الفصل 647

الفصل 647: عودة رين [1]

"انتظر يا رين، لا يزال بإمكاني القتال؛ فلم أستخدم ورقتي الرابحة بعد."

"لا يهم؛ لقد حظيتَ بفرصتك بالفعل، وبصراحة…"

لم يكلف رين نفسه حتى عناء النظر إلى ليام قبل أن يردّ عليه:

"حتى لو نجحت في هزيمته، فسيكون الثمن الذي ستدفعه باهظًا للغاية ولن تقدر على تحمّله. أرجو أن تعود إلى القلعة وتدعني أتولى الوضع الحالي."

"تسك."

بعد أن تمتم بلسانه بامتعاض، أغمد ليام سيفه، وبدأ التوهج الذي كان يلتف حول جسده يتلاشى.

وعندما نظر في عيني رين، وجد أنه لا يستطيع عصيان أوامره؛ فما قاله رين لم يكن بعيدًا عن الصواب على الإطلاق.

فعلى الرغم من وجود فرصة ضئيلة لتحقيق النصر على الشيطان الواقف أمامه، فإن الثمن الذي سيتعين عليه دفعه لهزيمة هذا الشيطان سيكون أكبر بكثير مما يطيق تحمّله. وعلى الرغم من أنه كثيرًا ما يتصرف باندفاع، إلا أنه لم يكن راغبًا في الموت الآن.

فقد كان في ذهنه العديد من الأهداف الأخرى التي يريد تحقيقها قبل موته؛ ولم يكن الموت على يد شيطان مجهول من رتبة الدوق مدرجًا ضمن قائمته.

«…مثل قتال ملك الشياطين.»

ذلك الشيطان الوحيد الذي يُقال إنه لا يُقهر؛

فالموت في قتال ضده سيكون ممتعًا بحق.

"حسنًا، لكن هذه المرة فقط؛ فلن تكون هناك مرة قادمة."

ثم هبط جسده نحو الأرض، واختفى بعد ذلك مباشرة.

وفي السماء، حدّق رين وسوريول في بعضهما البعض؛ وبدت عينا رين باردتين كالجليد، على النقيض من عيني سوريول اللتين كانتا تلمعان بترقب وحذر شديدين.

فتح سوريول فمه وسأل:

"هل حققتَ الاختراق للتو؟"

"…ظننت أن ذلك واضح بما فيه الكفاية."

ألقى رين نظرة عابرة باتجاه القلعة الواقعة خلفه.

ولم يشعر بالحاجة إلى الكذب بشأن اختراقه الأخير؛ فبالنسبة إليه، لم يكن ذلك ليغير من نتيجة القتال على أي حال.

وعلاوة على ذلك، فإن الظاهرة الكونية التي أحدثها اختراقه قبل قليل كانت كفيلة بكشف الأمر بوضوح تام؛ ومن الواضح أن سوريول كان يسأل لمجرد كسب الوقت وقياس مدى قوته بدقة أكبر.

"أرى ذلك…"

أغمض الدوق سوريول عينيه لمرة واحدة.

وسرعان ما تضخم جناحاه، واندفعت قوة هائلة من جسده متجهةً نحو رين كموجة تسونامي لا يمكن إيقافها.

وعند مواجهة ذلك الضغط العاتي، اكتفى رين بمدّ يده إلى الأمام والتلويح بها نحو يمينه، فشطر الهجوم بسهولة تامة كما لو كان مصنوعًا من الورق.

"…ليس سيئًا."

جعلت حركة رين البسيطة تعبير وجه سوريول يكتسي بالجدية.

ومع ذلك، حافظ سوريول على وقفته المسترخية نسبيًا:

"…ما رأيك أن نرفع مستوى القتال درجة أخرى؟"

تردد الجزء الثاني من جملته داخل أذن رين من الخلف بينما استشعر رين وجود شخص يقف وراءه مباشرة؛ ولدهشته، كان لا يزال يرى هيئة الدوق سوريول قائمة في البقعة التي كان يقف فيها أمامه قبل لحظة.

