الفصل 630
الفصل 630: نهاية المعركة الأولى [2]
كنت في حيرة حقيقية من أمري في هذه اللحظة.
كانت رتبة أزيروث تقارب الرتبة ؛ وهي رتبة مثيرة للإعجاب، لكن بالنسبة إليّ، باعتباري متقدمًا عليه برتبة، لم يكن ضغطه شيئًا يجعلني أشعر «بالتهديد».
ومع كل مهاراتي وفنوني في السيف، لم يكن بإمكانه قتلي ما لم أسمح له بضربي بنفسي.
ولم يقتصر الأمر على ذلك فحسب، بل كان هدفي الحالي هو إظهار المعركة وكأنها كانت شاقة وعسيرة للغاية.
وهذا يعني إيجاد طريقة لكبح قوتي مع إظهار قدر كافٍ منها في الوقت نفسه لإقناع الشياطين الآخرين بأن التخلص مني الآن، لا لاحقًا، هو الخيار الأمثل لهم.
"كيف ينبغي أن أفعل هذا؟ …هل أتركه يضربني أولًا ثم أهاجمه، أم أتظاهر بالإصابة فحسب؟"
ودون أن أدرك، كنت قد نطقت بأفكاري بصوت مسموع. وجعلتني نظرة أزيروث الغاضبة أنتبه إلى ذلك في اللحظة التي اختفت فيها هيئته وظهرت أمامي مباشرة.
وعلى عكس بعض الخصوم الذين واجهتهم في الماضي، لم يكن ممن يكثرون الكلام، إذ هاجم مباشرة بعد سماعه كلماتي الاستفزازية.
وكان سريعًا إلى درجة بدا معها وكأنه قد انتقل آنيًا إليّ.
كلانغ—!
تصديت لضربته بسهولة عبر مدّ سيفي نحو اليمين، حيث اصطدم بمخالبه الحادة وأصدر رنينًا معدنيًا يصم الآذان تردد صداه في الهواء.
"أويك!"
أطلقت «أنينًا» عاليًا وتراجعت خطوتين إلى الخلف في الهواء.
"تتظاهر بالإصابة؟ بهذه القوة الهزيلة؟"
دوّى صوت أزيروث الغاضب في أرجاء الفضاء، واختفت هيئته مرة أخرى؛ وفي اللحظة التالية، كان يقف بجانبي مباشرة من جديد:
"مثير للشفقة!"
سووووش—!
بينما اندفعت مخالبه نحو وجهي، شعرت برياح باردة ولاذعة تعصف بجانبي.
وفي ذلك الجزء من الثانية، رأيت بضع خصلات من شعري تتطاير برفق أمام عينيّ، وفي الوقت نفسه، شعرت بلسعة حادة في المنطقة الواقعة أسفل عيني اليمنى مباشرة.
تجسدت هيئة أزيروث بعد ذلك بوقت قصير.
"هل تفاديت تلك الضربة؟"
سأل بنبرة توحي بأنه متفاجئ إلى حد ما. وفي غضون ذلك، رفعت يدي لألمس وجهي فشعرت ببلل رطب على راحة يدي.
«دم…»
لقد تسبب هجومه الأخير في جرحي ونزف دمي.
«هذا أصعب بكثير مما ظننت.»
ألا أشتبك معه بجدية، بل أجعل القتال يبدو متكافئًا وأصعب مما هو عليه في الحقيقة؛ لكنت قد وقعت في مشكلة لو لم تخبرني الشريحة الذكية بالزاوية الدقيقة التي ينبغي أن أتحرك إليها حتى تكتفي الضربة بخدشي فحسب.
«إنه قادم مرة أخرى.»
شعرت بتدفق مفاجئ للطاقة الشيطانية قادمًا من قبالتي؛ ودون أدنى شك، كان أزيروث يستشيط غضبًا.
ومرة أخرى، اختفت هيئته ثم عادت للظهور أمام عينيّ مباشرة. وفي هذه المرة، كان يتحرك بسرعة أكبر بكثير مما كان عليه قبل قليل؛ ولم يكن الفارق طفيفًا، بل كان كبيرًا وملحوظًا للغاية.
«العين اليمنى.»
