الفصل 628

الفصل 628: لمحة من السجلات [1]

كانت السماء ممتلئة بشمس برتقالية هائلة ومتألقة؛ وكان حجم الشمس ضخمًا إلى درجة أنها بدت وكأنها تملأ نصف السماء، محولةً السماء الزرقاء إلى لون برتقالي خافت نتيجة لذلك.

وكانت هناك طاولة بيضاء صغيرة تستقر فوق رقعة نضرة من الأعشاب والنباتات. راقب جيزيبيث المشهد الطبيعي الممتد أمامه بينما كان يسترخي على كرسي صغير.

"الشاي البشري ليس سيئًا إلى ذلك الحد."

كان يمسك بفنجان شاي صغير في يده؛ فنجان أسود معتم لا يمتلئ سوى إلى منتصفه بسائل أخضر شفاف.

أعاد جيزيبيث ملء فنجانه بالمزيد من الشاي بينما كان يتأمل الأجواء الهادئة والمسالمة التي خيّمت على الأماكن المحيطة به.

"أليس هذا لطيفًا؟"

تمتم جيزيبيث بشيء بصوت خفيض بينما أنزل فنجان الشاي من يده ووضعه على الطاولة.

كان المشهد أمامه خلابًا ومذهلًا.

شعر جيزيبيث بأن هذا الموقع يبعث على السكينة والهدوء الشديدين بفضل وجود الجبال الشاهقة في المسافة البعيدة التي تمتد حتى تعانق السحب، والطيور التي كان يُسمع تغريدها في كل مكان من حوله.

وكانت نسمة عليلة تداعب جسده وهو ينظر نحو الأفق البعيد ويرى الأشجار الضخمة الشاهقة فوق الطبيعة الممتدة.

بدا كل شيء مسالمًا وهادئًا للغاية…

ولا سيما عند مقارنته بعالم الشياطين، الذي كان يبدو خانقًا بعض الشيء بالنسبة إليه.

وبينما كان يهمهم لنفسه بصمت، التقط جيزيبيث فنجان الشاي بيده مرة أخرى ووضع ساقًا فوق أخرى:

"يؤلمني أن أعلم أنني سأضطر قريبًا إلى جلب الدمار لهذا العالم. لو كان الأمر ممكنًا، لاحتفظت به، لكن للأسف، لكي أنجز ما عقدت العزم على فعله، ليس أمامي خيار آخر سوى تدمير هذا الكوكب."

أطلق تنهيدة حزينة عندما نطق بتلك الكلمات.

وبعد أن وضع فنجان الشاي على الطاولة مرة أخرى، رفع جيزيبيث رأسه ليتأمل السماء الزرقاء المشوبة باللون البرتقالي والشمس الهائلة المعلقة في كبد السماء.

أمسك ذقنه بيده، وتمتم لنفسه:

"…ينبغي أن يكون هذا الكوكب الثالث قبل الأخير الذي أحتاج إلى تدميره قبل الاستيلاء على جميع الشظايا، أليس كذلك؟"

كانت هناك مسحة من عدم اليقين في صوته وهو ينطق بهذه الكلمات.

فنتيجة لحقيقة أن ذكرياته لم تكن قد استُعيدت بالكامل بعد، لم يكن متأكدًا من العدد الفعلي للعوالم المتبقية في طريق التدمير الذي يسلكه. كان تقديره الحالي ثلاثة كواكب، لكن العدد قد يكون أكثر من ذلك بالتأكيد.

وتجدر الإشارة إلى أن هناك عددًا هائلًا من الكواكب في الكون، وأنه لم يكن من الممكن له تدميرها جميعًا؛ بل كان النوع الوحيد من الكواكب الذي يهتم بالعثور عليه هو تلك الكواكب التي تخفي «بذرة الكوكب»، والتي يُشار إليها أيضًا باسم «شظايا أكاشا».

