الفصل 626
الفصل 626: بداية الحرب [2]
أمام الجيش المؤلف من آلاف مؤلفة من الشياطين، برز لون أسود في الهواء، واجتمع ليشكّل حاجزًا شفافًا ضخمًا لصد الصخور المنطلقة نحوهم.
ولسوء حظ الشياطين، أثبتت تلك الصخور أنها أقوى بكثير مما توقعوا؛ إذ حطمت حقل الطاقة الهائل وارتطمت بصفوف الشياطين، مطيحةً بهم أرضًا.
بوووم!
اهتزت الأرض بعنف بينما واصلت المزيد والمزيد من الصخور الارتطام بالأرض.
لم يكن من المؤكد كم شيطانًا قتلت الصخرة الواحدة، لكن كان هناك أكثر من مئة صخرة تُقذف في الوقت نفسه، مما أخذ يحصد بحر الشياطين المظلم بسرعة هائلة.
"أعيدوا التلقيم!"
دوّى صوت سيلوغ الجهوري عبر السهل الفسيح بينما كانت قامته الشاهقة تقف في مقدمة جميع الفيالق. وتعاونت الفيالق المصطفة خلفه لإعادة تزويد المقاليع بالذخيرة. وقد أظهروا كفاءة عالية للغاية في نقل الصخور وتحميلها على المقاليع؛ فبحلول الوقت الذي يقذفون فيه صخرة، تكون الصخرة التالية جاهزة في غضون دقيقتين فحسب.
وعلى الرغم من ذلك…
"هذا لا يكفي."
تمتم سيلوغ لنفسه، وقطب جبينه بتوتر. لم يكن راضيًا عن سير الأمور؛ فعندما نظر إلى جيش الشياطين المقترب، أدرك أنه سيُضطر قريبًا إلى التخلي عن المقاليع ومواصلة القتال بالأسلحة اليدوية.
كان الوضع يبدو جيدًا في اللحظة الراهنة، لكنه كان يعلم أنه لا بد أن يتغير قريبًا؛ فلم يكن أمامهم الكثير من الوقت.
"توقفوا!"
رفع سيلوغ يده وأمر بإيقاف المقاليع. فتوقف الأورك فور صدور أوامره، وتركوا جميعًا ما كانوا يفعلونه وعادوا إلى تشكيلاتهم القتالية. وأومأ سيلوغ برأسه استحسانًا عندما رأى ذلك.
«جيد.»
كان مسرورًا بما يراه؛ فلم تذهب العقود القليلة الماضية التي قضاها في تدريب الأورك سدىً.
"اتخذوا وضعيات القتال!"
دوّى صوت سيلوغ مرة أخرى. فامتثل الأورك لأوامره وانتظموا في تشكيلات قتالية. وكانت كل مجموعة مكونة من أربعة أفراد داخل الفيالق تضم «أورك ثقيلًا»؛ وهم محاربو أورك يرتدون دروعًا ضخمة وسميكة تزن آلاف الأرطال. وكان الهدف من ذلك جعل رفعهم في الهواء ثم إسقاطهم أرضًا أمرًا مستحيلًا على الشياطين.
فقد كانوا يعملون أساسًا كدبابات بشرية تتحمل العبء الأكبر من هجمات الشياطين؛ وكان هذا النوع من التشكيلات هو ما ساعد الأورك على الصمود والبقاء حتى الآن.
«إنهم قادمون.»
اقترب الشياطين من صفوف الأورك كسرب من الجراد. وانبعث ضغط حقيقي غير مرئي من جسد كل شيطان، فامتزج معًا ليولّد ضغطًا مرعبًا أشبه بموجة تسونامي عاتية تتوق إلى تمزيق أي شيء يعترض طريقها.
ومضت النقوش الرونية على جسد سيلوغ وهو يحدق في المشهد من بعيد، وانتشرت صبغته القرمزية وامتزجت باللون الأخضر المنبعث مباشرة من جسده. وتضخمت عضلاته وبدأت قوة طاغية تنبثق من أعماق جسده.
"استعدوا!"
تردد صدى كلماته عبر السهل الممتد، فأشعل روح القتال في نفوس جميع الفيالق المصطفة خلفه ودفعهم إلى ضرب الأرض بأسلحتهم. فاهتزت الأرض بعنف ورفع الأورك أسلحتهم إلى الأمام.
