الفصل 646

الفصل 646: الاختراق [2]

«لا يبدو الوضع جيدًا على الإطلاق.»

اكتسى وجه أنجيليكا بالقتامة وهي تنحني لفحص هاين، الذي كان ملقىً على الأرض فاقدًا للوعي في تلك اللحظة.

«لحسن الحظ أنه يبدو بخير، لكن طاقته مستنزفة بالكامل في الوقت الحالي.»

تنهدت بارتياح عندما أدركت أن هاين بخير، ونهضت ببطء ومسحت المكان المحيط بها بنظرها.

كانت المنطقة المحيطة بها خالية تمامًا، إذ تشكلت دائرة حولها يستدير عندها أي شيطان يدخل في نطاقها فجأة وينقضّ لمهاجمة الشياطين الآخرين بنظرة شاخصة خالية من الوعي:

"ماذا تفعل!؟ نحن في نفس الجا-هواك!"

"خائن!"

ويعود الفضل في ذلك كله إلى قدرتها التي تتيح لها السيطرة على الشياطين الأدنى رتبة.

"أطلعوني على وضعكم."

رفعت أنجيليكا معصمها وهمست عبر جهاز الاتصال.

ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تتلقى عدة ردود:

[أويك، لست أصمد بشكل جيد! لقد خسرت ثمانية من حيواناتي الأليفة بالفعل، وأُجبر على التراجع في الوقت الحالي!]

كانت آفا أول من أجاب، وبدا من صوتها أنها تتحدث على عجل شديد؛ وقد أوضحت نبرتها بما لا يدع مجالًا للشك مدى سوء الظروف المحيطة بها.

[أنا مع رايان حاليًا، وأقدم الدعم من الأعلى، لكن الشياطين قد تسللوا بالفعل إلى جزء صغيـ-هاك!]

انقطع صوت ليوبولد في منتصف كلامه، فقطبت أنجيليكا حاجبيها:

«ماذا حدث؟»

وتردد صوت واضح ونقي عقب ذلك؛ ولم يكن سوى صوت أماندا التي واصلت إطلاق سهامها في السماء، حاصدةً مئات الشياطين في كل رشقة:

[أنا بخير في الوقت الحالي، لكن المانا لديّ توشك على النفاد تدريجيًا؛ فقد استهدفني بضعة شياطين مما جعل المانا لديّ تُستنزف بسرعة.]

[وأنا أيضًا بخير… لكني أقاتل حاليًا ضد خمسة شياطين من رتبة الماركيز، لذا لا أظن أنني سأظل بخير لوقت أطول.]

وصل ردّ هان يوفاي متأخرًا قليلًا عن ردّ أماندا، وعندما سمعته، خفضت أنجيليكا معصمها وقطبت حاجبيها بشدة.

ثم رفعت رأسها ونظرت إلى ليام المحلق في السماء، فازداد تعبير وجهها قتامةً:

«…هذا ليس جيدًا.»

في هذه اللحظة الدقيقة أدركت أن كفة توازن الحرب توشك على الانهيار؛ فإذا انتظروا بضع دقائق أخرى فحسب، فسيقعون جميعًا في ورطة بالغة الخطورة.

وتسارعت نبضات قلبها لا إراديًا.

===

كليك!

تردد صوت النقرة المألوف للغاية داخل رأس ليام بينما شعر بشيء حاد يمرّ محاذيًا لبشرته. وفي رمشة عين واحدة، أمال رأسه نحو اليمين متفاديًا سيف الشيطان ذي رتبة الدوق بشق الأنفس.

"هل تفاديت تلك الضربة؟"

ظهرت نظرة دهشة على وجه الشيطان.

اختار ليام عدم الرد، وركز انتباهه بدلًا من ذلك على الشيطان ذي رتبة الدوق الواقف أمامه.

فقد كان مظهره الحالي مطابقًا لمظهر رين في كل تفصيلة؛ بدءًا من بنية جسده، وصولًا إلى شعره وعينيه؛ إذ كان نسخة طبق الأصل من رين بكل معنى الكلمة، إلى درجة أن ليام انتابه انطباع بأنه يخوض قتالًا ضد رين نفسه حاليًا.

ولم تكن هناك سوى مشكلة واحدة…

«هذا… ليس ممتعًا.»

