الفصل 653

الفصل 653: المضي قدماً [1]

"أسدوا لي معروفاً وراقبوا الشياطين بينما أعود لأستريح قليلاً."

قلت ذلك وأنا أحدق في الآخرين الذين كانوا ينظرون إليّ بتعابير مختلفة على وجوههم.

كانت رؤيتي مشوشة تماماً، وكان ذهني غائماً. وقد تطلب الأمر كل ما أملك من قوة حتى أمنع نفسي من الإغماء هناك في مكاني.

وعلى الرغم من أنني تناولت عدة جرعات وكان جسدي يتعافى ببطء، إلا أن الإجراءات التي اتخذتها قبل لحظات قليلة قد استنفدت ما تبقى من طاقة ضئيلة في جسدي، وكنت الآن أتشبث بوعيي بالكاد بخيط رفيع.

وكان السبب الوحيد الذي جعلني لا أزال صامداً هو أنني لم أكن أرغب في إظهار أي ضعف أمام الشياطين.

فمن يدري ماذا كان سيحدث لو رأوني أفقد الوعي في مكاني؟

"فهمت."

ولحسن الحظ، تمكن الآخرون من فهم ما كنت أحاول إيصاله، وأومأوا جميعاً برؤوسهم مع الحفاظ على تعابير جادة.

ابتسمت بارتياح عندما رأيت ذلك.

"عظيم."

"دعني أذهب معك."

مدت لي أماندا يد العون وهي تسير بجانبي وفتحت الباب الذي يؤدي إلى داخل القلعة.

"…شكراً لكِ."

كافحت للتعبير عن امتناني حيث كانت ساقاي ثقيلتين كالرصاص وكانت رؤيتي تترنح.

«ليس بعد.»

ضغطت على أسناني وحركت ساقيّ بالقوة نحو الباب.

في الظاهر، حافظت على النظرة المهيبة والجادة التي كانت لدي بعد هزيمة سوريول، ولكن في الداخل، كنت أعاني من ألم مبرح كان ينتشر في كل جزء من جسدي.

ومن زاوية رؤيتي المشوهة، كان بإمكاني رؤية أماندا تعض على شفتيها بقلق وهي تراقب معاناتي. ومع ذلك، وكأنها فهمت أفكاري، أدارت رأسها بعيداً وتظاهرت بعدم ملاحظة معاناتي.

كنت ممتناً لذلك، وباستجماع كل ذرة من قوة إرادتي، دخلت القلعة أخيراً.

كلانك!

ولم أتنفس الصعداء إلا عندما سمعت صوت الباب يُغلق خلفي.

«…الحمد لله أنني نجحت في الوصول.»

ارتخى جسدي وأظلمت رؤيتي بعد ذلك. وفي اللحظة التي كنت أتوقع فيها الارتطام بالدرج أمامي، شعرت بشيء ناعم يعانقني ببطء بينما سمعت همسة رقيقة داخل أذني.

"شكراً لك على عملك الشاق."

===

بعد أسبوع.

"لقد تم ترتيب كل شيء تقريباً."

تردد صوت سيلوغ الجهوري عالياً وهو يدخل قاعة كبيرة حيث كان عدد من الشخصيات يجلسون خلف طاولة بيضاوية كبيرة مصنوعة من الخشب. وانجذبت نظراته بشكل خاص إلى الشخص الجالس على رأس الطاولة.

بدا غير مهتم إلى حد ما بما كان يجري حيث أسند رأسه على ذراعه المرتكزة على الطاولة.

ألقى على سيلوغ نظرة قصيرة، وسأل.

"هل تم القضاء على جميع الشياطين الأضعف؟"

"معظمهم، نعم."

أجاب سيلوغ بنبرة جادة.

شعر سيلوغ بشعور غامر من التبجيل والرهبة وهو يحدق في الهيئة الجالسة في أقصى طرف الطاولة.

كان سيلوغ يعتقد في السابق أن الحرب ستمثل نهاية الأورك، لكن وجوده وحده قد وضع حداً للصراع بمفرده.

«لم أتوقع قط أن يصبح ذلك البشري الضعيف قوياً إلى هذا الحد…»

كان سيلوغ مقتنعاً تماماً بقدرات رين.

فالأورك يحترمون الأقوياء، وكان رين في نظر سيلوغ قوياً للغاية.

نقر. نقر. نقر.

ومع استمرار الصمت المخيم على القاعة، بدأ رين يقوم بحركات نقر خفيفة بإصبعه على الطاولة الخشبية.

"…ماذا عن الشياطين من رتبة الكونت والماركيز، ماذا يفعلون؟"

"فيما يتعلق بهم، فهم ينتظرون تعليماتك حالياً في الخارج."