في اللحظة الدقيقة التي اختفى فيها عن الأنظار، أملتُ رأسي نحو اليسار؛ فتجسدت ذراعه الطويلة النحيلة في الموضع نفسه الذي كان فيه رأسي قبل لحظة تمامًا.
اتسعت عينا أزيروث بدهشة؛ وبدا وكأنه يريد الصراخ: «كيف؟»، لكني لم أمنحه أي وقت للتفكير في الأمر، إذ ضغطت بيدي على صدره ودفعته.
بووووم—!
بعد أن ركزت جزءًا من المانا في راحة يدي، اندفع جسده إلى الخلف بسرعة فائقة، ولم يتوقف إلا بعد أن تشكلت ثماني حلقات خلف ظهره.
"هويك!"
تقوس ظهره إلى الخلف، وأطلق أنينًا متألمًا. وبعد ذلك بوقت قصير، أشرت بإصبعي نحوه، فتشكلت أربع حلقات إضافية؛ ضغطت جميعها بقوة على جناحيه.
أشرت بيدي نحو الأسفل، فارتطم جسده بالأرض بعنف.
بووووم—!
تشكلت حفرة هائلة تحتي.
"هااا…. هااا…"
من الواضح أنه كان عليّ التظاهر بأنني أواجه صعوبة بالغة؛ وأي طريقة أفضل لإظهار ذلك من التنفس بصعوبة؟
«…لكانت حياتي أسهل بكثير لو أنني أوليت اهتمامًا أكبر للشريحة الذكية الموجودة داخل رأسي من قبل.»
وفي أثناء ذلك، ندمت في سري على قراري بعدم تعلم استخدام الشريحة الذكية إلا خلال العامين الماضيين فحسب.
فلولا الشريحة الموجودة داخل رأسي لما تمكنت من تنفيذ كل هذا بهذه الدقة.
فبناءً على الاتجاه الذي تنظر إليه عينا أزيروث، والمسار الذي يميل نحوه جسده، واليد التي يرفعها، تمكنت من معرفة الموضع الدقيق الذي سيحاول مهاجمته والتنبؤ بحركاته بسهولة تامة.
لقد كانت منقذة للحياة حقًا.
«لننهِ هذا الأمر.»
بعد أن مسحت ساحة المعركة بنظرة عابرة، لاحظت أن الشياطين الثلاثة الآخرين من رتبة الماركيز كانوا يقاتلون ضد سيلوغ وزعيم الأورك السابق، غير مدركين بعد لما حدث هنا.
بدأ جسدي يهبط ببطء نحو الأرض.
وبمجرد ملامستي للأرض، توقفت أمام أزيروث، الذي كان مقيدًا بأكثر من عشرين حلقة منفصلة في تلك اللحظة.
«هل تكفي عشرون حلقة؟»
بعد مراقبة أزيروث لبرهة وملاحظة اهتزاز الحلقات، هززت رأسي في النهاية وضغطت بيدي نحو الأسفل في الهواء؛ فتجسدت خمس حلقات إضافية في الهواء وبدأت تضغط على جسده.
فتوقف الاهتزاز تمامًا.
"كههه…"
سمعت أنين أزيروث يتردد بينما كان يكافح بكل ما أوتي من قوة للتحرر من القيود، لكنها كانت محاولة عبثية من جانبه.
فقد كان مثبتًا في الأرض بعد تفعيل التأثير الثاني لمهارة [حلقة التبرير]، ألا وهو التلاعب بالجاذبية.
ربما كان ليتمكن من الإفلات لو لم يكن على جسده سوى حلقتين أو ثلاث، لكن مع وجود أكثر من خمس وعشرين حلقة تضغط على جسده، كان ذلك مستحيلًا تمامًا.
"أنت!… أنت!… أنت!"
وإذ عجز عن التحرر من القيود، حدّق أزيروث فيّ بغضب شديد.
ألقيت نظرة خاطفة نحو المسافة البعيدة، حيث كان سيلوغ وأومغولونغ، ورأيتهما يعملان معًا لإيقاف الشياطين من رتبة الماركيز الذين انتبهوا أخيرًا لما يجري مع أزيروث.