فقد كانت مصدر قوته الرئيسي والمفتاح الذي سيقوده إلى سجلات أكاشا.

لقد كان قريبًا.

كان يقف فعليًا على أعتاب تحقيق هدفه؛ إذ لم يكن قريبًا إلى هذا الحد من وضع يديه على السجلات في حياته كلها، لكن في الوقت نفسه، كان ينتابه هاجس مروع للغاية يبقيه متيقظًا وحذرًا في كل لحظة.

"…لماذا لا يقدر على قتلي فحسب؟"

أدرك جيزيبيث شيئًا واحدًا بعد استعادة جزء من ذكرياته إثر التهام شظايا إضافية؛ وهو أن كيفن يرفض قتله. فلسبب ما، بدا كيفن مصممًا على إبقائه على قيد الحياة.

….ولهذا السبب تحديدًا كان جيزيبيث يشعر بعدم الارتياح.

"ما الذي تخطط له بالضبط؟ …وما الذي يغيب عني تحديدًا؟"

ومهما حاول جاهدًا فهم ما كان يجري، لم يستطع استيعابه أو فك لغزه.

"أيمكن أن يكون الأمر مرتبطًا به ربما؟"

خطرت لجيزيبيث فكرة مفاجئة بينما كان ينقر بأصابعه على الطاولة.

وبقوله «به»، كان يقصد رين.

فعندما فكر فيه، شعر جيزيبيث أيضًا بأنه شخص غير طبيعي. وعلى الرغم من أنه لم يكن متأكدًا تمامًا، إلا أنه كان يعلم أن هناك صلة تربطه بكيفن.

كلاهما…

"أيمكن أن يكون رين شخصًا اختاره كيفن ليقتلني؟"

تشكلت فرضية داخل ذهنه؛ غير أنه سرعان ما هزّ رأسه نافيًا بعد تفكير وجيز.

كان ذلك مستبعدًا.

فقد كان لدى جيزيبيث حدس بأن كل هذا مرتبط بالسجلات؛ وأنها على الأرجح السبب وراء رفض كيفن قتله.

"قد يبدو الأمر مستبعدًا، لكن ماذا لو…"

قطب جيزيبيث حاجبيه:

"…ماذا لو كانت لدى السجلات خطط للقيام بشيء خطير بمجرد أن أختفي من الوجود؟ فبسبب حقيقة أنني سيطرت على الكثير من شظاياها، من الممكن أنها أصبحت متوجسة مني وربما من كل مخلوق في الكون. فهل لديها نوع من الخطط في الحسبان لا يعرفه سوى كيفن؟ خطة مرعبة بما يكفي لتترك كيفن بلا خيار سوى مواصلة التراجع بالزمن مرارًا وتكرارًا… أهذا هو السبب في رفضه قتلي؟"

ارتشف جيزيبيث الشاي حتى فرغ الفنجان تمامًا:

"لكن إذا كان ذلك صحيحًا، فما علاقة رين بهذه المعادلة؟"

قطب جيزيبيث حاجبيه بعمق.

وفجأة خطرت له فكرة جعلت حاجبيه يرتفعان قليلًا:

"…انتظر، ماذا لو كان هدف كيفن هو محاربة السجلات نفسها؟"

أمال جيزيبيث رأسه قليلًا؛ وبدأت شتى أنواع الأفكار تتدفق إلى ذهنه في تلك اللحظة:

"بما أنه ثمرة السجلات وصنيعتها في آن واحد، فمن المنطقي الافتراض أنه لا يستطيع إلحاق الأذى بها بأي شكل من الأشكال. فماذا لو كان رين هو حلّه لهذه المعضلة؟ وماذا سيحدث لو أنه نقل قوته خلسةً عبر التراجعات الزمنية بحيث ينتهي الأمر برين يومًا ما بقتلي ثم…"

تجمدت يد جيزيبيث بمجرد أن توقفت أفكاره عند تلك النقطة:

"مستحيل… لن يكون كيفن بهذا الجنون، أليس كذلك؟"

أن يخوض كل هذا العدد من التراجعات الزمنية ويجعل رين يمرّ بكل هذا العذاب…

خيّم صمت ثقيل على المنطقة المحيطة به بينما غرق جيزيبيث بالكامل في أفكاره.

