الفصل 492

الفصل 492

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

491 – نهاية حكاية أرثر

في منتصف قصة آرثر، حدث شيء غريب لكوين أثناء الاستماع إليها. كان بإمكانه سماع صوت في رأسه، لكنه لم يكن بأي لغة يمكنه فهمها.

"النظام، هل هذا أنت؟" سأل كوين.

"لا، لم أنطق بكلمة. أنا أيضًا كنت مهتمًا جدًا بمعرفة المزيد عن الماضي. هناك أشياء لم أكن أعرفها حتى." رد النظام.

استمرت الهمهمة العميقة الخافتة، وفي الوقت الحالي قرر كوين أن يتجاهلها أثناء استماعه لبقية قصة آرثر، إذ بدا أنها ستقترب من نهايتها.

****

مرت سنوات عديدة، وكان مجتمع مصاصي الدماء قد رسّخ وجوده جيدًا في تلك المرحلة. شعر إينو أنه قد منح مصاصي الدماء كل ما في وسعه وكل ما يتمنونه؛ مكانًا فيه نظام وأمان. لذلك قرر أن الوقت قد حان ليستريح.

حتى لو استطاع مصاصو الدماء العيش إلى الأبد، فقد كان الاختيار الذي غالبًا ما اتخذه مصاصو الدماء القدامى. كان من الصعب شرح ذلك، لكن بعد سنوات عديدة، بدت الأمور مرهقة. بدلًا من القلق بشأن الموت، بدأوا يرحبون بفكرة النوم الأبدي، وقد حدث هذا الشيء نفسه لإينو أيضًا.

لقد وجد بالفعل شخصًا في عائلته ليمنحه قدرته، وقد حان الوقت الآن لإعلان ذلك لبقية القادة. عندما سمعوا الخبر، تفهموا.

قبل أن يُجرى تصويت جديد لتتويج ملك، كان القديم يُوضع في سبات أبدي أولًا. كان ذلك لتفادي أي صراع بين القديم والجديد. لم تكن هناك وراثة للعرش، وبدلًا من ذلك، كانت تُجرى انتخابات جديدة بين المجلس فقط.

كان جميع القادة حاضرين، إذ اختار إينو أن يدخل في سبات أبدي. قبل أن يخطو إلى غرفته المعدة والمجهزة، شوهد رفيقه يخرج. كان مخلب العظم.

لم يكن إينو نفسه أفضل مقاتل، لكن مخلب العظم ساعده كثيرًا في موازنة القوة إذا احتاج الأمر إلى قتال. في البداية، عندما انتُخب ملكًا، كانت هناك أوقات حاول فيها مصاصو دماء قتله، لكن مخلب العظم كان دائمًا موجودًا لحمايته.

سبب ظهوره الآن هو أن الذهاب إلى النوم الأبدي، بالنسبة للرفيق، كان بمثابة الموت. ستنكسر الرابطة، وسيموت مرة أخرى.

أخيرًا، اكتملت المراسم ووُضع إينو تحت القلعة العاشرة.

كان ذلك عندما بدأت كل المشاكل. عندما تولى القائد الثاني للشعب القيادة. كان آرثر يعتقد أن التصويت هذه المرة سيكون من جانب واحد، وكان محقًا.

لكنه كان من جانب واحد يسير في الاتجاه الآخر. أولئك الذين صوتوا لصالح إينو آخر مرة، صوتوا لأحد الأوائل إلى جانبهم مجددًا، مختارين القائد الثاني. أما الجانب الآخر فقد تمكن من تحويل الأصوات الثلاثة من المرة السابقة إلى أصواتهم، مما جعله فوزًا واضحًا.

هذه المرة انتُخب القائد السادس ملكًا. تحت حكمه، بدأ مصاصو الدماء في التوسع. سُمح لهم بمغادرة المستوطنة أكثر. كانوا حريصين على عدم خرق أي من القواعد، ولو بشكل طفيف أثناء قيامهم بذلك.

