الفصل 632
الفصل 632: التعزيزات [2]
«لم يتغير هذا المكان منذ آخر مرة جئتُ فيها إلى هنا.»
فقد كان رديئًا كالمعتاد.
سار جين باتجاه مستودع قديم ومتهالك يقع في المسافة البعيدة؛ وكان مبنى يعرفه جيدًا إذ زاره في الماضي؛ المقر الرئيسي لمجموعة المرتزقة الخاصة برين.
ولم يكن يحمل ذكريات طيبة عن هذا المكان، إذ كان يذكّره بتلك الحادثة التي وقعت قبل فترة؛ عندما اختطفه كيفن ورين رغمًا عن إرادته.
«أولئك الأوغاد.»
فحتى الآن، كلما استرجع تلك الأحداث التي وقعت منذ زمن، شعر بغضب مزعج يتصاعد من أعماق كيانه. واستغرق الأمر منه بضعة أنفاس عميقة قبل أن يستعيد هدوءه مجددًا.
«لنهدأ في الوقت الحالي؛ فرين ليس موجودًا هنا الآن أصلًا، ولا جدوى من الغضب بشأن أمر حدث في الماضي.»
وعلى الرغم مما قاله لنفسه، لم يرخِ فكيه المطبقين بينما واصل الاقتراب أكثر فأكثر من مدخل المستودع؛ إذ كان من الواضح أنه لا يزال مستاءً مما حدث في الماضي.
على أي حال، لم يكن ذلك سبب وجوده عند المستودع في هذه اللحظة؛ بل كان هناك لسبب مختلف تمامًا.
«كوكب آخر، هاه؟»
لقد وجه له رين دعوة للسفر إلى كوكب آخر مجددًا؛ وفي هذه المرة، لم يلجأ إلى اختطافه كما فعل سابقًا… أو على الأقل، لم يحاول تكرار الفعلة نفسها، وحتى لو حاول، لم يكن جين ينوي الوقوع في الحيلة ذاتها مرة أخرى.
وبغض النظر عن ذلك، بعد سماع عرض رين، كاد جين يرفض طلبه مجددًا؛ غير أنه في اللحظة التي همّ فيها بالرفض، أدرك شيئًا مهمًا:
«أليست هذه أفضل فرصة للتهرب من جميع المواعيد الغرامية المدبرة التي يخطط جدي لإجباري على حضورها؟»
فإذا غادر إلى كوكب آخر…
ألن يتمكن من التغيب عن تلك المواعيد المخطط لها؟
وفي تلك اللحظة تحديدًا توقف عن التردد وقبل العرض على الفور؛ فبالنسبة إليه، كان أي شيء أهون وأفضل من حضور تلك المواعيد المدبرة.
«نعم، أرجوك.»
وصل إلى مدخل المستودع وقرع جرس الباب.
كلانك!
"لقد وصلت."
لم يمضِ وقت طويل قبل أن يُفتح الباب ويجد جين نفسه وجهًا لوجه أمام كيفن.
"مهم."
حيّا جين كيفن بإيماءة بسيطة ودخل إلى المستودع.
«يا له من تباين صارخ.»
فالتباين الصارخ بين المظهر الخارجي للمستودع وتصميمه الداخلي لم يتوقف قط عن إثارة دهشة جين؛ فبمجرد عبوره الباب تقريبًا، انتابه انطباع بأنه قد انتقل إلى مكان جديد تمامًا.
فبدءًا من الأثاث والتجهيزات، وصولًا إلى الغرف نفسها، بدا كل شيء مصممًا بأحدث التقنيات والمواد الباهظة الثمن؛ بل إن المعدات الموجودة في غرفة التدريب كانت أفضل حتى من أفضل مرافق التدريب في نقابته، وهو أمر ليس بالهين على الإطلاق.
وبصراحة تامة، كان جين يشعر ببعض الغيرة في تلك اللحظة.
«من أين بحق العالم حصل رين على كل هذه الأموال؟»
فلو أراد تقدير التكلفة، فإن تجهيز كل هذا سيكلف ما لا يقل عن عدة مليارات من عملة (U).