وفي هذه اللحظة أدركت أن عليّ الإسراع، ولذلك…
انحنيت بجسدي قليلًا وهمست لأزيروث:
"اعلم فحسب أنني ممتن للمساعدة التي قدمتها لي في الماضي؛ فلولاك، لما تمكنت قط من أن أصبح بالقوة التي أنا عليها اليوم…"
وبينما نطقت بتلك الكلمات، ضغطت بيدي نحو الأسفل، فتصدعت الأرض تحتي. وانهار جسد أزيروث تحت الضغط الساحق، وتهشمت نواته الشيطانية بنقرة خاطفة من إصبعي.
وهكذا ببساطة، لقي أزيروث حتفه، وتجمد المكان المحيط بنا في سكون تام.
شيييينغ.
استللت سيفي من عند خصري، غير مكترث بردود أفعال المحيطين بي. ثم ضغطت بقدمي على الأرض، فاندفعت بجسدي إلى الأمام وبدأت أهاجم جميع الشياطين الآخرين.
«…هذا القدر ينبغي أن يفي بالغرض.»
===
كان عدة شياطين يراقبون ساحة المعركة بأكملها عبر كرة بلورية عملاقة.
وبدا أن انتباه الشياطين يتأرجح بين الكرة العملاقة القائمة في منتصف الغرفة وبين الهيئة الواقفة في أقصى طرف القاعة، بينما خيّم سكون مريب ومنذر بالخطر على أرجاء القاعات التي كانوا فيها.
وفي هذه المرحلة، كان من الواضح تمامًا أن المعركة قد شارفت على نهايتها، وأن الأورك قد خرجوا منها منتصرين نتيجة لذلك.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، انجذب انتباه الجميع نحو شخص معين ذي شعر أسود وعينين زرقاوين كان يحصد جحافل الشياطين داخل الكرة العملاقة.
بدا كإله للموت، يسحق ويذبح جميع الشياطين الموجودين في محيطه المباشر. وكان وجهه شاحبًا للغاية، في إشارة واضحة إلى أنه يزداد إرهاقًا بمرور الوقت؛ غير أنه بمساعدة سيلوغ وأومغولونغ، تمكن من مواصلة حصد أرواح الشياطين.
"…كل هذا خطأ ذلك البشري."
قطع أحد الشياطين الصمت؛ وشرع على الفور تقريبًا في توجيه أصابع الاتهام في هزيمتهم نحو ذلك البشري الغامض الذي ظهر فجأة من العدم.
وعلى الرغم من حقيقة أن هذه الحرب لم تكن مخططًا لها من الأساس، وأن الجيش الذي خرج لم يكن يمثل سوى جزء صغير من جيشهم الحقيقي، إلا أن الشياطين الحاضرين كانوا لا يزالون يكنّون استياءً وحقدًا متزايدين تجاه البشري الظاهر في الكرة البلورية.
"لولاه، لكان أزيروث والآخرون قد تمكنوا من الخروج منتصرين."
"أجل، أجل، كل هذا خطأ ذلك البشري."
"لو لم يتدخل في القتال، لتمكنا من إبادة جميع الأورك دفعة واحدة."
ومع انضمام المزيد والمزيد من الشياطين إلى النقاش، سرعان ما ضجّت الغرفة التي كانت هادئة نسبيًا قبل قليل بالأصوات.
طق.
في تلك الثانية تحديدًا، تردد صوت نقرة منخفضة ومميزة في أرجاء القاعة بأكملها. وفور ذلك، بدأت طاقة مرعبة تنتشر خلسةً عبر الممر والقاعة بأسرها، فأخرست ألسنة جميع الشياطين الموجودين هناك في الحال.
"استعدوا للمعركة."
نهضت الهيئة الجالسة على العرش، وتردد صدى نبرة مهيبة وجادة في أرجاء القاعة وهو يتحدث. فاتخذ جميع الموجودين في الغرفة فجأة وقفة جادة وتبادلوا النظرات بتعابير يملؤها القلق البالغ.
تقدم شيطان ذو عينين حمراوين داكنتين، وشعر أسود طويل، وقرنين كبيرين، وهيئة أنيقة مهيبة إلى الأمام بينما كان يمسك بعصا خشبية في يده اليمنى:
"لم تذهب تضحية أزيروث سدىً؛ فبفضل هذا، أصبحت قادرًا على تقدير القوة النسبية للبشري الذي تدخل في القتال. أصدروا الأوامر لجميع الجيوش بالاستعداد للمعركة، وسأتحرك بنفسي."