عندما سأل آرثر القادة الآخرين عن سبب ذهاب الأصوات من جانب واحد، أوضحوا كيف شعر العديد من مصاصي الدماء بالملل. كانت حياتهم سلمية للغاية، ولم يفهموا لماذا عليهم أن يظلوا مختبئين طوال الوقت، بصفتهم كائنات متفوقة.

عند مشاهدة مصاصي الدماء يزدادون عددًا يومًا بعد يوم، شعر آرثر وكأنه يعرف ما سيحدث. مع وجود عدد قليل من المعاقبين، لن يكون هناك ما يكفي للتعامل معهم قريبًا إذا كان عليهم جميعًا كسر القواعد في وقت واحد.

لكن مصاصي الدماء الصغار لم يكونوا قادرين على احتواء أنفسهم لفترة كافية، وبدأوا في خرق القواعد قبل أن تصل الأمور إلى تلك النقطة.

كان على آرثر، بالطبع، أن يعاقب هؤلاء الأشخاص، وقد فعل ذلك، لكن هذا كان بمثابة قنبلة موقوتة في مشاعر القادة الآخرين، فبدأت الحرب الأهلية الثانية.

تبين من خلال الاستجواب أن الأشخاص الذين انتهكوا القواعد ينتمون إلى القائد السادس. علاوة على ذلك، كان هو الذي منحهم الإذن. اعتقد مصاصو الدماء أنهم بما أن الملك أمر بذلك، سيكونون في مأمن من العقاب.

لكن لم يكن أحد فوق القانون، ومن بينهم الملك.

أدى هذا إلى ظهور فصيلين. أولئك الذين شعروا بأن الملك يجب أن يكون في القمة، ولا ينبغي معاملة المعاقبين على قدم المساواة. وأولئك الذين اختاروا بقاء المعاقبين لخلق مجتمع متحضر.

في البداية، أراد آرثر أن يحاول تسوية الأمر بعقلانية. اعتقد القادة الآخرون أنه يجب عليهم القتال لوقف هذا. واختلف معهم آرثر، وكان ذلك حتى علم بخطط القائد السادس.

كان سبب رغبته في التخلص من المعاقبين هو تمكينهم من السيطرة على البشر. لم يكن آرثر يعرف عدد السنوات التي مرت منذ أن تحول، فقد كانت أكثر مما يستطيع عدّه، لكنه مع ذلك شعر أنه على صلة بهم.

شعر وكأنهم شعبه. مهما كان ما سيحدث، لم يسمح لهم بفعل ما يريدون، وهكذا بدأت المعركة الكبرى.

وقف بعض القادة إلى جانب المعاقبين، بينما وقف آخرون إلى جانب القائد الثاني. مات العديد من مصاصي الدماء بسبب هذه الحرب الأهلية، بناءً على أوامر قادتهم، لكن ما لم يتوقعوه، بما في ذلك القائد السادس، كان مدى قوة آرثر ومعاقبيه خلال تلك الفترة. حتى مع وجود عدد أقل من الرجال إلى جانبهم، تمكن آرثر من توجيه ضربات كبيرة لجميع العائلات المعارضة.

حتى قادة مصاصي الدماء اهتموا بعائلاتهم وأفرادهم، وكان من المقرر عقد هدنة.

بعد هذا الحدث، تغيرت أشياء كثيرة. وافق القائد السادس على أن ينام بسبب ما فعله. وُضع حد لعدد مصاصي الدماء التي يمكن أن تمتلكها كل عائلة، ويجب تسجيل كل مصاص دماء تم إنشاؤه.

بعد الاتفاق على كل هذه القواعد، أدرك آرثر أنه بحاجة إلى القيام بشيء ما أيضًا. يكره مصاصو الدماء حقيقة أنه غريب. السبب الوحيد وراء اتباعهم له وموافقتهم مسبقًا هو إينو. لكنهم لم يغيروا رأيهم، وفي اللحظة التي رحل فيها قرروا التصرف.