حوّل سيلوغ انتباهه بعيدًا عن الفيلق الواقف خلفه، وركز بدلًا من ذلك على بحر الظلام الشاسع الذي كان يقترب أكثر فأكثر. دفع بقدمه إلى الأمام ورفع فأسه الضخمة في الهواء؛ فازداد الضغط المنبعث من جسده حدةً، وتصاعدت منه رهبة مهيبة.
ثانية واحدة…
ثانيتان…
ثلاث ثوانٍ…
بدا وكأن الزمن قد تباطأ فجأة بينما تمكن سيلوغ من رؤية الشياطين المندفعين نحوه بنظرات شرسة ومتعطشة للدماء بوضوح أكبر؛ وكانوا جميعًا يبدون متلهفين لنهش لحمه.
وعلى وجه الخصوص، انجذب انتباهه نحو شيطان كان يتقدم البقية، متجهًا نحوه مباشرة. كانت قوة ذلك الشيطان ملموسة، وتضاهي قوته هو، مما جعله يتوخى الحذر على الفور.
"هوووو…."
أخذ سيلوغ نفسًا عميقًا وصرخ:
"اهجموا!"
لوّح بفأسه فور نطقه بتلك الكلمة، فاندفعت قوة مروعة من فأسه متجهةً مباشرة نحو الشيطان المقترب. وكانت القوة الكامنة داخل الهجوم عظيمة إلى درجة أن العديد من الشياطين الموجودين في محيط الضربة قد أُبيدوا على الفور بمجرد وجودهم بالقرب من مسارها. وحتى الشيطان الذي كان يضاهي سيلوغ في القوة استشعر مدى خطورة هجوم سيلوغ الكاسح، فتغير تعبير وجهه.
ولسوء حظ ذلك الشيطان، كان الأوان قد فات لتفادي الهجوم إذ وصل إليه بالفعل قبل أن يدرك ذلك؛ فقد كانت سرعة الضربة مخيفة ببساطة.
وفي النهاية، اضطر الشيطان إلى مواجهة الهجوم وجهًا لوجه، ونتيجة لذلك، بدأت قوة هائلة تتدفق من جسده. وامتزجت تلك القوة بالهواء المحيط قبل أن تتجمع لتشكّل حاجزًا ضخمًا حالك السواد.
بووووم.
ارتطم الهجوم بالحاجز الذي أقامه الشيطان، مما جعل المنطقة المحيطة تهتز بينما دوّى انفجار رعدي عبر ساحة المعركة بأكملها. وكان هذا الدويّ تحديدًا هو ما أعلن بداية الحرب.
===
"…هل سنكتفي بمشاهدة الحرب دون أن نفعل أي شيء؟"
سمعت صوت ليام يدخل أذنيّ بينما كنت أحدق في الحرب الدائرة من مكاننا الآمن فوق القلعة في المسافة البعيدة.
ألقيت نظرة خاطفة عليه، وأجبت:
"بالطبع لا."
"لماذا؟"
"لأننا لو تحركنا نحن الاثنان الآن، فسيعلم الشياطين الآخرون بمقدار قوتنا وسيتجنبون مهاجمتنا مباشرة. وكما ذكرت سابقًا، علينا استدراج الشياطين للمجيء إلينا، والطريقة الوحيدة لتحقيق ذلك هي إظهار قوة مخيفة بما يكفي لتجعلهم يشعرون بالضغط، مع وضعهم في الوقت نفسه أمام ظرف يبدو فيه المجيء إلينا أفضل لهم من البقاء متحصنين داخل قلاعهم."
لم تكن الفكرة معقدة.
فقد كان هدفي الحالي هو جعل الشياطين يأتون إلينا وإجبارهم على التوقف عن أي شيء يخططون لفعله. وهذا وحده سيساعدنا على تأمين أفضلية بسيطة وتجنب الوقوع في موقف غير مواتٍ.
غير أن قول ذلك كان أسهل من فعله.
فإذا أظهرت لهم قوة مرعبة تفوق قدرتهم على التعامل معها بمراحل، فسيختبئون بلا شك داخل قلاعهم وينتظرون وصول الشيء الذي ينتظرونه. والأسوأ من ذلك، أنه قد ينتهي بهم الأمر بإبلاغ الشياطين الأعلى رتبة بذلك، مما سيجعل الوضع أسوأ مما ينبغي. وإذا حدث ذلك، فسيصبح موقفنا غير مواتٍ إلى أقصى حد.
