الفصل 497

الفصل 497

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

496 – العائلة العاشرة الجديدة !!

غادرت المجموعة قلعة الملك، وانطلقت نحو القلعة العاشرة. لقد أصبح كوين الآن ملكًا لها حقًا، لذا لن يقف أحد في طريقه. كان إدوارد يقود المجموعة، وقرر آرثر أيضًا أن يرافقهم حتى يصلوا على الأقل إلى باب القلعة، تحسبًا لأي حوادث غير متوقعة على طول الطريق.

أما سيلفر وفيكس، فقد انفصلا عن المجموعة ليعودا إلى القلعة الثالثة عشرة. كلاهما كان بحاجة إلى إجراء محادثة جادة مع والدهما. فقد بدا كل شيء غريبًا منذ الحادث الذي وقع مع فيكس، وكعائلة واحدة، كان عليهم اتخاذ قرار بشأن الخطوة التالية.

الأمر الآخر الذي شغل أذهان المجموعة هو سبب عدم ذكر هجوم الدالكي في الاجتماع. أوضح إدوارد أن مصاصي الدماء بحثوا عن الدالكي في كل مكان دون أن يعثروا له على أثر، غير مدركين أنه كان في الواقع ذلك المخلوق الصغير الغريب على كتف ڤوردن.

ما لعب في صالحهم أن إدوارد لم يكن يعلم أن الدالكي جزء من مجموعة كوين. لقد افترض أن الدالكي ظهر بشكل عشوائي أثناء القتال وأنه مشكلة منفصلة تمامًا. لذلك، عندما سألوه عنه، لم يحاول قط التحقيق في الأمر. حتى عندما استخدموا مهارة التأثير ليسألوا عن أعضاء خطتهم، لم يكن يعلم. لذا، تم التعامل مع هذا الموضوع كمشكلة منفصلة عن البقية.

أثناء المسير نحو القلعة، كان كوين مشغولًا بالتفكير في ما يجب فعله بعد ذلك.

"هل يجب أن أبقى هنا؟ لكنني لا أستطيع." فكّر كوين. لم يكن الأمر أنه لا يستطيع، بل أنه لا يريد البقاء هنا. نظر إلى الآخرين الذين كانوا خلفه: ڤوردن، بيتر، لوغان والباقي. ربما قبل أن يلتقي بهم، كان يمكنه أن يغيّر حياته هكذا، لكن أن يعيش فجأة في مكان جديد مثل هذا ويصبح قائدًا.

لم يكن هذا ما أراده كوين. ما أراده كوين هو أن يكون حرًا فقط، فسواء كان تحت حكم مصاصي الدماء أو البشر، لم يشعر بالحرية أبدًا.

كانت المشكلة الأخرى أن الآخرين، وليس هو فقط، كان من المفترض أن يعودوا إلى المدرسة قريبًا. لم يتبقَّ سوى ما يزيد قليلًا عن أسبوع على بداية السنة الثانية.

بينما كان غارقًا في التفكير، اقترب منه لوغان وقال: "لا تقلق كثيرًا. إذا لزم الأمر، يمكننا محو ذكرياتنا. إنها ليست مشكلة كبيرة. يمكنني دائمًا إنشاء تسجيل فيديو وإخفائه، ثم أشاهده لاحقًا. لن يكون الشعور نفسه، لكن المعلومات ستبقى محفوظة لديّ في كلتا الحالتين."

"المشكلة الرئيسية هي أنت، كوين. فعندما تحدثوا، لم يُترك لك خيار لمغادرة هذا المكان." قال لوغان.

لم يقل لوغان ذلك، لكنه فكّر في حلول أخرى قد تخرجهم من المأزق أيضًا. كان أحدها التظاهر بأنهم مصاصو دماء مجددًا باستخدام الجرعة. لم يكتشف مصاصو الدماء كيف تمكنوا من التنكر في المرة السابقة. إذا كانوا بحاجة فقط لإثبات أنهم مصاصو دماء لفترة قصيرة، فقد ينجح الأمر، لكن المشكلة أنه إذا تم تحويلهم إلى مصاصي دماء أو اعتقدوا ذلك، فسيضطرون إلى البقاء تمامًا مثل كوين.