كان من الواضح أنه تحرك بسرعة خاطفة إلى درجة تركت وراءه طيفًا بصريًا واضحًا لنفسه.

وعلى الرغم من ذلك، تمكن رين من التفاعل في الوقت المناسب إذ تجسدت خمس حلقات خلفه مباشرة، مشكّلةً حاجزًا متراصًا أوقف هجوم الدوق سوريول الوشيك.

كراك!

تباطأت سرعة الهجوم نتيجة لتحطم أربع من الحلقات الخمس بالكامل؛ ثم تحطمت الحلقة الأخيرة أيضًا، لكن بحلول الوقت الذي انكسرت فيه، كان رين قد ابتعد بالفعل مسافة كبيرة عن الموضع الذي كان يقف فيه.

أثارت سرعة بديهته دهشة الدوق سوريول الذي نظر إلى رين بنظرة متفاجئة:

"إذن تفاديت هذه الضربة أيضًا؟"

ظل سلوكه الهادئ ثابتًا طوال الوقت، غير أن ابتسامته أخذت تتلاشى ببطء.

وعندما حرّك يده أمامه، تهشم الفضاء أمام كفه واختفت يده، لتعود للظهور في لمح البصر بجانب رين مباشرة بينما تصدع الفراغ بجانبه كالزجاج المحطم.

"كهه.."

باغتت الحركة غير المتوقعة للدوق سوريول رين فلم يتمكن من صد الضربة في الوقت المناسب، ونتيجة لذلك، أصيب بجرح في مؤخرة عنقه بدأ الدم يتدفق منه.

وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية، واصل الدوق سوريول شن هجماته المتلاحقة على رين، مما أدى إلى ظهور جروح قطعية في جميع أنحاء جسد رين.

وفي غضون فترة وجيزة للغاية، أصبح جسد رين مغطىً بالجروح، وبدأ الدم ينزف من جروحه المختلفة ويتساقط نحو الأرض.

ابتسم الدوق سوريول برضا وهو يتأمل مأزق رين، ثم شرع في التحدث:

"لا فائدة من المحاولة؛ فلمجرد أنك ارتقيت إلى المستوى التالي لا يعني أن بإمكانك مقارعتي على قدم المساواة. لقد مرّ أكثر من مئة وخمسين عامًا منذ ترقيتي إلى رتبة الدوق؛ وحتى لو كنت قد تمكنت من تثبيت واستقرار المانا داخل جسدك بعد الاختراق، فما كنت لتقدر على قتالي نظرًا للفارق الشاسع بين قوتينا."

ففي تصنيف الأعراق الأخرى، كانت رتبة الدوق سوريول تعادل تقريبًا الرتبة .

ومقارنةً برين، الذي اخترق للتو إلى الرتبة ، كانت لا تزال هناك فجوة كبيرة في قدراتهما، وهذا ما كان يحاول إفهامه لرين الذي كان يكافح لتفادي هجماته.

وكأن كل ذلك لم يكن كافيًا، فإن خبرة رين القتالية كانت تتضاءل أمام خبرة الدوق سوريول الذي عاش لأكثر من خمسمئة عام؛ وفي ذهن سوريول، لم يتبقَّ الكثير ليُحسم في هذا النزال.

فعلى الرغم من تفاجئه في البداية بظهور رين واختراقه، إلا أن الأمر انتهى عند حدود «المفاجأة» فحسب.

«سأحرص على تعذيبك أكثر قليلًا مقابل كل ما اقترفته على مدار الأشهر القليلة الماضية؛ ومقابل كل خططي التي أحبطتها وأتباعي الذين قتلتهم…»

وبينما واصل الهجوم، اجتاحت الدوق سوريول موجة مفاجئة من الغضب فازدادت هجماته ضراوةً ووحشية؛ وبدأ رين، الذي كان بالكاد يتفادى ضرباته، ينزف المزيد والمزيد من الدماء.