كان ما أحتاج إلى فعله الآن هو مساعدة الأورك على الفوز بهذه المعركة بطريقة مقنعة ومعقولة. وبمعنى ما، سيجعل هذا الشياطين يشعرون بالرهبة منا ويدفعهم إلى الاعتقاد بأن ضربنا في أثناء تعافينا من المعركة هو الخيار الأمثل لهم.
ولكي يحدث ذلك، كان لا بد لجانب الأورك من تكبد بعض الخسائر، ولهذا السبب لم أكن أفعل أي شيء بعد.
"…لا أفهم."
حكّ ليام مؤخرة رأسه.
"ليس عليك أن تفهم."
ربّتُّ على كتف ليام وعدت إلى داخل القلعة.
وفي طريقي إلى الداخل سمعت صوت أنجيليكا:
"إلى أين أنت ذاهب؟"
"سأذهب للتدريب. نادوني عندما يبدو أن الأورك على وشك الخسارة."
انصرفت دون أن أنتظر ردهم.
فقد كانت أولويتي الحالية في هذه اللحظة هي التدريب؛ ولم يكن بوسعي السماح لنفسي بالتخلف عن الركب بسبب كل ما كان يحدث.
«يجب ألا أنسى ما حدث قبل فترة وجيزة.»
…مع مالك.
"أويككك!"
في اللحظة التي كنت فيها على وشك دخول غرفتي، بدأ رأسي يؤلمني بشدة وأصبحت رؤيتي ضبابية. وسال سائل رطب من أنفي، مما أجبرني على الاستناد إلى جانب الجدار.
"تبًا، ليس مجددًا."
كنت أتعرض لنوبة أخرى.
"آككك!"
بدأت أترنح في خطواتي؛ وازدادت رؤيتي اضطرابًا وأصبح تنفسي أكثر خشونة ومشقة.
«ما الذي يحدث لي بحق العالم؟»
هذه النوبات…
كانت مستمرة منذ أشهر دون أي بادرة على التوقف، بل وتزداد سوءًا مع كل نوبة جديدة.
كانت مؤلمة… مؤلمة حقًا.
"هوووور!"
بينما اقتربت من الباب المؤدي إلى غرفتي، أخذت نفسًا عميقًا وحبسته للحظة قبل أن أزفره دفعة واحدة. وبعد ذلك، فتحت باب غرفتي وأغلقته خلفي على عجل قبل أن أنهار على الأرض.
ثاد.
"كهه…"
على الأرض، بدأ جسدي بالكامل يتشنج. ولحسن الحظ، لم يدم ذلك سوى لفترة قصيرة إذ تمكنت من استعادة السيطرة على جسدي بعد بضع ثوانٍ. غير أنه بحلول الوقت الذي تعافيت فيه، لمحت ما بدا أنه قدمان تقفان أمامي.
اتسعت عيناي بذهول.
"من هناك!؟"
وانتفضت جالسًا فجأة، لكني بُهتُّ عندما وجدت أنه لا يوجد أحد على الإطلاق داخل الغرفة.
«أكان ذلك مجرد تهيؤات من مخيلتي؟»
مسحت الغرفة بعينيّ فلم أجد أحدًا حولي، فظللت أتساءل عما إذا كان كل ذلك مجرد وهم؛ لكن في اللحظة التي كدت أقتنع فيها بهذه الفكرة، اندفعت يدي بسرعة خاطفة نحو عنقي.
"هاه!؟"
صُعقت من هذه الحركة المفاجئة، لكني كنت سريع البديهة فاندفعت يدي الأخرى وأمسكت بمعصم يدي اليمنى.
"أيها… الوغد."
وبينما بذلت كل قوتي لإبعاد يدي الأخرى عن عنقي، رأيت أن يدي قد بدأت ترتجف. لم تكن يدي اليمنى تبعد سوى بضع بوصات عن عنقي، وفي تلك اللحظة بالذات، شعرت بأن حياتي معلقة بخيط رفيع.
مجرد دفعة صغيرة واحدة…
"أوغ!"
كراك!
