الفصل 625

الفصل 625: بداية الحرب [1]

كانت الساعة تشير إلى قرابة الثانية فجرًا في مدينة أشتون.

كان الظلام قد ابتلع المدينة بأكملها بالفعل، ولم يكن هناك مصدر للضوء وسط هذا العالم المظلم سوى أضواء المدينة.

وفي أحد المباني الشاهقة.

دينغ—!

انفتحت أبواب المصعد بهدوء كاشفةً عن عينين قرمزيتين لامعتين في الظلام.

"يا لها من فوضى…"

رفع كيفن يده ليمسح وجهه الملطخ بالدماء بينما تردد صدى صوته الخافت والبارد في أرجاء المكان.

وظهرت خلفه قرابة اثنتي عشرة جثة بمجرد خروجه من المصعد.

استقبله ممر صامت وخافت الإضاءة ينتهي بباب خشبي ضخم في الطرف المقابل. وبالإضافة إلى ذلك، كان هناك مكتب استقبال رخامي بجانب الباب مباشرة، لكنه كان خاليًا في هذه اللحظة.

وبينما كان يسير، انفجرت كاميرات المراقبة الموجهة نحو زوايا مختلفة من الممر قبل أن يتمكن حتى من الدخول في نطاق تصويرها.

طق. طق. طق.

تردد صدى خطواته المنتظمة داخل الممر.

وسرعان ما توقف أمام الباب.

نوك—! نوك—!

طرق الباب مرتين.

لم يجب أحد.

نوك—!

طرق كيفن الباب مرة أخرى.

"هاه؟ من هناك؟"

تردد صوت مرتبك من الجانب الآخر من الباب:

"روانا؟ لماذا لم أُبلّغ بقدوم أي شخص إلى هنا؟"

"لـ.. لا ينبغي أن يكون هناك أحد."

سمع كيفن صوتًا أنثويًا قادمًا من الغرفة نفسها.

«روانا. لا بد أن هذا هو اسم سكرتيرته.»

فكر كيفن في نفسه، ومدّ يده نحو مقبض الباب.

ثم بحركة خاطفة من معصمه، فتح قفل الباب ليكشف عن مكتب فاخر.

كان هناك مكتب رخامي كبير في نهاية الغرفة، تحيط به نوافذ ضخمة تتيح للمرء الإطلال على المدينة من الأعلى. وعلى جانب الغرفة، امتدت خزائن كتب طويلة، جميعها ممتلئة عن آخرها بالكتب المرتبة حسب اللون. وكانت أرضية الغرفة المصنوعة من خشب البلوط المصقول حديثًا مفروشة بسجادة فاخرة، بينما ضمت الزاوية عدة تماثيل حجرية.

بدا المكان فخمًا للغاية، لكن لم يكن ذلك ما جذب انتباه كيفن.

ففي تلك اللحظة، اتجهت عيناه نحو المرأة شبه العارية التي كانت تقف بجانب رجل طويل القامة ذي شعر بني قصير وحاجبين حادين. كانت ملابسه وشعره في حالة فوضى تامة، في إشارة واضحة إلى ما كان يحدث قبل لحظات من وصول كيفن.

وكان كلاهما يحدقان في كيفن بنظرات مذعورة ومصدومة.

"ماذا تفعل هنا!؟"

استجمع الرجل الطويل شتات نفسه، وحدّق باتجاه كيفن بغضب، وبدأ جسده يتوهج بضوء أصفر.

وفي اللحظة التي التقت فيها أعينهما، تغير تعبير وجه الرجل:

"انـ… انتظر، أنا أعرفك. أنت كيفن فوس."

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا من الرجل للتعرف على كيفن؛ فلم يكن هناك شخص واحد تقريبًا في نطاق البشر لا يعرف من يكون.

لقد كان مشهورًا إلى هذا الحد.

استرخت كتفا الرجل عندما تعرف على كيفن:

"هل لي أن أسألك عن سبب وجودك هنا؟"

وبدأ هو والمرأة الواقفة بجانبه في تعديل ملابسهما.

ألقى كيفن نظرة خاطفة عليهما للحظة. ثم رفع يده ولوّح بها باتجاه المرأة.

ثامب—!

بحركة واحدة فحسب، قُطع رأس المرأة وسقط على الأرض.