في اللحظة التي أعلن فيها أنه سيتحرك شخصيًا، غرق المكان بأكمله في صمت مريب.
نزل الشيطان بضع درجات صغيرة، وأصدر أمرًا آخر:
"أصدروا تعليماتكم للشياطين المشتبكين في القتال بمواصلة القتال؛ وأبلغوهم بأنهم إن فرّوا من المعركة، فسأحرص بنفسي على أن يلقوا حتفهم."
أثار أمره حيرة الشياطين العديدين الحاضرين؛ فلماذا لم يأمر الشياطين بالانسحاب والانضمام إليهم لاحقًا؟ ولماذا يجب عليهم مواصلة القتال؟ ألن يؤدي ذلك إلى موتهم فحسب؟ أكان لا يزال يحمل ضغينة تجاههم لخروجهم دون أوامره ربما؟
وعلى الرغم من حيرتهم جميعًا، لم يملك أي من الشياطين الشجاعة الكافية للتعبير عن استغرابه؛ فإلى هذا الحد كان الشيطان الواقف أمامهم مرعبًا.
مسح الشيطان المندوبين بنظرة خاطفة، وقطب حاجبيه؛ فانتشر ضغط جليدي مرعب في أرجاء القاعة بأكملها:
"…ماذا تنتظرون؟"
"نعم!"
اختفى الشياطين من أماكنهم واحدًا تلو الآخر، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن ينصرف الجميع، تاركين شخصًا واحدًا فقط خلفهم.
ألقى الشيطان نظرة على الكرة البلورية وركز انتباهه على البشري المعروض داخلها، وتمتم:
"كيف تمكن البشر من دخول هذا الكوكب؟ هل ينبغي لي إبلاغ جلالته بهذا الأمر؟"
===
شيييينغ!
قُطعت عنقا شيطانين بنصل سيفي بينما شق طريقه عبرهما. ومددت راحة يدي لأنتزع نواتيهما، ثم سحقتهما بين أصابع يدي الممدودة.
"…أعتقد أن هذا القدر كافٍ تقريبًا."
بينما ضغطت بقدمي على الأرض، بدأت أطراف رؤيتي تغيم من السرعة، وأدركت أنني أصبحت على بُعد عدة كيلومترات من ساحة المعركة.
وكنت أسمع رنين تصادم المعادن في المسافة البعيدة، إلى جانب الصرخات البائسة للشياطين الذين كان الأورك يسحقونهم كالذباب، بعد أن استعادوا حماستهم وعزيمتهم بمقتل الشياطين القادة.
«أعتقد أنني أظهرت قدرًا كافيًا تمامًا من القوة.»
عندما لاحظت أن بعض الشياطين يتعمدون الابتعاد عني، قررت أنه قد حان الوقت لمغادرة ساحة المعركة.
وبعد أن أغمدت سيفي وتأكدت من أن كل شيء يسير على ما يرام، شققت طريقي عائدًا نحو القلعة.
وعندما استدرت للعودة إلى القلعة، لم أجد أي عقبات تعترض طريقي؛ فوصلت إلى المبنى في غضون خمس دقائق فحسب، ومن هناك توجهت نحو الطوابق السفلية للقلعة.
"أتساءل عما إذا كان رايان قد انتهى بالفعل."
نطقت بأفكاري بصوت مسموع بينما كنت أنزل درجًا من السلالم. وبعد وصولي إلى الطوابق السفلية، تقدمت إلى الأمام حتى وصلت إلى باب خشبي قديم.
أمسكت بالمقبض المعدني القديم وفتحت الباب.
"كم من الوقت سيستغرق الأمر؟"
"ليس طويلًا، امنحني ساعة واحدة."
"…حسنًا."
هناك استقبلني مشهد أنجيليكا ورايان وهما يتحدثان إلى بعضهما البعض وسط أسلاك وألواح معدنية كبيرة منتشرة في كل مكان.
التفت رأساهما نحوي فور ملاحظتهما انفتاح الباب.
فحييتهما بينما كنت أمسح بعض الدماء العالقة بجسدي:
"يبدو أنكما تواجهان وقتًا عصيبًا."
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.