ولم يمضِ وقت طويل قبل أن ينفجر في نوبة ضحك غير متوقعة.

"بفتتت…"

دوّت ضحكة جيزيبيث الهادرة في أرجاء العالم بينما حطّم فنجان الشاي في يده:

"هاهاهاهاهاها."

هدير—! هدير—!

بدأت الأرض تهدر وتهتز فجأة على وقع صدى ضحكته؛ فتصدعت الأرض، وبدأت الجبال تنهار وتتداعى. وفجأة، ثارت الحمم البركانية من أعماق الكوكب وتناثرت فوق السهول الشاسعة التي يتألف منها العالم. وفي غضون ثوانٍ معدودة فحسب، تحول العالم الذي كان ينعم بالسكينة والهدوء قبل لحظات إلى جحيم يعجّ بالدمار.

…وكل هذا حدث نتيجة لضحكة رجل واحد.

تمكن جيزيبيث أخيرًا من استعادة قدر من هدوئه، وكبح ضحكته:

"يا لها من فرضية سخيفة."

فكر بصوت عالٍ وهو يلقي نظرة على المكان المحيط به الذي تحول إلى خراب تام.

لقد كانت فرضية سخيفة للغاية تبدو غير منطقية، ومع ذلك بدت منطقية في الوقت نفسه.

فلم يتوقف قط من قبل ليفكر في كيف يمكن لكائن بشري لا تربطه أي صلة بالسجلات أن يصبح بهذه القوة الهائلة؛ ففي نهاية المطاف، وضعت السجلات حدًا أقصى لقوة العالم لسبب وجيه.

ولم يكن ذلك عبثًا، بل كإجراء احترازي لمنع أي كائن من بلوغ مستوى يهدد وجودها على الإطلاق.

لذا كان من الغريب حقًا أن يتمكن كائن بشري آخر غير كيفن من الوصول إلى هذه المرحلة.

"ويمكن لهذا أيضًا أن يفسر لماذا أصبح شعر رين أبيض اللون بينما لم يعد شعر كيفن كذلك."

فقد وجد من الغريب بالفعل أن كيفن، الذي اعتاد أن يكون ذا شعر أبيض في الماضي، قد أصبح فجأة ذا شعر أسود.

أكانت تلك مجرد مصادفة غريبة، أم أن وراء الأكمة ما وراءها؟

كان جيزيبيث متشوقًا لمعرفة الحقيقة.

"…حسنًا، هذا مؤسف."

تمتم جيزيبيث وهو ينظر إلى الكوكب.

فأيًا كان ما يحدث للكوكب الآن، فقد كان مقدرًا له أن يحدث على أي حال؛ ولم يشعر بأدنى ذرة من الشفقة تجاه سكان الكوكب الذين لقوا حتفهم أثناء نوبة ضحكه.

"حسنًا، لننهِ هذا الأمر."

نهض جيزيبيث من مقعده ولوّح بيده.

وجاءت نهاية ذلك العالم كنتيجة مباشرة لحركته التي بدت بسيطة وغير ذات شأن؛ فمع استمرار انضغاط طبقات الأرض وتدفق الحمم البركانية من الأعماق، لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن ينفجر الكوكب بأكمله.

وقبل أن ينفجر الكوكب وينهار على نفسه، كان جيزيبيث قد اختفى بالفعل في رحاب الفضاء الشاسع. وعندما ظهر في الفضاء خارج الكوكب، مدّ يده وأشار بإصبعه:

"تعالي إلى هنا."