"مـ.. ماذا تفعل!؟"

استغرق الأمر لحظة من الرجل ذي الشعر البني لاستيعاب ما حدث للتو بينما تدلى فكه بذهول.

"أنـ… أنـ… أنت.."

رفع الرجل ذو الشعر البني رأسه لينظر إلى كيفن بعد أن أشاح بنظره عن رأس سكرتيرته المقطوع والملقى على الأرض.

فتح فمه وأغلقه مرارًا، مكافحًا للعثور على الشجاعة الكافية للنطق بأي كلمة.

"…أتظن أنني لا أعرف؟"

كان صوت كيفن الجليدي هو الذي قطع الصمت المخيم على الغرفة.

تشكل توهج أحمر داكن خلفه، وارتفع ببطء من ورائه كموجة هائلة.

"عـ.. عما تتحدث؟"

تلعثم الرجل ذو الشعر البني وتراجع خطوة إلى الخلف.

ألقى كيفن نظرة على السكرتيرة الميتة، ولم يقل شيئًا بل مدّ يده نحو جانبه الأيمن.

"أويك!"

ومع انقباض يده، تردد صدى أنين مكتوم، وبرزت هيئة مظلمة في قبضة كيفن.

"أحييك على جهدك في محاولة مباغتتي بهجوم خفي، لكني توقعت هذا منذ البداية."

ثم أدار رأسه ليركز نظره على الرجل ذي الشعر البني الذي شحب وجهه إلى حد كبير:

"من المؤسف أن تنتهي الأمور بهذه الطريقة."

"انتظر، انتظر، انتظـ—!"

كراك—!

دوّى صوت تهشم عظام في أرجاء الغرفة، وتدلى جسد الشيطان بلا حراك في يد كيفن. ثم مدّ كيفن يده الأخرى، واخترق ذراع الشيطان اليمنى وأخرج منها نواة.

"لاااا!"

صرخ الرجل ذو الشعر البني بأعلى صوته عندما رأى النواة في يد كيفن.

واندفعت قوة هائلة من داخل جسده، فظهرت هيئته أمام كيفن مباشرة.

كان سريعًا إلى درجة بدا معها وكأنه قد انتقل آنيًا.

كراش—!

وللأسف، لم تكن سرعته كافية. فبيده الحرة، نقر كيفن بأصابعه وضرب الرجل ذا الشعر البني في منتصف جبهته مباشرة، مما أطاح بجسده في الهواء وحطّم النافذة الزجاجية في أثناء ذلك.

تناثرت شظايا الزجاج في جميع أنحاء الغرفة عندما تحطمت النافذة، بل ومرّ بعضها شاقًا الهواء بجانب وجه كيفن.

وبدا وكأن الزمن قد تباطأ في نظر كيفن حين التقت عيناه بعيني الرجل ذي الشعر البني في تلك الثانية الوجيزة التي تحطم فيها الزجاج وهوى فيها الرجل من النافذة.

وفي تلك اللحظة القصيرة، تمكن كيفن من لمح عدة مشاعر متضاربة على وجه الرجل؛ من الكراهية، إلى العجز، والحزن…

استطاع كيفن أن يرى كل ذلك بوضوح.

ومع ذلك.

كراك!

سحق النواة في يده، فالتوى جسد الرجل في الهواء.

وتسارع الزمن من جديد، وتلاشت هيئة الرجل الهاوية. ثم سمع كيفن صرخات مذعورة قادمة من أسفل المبنى، أعقبها صوت ارتطام مكتوم.

ثامب!

وسرعان ما تردد صدى صفارات سيارات الشرطة بعد ذلك بوقت قصير.

"كم يصبح العدد بهذا؟ ثمانية؟ تسعة؟… كم شخصًا قتلت حتى الآن؟"

سار كيفن نحو النافذة المحطمة، غير مكترث بما كان يجري في الأسفل، ولم يتوقف حتى كادت قدماه تلامسان حافة النافذة.

"هووو.."

أخذ كيفن نفسًا عميقًا وهو يلقي نظرة على مدينة أشتون من الأعلى، وترك المشهد ينطبع في ذهنه؛ حريصًا على نقش كل تفصيلة صغيرة من تفاصيل المدينة في ذاكرته.

