الفصل 495

الفصل 495

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

494 – دليل القائد العاشر !!

تجمعت المجموعة ووقفت في منطقة الاستقبال بالقلعة. على الرغم من أنهم يشعرون الآن بالثقة في أن النتيجة لن تكون كما هي، وأن فيكس كانت لديه فرصة، لم يسعهم إلا أن يشعروا بالتوتر من احتمال حدوث شيء غير متوقع. خاصةً وأن الأشياء غير المتوقعة بدت كثيرة الحدوث في الآونة الأخيرة.

وقف آرثر في مقدمة المجموعة، وفتح ظلًا كبيرًا على الأرض.

"أعتقد أنه من الأفضل أن تسلموا لي جميع أسلحتكم. لن يسمحوا لنا بدخول تلك الغرفة وكل هذه المعدات معنا"، شرح، "إذا كانت بحوزتي، يمكنني استخدام قدرتي لتسليمها لكم في أي وقت." وأعطاهم غمزة.

لقد كانت وسيلة لهم للاحتفاظ بأسلحتهم في حالات الطوارئ، مع عدم امتلاكها في الوقت نفسه، وفقًا للقواعد.

"بالطبع، القاضي الكبير لمصاصي الدماء هو الأدرى بكيفية التلاعب بالقواعد"، قال فيكس.

أما كوين، فلم يكن يحمل أسلحة معه أبدًا لأنه يستطيع استخدام مهارة تجهيز الظل.

عند الخروج من القلعة، كان حوالي ثلاثين من مصاصي الدماء يقفون في الخارج مصطفين في صفين متقابلين. معهم كان موكا، القائد التاسع.

"نحن هنا لمرافقتكم إلى قلعة الملك"، قال موكا، "كل من تورط في حادثة الليلة الماضية سيكون حاضرًا".

بعد قول هذه الكلمات، اصطحبت المجموعة مع بقية مصاصي الدماء الذين كانوا يقفون إلى جانبهم. وأثناء المشي عبر المستوطنة، حرص مصاصو الدماء على السير بشكل متزامن، فحجبوا رؤية الناس المتجهين نحو قلعة الملك.

"الجميع؟" قالت ليلى بتوتر.

"نعم، هل يعني ذلك أن الأشخاص الذين كنا نحاربهم سيكونون هناك أيضًا؟" سأل فوردن.

"لن أقلق كثيرًا"، أجاب آرثر، "سيكون الملك حاضرًا لهذا. يحترم مصاصو الدماء الملك كثيرًا. حتى لو لم يوافقوا على أفكاره أو ما شابه، فسيظلون يتبعون أوامره. فقط بعد أن يختفي، ستبدأ الشقوق التي لم تكن ظاهرة من قبل في الظهور".

أخيرًا، وصلت المجموعة وتم اصطحابهم إلى الغرفة الكبيرة، حيث توجد طاولة ملك مصاصي الدماء. وكانت المقاعد الأربعة عشر فارغة في الوقت الحالي.

"يبدو أننا الأوائل"، قال آرثر وهو يتجه بشكل طبيعي نحو أحد أكبر الكراسي الموضوعة على أحد طرفي الطاولة، مقابلًا لكرسي الملك، فجلس. وكأنه فعل ذلك ألف مرة من قبل.

نظر موكا إليه كما لو أن آرثر كان رجلًا مجنونًا بعض الشيء، لكنه فكر بعد ذلك أن هذا الكرسي كان دائمًا له بعد كل شيء. فقط كان يعتقد أن آرثر كان سيطلب إذن الملك قبل أن يفعل شيئًا كهذا. هل كان يعلم كم من الوقت ظل هذا الكرسي فارغًا؟ مصاصو الدماء الآخرون لن يتفاعلوا جيدًا مع هذه الحركة.

ذهب مصاصو الدماء الذين كانوا مع موكا ليصطفوا على طول الجانب. أمر موكا أيضًا أولئك الذين مع كوين بالاصطفاف على الجانب أيضًا، نحو الجزء الخلفي من الجدار. شرح لهم موكا بعض القواعد الأساسية؛ أنه لم يُسمح لهم بالتحدث إطلاقًا ما لم يُخاطبوا. كان الأمر غريبًا، لكن لوغان كان سعيدًا برؤية أن نفس القواعد تنطبق على ليو وسيلفر وفيكس أيضًا.

لم يكن الأمر كما لو أن البشر يعاملون بطريقة مختلفة خلال هذا الاجتماع. ذهب كوين بشكل طبيعي ليصطف مع أصدقائه على الحائط الخلفي.

"ماذا تفعل؟" قال آرثر، "مكانك ليس هناك"، ثم أشار بإصبعه إلى أحد المقاعد.

"آرثر، هل أنت جاد؟" أجاب موكا.

