الفصل 616

الفصل 616: العودة إلى إيمورا [3]

كانت هناك قلعة جاثمة بمفردها فوق جرف صخري، تحيط بها البلدات الصغيرة من جميع الجهات. وقد ظلت شامخة هناك لقرون عديدة، منهكة بشدة بفعل تقادم الزمن.

وبأبراجها غير المتناسقة وتصاميمها غير المتماثلة، كان مظهرها بدائيًا إلى حد ما. ومع ذلك، لم يقلل هذا من الانطباع المهيب الذي تتركه في النفوس.

لكن على النقيض من مظهرها الخارجي المهيب، كانت فارغة تمامًا من الداخل.

وفي قاعة كبرى تتدلى الرايات الضخمة على جانبيها ويستقر عرش كبير في أقصى طرفها، كان هناك اجتماع منعقد.

"…لقد خسرنا المزيد من الأراضي. وسيصل الشياطين إلى المدينة في غضون العام القادم."

جثا محارب الأورك على ركبة واحدة.

"عام واحد؟"

ملأ الغرفة صوت منخفض ومهيب.

"إلى متى ستكفينا إمداداتنا؟"

"خمس سنوات. الإمدادات ليست مشكلة."

"…أرى ذلك."

خيّم الصمت على الغرفة.

ولم يتردد صدى الصوت مرة أخرى إلا بعد مضي برهة من الوقت.

"بإمكانك الانصراف."

"…مفهوم، أيها الزعيم."

وقف الأورك على قدميه، وضرب صدره بقبضته مرة واحدة ثم غادر القاعة.

أبقى سيلوغ نظرته مثبتة على الأورك حتى غادر القاعة. وبمجرد مغادرته، لم يبقَ في الغرفة سوى حضوره وضغطه.

"أربعون عامًا…"

يصادف اليوم العام الأربعين منذ أن أصبح زعيمًا للأورك. ولم يكن الطريق سهلًا؛ إذ لم ينجح في أن يصبح زعيمًا إلا بمحض الحظ. ولولا ذلك البشري الذي ساعده قبل سنوات عديدة، لما كان أي من هذا ممكنًا.

وقد تمكن حينها من منع الأورك من خسارة الصراع وفرض حالة من الجمود مع الشياطين.

وللأسف، لم يبدُ أن هذا الجمود سيستمر طويلًا. فقد أثبت الشياطين أنهم أقوى بكثير من أن يتمكنوا من التعامل معهم، وأُنهك الأورك بسبب نقص التعزيزات، فخسروا أكثر من ثلاثة أرباع قواتهم على مدار السنوات العشر الماضية.

"قد تكون هناك طريقة."

ثامب.

ضغط سيلوغ بقدمه على الأرض الصلبة.

وعلى الفور، اهتزت القاعة وانبعثت موجة صدمة نحو الخارج. وبدأت الشقوق تتشكل تحت العرش بينما نهض سيلوغ ببطء من فوقه.

كراك. كراك. كراك.

اتسعت الشقوق سريعًا، وبدأ العرش خلفه يميل نحو أحدها. وبعد ذلك بوقت قصير،ظهرت حفرة وابتلعت العرش بداخلها.

خطا سيلوغ نحو الحفرة السوداء التي سقط فيها العرش، وسقط هو الآخر فيها.

ثامب.

ارتطمت قدماه بالأرض بينما كانت الصخور تتساقط من حوله بعد أن هوى مباشرة في الحفرة لأكثر من عشر ثوانٍ.

"…المكان مظلم."

تردد صدى صوته في أرجاء المكان المظلم.

لم يكن بإمكانه رؤية أي شيء في تلك اللحظة سوى ظلام دامس لا نهاية له. وبصرف النظر عن ذلك، استطاع سماع صوت تنفس منتظم خافت قادم من المسافة البعيدة.

ضغط سيلوغ بقدمه الضخمة على الأرض، ومدّ يده نحو اليمين حتى لمس سطحًا خشنًا.

وعندها فقط وجّه هالته وضغط بقوة أكبر بكثير.

هدير.

بدأت الغرفة تهتز.

وفي أثناء تلك العملية، انبعث من ذراعي سيلوغ الغليظتين المفتولتي العضلات توهج أخضر داكن اندفع كعدة ثعابين واتصل بالجدار، منسابًا على طول الطوب ليضيء المكان المحيط.

ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى تلاشى الظلام.

"أفضل."

