الفصل 629

الفصل 629: نهاية المعركة الأولى [1]

"كح… كح!"

سعلتُ عدة مرات قبل أن أصل أخيرًا إلى الطوابق العلوية للقلعة. وعندما فتحت الأبواب المؤدية إلى أعلى القلعة، رأيت الآخرين يقفون في نفس المكان الذي تركتهم فيه، يحدقون نحو الأفق البعيد بتعابير جادة وثقيلة.

"كيف يبدو الوضع؟"

سألتُ.

ألقى ليوبولد نظرة خاطفة عليّ، وعلّق قائلًا:

"…ليس جيدًا."

كان هو الوحيد الذي كلّف نفسه عناء الالتفات إليّ، في حين كان البقية منشغلين للغاية بمراقبة الوضع في المسافة البعيدة.

بوووم—! بوووم—!

واصلت الأرض اهتزازها، وكان بإمكان أي شخص يصغي بانتباه أن يسمع الصرخات المعذبة للأورك وهم يصارعون من أجل البقاء.

وعندما رأيت المشهد، سألت ليوبولد:

"كم بلغ حجم الخسائر التي تكبدها الأورك؟"

"لقد خسروا فيلقين، وبالكاد يصمدون في الوقت الحالي."

كانت أنجيليكا هي من تحدثت هذه المرة.

"سينهار خط دفاع الأورك قريبًا. كنت على وشك مناداتك، لكن من الجيد أنك جئت في الوقت المناسب."

أضافت ذلك وعيناها ضيقتان ومثبتتان على الأفق البعيد.

"مهم."

أومأت برأسي ببطء واقتربت من حافة السور.

ومن موقعي المرتفع، الذي أتاح لي الإشراف على ساحة المعركة بأكملها، استطعت أن أرى مدى فداحة الوضع؛ فقد كان مطابقًا تمامًا لما وصفته أنجيليكا.

ففي هذه المرحلة، كان الأورك يصمدون بشق الأنفس. وكان السبب الوحيد لبقائهم على قيد الحياة حتى هذه اللحظة هو وجود سيلوغ وأومغولونغ، اللذين وقفا في المقدمة وتصديا للشياطين من رتبة الماركيز.

ولولاهما، لكان الوضع حرجًا للغاية، إن لم يكن ميؤوسًا منه تمامًا، ولكان كل أورك هناك قد لقي حتفه.

"هل حان وقتنا أخيرًا للتحرك؟"

تردد صوت ليام، المشوب بالحماس، بجانبي. فألقيت عليه نظرة خاطفة، وهززت رأسي:

"ليس هناك «وقتنا» في هذا الموقف؛ فالشخص الوحيد الذي سيتحرك هو أنا."

"هاه!؟"

نظر الجميع إليّ بتعابير متفاجئة عندما قلت ذلك. وقبل أن يتمكنوا من إبداء تذمرهم، أضفت:

"أعلم أنكم تريدون القتال يا رفاق، لكن هذا ليس الوقت المناسب. فالشخص الوحيد الذي يحذر منه الشياطين في الوقت الحالي هو أنا. ستقاتلون أنتم أيضًا، لكن غير مسموح لكم بإظهار قوة تتجاوز نصف قوتكم الحقيقية."

بمجرد أن خرجت تلك الكلمات من فمي، اكفهرت وجوه الجميع بشدة؛ وانطبق ذلك بشكل خاص على ليام، الذي بدا وكأن روحه قد غادرت جسده تمامًا من شدة الإحباط.

كما هو متوقع من مهووس بالقتال؛ لم يساورني أدنى شك في أن هذه ستكون ردة فعله.

"لا تقلقوا، فسيكون لديكم متسع من الوقت لاحقًا لاستعراض مهاراتكم. أما الآن، فأرجو أن تفعلوا ما أقوله؛ فهذه هي أفضل طريقة لإنهاء هذه المهزلة في أسرع وقت ممكن."

بمجرد أن أحكم سيطرتي الكاملة على هذا العالم، كان هناك الكثير من الأمور التي أرغب في إنجازها؛ ومن بين تلك الأمور، كان أحد أهدافي هو نقل مقري الرئيسي إلى هنا.

فمع اقتراب اندلاع الحرب التي ستبتلع نطاق البشر قريبًا، لم يعد المكان هناك آمنًا كما كان في الماضي.

ومن خلال السيطرة على هذا الكوكب، ومع تدفق الزمن هنا بوتيرة أسرع من الأرض، كان بناء قواتي سرًا استعدادًا لوصول ملك الشياطين هو النهج الأنسب والأكثر كفاءة.

«بل ويمكنني إحضار والديّ إلى هنا حفاظًا على سلامتهما. ومن يدري، فقد أتمكن في المستقبل القريب حتى من بناء مدينة كاملة… آه، إنني أستبق الأحداث أكثر من اللازم.»

