الفصل 491

الفصل 491

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

490 – منفذو القانون

لم يكن هناك أي تردد في ذهن آرثر عندما اقتحم تلك الأبواب. لم يكن يعرف ما الذي ينتظره على الجانب الآخر، لكنه كان يعلم أن كل ثانية ستُحتسب لإنقاذ أرواح شعبه إذا كانوا قد أُصيبوا.

عندما دخلا الغرفة، رأيا آثار الدماء متناثرة في كل مكان، وكان أقرب مستشاريه والأصدقاء الذين عرفهم وقاتل معهم على مر السنين ملقين على الأرض ملطخين بالدماء.

على الفور، توجه آرثر إلى أقرب شخص ليتفقد حالته. لحسن الحظ، كان بإمكانه سماع الآهات الصادرة عنه.

"إنهم على قيد الحياة"، قال آرثر، ولم يكن وحده في ذلك. كانت الغرفة ممتلئة بحوالي عشرين من رجال آرثر، الذين اعتادوا البقاء في القلعة والعمل في جميع أنحاء المدينة، وكانوا معه منذ زمن طويل.

واحدًا تلو الآخر، فحص هؤلاء الجرحى. كانت إصاباتهم خطيرة، لكنهم لم يموتوا، على الأقل حتى الآن.

أراد آرثر أن يعرف من فعل هذا ولماذا، لكن ذلك لم يكن أهم شيء في الوقت الراهن، بل محاولة إنقاذ أكبر عدد ممكن من الرجال. كان الخبر السار أنه كان بجانبه أحد أفضل مصاصي الدماء.

"إينو، هل هناك أي طريقة لإنقاذ هؤلاء الناس؟" سأل آرثر. "لقد وفرت لنا الطب والجراحة."

لكن عندما رأى النظرة على وجه إينو، لم تكن تلك النظرة التي يتمنى رؤيتها، وقد أكد ذلك هزة الرأس القصيرة.

"لقد فقدوا الكثير من الدم. نقلهم سيجعل الأمور أسوأ، ولا تملك حتى المرافق اللازمة للقيام بأشياء مثل نقل الدم وما شابه"، أوضح إينو.

لم يفهم آرثر تمامًا ما كان يقوله إينو، لكنه أدرك الكلمات الأولى التي نطق بها. نظر إلى أحد أقدم أصدقائه المحتضر بين ذراعيه.

"آرثر… أنا… سعيد… لأرى… أنك… آمن…" قال الرجل بينما امتلأ فمه بالدم وبدأ يتدفق من زوايا فمه.

"أيها الأحمق! لا تقلق عليّ، ماذا عن نفسك؟" ردّ آرثر.

"أنا… فقط… آسف… لأنني… لن أكون هناك… لأراك… تحول… هذه… المملكة… إلى… شيء… عظيم"، أجاب الرجل، وبدأت نبضات قلبه تضعف.

"لا!" بكى آرثر. "إينو، من فضلك، افعل شيئًا، أي شيء."

قال إينو: "هناك طريقة واحدة"…

شرح الطريقة الوحيدة التي يمكن بها إنقاذهم، وهي تحويل جميع الجرحى في الغرفة إلى مصاصي دماء. بقوته كأول، ستكون لديه القدرة على القيام بذلك، وسيكونون قادرين على الشفاء من تلك الجروح الخطيرة.

ربما لم يكن آرثر يفكر بوضوح، ولم يكن في الحالة الذهنية الصحيحة في ذلك الوقت. لكنه قرر أن ينقذ أرواحهم هناك مباشرة.

أعطاهم جزءًا من دمه، ونشّط الطقوس، وفي ذلك اليوم تم إنقاذهم.

بعد بعض التحقيقات، اتضح أن الفرسان والخدم قُتلوا ووُضعوا في جزء آخر من القلعة حيث عُثر عليهم لاحقًا. كان آرثر قد استدعى بعض جنوده من المدينة لرعاية الجرحى الآخرين. وفقًا لإينو، سيستغرق التعافي بعض الوقت.

الآن على الأقل عرف أنهم في أمان، وبدأ يفكر بوضوح أكبر.

"من فعل هذا ولماذا؟" سأل آرثر. "أتفهم لو هاجموا المقربين مني، ولكن تركهم أحياء؟ كان الأمر وكأنهم يرسلون لي رسالة ما."

"لدي فكرة"، أجاب إينو. "لم يكن العديد من القادة سعداء بحقيقة أنك ستصبح العضو الرابع عشر، والآن أفترض أنهم أكثر استياءً من القرار الذي اخترته لأصبح ملكًا. وبدلًا من التصرف ضدي، قرروا التصرف ضدك. ربما تحذير بعدم التدخل في شؤوننا… أنا آسف لهذا، آرثر، كل هذا خطأي."

"لا… لقد منحتني خيار إنقاذ شعبي، وبمهاراتك أنقذتهم أكثر من مرة. لكن يجب أن أعرف من فعل هذا."

ثم صمت إينو، وكأن شيئًا ما في ذهنه يريد قوله لكنه لم ينطق به بعد، حتى كسر الصمت أخيرًا.

"أعتقد أننا نستطيع معرفة من فعل ذلك"، قال إينو. "قد لا يعجبك ما سأقوله، لكن عليك أن تفهم لماذا فعلت ذلك. لدي مصاص دماء في قلعتك. لقد كان هنا منذ اليوم الذي حوّلتك فيه. كنت قلقًا من أن شيئًا كهذا قد يحدث، فأرسلته إلى هنا لحمايتك. الحقيقة أنني تحدثت معه بالفعل، وأخبرني عن الشخص الذي جاء. إذا حدث أي طارئ، كان من المفترض أن يحميك أنت وشعبك. الشيء الوحيد أنني لم أتوقع أن يأتي قائد بنفسه."