طار جسم أبيض يشبه البذرة نحو راحة يده بعد ذلك مباشرة. فأمسكه بيده، وابتسم وقرّبه من وجهه:

"هاااا…"

انبعث خيط أبيض من البذرة وشق طريقه إلى داخل فم جيزيبيث، في مشهد يذكّر بمن يمتص مادة شبحية أثيرية.

"همم؟"

في اللحظة التي ابتلع فيها البذرة تحديدًا، شعر جيزيبيث بأن رؤيته بدأت تتشوه، وبدأ العالم من حوله يتحول إلى بياض مطلق.

بووووم! بووووم!

هبطت فجأة مكتبات هائلة تفيض بالكتب من الأعلى وانتشرت في دوامة حلزونية لا نهاية لها من حوله، مطوّقةً كل زاوية من مجال رؤيته.

وبمجرد رمشة عين واحدة من جيزيبيث، تركزت عيناه على ضوء ذهبي ساطع في المسافة البعيدة.

وعند تلك النقطة أدرك وجود كتاب ذهبي مفتوح في الأفق البعيد؛ كان يشعّ ببريق ذهبي من حوله، وبدأ جيزيبيث يسمع تمتمات وهمسات مكتومة تتردد داخل رأسه.

وكأنه في حالة غيبوبة أو سحر، مدّ جيزيبيث يده نحو الكتاب؛ وكان يشعر بقلبه يخفق بقوة هائلة داخل صدره ورأسه:

"السجلات…"

تمتم بصوت خفيض.

غير أن المشهد الماثل أمامه لم يدم طويلًا، إذ تشوه الفضاء من حوله ووجد جيزيبيث نفسه يعود إلى نفس المكان الذي كان فيه قبل لحظات.

استغرق الأمر منه بعض الوقت ليفيق من ذهوله، وتغيرت ملامح وجهه وتلاحقت أنفاسه:

"…لقد كنت قريبًا جدًا."

تمتم بيأس ولهفة.

لقد كان قريبًا للغاية من السجلات.

وكان لا يزال يشعر بالكتاب الذي لم يكن يبعد سوى بضع بوصات عن أطراف أصابعه.

"هااا… هااا…"

أمسك وجهه بكلتا يديه بينما كان صدره يعلو ويهبط بشدة.

وبدأ كل شيء في محيطه المباشر ينهار ويتفكك في الوقت نفسه الذي بدأ فيه شعره الأبيض القصير يطول بالتزامن مع تصاعد قوته.

وكمجنون مهووس، واصل التمتمة بلا توقف:

"قليلًا فقط… لم يتبقَّ سوى القليل فقط…"

===

"هواااا!!!"

انفتحت عيناي فجأة والتقطت نفسًا عميقًا بصعوبة.

اعتدلت في جلستي ونظرت حولي في أرجاء الغرفة، التي كانت مغطاة حاليًا بمسحوق أسود ناعم.

ثم أغمضت عينيّ لمرة واحدة، وتنهدت بخيبة أمل:

"لا شيء بعد."

لم تكن جلستي التدريبية القصيرة هذه كافية بعد لأحقق الاختراق إلى الرتبة التالية.

وقد حدثت عقبة طفيفة أثناء العملية، لكنها لم تؤثر على تدريبي على الإطلاق.

بووووم—!

اهتز المكان المحيط بي مرة أخرى، فنهضت من مكاني.

مددت جسدي قليلًا، وأخذت نفسًا عميقًا وخرجت من الغرفة. وبالطبع، لم أنسَ تناول جرعة علاجية لشفاء يدي المكسورة.

"لقد مضى وقت كافٍ، وحان الوقت لأضع حدًا لهذه المعركة."

فلا بد أن كلا الجانبين قد تكبد خسائر كافية في قواته؛ خسائر كافية تمامًا لمنح بقية الشياطين دافعًا للهجوم بعد انتهاء هذه الموجة.