واستطاع جميع الموجودين على الأرض رؤية هيئة رين الوحيدة الطافية في السماء فوقهم بينما بدأت قلوبهم تغوص في صدورهم.

الفارق بين الدوق سوريول ورين…

كان واضحًا وضوح الشمس لكل من ينظر من الأسفل؛ وفي الحال، ارتفعت معنويات الشياطين بقوة، بينما ضعفت معنويات الأورك.

واتخذ الصراع الدائر في ساحة المعركة بالأسفل منحىً جديدًا إذ أصبحت هجمات الشياطين أشد ضراوةً بينما تراجعت حدة هجمات الأورك؛

فقد بدأ اليأس يتسلل إلى قلوبهم جميعًا بشأن نتيجة هذه الحرب…

===

"هواكك!!"

بعد إصابته بسهم في رأسه، هوى أحد الشياطين من السماء وسقط مرتطمًا بقوة بمجموعة من الشياطين الآخرين الذين كانوا يقاتلون أسفل قلعة الأورك.

وفي تلك اللحظة، تشكل سهم آخر بنقرة من وتر قوس أماندا؛ وكان هذا السهم مصوبًا بدقة مطلقة نحو النواة المكشوفة لذلك الشيطان، وبمجرد إطلاقه، حطّم السهم نواة الشيطان إلى ملايين الشظايا المتناثرة.

وكأن ذلك لم يكن كافيًا، فبنقرة أخرى من إصبعها، انفجر السهم مدويًا بانفجار هائل في الهواء، فمزق الشياطين المحيطين بالشيطان الساقط وحولهم إلى أشلاء.

بووووم!

"سقط بضعة آخرون…"

«كم يصبح العدد بهذا؟»

كانت أماندا قد فقدت القدرة على إحصاء عدد الشياطين الذين قتلتهم حتى هذه المرحلة؛ ولم تعد تشعر سوى بتضاؤل المانا لديها والألم الحارق في أطراف أصابعها.

"إنها تنزف."

ارتسمت خلجة على فمها عندما لاحظت أن أصابعها تنزف دمًا؛ فمن الواضح أن إطلاق السهام المتواصل قد جرح أصابعها.

في الظروف العادية، لم يكن ذلك ليشكّل مشكلة لأن بإمكانها إخراج جرعة علاجية لشفاء جروحها ببساطة… غير أن الموقف الحالي لم يسمح لها بذلك إذ واصلت يدها شدّ وتر القوس وإطلاق السهام بلا توقف مع ظهور الشياطين من جميع الجهات.

فأينما التفتت، كان يظهر شيطان جديد، مما أجبرها على التحرك بخفة والالتفاف بجسدها باستمرار لتثبيت نظرها على الشياطين المهاجمين.

ومن حسن حظها أنها كانت قد فعّلت مهارتها [قفل الهدف [S]]، إذ كانت وظيفتها أشبه بنظام تصويب آلي؛ فلم تكن بحاجة حتى إلى التصويب الدقيق اليدوي لقتل الشياطين بفضل هذه المهارة.

وكان العيب الوحيد هو الكمية الهائلة من المانا التي تستهلكها المهارة.

ثاد! ثاد! ثاد! ثاد! ثاد!

ومع استمرار نزول الشياطين من أعلى القلعة ومحاولتهم مهاجمة أماندا، واصلت القفز في الهواء والالتفاف برشاقة؛ وأطلق قوسها ثلاثة سهام انطلقت بسرعة مرعبة، فاخترقت جماجم ثلاثة شياطين واحدًا تلو الآخر وأسقطتهم أرضًا بقوة.

"هااا… هااا…"

هبطت أماندا برفق على الأرض، ثم وجهت المانا الخاصة بها لتشكيل طرفين حادين من المانا عند نهايتي قوسها؛ وبعد ذلك، دارت على عقبها واستدارت بسرعة.

