الفصل 496

الفصل 496

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

495 – الحكم النهائي !!!

عندما رأى الآخرون مدى توتر كوين قبل لمس الكرة، بدأوا هم أيضًا يشعرون بالتوتر وهم يراقبون من الجانبين.

"هل من الممكن أن كوين كان يكذب؟ أم أن هناك شيئًا آخر يقلقه في هذا الأمر برمته؟" فكّر لوغان وهو يرى يد كوين ترتجف قليلًا قبل أن يلمس الكرة.

عندها أخيرًا، وضع كلتا يديه على الكرة ثم…

نمت ألسنة اللهب فوق المقعد العاشر في الحجم وبدأت تتحرك بشراسة كما في المرة السابقة. عند رؤية هذا، لم يستطع كوين إلا أن يبتسم ويترك الكرة بسرعة. لقد فعل ذلك فقط تحسبًا لتكرار حادثة البرج، معتقدًا أن النيران ستتوقف أيضًا.

"إذن فهو القائد العاشر حقًا. إذن لماذا لم ينقل فينسنت قوته إليه؟" سأل أحد القادة.

"كيف ومتى حدث هذا؟ هل أنشأ فينسنت خليفة غير قانوني ونقل القيادة إليه؟" توالت الهمهمات، وفجأة أطلق الفارسان الملكيان القليل من طاقتهما، لتذكير الآخرين فقط بمن كان في الغرفة في الوقت الحالي، فساد الصمت مرة أخرى.

"ليس من مكاننا أن نناقش ما فعله أو لماذا فعله. الحقيقة البسيطة هي أن كوين لم يكذب. إنه القائد العاشر، وقد عاد. عند التخطيط لقرارنا، كان لدينا سيناريوهان لما يجب أن نفعله: واحد إذا كنت أنت القائد، وآخر إذا لم تكن كذلك. ولكن لا تزال هناك العديد من المسائل التي يتعين علينا حلها.

"أولًا، كونك قائدًا قد غيّر نتيجة جريمة فيكس. يُسمح للقائد بإنشاء مصاص دماء، لذلك لم يكن الوايت غير قانوني أبدًا في المقام الأول. لم يصل عدد سكان العاشرة إلى الحد الأقصى، لذلك لا جريمة في هذا الجزء.

"أما بالنسبة لتصرفات كوين، فقد ادعى الاثنان أنهما كانا أخوين بالدم. وهذا يجعل تصرفات كوين مبررة في محاولة إنقاذ أخيه بالدم. لست أحمق، وأتفهم أن كوين ضعيف مثله، فلو كان قد ذكر أنه قائد لما صدّقه أحد في هذه الغرفة."

التزم القادة الصمت بينما واصلوا الاستماع إلى الملك وهو يصدر حكمه ويذكر أسبابه. أراد بعضهم أن يجادل، لكنهم عرفوا في أعماقهم أن هذا صحيح أيضًا.

"لكن هذا لا يغير حقيقة أن فيكس كذب على جميع القادة الحاضرين. عدم الإفصاح عن هوية من أنشأ الوايت وإخفاء الحقيقة. سيظل عقابه والتخلي عن منصبه كما هو. من الآن فصاعدًا، لا ينتمي إلى العائلة الثالثة عشرة، ولن يحصل على الامتيازات الخاصة باعتباره سليلًا مباشرًا. ولن يكون قادرًا بعد الآن على شغل منصب القائد."

عند سماع هذه الكلمات، نما الحزن في عيني لي. لقد خطط لأشياء عظيمة لابنه، وأراد له أن يحل محله. الآن لم يعد ذلك ممكنًا.

"يا مولاي، إذن هل تقول إنه لن تكون هناك عقوبة للقائد العاشر؟" سأل برايس بهدوء محاولًا كبح غضبه. "أتفهم أنك غفرت له بشأن الهجوم، ولكن حتى قبل ذلك، كانت هناك تقارير عن قيامه بقتل أحفاد مباشرين. بل إنه جلب بشرًا إلى هذه المستوطنة."

"أنت محق." أجاب الملك. "لم ينتهِ الحكم بعد، ولكن تلقت بعض المعلومات الجديدة. لقد غيّر كلارك إفادته السابقة، مما جعلها أكثر دقة. هل تمانع في مشاركتها يا كلارك؟"

تقدم كلارك، فارس مصاص الدماء الذي قاتل مع كوين على كوكب الخفافيش في ذلك الوقت، من جانب قائده جين.