فقد سبق له أن تقاتل مع رين عشرات المرات من قبل، وبات يعرف كل شيء تقريبًا عن أسلوب رين في القتال؛ ولذلك كان من السهل عليه التصدي لحركاته السريعة المعتادة.

بل بدا وكأن القتال قد أصبح أسهل بالنسبة إليه، في حين كان من المفترض أن يصبح أصعب.

"لا يعجبني هذا."

ودون أن يشعر، عبّر عن استيائه بصوت مسموع.

فتوقف الشيطان ذو رتبة الدوق للحظة:

"لا يعجبك هذا؟"

"لا… لا يعجبني."

هزّ ليام رأسه بنظرة امتعاض واضحة على وجهه:

"ألديك أدنى فكرة عن عدد المرات التي واجهت فيها رين في الماضي؟ لقد وصل الأمر إلى درجة لم أعد أستطيع معها إحصاء عدد نزالاتنا!"

في الواقع، كان السبب الأقرب للصحة هو أنه ينسى العدد دائمًا، لكنه لم يكن ليقرّ بذلك علنًا:

"لقد حفظت جميع حركاته وهجماته عن ظهر قلب تقريبًا في هذه المرحلة؛ فهل تظن جديًا أن تحولك إلى هيئته سيجعل القتال أصعب بالنسبة إليّ؟"

وبينما ضغط ليام على أسنانه وركز انتباهه على رين المزيف، بدأ البرق يتفرقع حول جسده:

"…للأسف، هذا أبعد ما يكون عن الحقيقة."

نقر على سيفه، مصدرًا صوت نقرة مماثلًا؛ وبالكاد تمكن الشيطان ذو رتبة الدوق من صد الهجوم بتلويحة من سيفه، ورغم ذلك، أُجبر على التراجع إلى الخلف.

فانطلق ليام في أثره:

"أترى، ما تفعله ليس مبهرًا إلى ذلك الحد أصلًا؛ فأنا أيضًا أستطيع فعل ذلك!"

ولو كان رين حاضرًا وشهد هذا المشهد، لكان قد هزّ رأسه باستياء شديد على الأرجح:

«منذ متى أصبح فن السيف الخاص بي شائعًا ورخيصًا كالملفوف في السوق؟»

فأن يظهر شخصان يستخدمان تقنية تحاكي «أسلوب كيكي» في آن واحد…

لكان رين قد بدأ بلا شك في إعادة النظر في قرارات حياته.

فحتى وإن كانت حركاتهما مجرد تقليد وليست مطابقة للأصل تمامًا، إلا أن قدرتهما على محاكاته إلى هذه الدرجة كانت كفيلة بعقد اللسان من الدهشة.

كليك!

وبينما ظهر ليام أمام الشيطان ذي رتبة الدوق مباشرة، ازدادت فرقعة البرق حول ذراعه حدةً، وكذلك سرعة حركاته؛ فإذا كان سريعًا من قبل، فقد أصبح الآن سريعًا إلى حد يفوق التصور.

كلانك!

هوى بسيفه بكل ما أوتي من قوة، دافعًا الشيطان ذا رتبة الدوق إلى التراجع مرة أخرى.

«ليس كافيًا!»

ارتفع صوت فرقعة البرق المحيط بجسد ليام أكثر فأكثر؛ وتلاشت هيئته التي كانت مرئية قبل لحظات، فلم يتبقَّ منها سوى حدقتين تلمعان بلون أصفر ساطع.

وتراقصت صواعق البرق بضراوة خلفه، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تتشكل على هيئة تنين أزرق عملاق:

الحركة الثانية من [الأسلوب الإيفواري]: تنين البرق.

اندفع التنين إلى الأمام، فاتحًا فكيه على اتساعهما قبل أن ينقضّ نحو الشيطان ذي رتبة الدوق. وكانت القوة الكامنة في ذلك الهجوم مدمرة إلى أقصى حد، وكافية لتغيير ملامح وجه الشيطان ذي رتبة الدوق بينما ظهرت مئات الحلقات الزرقاء أمامه مباشرة:

[حلقة التبرير]، التفريغ العنصري، البرق.

تقلص حجم التنين، الذي كان بحجم طائرة كبيرة قبل لحظة، بشكل ملحوظ بمجرد اصطدامه بالحلقات، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يتبدد ويختفي تمامًا.

ابتسم الشيطان ذو رتبة الدوق عندما رأى التنين يختفي.