أجاب سيلوغ مرة أخرى، وصوته يحمل المزيد من نبرات الرهبة.

«إن قراره بجعل الشياطين يتقاتلون فيما بينهم يستحق احترامي حقاً.»

في الجوهر، ومن خلال مهاجمة بني جنسهم، كانوا قد خانوا عرقهم. بطبيعة الحال، كان ذلك تحت تهديد رين، ولكن بالنسبة للشياطين، لم يكن هذا يحدث فرقاً حقيقياً.

فعلى الرغم من الظروف، فإن حقيقة انقلابهم على بني جنسهم كانت أمراً لا يقبل الجدل.

وإذا علم الشياطين الآخرون بهذا الأمر، فلا شك أنهم سينظرون إليهم بازدراء ويحتقرونهم. لقد كانت خطوة بارعة من جانب رين أن يجعلهم يقتلون أفراداً من بني جنسهم، حيث سيجعل ذلك خطط رين لضمهم إلى جانبه أبسط بكثير.

ففي نهاية المطاف، إذا لم يكن لديهم مكان آخر يذهبون إليه سوى البقاء مع رين الذي يمكنه أن يظهر لهم بعض الفوائد، فمن الحتمي أن يقبلوا الخضوع لسلطته.

"بما أنهم كانوا ينتظرونني، فمن الإنصاف أن أتحدث إليهم. دعهم يدخلون يا سيلوغ."

"كما ترغب."

أومأ سيلوغ برأسه بحذر.

تصرف سيلوغ كمرؤوس أمام رين على الرغم من حقيقة أنه كان زعيم أورك يعتز بمنصبه اعتزازاً كبيراً.

ولابد من القول إن أداء رين على مدار الأشهر القليلة الماضية قد أكسبه احترامه حقاً.

استدار سيلوغ وغادر القاعة، منادياً على الشياطين للدخول.

===

«أريد أن أعود.»

إن حقيقة وجود القليل جداً من المانا في هذا العالم كانت تصيبني بالصداع. فبعد أن وصلت مؤخراً إلى الرتبة ، كان الشيء الوحيد الذي أحتاجه أكثر من غيره هو المانا، لكن هذا العالم كان يفتقر إلى هذا المورد بالتحديد.

كما كان من المهم التأكيد على حقيقة أن إصاباتي كانت لا تزال خطيرة للغاية وأن مجرد الجلوس ساكناً كان يسبب لي قدراً كبيراً من الألم.

كان جسدي يحتاج إلى المانا من أجل التعافي، لكن كان هناك نقص واضح في المانا في الهواء، لذلك كان وقت تعافيي أطول بكثير مما ينبغي أن يكون عليه.

وعلى الرغم من حقيقة أن لدي غرفة مانا تحت تصرفي، إلا أنها كانت أبعد ما تكون عن الكفاية لإرضائي، حيث كنت قد استنفدت غالبية المانا الخاصة بي أثناء القتال.

وبالإضافة إلى ذلك، وبالنظر إلى مدى صعوبة واستغراق الوقت بالنسبة لي لتفعيل غرفة مانا من أجل تجديد مخزوني من المانا بالكامل، بدأ رأسي ينبض بشدة.

«يا له من أمر مزعج…»

لقد كان كذلك حقاً.

"أهناك شيء يشغل بالك يا رين؟"

سمعت فجأة صوت رايان قادماً من يميني.

وعندما رفعت رأسي لأنظر إلى رايان، تفاجأت بملاحظة أن الجميع كانوا ينظرون إليّ في تلك اللحظة.

ارتخيت في جلستي على الطاولة وأجبت بطريقة كسولة.

"لا شيء يذكر، كنت أفكر فقط في أنني أريد العودة إلى الأرض. لقد سئمت نوعاً ما من هذا الكوكب."

وبعد تبادل النظرات مع الآخرين، هز رايان كتفيه.

"يؤسفني أن أصدمك بهذا، لكن لا يزال لدينا الكثير من الأمور لترتيبها قبل العودة إلى الأرض. أولاً، الترتيبات المتعلقة بالمدينة التي تخطط لبنائها، ثم الشياطين الذين—"

"أعلم، أعلم…"

أطلقت تنهيدة عميقة بينما أسندت رأسي للخلف فوق الطاولة ولوحت بيدي بطريقة غير مهتمة.

"آههه، أريد استراحة."

"كلنا نريد ذلك."

علقت ميليسا من الجانب.

رفعت رأسي قليلاً، وسألت.

"هل وجدتِ ما كنتِ تبحثين عنه؟"

"لا."