«منذ متى أصبح رين بهذا الثراء الفاحش؟»
تساءل جين في نفسه وهو يواصل النظر حوله بذهول. ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يتوقفا أمام باب معدني صغير. توقف كيفن واستدار، وقال بنبرة جادة:
"احرص على إبقاء ما ستراه الآن سرًا، اتفقنا؟"
"…حسنًا."
أومأ جين برأسه عندما رأى مدى جدية ملامح كيفن.
ارتسمت ملامح الارتياح على وجه كيفن عندما رأى إيماءة جين؛ وبعد ذلك، أمسك بمقبض الباب وفتحه ببعض القوة:
"حسنًا، لندخل."
"أوه؟"
أطلق جين صوتًا مستغربًا في اللحظة الدقيقة التي فتح فيها كيفن الباب، وتمكن من إلقاء نظرة واضحة على ما يوجد خلفه.
أقزام.
كان ما استقبل ناظريه فور فتح الباب هم الأقزام.
ولم يكن هناك قزم واحد فحسب، بل أكثر من اثني عشر قزمًا، وكانوا جميعًا يتحركون حاليًا في أرجاء غرفة تعادل مساحتها ملعب تنس، يوصلون أسلاكًا غريبة بما بدا أنه بوابة انتقال ضخمة.
كانت الغرفة مطلية بالكامل باللون الأبيض، وتعجّ بالأقزام المنشغلين بالحركة وتوصيل أجهزة متنوعة موزعة في جميع أنحاء المكان.
أدار جين رأسه بتيبس لينظر إلى كيفن:
"…هل يقيمون بوابة انتقال؟"
"نعم."
أومأ كيفن برأسه:
"أترى، على الرغم من أن مهارتي تمكنني من إقامة بوابة، إلا أنه لا تزال لها فترة تهدئة عليّ الالتزام بها. صحيح أن مدتها قد تقلصت على مر السنين مع نمو قوتي، لكني ببساطة لا أستطيع نقل كل هذا العدد من الأشخاص معي دفعة واحدة، لذا وجدت أن بناء بوابة مستقلة هو الخيار الأفضل؛ فضلًا عن أنه بوجود الأقزام هنا، لن يشكّل الانتقال عبر الكواكب أي مشكلة."
"حسنًا…"
أومأ جين برأسه وهو يحدق في الأقزام المنهمكين في العمل بجد، ثم سأل عن شيء آخر:
"وهل سيأتون معنا هم أيضًا؟"
"معنا؟"
نظر إليه كيفن بنظرة غريبة.
ثم هزّ رأسه:
"لا أعرف ما إذا كنت قد أُبلغت بهذا الأمر أم لا، لكني لن آتي معكم يا رفاق؛ فلا يزال لديّ الكثير من الأمور التي يتعين عليّ القيام بها في الاتحاد."
"صحيح."
أومأ جين برأسه متفهمًا.
كان عذره منطقيًا؛ فعلى عكسه هو الذي يعمل في نقابة مستقلة تديرها عائلته، كان كيفن يعمل لصالح الاتحاد ومسؤولًا بشكل مباشر عن التصدي لمنظمة المونوليث.
وبالنظر إلى الوضع الراهن، كان من المنطقي ألا يتوافر لديه الوقت الكافي لمرافقتهم.
"وماذا عنهم؟"
"الأقزام؟"
"أجل، الأقزام؛ لماذا يأتون معنا تحديدًا؟"
عقد جين ذراعيه بينما جالت عيناه على الأقزام المنهمكين في العمل، متفحصًا إياهم بعناية.
ثم نظر إلى كيفن بنظرة حائرة:
"هل يذهب رين إلى كوكب كان ينتمي إلى الأقزام في السابق؟"
"لا أعرف."
هزّ كيفن كتفيه بابتسامة:
"كل ما أعرفه هو أن رين دعاهم شخصيًا وأنهم وافقوا على طلبه. وإذا أردت معرفة المزيد، فعليك أن تسأل رين بنفسك عندما تلتقي به. أما في الوقت الحالي، فهم يجهزون البوابة التي ستستخدمها أنت والآخرون."