سبيرت! سبيرت! سبيرت!

ومع تساقط المزيد من الجثث من السماء، هدد مطر دموي أسود بإغراق ملابسها بالكامل، مما أثار فزع أماندا بشدة.

ولحسن الحظ، لم تلامس قطرة دم واحدة ملابسها بفضل طبقة رقيقة من المانا كانت تغلف جسدها بالكامل.

…فمستحيل أن تقبل مهووسة بالنظافة والترتيب مثلها باتساخ ملابسها بالدماء.

"هاا… هاا…"

«لا أستطيع الصمود لوقت أطول بكثير.»

وبينما شعرت برؤيتها تبدأ في التشوش قليلًا، قطعت في الحال رأس شيطان آخر باستخدام الطرف الحاد لقوسها كما لو كان سيفًا.

بدأت طبقة المانا الرقيقة المحيطة بجسدها تتلاشى، وشعرت بأنفاسها تزداد خشونة ومشقة مع كل ثانية تمر.

فقد مضت ثماني ساعات على الأقل منذ أن بدأت القتال، وكان من الحتمي أن تبدأ قدرتها على التحمل في النفاد نتيجة لذلك؛ بل إن قدرتها على القتال المتواصل طوال هذه المدة كانت في حد ذاتها إنجازًا مذهلًا للغاية.

ومع ذلك، لكل إنسان حد أقصى، وكانت أماندا قد أوشكت على بلوغ حدها.

شيـو!

انطلق سهم آخر من قوسها، فاخترق جمجمتي شيطانين في طريقه. وعندما استشعرت حضورًا آخر خلفها، استدارت وحركت أصابعها لإطلاق سهم جديد؛ غير أنها بمجرد استدارتها، روعها مشهد ثمانية شياطين ينقضّون نحوها من الأعلى بسرعة فائقة.

«أوه لا!»

في هذه اللحظة الدقيقة، أدركت أماندا أنها في مأزق خطير للغاية. وعندما حركت يدها، تجسد سهم في منتصف قوسها؛ غير أنها بينما شدت الوتر، لاحظت أن السهم يتلاشى ويومض بضعف.

وكان ذلك دليلًا قاطعًا على عدم كفاية المانا المتبقية لديها للحفاظ على تماسك السهم.

اجتاحها فجأة شعور بالخطر الداهم بينما أطبق الشياطين الثمانية عليها.

ضغطت أماندا على أسنانها، مما جعل السهم المتلاشي في قوسها يختفي، واتخذت وضعية قتالية، مستعدةً للاشتباك مع الشياطين في قتال قريب بقوسها.

"موتي أيتها الحثالة البشرية!"

وفي ذلك الجزء من الثانية الذي سبق اصطدامها بالشياطين، سمعت شتائم الشياطين الحاقدة وهم يطبقون عليها.

فمن الواضح أنها قد أثارت حقد الشياطين الدفين بعد أن حصدت أرواح المئات من رفاقهم.

خطت أماندا بضع خطوات إلى الأمام وهيأت نفسها للاشتباك مع الشياطين، دون أن تظهر على وجهها أدنى ذرة من الخوف:

"تقدموا!… هاه؟"

في اللحظة التي كاد فيها قوس أماندا يصطدم بمخالب الشيطان الحادة، تجمدت في مكانها بذهول.

بوووم!

ففي اللحظة التالية مباشرة، تبخر الشياطين الثمانية وتناثروا أشلاءً أمام عيني أماندا مباشرة، فتناثرت الدماء السوداء لتغطي ملابسها بالكامل.

"هاه…"

وقفت أماندا هناك في حالة ذهول بينما نظرت نحو يمينها، حيث رأت هيئة مألوفة تقف على مقربة منها وقبضته لا تزال ممتدة باتجاهها؛

ولم يكن ذلك الشخص سوى هان يوفاي.