شعر سيلوغ بالرضا بمجرد أن أُضيئت الغرفة بسطوع وتمكن من إلقاء نظرة جيدة على ما يحيط به.

غير أن رضاه لم يدم طويلًا، إذ عاد وجهه إلى الجدية والقتامة بمجرد أن استدار ليواجه اتجاهًا معينًا.

هناك، كانت توجد زنزانة.

قضبان معدنية سميكة تفصل بينها فجوات صغيرة، ورائحة تعفن كثيفة، وسلاسل طويلة متصلة بالأرض…

"…لقد مضى وقت طويل يا أومغولونغ."

حيّاه سيلوغ عندما واجه الزنزانة.

ثبتت عيناه، اللتان تميلان إلى الخضرة الداكنة، على الهيئة المقيدة بالسلاسل داخل الزنزانة. كانت ملامحه مخفية إلى حد ما خلف شعر أبيض طويل يغطي وجهه، وعضلات لم يتبقَّ منها سوى نصف حجمها السابق، ومع ذلك، كانت تلك الهيئة لا تزال تحمل شبهًا صارخًا بالشخص الذي عرفه في الماضي.

لم يكن سوى زعيم الأورك السابق، أومغولونغ.

الأورك الوحيد في إيمورا الذي كان يضاهيه في القوة، والشخص الذي هزمه سيلوغ ليصبح الزعيم التالي. شخص كان يقف ذات يوم على قمة هذا الكوكب.

"مع الحرب الدائرة، كان من الصعب عليّ زيارتك."

خيّم الصمت على الغرفة للحظة.

رفع أومغولونغ، الذي كان رأسه منخفضًا، رأسه ببطء حتى التقت عيناه بعيني سيلوغ.

"…نحن على وشك الخسارة، أليس كذلك؟"

تردد صدى صوت أجش وعميق من فمه.

تغير وجه سيلوغ عند سماع كلماته. ومع ذلك، أومأ برأسه.

"نعم، نحن كذلك."

كان صادقًا في إجابته.

فلم تكن هناك جدوى من إخفاء أي شيء.

"أرى ذلك…"

خفض أومغولونغ رأسه، وخفتت نبرته قليلًا.

اغتنم سيلوغ هذه اللحظة للتحدث:

"أحتاج إلى مساعدتك."

كانت كلماته مباشرة وصريحة، تمامًا كما هي طبيعة الأورك. فقد كان من صميم ثقافتهم الدخول في صلب الموضوع مباشرة بدلًا من الالتفاف حول الأمور.

وعلى الرغم من كبريائهم، لم يكونوا قط ممن يترددون في طلب المساعدة من بعضهم البعض.

وكانت هذه السمة هي ما يجعلهم مرهوبين للغاية.

"…مساعدتي؟"

رفع أومغولونغ رأسه مرة أخرى، ورمش بعينيه الفاترتين.

"تطلب مساعدتي بعد مرور كل هذه السنوات؟ ما الذي يجعلك تظن أنني سأساعدك؟"

"من أجل شعبنا."

أجاب سيلوغ بهدوء. وكانت نبرته تحمل ثقة لا حدود لها.

"ليس أمامنا أكثر من عام واحد قبل وصول الشياطين. وإذا لم يحدث شيء بحلول ذلك الوقت، فسننقرض من هذا الكوكب. سيموت جميع الأورك الذين نجوا حتى الآن، ولن نكون سوى جثث متعفنة وعظام بالية."

خيّم الصمت مرة أخرى على الغرفة بينما حدّق أومغولونغ بهدوء في سيلوغ.

"…وماذا لو خنتك؟"

أصبحت الأجواء متوترة للغاية نتيجة لكلماته.

ولبرهة تالية، واصل الاثنان التحديق في بعضهما البعض دون قول أي شيء، وكأنهما يقيسان نوايا بعضهما.

"فليكن."

لم يتأخر ردّ سيلوغ كثيرًا بعد ذلك.

ثم تقدم خطوة إلى الأمام وضغط بكلتا يديه على القضبان المعدنية السميكة.

"أي فرق سيحدثه عام واحد عن الآن؟ وماذا لو خنتني؟ سأموت بغض النظر عن الخيارات، وإذا كان الأمر كذلك، فسأقامر بكل سرور على هذا الخيار."

كريـ…يييك.

بينما كان يسحب القضبان ليبعدها عن بعضها بذراعيه، بدأت عضلات سيلوغ تنتفخ وتردد صدى صرير معدني.

ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى انحنت القضبان إلى الجانبين، مما سمح لسيلوغ بالتقدم إلى الداخل.

ووصل أمام أومغولونغ في لمح البصر.

أخذ نفسًا عميقًا، وجثا على ركبة واحدة ومدّ يده:

"…هل ستضع يدك في يدي وتساعدني على درء هذه الكارثة ومساعدة شعبنا على البقاء، أم ستسمح لشعبنا بالموت وأنت تعلم أنه كان بإمكانك المساعدة؟"

===

"يبدو الوضع قاتمًا للغاية."

كنت أقف فوق تلة لأطلّ على ما يحيط بنا عندما سمعت صوت آفا قادمًا من بجانبي.

ومع مدّ يدها، حطّ طائر برفق على ذراعها.

أغمضت آفا عينيها للحظة وجيزة قبل أن تفتحهما مجددًا وتنظر إليّ.

"الوضع لا يبدو جيدًا. فقد استولى الشياطين بالفعل على معظم الأراضي. ولا يبدو أن هناك أي أورك في المنطقة المجاورة."

"أحقًا ذلك؟"

التفتُّ لأنظر إلى أنجيليكا.

"هل تشعرين بأي شيء؟"

"دعني أتحقق."

تمامًا كما فعلت آفا قبل لحظة، أغمضت أنجيليكا عينيها.

ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى فتحت عينيها مجددًا.

"لا ينبغي أن نكون بعيدين جدًا عن سيلوغ. وقد أتمكن من التواصل معه إذا اقتربنا أكثر."

"حسنًا."

كانت كلمات أنجيليكا كافية لتجعلني أفهم خطواتنا التالية.

خطوت إلى الأمام وهويت من فوق الجرف الذي كنا نقف عليه.

لم يكن هناك وقت لإضاعته.

===

على جرف صخري صغير، كانت ترتفع قلعة أخرى مختلفة تمامًا وأكثر فخامة بكثير من تلك التي يعيش فيها سيلوغ. كانت أكبر حجمًا وأشد إبهارًا؛ وتربط جسور طويلة ورفيعة معلقة في الهواء على نحو محفوف بالمخاطر بين بوابات القلعة وجبل قريب، بينما تمتد هاوية سحيقة لا نهاية لها في الأسفل.

وكان هناك اجتماع آخر منعقد.

"كم من الوقت ستستغرق قواتك للوصول إلى معقل الأورك يا أزيروث؟"

تردد صدى صوت عميق ومشؤوم داخل قاعة مهيبة ضخمة.

وكان يصطف أمام عرش ذهبي كبير عدة أشخاص يجثون على الأرض على ركبة واحدة.

"…لن يستغرق الأمر أكثر من شهر واحد."

أجاب الماركيز أزيروث بنبرة محايدة.

"أصدر لي أوامرك وسأغتنم الفرصة للقضاء على الأورك."

"مهم…"

غرق الشيطان الجالس على العرش في تفكير عميق.

"لا، سنتريث عن الهجوم في الوقت الحالي."

وهزّ رأسه في النهاية.

"لقد تلقيت أوامر من الشياطين الأعلى رتبة تفيد بأن التعزيزات ستصل قريبًا. هناك خطط كبرى تنتظر هذا الكوكب، ووقتنا في هذا المكان قدشارف على الانتهاء."

"أفهم ذلك."

خفض الماركيز أزيروث رأسه ولم يُلحّ في الطلب أكثر.

لكنه كان غير راضٍ في قرارة نفسه.

فقد بدا أنهم ما زالوا متخوفين إلى حد كبير من وضع حد للصراع على الرغم من اقترابهم الشديد من النصر. وكان يشعر بانزعاج شديد من هذا الأمر، لكن بصفته شيطانًا من رتبة الماركيز، كان عاجزًا عن قول أي شيء.

ربما كان الأقوى في الماضي، لكن لم يعد الحال كذلك الآن.

"همم؟"

التفت رأس أزيروث فجأة نحو اتجاه معين إذ شعر بشيء ما في تلك اللحظة بالذات. شيء مألوف للغاية بالنسبة إليه.

ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى التوى وجهه الذي كان هادئًا في السابق، على الأقل في ظاهره، بضراوة بالغة بينما أطبق فكيه بشدة.

«…لقد جئتَ أخيرًا.»

اللص.

لقد عاد!