"أرى ذلك…"
تمتم جين بهدوء.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يلمح بضع شخصيات مألوفة تقف في أقصى طرف الغرفة.
«ميليسا، وأماندا، وإيما؟»
تعرف عليهن في الحال وتفاجأ برؤيتهن هناك:
"هل هنّ قادمات أيضًا؟"
"نعم."
أومأ كيفن برأسه قليلًا. وفي اللحظة نفسها، التفت وجه إيما نحوه والتقت أعينهما؛ ولم ينبس أي منهما ببنت شفة قبل أن تشيح إيما بنظرتها الغاضبة بعيدًا عنه.
«يبدو أن بينهما خلافًا أو شجارًا.»
التقط جين ذلك بسهولة، لكنه اختار التزام الصمت؛ فلم يكن ذلك من شأنه، كما أنها لم تكن المرة الأولى التي يحدث فيها مثل هذا الأمر بينهما. وحقيقة أن ميليسا لم تبدُ مكترثة للأمر على الإطلاق كانت خير دليل على ذلك أيضًا.
«الآن بعد أن فكرت في الأمر، لماذا توجد ميليسا هنا أيضًا؟»
فلم يتوقع قط أن تحضر إلى هنا؛ إذ لم تكن من النوع الذي يشارك في مثل هذه المهام.
وكأن كيفن قد قرأ أفكار جين، فتحدث قائلًا:
"تحاول ميليسا ابتكار شيء جديد، لكن ينقصها بضعة مكونات لا تستطيع العثور عليها في نطاق البشر؛ لذا تريد تجربة حظها في إيمورا، الكوكب الذي ستزورونه."
"أوه."
فهم جين الأمر أخيرًا.
«إذا كان الأمر كذلك، فهذا منطقي.»
"وماذا عنك؟ لماذا أنت ذاهب إلى إيمورا؟"
طرح عليه كيفن هذا السؤال فجأة في اللحظة التي كان فيها على وشك التوجه لتحية الفتيات.
تصلّب وجه جين، وتجمد جسده بالكامل:
"…أريد التدريب."
ومن حسن حظه أنه كان سريع البديهة، فابتكر عذرًا مقنعًا في الحال.
ففي هذه المرحلة، كانت عبارة «أريد التدريب» قد أصبحت مرادفة لاسمه وشخصيته.
"أوه، هذا منطقي."
لم يشكك كيفن كثيرًا في عذره، وتوجه نحو قزمين يقفان في المسافة البعيدة؛ ومع عدم وجود شيء آخر ليفعله، تبعه جين من خلفه.
"هاي، أيها البشر!"
دوّى صوت جهوري غليظ فجأة في أرجاء الغرفة بأكملها.
وعندما التفت جين ليرى من المتحدث، انجذب نظره إلى قزم معين يقف في المسافة البعيدة.
«إنه قوي.»
أدرك جين أنه يتمتع بقوة هائلة بمجرد النظر إليه؛ ولم يقتصر الأمر على ذلك فحسب، بل بدا أنه ينضح بحضور قيادي مهيب يجعل كل من حوله يمتثل لأوامره بسهولة.
وحتى جين نفسه شعر بضغط شديد من حضوره.
"هل هناك شيء يا راندور؟"
كان كيفن هو الوحيد الذي بدا غير متأثر على الإطلاق، إذ حافظ على ابتسامته وسأل:
"…أم أن كل شيء قد أصبح جاهزًا بالفعل؟"
"نعم، كل شيء جاهز تمامًا."
تحرك راندور إلى جانب البوابة وضغط على زر في إحدى لوحات المفاتيح المثبتة على الألواح المتصلة بها.
وبمجرد ضغطه على الزر، بدأت المانا المنتشرة في الغرفة تضطرب وتتحرك، وبدأت البوابة في العمل:
"البوابة جاهزة بالكامل؛ استعدوا، فنحن على وشك المغادرة."
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.