غير أن ابتسامته لم تدم طويلًا، إذ شعر فجأة بشعر مؤخرة رأسه يقف؛ وبعد ذلك بوقت قصير، تردد صدى صوت بارد بجانب أذنه مباشرة:

"أتظن أنني سأقع في خدعة كهذه؟"

مدّ ليام يده باتجاه رأس الشيطان.

كانت حركته بسيطة، إذ لم يفعل سوى مدّ يده، لكنها كانت كافية لإفزاع الشيطان لأن السرعة التي تحرك بها كانت تفوق العقل؛ فحتى هو، بصفته شيطانًا من رتبة الدوق يقف على أعتاب رتبة الأمير، كان يواجه صعوبة بالغة في مجاراة سرعته.

وذلك وحده كان دليلًا قاطعًا على مدى سرعة ليام الخاطفة.

وللأسف، كانت الحقيقة المرة هي أن هذا الشيطان لم يكن دوقًا بالاسم فحسب.

ففي اللحظة الدقيقة التي كادت فيها يد ليام تلامس مؤخرة رأسه، بدأ الفضاء المحيط بليام يتصدع، وتجسدت حوله من كل جانب أطراف مدببة لأنصال سيوف حقيقية.

"تبًا."

شتم ليام في سره بينما أوقف هجومه فورًا.

وعقب ذلك، ظهرت خطوط بيضاء متعددة في مجال رؤيته، وتوهجت حدقتاه الصفراوان بلون أصفر أكثر سطوعًا.

وبنظرة خاطفة واحدة حوله، تمكن بمهارة من الانحراف بجسده لتفادي الخطوط البيضاء المندفعة نحوه.

غير أنه لسوء حظه، كان عدد الخطوط البيضاء أكبر بكثير من أن يتمكن من تفاديها جميعًا بالكامل.

سبيرت! سبيرت!

الكتف الأيسر، والفخذ الأيمن.

شعر بأنصال حادة تخترق هاتين المنطقتين؛ وعندما رمش بعينيه مرة واحدة، عادت رؤيته إلى وضعها الطبيعي ليدرك أن جسده بالكامل قد تلطخ بالدماء.

لقد أصيب بوضوح.

"هل ما زلت تشعر بالملل الآن؟"

تردد صوت الشيطان ذي رتبة الدوق قادمًا من أقصى يمينه؛ وبدلًا من الالتفات نحوه، خفض ليام رأسه.

"ألن تتحدث؟"

بدا أن الشيطان قد فسر صمت ليام على أنه إقرار بالهزيمة، فلم يهاجمه مجددًا؛ وبدلًا من ذلك، اقترب ببطء من ليام الذي كان يطفو في الهواء بتعبير وجه جاد:

"فيمَ تفكر؟"

أصبح الشيطان أمام ليام قبل أن يدرك ذلك؛ وفي الخفاء، كانت المنطقة المحيطة بليام قد بدأت تغرق داخل مجال مظلم أخذ يعزلهما عن بقية ساحة المعركة ببطء.

وبنظرة هادئة على وجهه، تفحص الشيطان جسد ليام بعناية:

"قل لي…"

وبدلًا من مهاجمته فورًا، عادت هيئته إلى شكله الشيطاني الأصلي، فلم يعد يشبه رين؛ ففي ذهنه، كانت المعركة قد حُسمت بالفعل.

ومع اكتمال إقامة مجاله الخاص، كان من المستحيل أن يُقتل هنا.

"…ما رأيك في إبرام عقد معي؟"

لمعت عينا الشيطان مرة أخرى، وشعر ليام بالخمول يسري في جسده مجددًا بينما امتلأ رأسه بهمست ناعمة.

وظهر عقد في يدي الشيطان:

"وقّع العقد."

مسح الشيطان ساحة المعركة بعينيه وابتسم:

"وقّع العقد و-هاه؟"

توقف الشيطان في منتصف جملته بينما أدار رأسه فجأة لينظر نحو المسافة البعيدة، حيث استشعر تغيرًا هائلًا في البيئة المحيطة.

ولم يكن هو الوحيد الذي لاحظ ذلك التغير المفاجئ، إذ توقفت ساحة المعركة بأكملها دفعة واحدة.

وفور ذلك تقريبًا، انطلق عمود أصفر ضخم من الطاقة شاقًا طريقه نحو كبد السماء؛ وفي الحال، غمر ضغط خانق ومرعب جميع الموجودين في ساحة المعركة.