هزت ميليسا رأسها. وعلى الرغم من حقيقة أنها بدت هادئة، إلا أن علامات خيبة الأمل كانت بادية بوضوح على وجهها.

انعقد حاجباي وخطرت ببالي فكرة.

"هممم… أتذكر أنه كانت هناك خزانة في قلعة أزيروث حيث كان يوجد الكثير من الأعشاب. في الواقع، الآن بعد أن أخضعنا الكوكب بأكمله، هناك الكثير من الكنوز التي يتعين علينا جمعها."

عندما فكرت في جميع الكنوز التي كانت في حوزة الشياطين، لاحظت أنني بدأت أخيراً أشعر بالطاقة تدخل جسدي مرة أخرى.

ولم أستطع منع نفسي من الشعور بالحماس عندما فكرت في كل الكنوز التي ستنتهي في حوزتي.

«في الوقت الذي ظننت فيه أنني سأصبح فقيراً مرة أخرى بسبب مشروع المدينة هذا.»

وقفت من مقعدي ونظرت إلى الآخرين.

"حسناً، لنـ—"

كلانك!

وفي هذه اللحظة الدقيقة تحديداً، فُتحت أبواب القاعة فجأة على مصراعيها، ودخل عدد من الأفراد إلى المكان.

حولت تركيزي بعيداً عن الآخرين ونحو الشياطين الذين دخلوا القاعة للتو. وتلاشت جميع التعابير من على وجهي بسرعة.

"في الوقت المناسب تماماً."

«بما أنهم جميعاً شياطين ذوو رتب عالية، فيجب أن يعرفوا أي مكان يحتوي على أكبر قدر من الكنوز وأين يقع.»

تسببت الفكرة في ازدياد حدة نظراتي، ودون قصد مني، أطلقت بعضاً من هالتي، مما كان له أثر في قمع الشياطين الحاضرين.

"لقد أحضرتهم كما طلبت."

كان صوت سيلوغ يتهدج وهو يحاول التحدث. لم أكلف نفسي عناء النظر إليه، لكنني أومأت برأسي قبل أن أجلس مجدداً على مقعدي.

"شكراً لك."

وبينما أسندت رأسي بتكاسل فوق يدي المرتكزة على الطاولة، مسحت بنظري الشياطين المختلفين الحاضرين.

وساد جو صامت في المكان حيث لم يجرؤ أي من الشياطين على التحدث.

حولت تركيزي إلى سيلوغ واستفسرت.

"أخبرني كم عدد الشياطين الذين قتلهم كل واحد منهم."

"نعم."

أومأ سيلوغ برأسه وأخرج لفافة.

ومن الواضح أنه كان مستعداً.

"الماركيز رانتارك، 23,491 شيطاناً، الماركيز إيفاسوف، 27,872، الماركيز…"

استمعت إلى قائمة سيلوغ، ونقلت نظري بالتناوب بين الشياطين الذين كانت تُذكر أسماؤهم.

كانت ترتسم نظرة من الخضوع والهزيمة على وجوههم جميعاً في تلك اللحظة.

«لقد قاموا بالكثير من العمل بالتأكيد.»

ربما استغرق الأمر وقتاً طويلاً، لكنهم قضوا بالتأكيد على عدد كبير من الشياطين.

«أعتقد أنهم يهتمون بسلامة جلودهم أكثر من اهتمامهم ببني جنسهم.»

وبهزة من كتفيّ، نهضت ببطء من مقعدي ومددت يدي.

"الكونت إيسكريون، 1,478 شيطا—"

"شكراً لك يا سيلوغ."

بدأت أتحدث وأنا أوجه انتباهي نحو الشياطين الذين كانوا أمامي.

"حسناً، أنا راضٍ عما أسمعه. يبدو أنكم جميعاً قد أنجزتم بطاعة المهمة التي أوكلتها إليكم. أنا سعيد جداً."

صفقت بيديّ مرة واحدة وشرعت في التوجه نحو باب القاعة.

"إليكم مهمتكم التالية…"

توقفت عندما اقتربت من مدخل القاعة. ثم تمتمت بشيء بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الجميع دون أن أستدير.

"اكشفوا لي عن مواقع جميع الخزائن الموجودة على هذا الكوكب."

"…وعندما أقول جميعها، فأنا أعني جميعها."

ضاقت عيناي وأنا أطرق على جانب الباب، وأطلقت نفحة من هالتي.

"لقد أظهرت لكم الرحمة مرة واحدة بالفعل. احرصوا على تثمين حياتكم."

وغادرت القاعة على الفور بعد ذلك.

«هذا يجب أن يكون كافياً.»