وبصراحة، لم يرغب كل من لوغان وڤوردن في ذلك.

أخيرًا، وصلوا أمام القلعة العاشرة. لم يُعلن عن القائد العاشر الجديد علنًا بعد، وقد أوضحوا لإدوارد أنه من واجبه إبلاغ شعبه بهذا الأمر. ومع ذلك، عندما نظر إلى كوين، اعتقد أنه من الأفضل تأجيل مثل هذا الإعلان لبعض الوقت.

فكوين لم يبدُ في مظهره مصاص الدماء الأكثر تهديدًا أو قوة.

"حسنًا، أعتقد أن رحلتي تنتهي هنا." قال آرثر.

"ماذا ستفعل الآن؟" سألت إيرين. "هل ستعود إلى الملجأ؟ وهل هناك حتى طريقة للعودة إليه؟"

"لا تقلقوا بشأن ذلك، فلي طرق خاصتي. وعلى عكسكم يا رفاق، أنا حر في المغادرة والقيام بما يحلو لي. ليس وكأنهم يستطيعون إيقافي، أليس كذلك؟" ضحك آرثر، وكان هذا صحيحًا بالتأكيد بعد رؤية قوته. "لكنني أعتقد أنني سأبقى لفترة قصيرة قبل المغادرة. قد تكون هناك بعض الأدلة في القلعة أو هنا حول ما حدث بالضبط لشعبي."

ثم سار آرثر نحو كوين ونظر إليه من الأعلى إلى الأسفل.

"أنت شخص قوي، ولو لم تكن القائد العاشر، لطلبت منك الانضمام إليّ كمعاقب. لديك الأخلاق والصفات الصحيحة لتصبح معاقبًا مثاليًا. عندما تنتهي من مهامك في القلعة، تعال إليّ. ربما هناك بعض الأشياء التي يمكنني تعليمك إياها عن الظل."

وبذلك، قفز آرثر في ظله المظلم واختفى قبل أن يتمكن كوين حتى من الرد.

كان التعلم عن الظل من أقوى مستخدميه عرضًا لا يمكن رفضه بالتأكيد. كانت زيادة قوته على رأس أولوياته في الوقت الحالي. فإذا كان سيبقى في مستوطنة مصاصي الدماء بينما يغادر آرثر قريبًا، فسيجد آخرون يستهدفونه قريبًا.

عند دخول القلعة، ذهب الجميع لاختيار غرف للراحة قليلًا. لقد أرادوا أيضًا الاستحمام وتغيير ملابسهم إذا لزم الأمر. كانت الرحلة متعبة للجميع ومرهقة للغاية أيضًا.

من المقرر أن يلتقوا بعد ذلك في غرفة الطعام لمناقشة الخطوات التالية. قرر كوين الذهاب إلى هناك أولًا مع إدوارد، وبينما كان يسير، كان مشغولًا بمحاولة التفكير في ما يجب فعله. لكنه أدرك في النهاية أن القرار ليس قراره. تمامًا كما قال لوغان، كان أمامهم ثلاثة خيارات، وعليهم الاختيار من بينها.

أيًا كان ما سيختارونه، فسيحترم كوين قرارهم.

"كوين، أعتقد أنه من المهم أن نبذل جهدًا لإكمال المهمة التي قدمها النظام." أشار الذكاء الاصطناعي. "إذا تمكنا من جعلك في رتبة لورد مصاصي الدماء، فلن يكون هناك ما يدعو للقلق."

كان للمهمة جزآن. أحدهما بلوغ المستوى الأربعين، وهو ما كان كوين بعيدًا جدًا عنه، ولم يبدُ أنه قادر على فعل أي شيء لتسريع هذه العملية.