"أنت تقول إن أحد القادة فعل هذا؟" أجاب آرثر وهو يشدّ قبضته. أراد العودة إلى مستوطنة مصاصي الدماء وسحب كل من كان هناك.

"نعم، لكن آرثر، أعتقد أننا يجب أن نفعل هذا بالطريقة الصحيحة. يجب أن نتبع القوانين الحالية. ستكون فرصة مثالية لإظهار للقادة وجميع مصاصي الدماء الآخرين أن هذا أمر جاد، وأن هذه هي الطريقة التي ستُدار بها الأمور من الآن فصاعدًا."

"حسنًا، أنا جاهز. أخبرني الآن من فعل هذا"، قال آرثر.

"كان القائد الأول، كاين."

مرت أيام قليلة على الحادثة، وشرح آرثر لجميع الناس في ذلك اليوم ما حدث له. لم يختر إخفاء أي شيء، وأخبرهم أيضًا بما هو وما حدث له.

كان يتوقع أن يختار بعضهم تركه، وربما يهربون في حالة رعب، لكن بدلًا من ذلك، جثا كل واحد منهم أمامه. أقسموا أنهم سيستمرون في اتباعه طوال حياتهم. في وقت لاحق، أصبح هؤلاء العشرون رجلًا المجموعة الأساسية للمعاقبين إلى جانب آرثر.

مع مرور الأيام، عاد إينو وأعلن أخيرًا أن لديهم أدلة كافية لإدانة القائد الأول بارتكاب مثل هذه الجريمة.

عاد آرثر، وقدّم إينو الأدلة. اعترف مصاص الدماء الذي كان موجودًا في ذلك اليوم، بالإضافة إلى أدلة آخرين كانوا في القلعة في ذلك الوقت. قال أكثر من شخص إنهم رأوه.

"هذا فخ مُحكم!" صاح كاين. "أقسم لكم، لن أفعل شيئًا كهذا أبدًا. لن أنحدر أبدًا إلى هذا المستوى حتى أفكر في ذلك."

لكن الأدلة كانت ضده بشدة. وبغض النظر عن عدد مرات إنكاره، كان من الصعب حتى على أولئك الذين دعموه سابقًا تصديق كلماته. حُددت العقوبة، وكان على الشخص المسؤول عن تنفيذها أن يحضر.

نظرًا لأن هذا بدا وكأنه هجوم على النظام الجديد، كان عليهم التفكير في نوع العقوبة المناسبة. شعروا جميعًا أنه لا يوجد سوى خيار واحد، وهو الموت. وإلا، فسيواجهون وضعًا مشابهًا لما حدث مع الملك الأول.

كان من المقرر أن يكون إعدام علني لإظهار جميع مصاصي الدماء ما سيحدث ومن سيعاقبهم. خارج المنصة أمام المستوطنة، وقف القائد الأول هناك، بينما كان آرثر حاضرًا أيضًا حاملًا سيفه.

فقط وجه آرثر كان مغطى. لن يكشف المعاقبون عن هويتهم للكثيرين، وإلا فلن يكونوا قادرين على عيش حياة طبيعية، بل سيصبحون أهدافًا لمن يرغب في ملاحقتهم.

"هل هناك أي شيء تريد قوله؟" قال آرثر. لقد فعل هذا من قبل بصفته ملكًا، لكنه لم يكن أبدًا جيدًا في ذلك. وعادةً عندما يعلم الناس أنهم على وشك الموت، يعترفون بكل شيء. لكن كاين لم يفعل، وكانت كلماته الأخيرة…

"لم أفعل ذلك، وسيُلقى هذا العبء الثقيل على قلبك يومًا ما عندما تعلم أنني لست الفاعل."

لم تكن هناك مقاومة، كما توقع الآخرون، لكن القائد الأول أغمض عينيه وانتظر نزول السيف.

"فليكن." أرجح آرثر السيف، وبضربة واحدة نظيفة، انفصل الرأس عن الجسد، ولم يعد القائد الأول موجودًا.

"جدي، جدي!!!" صرخ رجل يبدو شابًا من خارج المنصة. امتلأت عيناه بالدموع، وعندما نظر إليه آرثر من الأعلى، كان مشهدًا قاسيًا لأي شخص.

شعر الرجل الواقف هناك أنه سيتذكر هذا اليوم دائمًا، جده الذي عامله بلطف وكان ألطف رجل عرفه. هو، برايس كاين، لن ينساه أبدًا.

بعد الإعدام الأول، التزم مصاصو الدماء بالقواعد جيدًا، وأصبح إينو ملكًا عظيمًا. استمر مصاصو الدماء في التقدم ولم يبدوا وكأنهم يتباطأون. المنطقة الوحيدة التي لم يتوسعوا فيها هي المنطقة المأهولة بالسكان، وكان الملك قد قرر ذلك.

أما بالنسبة للمعاقبين وآرثر، فقد زيّف موته أخيرًا، وبذلك طُلب منهم الانتقال. أُنشئ قصر جديد له في مستوطنة مصاصي الدماء.

ستظهر قضايا بين الحين والآخر، وكان المعاقبون يصلون للتعامل معها. أظهروا قوتهم عدة مرات، وسرعان ما أصبح اسمهم معروفًا للجميع.

بدا أن كل شيء يسير على ما يرام، حتى قرر الملك الأول أن الوقت قد حان أخيرًا. لقد حان الوقت لكي يذهب إينو إلى النوم الأبدي وينقل منصبه إلى التالي.

*****