شعر الجميع تقريبًا بصعوبة بالغة في التنفس، باستثناء الشيطان الواقف أمام ليام؛ وفي الوقت نفسه، ضاقت حدقات أعين العديد من الشياطين في المسافة البعيدة بذهول:

"هذه القوة…"

حدّق الشيطان في الأفق البعيد بتعبير يملؤه الذهول وعدم التصديق؛ فعلى عكس بقية الموجودين في الساحة، كانت لديه قدرة دقيقة على قياس مدى كثافة وقوة الضغط المنبعث من هناك.

"ذلك…"

أدار ليام رأسه بوهن لينظر باتجاه مصدر العمود الضوئي.

وارتسمت ابتسامة على وجهه بينما ألقى نظرة نحو الشيطان وتمتم:

"…ذلك هو الكيان الحقيقي الذي أحسده."

===

«لقد فعلتها…»

بعد معاناة لا يعلم مداها إلا الله… حققتُ الاختراق أخيرًا.

غمر شعور منعش جسدي بالكامل بينما نهضت ببطء من مكاني.

وعندما فتحت عينيّ لأنظر حولي، بُهتُّ مما رأيته في مجال رؤيتي.

«كل هذا العدد من السيونات…»

كان هناك أكثر من مليون جسيم منفصل بألوان متباينة قد تجسدت فجأة من حولي؛ وكانت تلك الجسيمات تلامس جسدي وتتحرك حوله متجاوبةً مع كل حركة صغيرة أقوم بها.

واستطعت رؤية السيونات تنزاح أمام يدي عندما رفعتها، في مشهد بدا مطابقًا تمامًا لتحريك يدي داخل الماء؛ لقد كان أمرًا مثيرًا للاهتمام للغاية.

«ليس هذا هو الوقت المناسب للانبهار بمثل هذه الأمور.»

رفعت رأسي لأحدق نحو المسافة البعيدة، وعندها قطبت حاجبيّ:

"لحسن الحظ أنني لم أستغرق وقتًا طويلًا للغاية لتحقيق الاختراق."

تشوهت الرؤية أمامي فجأة بينما خطوت خطوة عادية إلى الأمام؛ وبتلك الخطوة الواحدة، أصبحت أقف فجأة خارج أسوار القلعة. وجالت نظرتي عبر ساحة المعركة، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تنجذب نحو شيطان معين في المسافة البعيدة.

«أهذا ليام؟»

فبجانبه كانت تقف هيئة مألوفة؛ لم تكن سوى ليام.

ازداد تقطيب حاجبيّ حدةً عندما رأيت الحالة التي هو عليها، غير أنه سرعان ما زال تقطيبي وحلّ محله الهدوء.

«يا له من أحمق…»

تمتمت لنفسي بهدوء وأنا أقاوم رغبتي في هزّ رأسي يأسًا؛ فمن النظرة الأولى، أدركت أنه قد تحدى الشيطان ذا رتبة الدوق عمدًا لمجرد أن هذا الخصم كان الأقوى في ساحة المعركة.

وقلّما كان يعلم أن هذا الشيطان ذا رتبة الدوق يقف فعليًا على أعتاب الاختراق إلى رتبة الأمير.

«في الواقع، على الأرجح أنه كان يعلم ذلك، لكنه لم يكترث مع ذلك.»

وهذه الحقيقة وحدها جعلت من الصعب عليّ منع نفسي من هزّ رأسي.

«على الرغم من أنني أصلحت معظم ذكرياته، فلماذا لا يستطيع التصرف كشخص طبيعي ولو لمرة واحدة؟»

لقد كان هذا يصيبني بالصداع حقًا.

لكن من الناحية الواقعية، كان هو الوحيد القادر على إيقاف وإشغال الشيطان ذي رتبة الدوق طوال هذه المدة؛ فبدلًا من كونه أحمق، كان هو من منع حسم الحرب مبكرًا لصالح الشياطين.

وكنت أنا فقط أقسو عليه في الحكم نظرًا لاعتياده الدائم على القيام بمثل هذه التصرفات المتهورة.

رمشت بعينيّ مرة واحدة، فوجدت نفسي أقف بجانب ليام والشيطان مباشرة.

خفضت رأسي لألقي نظرة خاطفة على ليام، ثم فتحت فمي وتحدثت بهدوء:

"دعني أتولى الأمور الآن."