرين الذين قد يفعلون أي شيء من أجل حياتهم، حتى لو كان ذلك يعني قتل أبناء جلدتهم.

"ماذا تريد أيها البشري؟"

استفسر بنبرة باردة وهو ينظر إلى البشري.

حدق البشري فيه بدوره، وفتح فمه وأجاب.

"أولاً، لدي اسم. إنه رين. وسأكون ممتناً للغاية لو أشرت إليّ باستخدام هذا الاسم."

عندما سمع سوريول صوت البشري، بدأ بؤبؤا عينيه ينقبضان بشكل طفيف للغاية.

كانت أفكاره يستهلكها الغضب الخالص. والتوى وجه سوريول من الغضب وهو يتذكر حقيقة أن البشري الذي أمامه قد حطم تماماً أي آمال كانت لديه في الارتقاء إلى رتبة الأمير.

«…وماذا لو كان بإمكانه قتلي في التو واللحظة؟ عندما يحين الوقت ويخفض دفاعاته، سأستغل هذه الفرصة لقتله.»

في ذهن سوريول، كانت حياته قد انتهت بالفعل.

وطالما كان بإمكانه قتل رين، فسيكون سوريول راضياً.

من ناحية أخرى، لم يبدُ أن رين يكترث لأفكاره حيث أشار في اتجاه البوابة القائمة أمامه.

"السبب الذي جعلني أستدعيك هو أنني أريد مساعدتك. أخبرني كيف أفتح هذا الباب."

"هذا…"

لم يدرك سوريول أنه عاد إلى قلعته الخاصة حتى أشار رين إلى ذلك. ولتحديد الأمر بدقة أكبر، كان يقف بجانب خزانته.

"آه، فهمت."

لم يحتج سوى لنظرة سريعة ليفهم الوضع بسرعة. وبينما حاول التفكير في شيء ما، اندفع سيل من الأفكار المختلفة في رأسه دفعة واحدة.

"تريد دخول الخزانة، أليس كذلك؟"

"أليس ذلك واضحاً؟"

أجاب رين بنظرة هادئة. وعندما التقت أعينهما، شعر سوريول بقشعريرة تسري في جسده، وخلف شفتيه المطبقتين، ضغط على أسنانه في إظهار للتحدي.

بدا وكأن البشري قد اكتشف ما كان ينوي فعله بمجرد إلقاء نظرة واحدة عليه.

«بما أنه يعرف، فمن الأفضل أن أقول ذلك.»

صرّ سوريول على أسنانه وقرر التحدث.

"إذا أخبرتـ—"

"لا."

تمت مقاطعته قبل أن يتمكن حتى من إنهاء جملته.

حدق رين فيه بنظرة عليمة بكل شيء، وتحدث.

"لن أمنحك الحرية إذا كان هذا ما تطلبه. فحتى لو جعلتك توقع عقداً يمنعك من الانتقام مني، فسيكون من المؤسف بصراحة أن أخسر شخصاً بقوتك."

خطا رين نحو سوريول.

وفجأة، وفي اللحظة التي كان فيها سوريول على وشك التراجع، أصيب بالشلل بفعل ضغط مرعب كان يضغط على جسده ويمنعه من التحرك بأي شكل من الأشكال.

لم يكن الضغط نابعاً من قوة رين؛ بل كان قادماً من النواة الموجودة داخل جسد رين. وكان يتضح لسوريول بشكل متزايد أن رين قد ركز المانا الخاصة به مباشرة على نقطة ضعفه الوحيدة، وهو ما كان سبب هذا الضغط.

وأصبح سوريول عاجزاً تماماً نتيجة لذلك، وكل ما كان بإمكانه فعله هو المشاهدة بينما يفعل رين ما يحلو له به. وسرعان ما توقفت يد رين على كتفه.

"لا تقلق، لن أقتلك."

ولحسن حظه، لم يبدُ أن رين يخطط لقتله، كما يتضح من حقيقة أنه لم يقتله بعد.

"…على الرغم من أنني لست مهتماً تماماً بانضمامك إلى مجموعتي للمرتزقة، إلا أن ما يهمني هو وجود شخص يدير الكوكب نيابة عني. كان بإمكاني تكليف سيلوغ بذلك، لكن ليس لديه موهبة حقيقية في هذا النوع من الأمور."

"أوه؟"

تجمد التعبير على وجه سوريول للحظة بينما رفعه ببطء لينظر إلى رين.

"ماذا تعني بإدارة الكوكب؟"

"الأمر كما يوحي به الكلام."

ترك رين كتف سوريول قبل أن يحول انتباهه مجدداً نحو الباب الكبير.

"…أثناء غيابي، أحتاج إلى شخص يدير الكوكب. وهذا يعني ضمان سير كل شيء بسلاسة وعدم علم الشياطين بما يحدث. والتأكد من عدم تسرب أي شيء خلال هذه العملية، ولهذا، أحتاج إلى شخص يعرف الكوكب عن ظهر قلب."

أدار رين رأسه ببطء ليحدق في سوريول.

"أنا متأكد من أنك تعرف أفضل مني من هو الشخص الأنسب لهذا المنصب، أليس كذلك؟"

"ما الذي يجعلك تعتقد أنني سأقبل؟"

سأل سوريول وهو يبادل رين النظرات.

ومع ملاحظة النظرة الهادئة والواثقة على وجه البشري، أصبحت ملامح وجه سوريول معقدة إلى حد ما.

«ما الذي يجعله يعتقد أنني سأقبل عرضه؟»

لم يستطع استيعاب مصدر ثقة هذا البشري. هل كان يعتقد بجدية أنه سيصبح عبداً له طواعية؟

لقد كان شيطاناً من رتبة الدوق.

كائناً يقف على قمة السلسلة الغذائية. فما الذي جعله يعتقد أنه سيحني رأسه طواعية ويخضع له؟

وعلاوة على ذلك، فقد كان هو من حطم آماله في أن يصبح شيطاناً من رتبة الأمير.

«أمر سخيف!»

كان هذا كل ما فكر فيه سوريول وهو يحدق في رين بتعبير شرس.

"إجابتي لا تزال هي الرفض."

"هاا…"

راقب سوريول رين وهو يطلق تنهيدة منزعجة ويضع يديه على خصره.

"…يا له من أمر مزعج، يا له من أمر مزعج."

بدأ يتمتم تحت أنفاسه بصوت مسموع بما يكفي ليسمعه الجميع. وشحب وجه سوريول تدريجياً وهو يسمع كلمات رين.

"هل أطعمه لأنجيليكا فحسب؟ …قد تتمكن من الاختراق إلى رتبة الدوق إذا أعطيتها نواته. لكنني لا أعرف ما إذا كانت ستقبلها، فأنا أتذكر قولها إنها تكره هذا النوع من الأشياء. إذاً، هل أقتله فحسب وأنتهي من كل شيء؟ أم أستخدم النواة لشراء ولاء أحد الشياطين هنا؟ هممم…"