أما الجزء الثاني، فكان إحضار أكثر من عشرة أشخاص إلى عائلته الملعونة واختيار اثنين من مصاصي الدماء كفرسان مصاصي دماء.

عند النظر إلى إدوارد، تساءل عما إذا كان بإمكانه جعله فارس مصاص دماء خاصًا به. لقد كان فارس مصاص دماء سابقًا على أي حال، وكان قويًا. لكن عندما نظر إلى إدوارد وحاول تفعيل هذا الخيار، لم يظهر شيء مهما حاول.

"هل أفتقد شيئًا ما، أم أنه كان فارس مصاص دماء فينسنت من قبل؟"

أول شخصين عادا ودخلا غرفة الطعام هما إيرين وليو. كان الاثنان قد اقتربا أكثر خلال فترة التدريب معًا، وكان كوين سعيدًا جدًا برؤيتهما بأمان.

كان ليو يُعتبر بالفعل مصاص دماء، لذلك لم تكن هناك مشكلة معه. لكن كوين شعر بالسوء. كان يعلم أن هدف ليو هو العثور على سيده. إذا بقي في مستوطنة مصاصي الدماء، فلن يتمكن من فعل شيء كهذا.

"هذا ليس صحيحًا بالضرورة." رد النظام. "هل تتذكر عندما أُرسل سيلفر للخارج وكيف جاءت لزيارتك؟ يتمتع القادة بسلطة أكبر مما تعتقد. على الرغم من أن القادة يجب أن يبقوا في المستوطنة، إلا أنهم قادرون على تكليف مصاصي دماء بمهام معينة دون إذن الآخرين. القواعد موجودة فقط لتوجيه مصاصي الدماء إلى توخي الحذر عند القيام بمثل هذه الأمور."

عند سماع ذلك، ربما أصبح ڤوردن ولوغان أكثر انفتاحًا على فكرة التحول إلى مصاصي دماء. ومع ذلك، ما زال يشعر أن هذا خطأ، وكان سيطّلعهم على ذلك قبل أن يخبرهم. ثم توجهت نظرة كوين إلى إيرين. لقد أعربت له من قبل عن رغبتها في التحول إلى مصاصة دماء أيضًا.

كان السبب الرئيسي وراء رغبتها في ذلك سابقًا هو تعلم قدرة جديدة بعد أن فقدت قدرتها بسبب الحلم الحقيقي.

"على الرغم من أنك لا تستطيع تحويل إدوارد إلى فارس مصاص دماء وفقًا للنظام، إلا أنني متأكد أن المجلس سيقبل اختيار إدوارد كفارس مصاص دماء أيضًا."

كان السؤال هل سيقبل النظام ذلك كجزء من إكمال مهمته. كانت هناك عدة مرات اعتقد فيها كوين أنه يستطيع خداع النظام بطريقة ما، لكنه كان يتكيف دائمًا كما لو كان يعرف ما يفكر فيه كوين. لقد كان شيئًا مثيرًا للإعجاب بالتأكيد، فأيًا كان من ابتكره فقد صممه جيدًا.

عندما اقترب الاثنان، كان كوين على وشك طرح السؤال على إيرين. لقد أراد إنهاء هذا الأمر، وبما أن إيرين كانت واحدة من البشر المعنيين، فستحتاج إلى الاختيار من بين الخيارات الثلاثة على أي حال.

عند رؤية الاثنين، استخدم كوين بشكل طبيعي مهارة الفحص عليهما معًا. لقد فعل ذلك لزيادة مستوى الفحص تدريجيًا، وأيضًا ليرى ما إذا كانت ستظهر له تفاصيل جديدة عن كل منهما.

وهنا ظهر خيار معين تحت بيانات ليو.

[التطور ممكن]

[الرجاء تحديد ما إذا كنت ترغب في تحويله إلى فارس مصاص دماء]

بالرغم من أنه لم يستطع تحويل إدوارد، فقد منحه النظام خيار تحويل ليو.

*****