"أعتقد أن موت الأحفاد المباشرين هو خطئي، لأنني لم أهتم بهم بشكل صحيح. عندما وصلت إلى مكان الحادث، رأيت مصاص دماء مجهولًا يقف هناك وثلاثة طلاب متوفين. افترضت في ذلك الوقت أنه قتلهم، لكنني لم أر ذلك بأم عيني."

لم يعرف كوين السبب، ولكن لسبب ما، قرر كلارك وجين تغيير إفاداتهما، مما يجعلها أكثر ملاءمة لكوين.

"هذا هراء!" صرخ برايس. "بالطبع، كان هو."

ثم همس النظام بشيء ما في رأس كوين، وهو الأمر الذي من شأنه أن يوضح الوضع لهم جميعًا. رفع يده، فنظر الملك في اتجاهه وأومأ له بالتحدث.

"إذا كنت ترغب في ذلك، فأنا أمنحك الإذن لاستخدام تأثيرك عليّ بصفتي القائد العاشر. بهذه الطريقة، يمكننا توضيح مسألة موت الطلاب."

مرّر الملك أصابعه عبر شعره الطويل وهو يفكر في ذلك لبعض الوقت. كان يرى الغضب على وجوه بعض القادة الآخرين. بعد كل شيء، قُتل أبناؤهم على يد قائد آخر. إذا حدث هذا، حتى لو كانوا قادة، فستكون هناك بعض العواقب.

بصراحة، كان سبب تساهل الملك الحالي مع كوين هو أن لديه بعض الأسئلة الخاصة. لقد أراد أن يكون كوين جزءًا من مصاصي الدماء، لأنه من قبل كان قريبًا أيضًا من العاشر، فينسنت. لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان اقتراح كوين ذكيًا.

لأنه كان يعتقد أن كوين قد قتل الأحفاد المباشرين بالفعل، والآن ربما كان يخادع فقط. ولكن عند النظر في عيني كوين، استطاع أن يرى بريقًا من الثقة.

"ممتاز." حدق الملك مباشرة في كوين وتألقت عيناه باللون الأحمر.

هذه المرة، لم يتمكن كوين من المقاومة إطلاقًا، فقد استُولي عليه في لحظة. 'هل هذه قوة الملك؟'

"كوين تالين، هل قتلت الثلاثة من الأحفاد المباشرين؟" سأل الملك سؤالًا بسيطًا ومباشرًا. تعمل مهارة التأثير دائمًا بشكل أفضل عندما تُستخدم بهذه الطريقة.

رأى الآخرون أنه كان تحت تأثير المهارة، فأجاب كوين مباشرة.

"لم أفعل."

انكسر التأثير، وبذلك اقتنعوا بالإجابة. لم يرغب الملك في المضي قدمًا في هذه المسألة بعد الآن، فقرر المتابعة.

"كيف عرفت أن هذا سينجح؟" سأل كوين.

"لأنك لم تقتلهم. لقد كان مخلب العظم. مهارة التأثير لا يمكنها أن تقول إلا الحقيقة." ردّ النظام.

"كما قلت، لا تزال هناك المزيد من الأمور، وسيُترك القرار لكوين، القائد العاشر. أما بالنسبة للبشر الذين أحضرهم معه، فلا يُسمح لهم بمعرفة المستوطنة. لذلك اخترنا أن نمنحه بعض الخيارات.

"أولًا، قتل البشر." عند سماع الخيار الأول، كاد أولئك الموجودون على الجانب أن يسقطوا على ركبهم. سماع شخصية مؤثرة كهذه تتحدث عن موتهم بسهولة، كان صدمة كبيرة.

"ثانيًا، محو ذكرياتهم عن هذا المكان وعن كل الأحداث التي وقعت على الإطلاق، قبل إعادتهم. ثالثًا، تحويلهم إلى مصاصي دماء لوضعهم تحت سيطرة العاشرة."

عند سماع هذا، شعر الآخرون بتحسن قليل، لكن لوغان وفوردن لم يكونا سعيدين بالخيارات المقدمة. فقدان الذكريات أو التحول. لم يعجبهم أي من هذه الأمور.