وبدأت هيئته تندمج ببطء مع ظلام الليل قبل أن يختفي تمامًا بينما رفع رأسه لينظر إلى القمر الساطع في السماء:

"…ما زال هذا غير كافٍ."

===

ثامب! ثامب! ثامب!

اهتزت الأرض تحت وقع ارتطام الأسلحة الحادة والثقيلة بها.

وكان سبب ذلك الاهتزاز هو الآلاف المؤلفة من محاربي الأورك، المصطفين في فيالق متعددة يضم كل منها أكثر من خمسة آلاف أورك. وكانت ملامحهم مخفية خلف الدروع المعدنية البالية التي تغطي كل شبر من أجسادهم.

وانبعث من حضورهم الجسدي ضغط مروع ومنذر بالخطر، طوّق المكان المحيط بهم وألقى الرعب في قلب أي كائن حي يوجد على مسافة أمتار منهم.

"هل أنتم مستعدون؟"

دوّى صوت رعدي عبر السهل، فأخرس أي ضجيج صادر عن الأورك.

وتركزت جميع الأنظار على أورك يقف في المقدمة.

كان حضوره وحده كافيًا لجعل فيلق كامل يرتجف خوفًا، فارضًا احترامه وهيبته على آلاف الأورك المحتشدين في السهل العشبي.

وكانت تظهر على جسده العاري نقوش رونية حمراء كبيرة تشعّ بتوهج مائل إلى الحمرة، ممتزجةً باللون الأخضر الداكن المنبعث منه. ومع كل نفس يأخذه سيلوغ، كانت النقوش الرونية الحمراء تومض كالحمم البركانية المستعرة، مما يعزز حضوره الطاغي عبر ساحة المعركة بأسرها.

مسح سيلوغ ساحة المعركة بأكملها بنظره، بينما كانت فأسه الضخمة مغروسة في الأرض بجانبه.

وارتسمت نظرة جادة ومهيبة على وجهه وهو يحفظ وجوه جميع الأورك المحيطين به في ذاكرته.

كان يستشعر حضورًا متزايدًا باستمرار أمامه يهدد بدفع الضغط المشترك لجميع الأورك مجتمعين إلى الوراء، إذ كان يزداد قوة مع كل ثانية تمر.

كان الوضع قاتمًا إلى حد كبير، لكنه لم يكن ممن يستسلمون.

فقد قطعوا كل هذا الشوط، ولم يكن ليتراجع حتى النهاية. ركز انتباهه نحو اتجاه معين، وصرخ:

"جهّزوا الأسلحة!"

بدأت آلات وهياكل ضخمة تتدحرج على عجلات لتدخل مجال رؤيته، بينما تحركت الفيالق لإفساح الطريق حولها.

استدار سيلوغ ليحدق في حشد الشياطين الذي كان يقترب ببطء من موقعه. ثم أعاد تركيز انتباهه على الأسلحة التي كانت تُدفع ببطء نحوه، ورفع يده:

"توقفوا!"

صرخ بصوت جهوري.

توقفت الهياكل الضخمة عن الحركة فور تردد صدى كلماته.

"لقّموا الأسلحة!"

صرخ سيلوغ بعد ذلك بوقت قصير، فبدأت صخور هائلة الحجم تُحمّل فوق تلك الهياكل. وكانت الصخور ضخمة إلى درجة تطلبت أكثر من ألف أورك لحملها.

وتجدر الإشارة إلى أن تلك الصخور لم تكن مصنوعة من حجارة عادية؛ بل صُنعت عبر دمج عدد من المواد المختلفة، مما أنتج قذائف ذات سماكة وصلابة استثنائيتين؛ صلابة كافية لمقاومة التحطم حتى على يد شخص بقوة سيلوغ.

استغرق تلقيم الأسلحة بالكامل دقيقتين في المجمل، وبحلول الوقت الذي انتهوا فيه، كان الشياطين قد وصلوا إلى مرمى هجومهم بالفعل.

ودون إضاعة ثانية واحدة، حدّق سيلوغ في الشياطين المقتربين بضراوة وصرخ:

"أطلقوا!"

هدير! هدير!

اهتزت الأرض عقب أوامره، وطَق! اختفت الصخور الهائلة من مجال رؤية الجميع، وأعقب ذلك دويّ صفير حاد يشق الهواء:

شيـوووووووو! شيـوووووووو! شيـوووووووو!