أبعدت أفكاري عن طموحاتي التي أخذت تتسع بلا حدود، ونظرت باتجاه رايان:

"رايان، انزل إلى الطابق السفلي من فضلك واستعد للعمل."

"فهمت."

أومأ رايان برأسه بمجرد أن التقت عيناه بعينيّ، وتوجه فورًا إلى الطابق السفلي بعد سماعه كلامي.

وتبعته من خلفه أنجيليكا، التي كانت تعمل الآن كحارسة شخصية له فعليًا.

"…إذن نكتفي بكبح قوتنا أثناء القتال؟"

سأل هاين بينما وضع يده فوق التحصينات، مستعدًا للقفز إلى الأسفل في أي لحظة.

دلكت ذقني وأنا أنظر إلى هاين.

«لن تكون هناك مشكلة إن كان هو…»

مسحت بنظري البقية وأصدرت أمري:

"…على الجميع باستثناء هاين كبح قوتهم؛ أما أنت يا هاين فيمكنك القتال بكامل قوتك إن أردت."

فهو دبابة دفاعية على أي حال؛ وقد يجذب بعض الانتباه، لكن لن يصل الأمر إلى درجة تجعل الشياطين الآخرين يتوجسون منه.

"أوه، صحيح، هان يوفاي، لا ينبغي لك استخدام أسلوب غرافار على الإطلاق قدر الإمكان؛ فإذا فعلت ذلك، فسينتهي بك الأمر بجذب انتباه يفوق اللازم بكثير."

فإذا كان هناك شخص واحد سيلفت الأنظار أكثر من غيره، فلا شك أنه هان يوفاي.

فعندما يتعلق الأمر بالتعاملات الاجتماعية، كان أكثر أفراد المجموعة تحفظًا وهدوءًا؛ غير أن ذلك كان ينطبق على المواقف غير القتالية فحسب. أما في خضم المعارك، فكانت قوته لا تضاهى، ولا سيما في المواجهات واسعة النطاق كهذه.

ففي موقف يعجّ بأعداد هائلة من الأعداء، قد يكون أكثر فائدة بكثير مما يمكنني أن أكون عليه… ومع دمجه لتقنيته الجسدية الأخرى…

«دعنا لا نفكر في الأمر…»

فقد أثارت تلك الفكرة الكثير من الغيرة في نفسي؛ إذ لم أدرك مدى القوة التدميرية لأسلوب غرافار إلا بعد أن ألقيت نظرة فاحصة عليه.

"حسنًا، لننطلق."

بعد أن ضغطت بيدي على سور القلعة، قفزت إلى الأسفل وبدأت أركض نحو ساحة المعركة الشاسعة.

وتبعني الآخرون مباشرة من خلفي.

===

بوووم—

في قلب ساحة المعركة، حيث كان قادة الجانبين مشتبكين في القتال، كانت انفجارات هائلة من الطاقة تتطاير ذهابًا وإيابًا بين المعسكرين، ساحقةً كل ما يقع في محيطها؛ وسواء أكانوا حلفاء أم أعداء، لم يسلم منها شيء.

لقد كان مشهدًا وحشيًا لكل من يراه.

"أين يختبئ!؟ أين تحتجز اللصوص!!"

في خضم تلك الفوضى العارمة، تردد صوت يملؤه الهياج والغضب؛ ولم يكن سوى صوت أزيروث، الذي اصطدمت أصابعه بفأس سيلوغ الضخمة، دافعةً إياه عدة خطوات إلى الخلف.

وكان من الواضح من هذا التبادل أن سيلوغ أضعف بدرجة بسيطة من أزيروث.

"كههه…"

بينما انزلق عبر الأرض، تأوه سيلوغ من الألم وحدّق باتجاه أزيروث بضراوة. وقد التزم الصمت طوال اشتباكهما، مما أثار حنق أزيروث الذي ردّ بالهجوم بضراوة أشد بكثير.

"ألا تعلم كم انتظرت هذه اللحظة!؟ ألديك أدنى فكرة عن المدة التي خططت فيها لهذا الأمر؟ كان هدفي في السابق هو أنت وحدك، لكن الآن بعد أن عرفت الحقيقة، سأحرص على إبادة كل من له يد في مخططاتك الصغيرة!"

اندفعت قوة هائلة من داخل جسد أزيروث، وفي الوقت نفسه، ومض جسده في الهواء قبل أن يتجسد بجانب سيلوغ مباشرة.

وبسبب سرعته الخاطفة، بحلول الوقت الذي تمكن فيه سيلوغ من التفاعل مع حركته، كان أزيروث قد وصل بالفعل إلى جذعه ووضع يده مباشرة على منطقة بطنه.

بام—!

انفجرت قوة مروعة من راحة يد أزيروث، فأُطيح بجسد سيلوغ إلى الوراء لمسافة طويلة، مرتطمًا بالأرض بعنف في أثناء ذلك.