"قبل أن أُصدر الإعلان النهائي، هل هناك أي شيء يود الآخرون طرحه؟"

كانت هناك العديد من النقاط التي أراد برايس طرحها، وكذلك موكا، بعد كل شيء، قُتل فرسان مصاصي الدماء خاصته، لكنه لم يجد دليلًا قويًا على الإطلاق. لكن القرارات قد اتُخذت بالفعل، وكان الملك الحالي يرغب بشدة في الوحدة. لقد أراد محاولة توحيد الجميع معًا في أسرع وقت ممكن.

لقد علموا بذلك لأنهم ناقشوا بالفعل العديد من الأمور المختلفة قبل هذا في الاجتماع الأخير بدون كوين.

احتيج إلى استبدال العديد من فرسان مصاصي الدماء وكذلك إيجاد قائد جديد. يجب إجراء الطقوس منذ موت القائد قبل اختيار خليفة له. شيء مثل موت قائد لم يحدث منذ وقت طويل.

ثم كان آرثر هو الذي رفع يده.

"بما أن الجميع هنا، اعتقدت أنه من الأفضل طرح سؤالي. ماذا حدث للمعاقبين عندما ذهبت إلى سباتي؟ عندما استيقظت، لم يكن هناك أحد." عندما قال هذا، لم تكن لهجته المرحة موجودة كالمعتاد، وشوهد ظله يتأرجح قليلًا فوق كتفيه.

"اعتقدت أنك ستسأل شيئًا كهذا." أجاب الملك. "الحقيقة يا آرثر، نحن لا نعرف ما حدث لشعبك أيضًا. أنت تعلم أنني كنت دائمًا في جانب المعاقبين عندما وقعت أحداث الحرب الأهلية الأخيرة. أردت فعلًا عودة نظام المعاقبين، و… كنت حتى سأسألك عما إذا كنت ترغب في استعادة منصبك."

ارتسمت نظرات المفاجأة على وجوه بعض مصاصي الدماء عندما اقترح الملك ذلك.

"لهذا السبب، كان لدي شخص يتحقق بانتظام من مستوطنتك من وقت لآخر، ثم ذات يوم لم يكن هناك أحد. لقد اختفوا جميعًا. أخشى أنه ليس لدي أدنى فكرة عما حدث في ذلك اليوم."

مرّر آرثر بصره بعناية حول الغرفة، وكانت هناك الكثير من الوجوه المرعبة على بعض وجوه القادة. أكثر مما ينبغي أن يكونوا.

'يبدو أن بعضهم يعرف ما حدث أكثر من الملك؟' فكّر آرثر.

"إذن ماذا تقول يا آرثر، هل ترغب في العودة إلى المنصب الذي شغلته ذات مرة؟" سأل الملك.

إذا بقي آرثر في القلعة الرابعة عشرة، فربما كانت هناك فرصة لمعرفة الحقيقة والقيام ببعض التحقيقات. ولكن عند التفكير في هذا، ظهرت في رأسه صورة الملجأ البشري الذي كان يعتني به، بما في ذلك صورة روبي.

هل كان سيترك أولئك الناس؟

"يجب أن أرفض عرضك. أعتقد أنك أبليت بلاءً حسنًا حتى الآن." قال آرثر. "أعتقد أنه طالما تم انتخاب الملك الصحيح، فستكونون بخير بدوني. على الرغم من أنني سأكون سعيدًا إذا ما زلت تعاملني كضيف مهم من وقت لآخر."

"بالطبع." أجاب الملك.

ثم وقف الملك من مقعده، مشيرًا إلى أن الاجتماع على وشك الانتهاء، وقال كلماته الأخيرة.

"ثم، قبل أن أنهي هذا الاجتماع، لدي شيء أخير لأقوله. كوين تالين هو الآن القائد العاشر. بهذا، سيُعامل على هذا النحو ويصبح جزءًا من المجلس. يجب أن يؤدي واجباته كقائد تمامًا مثل أي شخص آخر هنا، وستكون مهمته الأولى هي تحديد ما يجب فعله مع البشر الذين أحضرهم معه. الاجتماع انتهى الآن."

بمجرد أن غادر الملك الغرفة، غادر جميع القادة الآخرين أيضًا، دون أن ينظروا حتى إلى كوين. بينما بقي جميع أصدقائه على الجانب.

"هذا ما كنت أخشاه يا كوين." قال النظام. "الآن يعرفون أنك القائد العاشر. عليك أن تبقى هنا إلى الأبد. إذا اخترت المغادرة دون إذنهم، فسوف تُعامل كمجرم."