"إذا كان ما قلته لنا حقيقيًا يا كوين، فهذا المقعد لك. اجلس هناك وأظهر للباقين أن هذا مكانك الصحيح، فمن المهم ألا تدع مصاصي الدماء يعاملونك بشكل غير لائق".

عند سماع هذا، لم يقل موكا شيئًا بعد الآن، لأنه ربما كان آرثر على حق.

"كوين، يبدو أن آرثر رجل حكيم، ربما يعرف المجلس أكثر مما يعرفونه هم أنفسهم. سأخبرك إذا قدم لك نصيحة سيئة أم لا"، قال النظام.

فعل ذلك، فمشى كوين ونظر إلى المقعد. لسبب ما، بدا وكأن قوة غريبة تنبعث منه، لكنه بدا غير مختلف عن الآخرين، أخذ نفسًا عميقًا، وجلس أخيرًا.

"هل يبدو جيدًا؟" قال آرثر.

لكن كوين لم يرد، ولم يكن يعرف ما إذا كان يبدو جيدًا أم سيئًا. فقط مختلف.

انتظروا بصبر حتى بدأ القادة الآخرون يدخلون الغرفة واحدًا تلو الآخر. هذه المرة، كان لديهم فرسان مصاصي دماء بجانبهم، بعضهم بفرسان لم يروهم من قبل، فرسان لم يكونوا جزءًا من ساحة المعركة. بدا أن معظم القادة الذين قاتلوا قد تعافوا تمامًا، حتى لي عندما دخل الغرفة.

نظر كل من فيكس وسيلفر في اتجاه لي، لكنه سرعان ما نظر بعيدًا وجلس في مقعده.

ومع ذلك، فإن بعض القادة لم يتعافوا بعد، وتحديدًا أولئك الذين أصيبوا بهجمات التشي. كانت جروحهم تلتئم، لكن بمعدل بطيء.

عندما دخل إدوارد الغرفة، ذهب إلى جانب كوين ووقف بجانب مقعده، متصرفًا كما لو كان فارس مصاص دماء.

"تبدو جيدًا في هذا المقعد"، قال إدوارد بابتسامة، على أمل تهدئة الصبي. كان يرى أن كوين أصبح أكثر توترًا كلما بدأ المزيد من القادة في دخول الغرفة.

لقد كان بلا شك شعورًا محرجًا للجميع. منذ لحظات فقط، كان الناس في هذه الغرفة يحاولون كل ما في وسعهم لقتل بعضهم البعض، والآن عليهم أن ينظروا إلى أعدائهم دون قول أي شيء.

ثم أخيرًا، دخل برايس، القائد الأول، الغرفة. رأى في البداية أن آرثر كان جالسًا في مقعد المعاقب، وهو المقعد الذي ظل فارغًا منذ أن أصبح قائدًا. كان سعيدًا برؤية هذا المقعد فارغًا، ولم يعتقد أبدًا أنه سيعيش ليرى اليوم الذي سيُملأ فيه مرة أخرى، خاصةً بشخص قوي مثله.

التقى هناك عينان؛ كان آرثر جالسًا وساقه مرفوعة على فخذه ويده على وجهه، وكان الأكثر استرخاءً بين الجميع هناك.

متجاهلًا ذلك، واصل برايس التوجه نحو مقعده، وعندها تجاوز كوين وإدوارد.

"هاه، أنت شجاع بالتأكيد"، قال برايس، "قد تعتقد أنها خطوة ذكية أن تجلس على هذا الكرسي، محاولًا إقناعنا جميعًا أنك العاشر حقًا، لكن إذا لم تكن كذلك، وجلست في مقعد قائد آخر، فسأقطع رأسك شخصيًا. لا يحق للمعاقب أن يحميك من جريمة خطيرة مثل هذه".

عند سماع هذا، ابتلع كوين ريقه. لم يشعر بنفس الشعور الذي شعر به في ساحة المعركة، عندما كان لديه هدف في رأسه وكان يحاول إنقاذ فيكس، نسي كل شيء. كل ما أراد فعله في ذلك الوقت هو القتال وإنقاذ حياتهم، لكن الآن لم تعد لديه تلك الطاقة فيه.

يمكن أن يشعر بقوة كل شخص في الغرفة. لم يستطع حتى تخيل محاولة قتالهم جميعًا الآن.

"هل سنكون حقًا بخير؟" سأل كوين النظام في رأسه.

"نعم، لا تقلق. هناك العديد من الطرق التي يمكنهم من خلالها معرفة إن كنت تكذب أم لا؛ أنت حقًا قائد القلعة العاشرة. هل تذكر عندما أضاءت القلعة عند دخولك؟ ذلك لأن القادة لديهم رابطة يمكنهم تأسيسها بأشياء معينة. رد فعل القلعة عليك أثبت أن لديك تلك الرابطة، كوين".