بعد أن حشدت كل ذرة من قوتي، تردد صدى صوت تحطم عظام والتوت يدي في الاتجاه المعاكس.
"هاا… هااا…"
بدأ العرق يتصبب على جانب وجهي بينما كنت آخذ أنفاسًا عميقة، باذلًا قصارى جهدي للتعافي من هذا الموقف المفاجئ.
«ما الذي كان ذلك؟»
لم يكن الألم الذي يجتاح ذراعي هو ما يزعجني تمامًا، إذ كنت قد اعتدت على الألم بالفعل في هذه المرحلة؛ بل كان أكثر ما يزعجني هو حقيقة أنني كدت أموت للتو.
"أيها الوغد!"
صررت على أسناني بشدة.
لم أكن غبيًا إلى درجة عدم فهم ما حدث للتو. فهذا… كان هذا تحذيرًا؛ تحذيرًا وجهته لي ذاتي الأخرى للتو: «إنني أسيطر على جسدك ببطء.»
كانت هذه هي الرسالة التي حاولت ذاتي الأخرى إيصالها إليّ.
ولم أتمكن من تهدئة الغضب العارم الذي كان يغلي في أعماق جسدي إلا بأخذ أنفاس عميقة. ثم فتحت عينيّ وصفّيت ذهني من أي أفكار أخرى مع التأكد في الوقت نفسه من أنني أسيطر سيطرة كاملة على جسدي.
«يبدو أن الوضع قد استقر في الوقت الحالي…»
مرت عشر دقائق منذ ذلك الحين، وبحلول ذلك الوقت كنت متأكدًا من أنني أمتلك السيطرة الكاملة على جسدي. وخلال تلك الدقائق، تمكنت من تكوين فكرة أوضح بخصوص هذه النوبات.
«هل يُعقل أن تكون هذه النوبات ناجمة عن محاولة ذاتي الأخرى السيطرة على جسدي؟»
عندما فكرت في الأمر الآن، بدا هذا تفسيرًا منطقيًا للغاية بالفعل؛ فازددت حذرًا على الفور.
صفعت جانبي خديّ بيدي.
«تبًا.»
"ليس هذا هو الوقت المناسب للقلق بشأن هذا الأمر."
تجاهلت حقيقة أن يدي مكسورة، وأخرجت عدة كرات كريستالية من مساحتي البعدية؛ فبدأت الغرفة، التي كانت شحيحة المانا، تشهد تقلبات في الطاقة.
"أحتاج إلى التركيز على ما هو مهم الآن، ألا وهو زيادة قوتي…"
ومع شح المانا في هذا العالم، قد يجد المرء صعوبة في رفع قوته. غير أن هناك طريقة واحدة لتجاوز هذه المشكلة… وإن كانت شيئًا لا يقدر على تحمل تكلفته سوى أثرى الأثرياء.
…وتتمثل تلك الطريقة في امتصاص المانا الموجودة داخل النوى مباشرة.
نعم، تلك النوى نفسها الباهظة الثمن للغاية والتي نادرًا ما تسقط من الوحوش.
وكانت في يدي نواة من ذلك النوع تحديدًا، من الرتبة . وقد كلّفتني ثروة طائلة، وكانت الطريقة التي أستخدمها بها إهدارًا تامًا لقيمتها، لكن…
"ليس أمامي خيار آخر؛ فهذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها الحصول على مصدر للمانا في عالم يفتقر إلى المانا."
ففي داخل النواة توجد كتلة مركزة من المانا يمكن استخدامها للتدريب بمجرد تحطيمها. وكانت هذه الطريقة غير فعالة إلى حد كبير لأن المانا لا تبقى في الغلاف الجوي إلى الأبد، إذ سرعان ما يمتصها كل شيء في محيطها، لكنها كانت البديل الوحيد المتاح لي، وكانت كافية بالكاد لغرضي.
"حسنًا."
أخذت نفسًا عميقًا آخر وأنا أتأمل النواة في يدي قبل أن أسحقها أخيرًا في راحة يدي.
كراك!
انفجر تدفق هائل من المانا من النواة، متسربًا من الشقوق الصغيرة التي تشكلت حولها ليغمر الغرفة بأكملها.
فأغمضت عينيّ سريعًا وبدأت في امتصاص كل المانا المنتشرة في الهواء.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.