ربما كان إينو مخطئًا في فكرته. لا ينبغي أن يُعامل المعاقبون مثل مصاصي الدماء في المقام الأول. لا ينبغي أن يُطلب منهم العيش معهم وأن يصبحوا جزءًا من العائلات الأربع عشرة. لذلك اختار آرثر المغادرة مع شعبه.

لكن قبل القيام بذلك، قال إنه سيراقبهم بأي ثمن. كانت هناك قاعدتان كان عليهم في النهاية اتباعهما؛ عدد مصاصي الدماء المسموح به، وإذا حاولوا الهجوم على الجنس البشري مرة أخرى، فسيعود ليوقفهم.

عندما غادر آرثر، جاء معه بعض مصاصي الدماء. كل المعاقبين وعائلاتهم وأولادهم. وكذلك بعض الذين أحبوا المكان الهادئ الذي أنشأه إينو ذات يوم. هذا ما دفعهم في النهاية إلى الانتقال إلى كوكب مختلف.

مرت سنوات عديدة أخرى، مع حدوث تفاعل ضئيل جدًا بين مصاصي الدماء والبشر. لم يتابع الشؤون الحالية لمصاصي الدماء شخصيًا، لكن كان لديه أشخاص يراقبونهم؛ أناس يثق بهم. أخيرًا، شعر آرثر أنه يمكنه أن يرتاح وينام.

"عندما استيقظت، رأيت أنه لا يوجد أحد من حولي." قال آرثر وهو ينهي قصته. "اختفى كل من جاء معي. لم أتوقع أن أستيقظ أبدًا، لكنني على الأقل أتمنى أن أعرف ما حدث لشعبي."

عند الانتهاء من سرد القصة، بدأ الآخرون يطرحون عليه أسئلة حول أجزاء مثيرة للاهتمام أو تفاصيل محددة حول أشياء معينة.

أما بالنسبة لكوين، فقد استمر الصوت في رأسه، وكان يرتفع فقط. فجأة تعرف على الصوت في رأسه ومن أين أتى.

"آسف، هل تمانع إذا توجهت إلى الحمام بسرعة؟ سأعود." قال كوين وهو مسرع.

استمتع آرثر بتذكر قصص الماضي، ويبدو أن الآخرين كانوا مهتمين أيضًا. لذا استمر في شرح كل شيء.

أما بالنسبة لكوين، فلم يتوجه إلى المرحاض، وبدلًا من ذلك قرر الدخول إلى إحدى غرف النوم الفارغة. عندما وصل أخيرًا، جلس على الأرض وأغلق عينيه وبدأ يتأمل.

في ذهنه، انتقل إلى غرفة سوداء حيث رأى نفسه واقفًا. كانت فارغة تمامًا وخالية من أي شيء، لكنها بدت وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية.

"هيا إذن." قال كوين. "قل ما تريد أن تقوله لي…"

من خلفه، بدأ الضباب يظهر، وظهر مخلب العظم. خلال جزء معين من قصة آرثر، بدأ مخلب العظم يتحدث، لكن كوين لم يكن قادرًا على فهمه. لم يتواصل الاثنان بنفس اللغة بعد كل شيء.

لكن هنا، ربما تكون هناك طريقة أخرى للتواصل.

بدأ مخلب العظم برفع ذراعيه، وفي الوقت نفسه بدأت الغرفة السوداء تتغير. أشكال وأشياء وألوان بدأت تتشكل. أول شيء استطاع أن يراه بوضوح هو طاولة مستديرة، وكان يجلس هناك الكثير من الناس.

عندها فهم: كان مخلب العظم يُظهر لكوين مشهدًا من الماضي. كانت هذه هي المائدة المستديرة التي وصفها آرثر في قصته.

كان السؤال: لماذا أظهر له مخلب العظم هذا، أو ما الذي كان يحاول إظهاره له؟