ولكن ما لم يذكره النظام، كانت هناك أيضًا فرصة لحدوث شيء مثل ما حدث مع القلعة أيضًا. ربما سيكون هناك رد فعل طفيف فقط لأن كوين لم يكن جاهزًا بعد، لكن الذكاء الاصطناعي لم يرغب في جعل الصبي يشعر بالتوتر أكثر مما كان عليه بالفعل.

عندما دخل القادة، فعلوا ذلك من الباب الذي كان خلف مقعد آرثر، لكن كانت هناك أيضًا مجموعة كبيرة من الأبواب المزدوجة خلف مقعد الملك. لم تُفتح تلك الأبواب أبدًا، إلا إذا كان الملك نفسه يحضر اجتماع المجلس، واليوم فتحت تلك الأبواب.

دخل الفارسان الملكيان الغرفة أولاً، والملك بنفس الرداء المريح كما كان دخل بعدهما. على الفور، وقف القادة، وكذلك فعل آرثر هذه المرة.

انحنى كل منهم، وتبعهم كوين، وكذلك مجموعته، كما أخبرهم موكا من قبل. لكن آرثر لم ينحنِ، ولم يكن بحاجة لذلك، ولم يُطلب منه ذلك مطلقًا. تم ذلك بهذه الطريقة لإثبات أن مكانته لم تكن أدنى من مكانة الملوك.

"اجلسوا من فضلكم"، قال الملك، فنفذ الباقون.

"لقد جمعنا كل المعلومات المقدمة من أولئك الذين شهدوا أحداث الأمس. كنا دائمًا على دراية بما كان يحدث، لكننا لم نعتقد أنه سيتحول إلى أمر خطير بهذه السرعة، على الأقل ليس واحدًا متعلقًا بعودة القائد العاشر. بكل صدق، شيء من هذا القبيل يجب أن يكون مناسبة سعيدة للاحتفال، وأنا حزين لأن ذلك تسبب في هذه النتيجة بدلاً من ذلك.

"على الرغم من أننا لم نسمع بعد من المقاطعين لهذا الحدث، شعرنا أنه لا يمكن اتخاذ قرار حتى نكتشف الحقيقة. وقد أثار القادة الآخرون مخاوفهم باعتقادهم أن هذا الصبي هنا ليس القائد العاشر.

"أولاً، لديه قدرة الظل، وليست نفس قدرة فينسنت العاشر من قبل. أما ثانيًا، فهو لا يزال مصاص دماء نبيلًا، ليس بعد في مرحلة تطور لورد مصاص دماء. لهذا السبب، قبل أن نتمكن من التوصل إلى حكم، يجب أن نحدد ما إذا كان فتى مصاص الدماء المعروف باسم كوين هو القائد العاشر حقًا أم لا".

عندما انتهى الملك من نطق هذه الكلمات، تم إحضار طاولة غريبة من الخلف عليها كرة سوداء كبيرة في الأعلى. كان هناك العديد من الأشياء والكتابات الغريبة تحتها، كما لو كانوا سيؤدون نوعًا من التعويذة السحرية.

"الشعلة خلف كل مقعد تتفاعل مع شريان الحياة لكل مصاص دماء. عندما يموت قائد، تضعف الشعلة. عندما يؤدي مصاص دماء طقوسًا ويمرر القيادة إلى آخر، لا تعود الشعلة مرتبطة به، بل بمصاص الدماء الجديد".

ثم وضع الملك يده فوق الكرة السوداء، وبدأت الشعلة التي كانت على بعد أمتار قليلة خلف مقعده، وفوق رأسه، تحترق بإشراق وقوة أكثر من أي وقت مضى.

"أود أن أدعو القائد العاشر الجديد، لإثبات أنه القائد العاشر. ضع يدك على الكرة. إذا كنت أنت كما تدّعي، فيجب أن تتفاعل الشعلة خلف مقعدك".

عندها تدحرجت الكرة التي كانت على الطاولة إلى جانب كوين حيث جلس. نهض من مقعده ووقف أمام الكرة ينظر إليها. شعر قلبه وكأنه سيقفز من حلقه، وكان ينبض بسرعة ضربات قلب إنسان عادي.

بالطبع، كل مصاصي الدماء في الغرفة يمكنهم سماع ذلك أيضًا، صوت دقات قلبه.

'كيف يمكن لمصاص دماء لا يستطيع حتى السيطرة على قلبه أن يكون قائدًا؟'

'انظروا إليه، إنه متوتر للغاية، كانت كذبة، كنت أعرف ذلك.'

كانت هذه أفكار الكثيرين في الغرفة.

"الآن، كوين، من فضلك ضع كلتا يديك على الكرة".

أغلق كوين عينيه، وكان خائفًا جدًا من النظر إلى النتائج. أعد نفسه ببطء وهو يحرك يديه نحو الكرة، وشعر أن راحتي يديه تتعرقان، ثم أخيرًا وُضعت كلتا يديه على الكرة، وكانت النتيجة…