بوووم—!

تشكلت حفرة عميقة في البقعة التي سقط فيها، وخيّم الصمت على المنطقة المحيطة به إذ توقف جميع الأورك الموجودين في الجوار عما كانوا يفعلونه للحظة. ومع سقوط زعيمهم، انهارت معنويات الأورك بشكل حاد.

"أوكهه.."

فتح سيلوغ عينيه ليحدق في السماء الرمادية بلون الرماد في الأعلى. وفي تلك اللحظة، لم يكن يملك سوى سيطرة محدودة للغاية على جسده؛ إذ بدا وكأن كل جزء من جسده قد سُحق تمامًا، ووجد صعوبة بالغة في التحرك بسبب ذلك.

"لـ.. ليس بعد."

حاول سيلوغ إجبار نفسه على النهوض. وعندما سمع الصرخات المكتومة واليائسة لأبناء عشيرته، استجمع كل ما تبقى بداخله من طاقة ليجبر جسده على الوقوف.

…فحتى لو انتهى به الأمر بالموت اليوم، فلن يرحل إلا بعد أن يقتل أزيروث.

«على الأقل هو…»

"ابقَ مستلقيًا."

لكن في اللحظة التي همّ فيها بالتحرك، شعر بيد تضغط على كتفه، فعاد جسده إلى الأرض.

"أوه؟"

تعرف سيلوغ على الصوت في الحال. وعندما أدار رأسه، وجد البشري نفسه الذي أنقذه في السابق يقف بجانبه.

«متى وصل إلى هنا؟»

تساءل سيلوغ في ذهول.

"لا تقلق بشأن الأمر؛ سأعتبر أنك مدين لي بواحدة أخرى مجددًا."

اختفى رين من مجال رؤية سيلوغ فور نطقه بتلك الكلمات.

"أنت!"

وفي غضون دقيقة من اختفائه، سمع سيلوغ صراخ أزيروث الغاضب؛ وقد دوّت صرخته الحادة عبر ساحة المعركة بأكملها.

بدأت الأرض تهتز، وفي المسافة البعيدة، اصطدمت قوتان هائلتان ببعضهما البعض.

"أوكه."

ولكي يتمكن سيلوغ من تكوين صورة أوضح عما يجري، حشد كل ذرة من القوة يمتلكها وأجبر جسده على التسلق للخروج من الحفرة.

وبمجرد خروجه من الحفرة، تملكه الذهول التام أمام المشهد الذي استقبل ناظريه:

"آه…"

===

"…لنقدم لهم عرضًا جيدًا، ما رأيك؟"

سمع أزيروث بضع كلمات خافتة في أذنيه قبل أن يُقذف به في الهواء. وبعد ذلك بوقت قصير، سمع صوت صفير حاد يشق الهواء.

وييييز!

شعر بوخزة حادة على جانب وجهه بينما سال سائل رطب على خده.

"أويك."

امتد جناحا أزيروث فجأة، فتوقف جسده في منتصف الهواء إثر ذلك. وبعد أن استعاد توازنه أخيرًا، تمكن من إلقاء نظرة فاحصة على الشخص المسؤول عن كل هذا.

شعر أسود فاحم، وعينان زرقاوان عميقتان…

"أنت.."

أطبق أزيروث أسنانه بشدة؛ فهذه هي المرة الأولى التي يرى فيها «اللص» الذي دمر حياته قبل سنوات عديدة، وكاد الغضب المستعر الذي كبحه طوال تلك العقود ينفجر في لحظة واحدة.

وقد استنزف الأمر كل إرادته ليمنع نفسه من الاندفاع بتهور نحو خصمه؛ فقد كان غاضبًا، لكنه لم يكن غبيًا.

إذ استطاع أن يدرك بمجرد نظرة واحدة أن خصمه قوي، وأن الاندفاع نحوه بطيش لن يؤدي إلا إلى خسارته الوشيكة.

«سيكون لديّ متسع من الوقت لتعذيبه بعد أن أهزمه.»

بدأ الجناحان خلف ظهره يتمددان بسرعة، ملقيين بظل كبير على الأرض تحته. وبدأ ضغطه الطاغي ينبعث من جسده قبل أن يندفع باتجاه خصمه.

وعند مواجهة ذلك الضغط المرعب، مسح رين ساحة المعركة بنظرة عابرة وتمتم بشيء بصوت خفيض وبتعبير وجه جاد للغاية.

كان صوته خافتًا؛ وعلى الرغم من خفوته الشديد بحيث لا يمكن لأحد سماعه، إلا أن أزيروث تمكن من التقاط ما كان يقوله:

"كيف ينبغي أن أفعل هذا؟ …هل أتركه يضربني أولًا ثم أهاجمه، أم أتظاهر بالإصابة فحسب؟"