الفصل 49

049

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

49 – لا تخُن.

بعد الحادثة مع طلاب السنة الثانية، أدرك كوين أنه على الرغم من اكتسابه قدرًا كبيرًا من القوة مقارنة بما كان عليه سابقًا، إلا أنه لا يزال هناك من هم أقوى منه بكثير. ورغم أن "مومو" كان قويًا بين طلاب السنة الثانية، إلا أنه لم يكن يقترب حتى من قمة السلسلة الغذائية.

كانت هناك مستويات عليا، بل وأصلية، لا يمكن قياس قوتها. وحتى بين طلاب السنة الأولى، وُجد من هم أقوياء، بمن فيهم صديقه المقرب ڤوردن وإيرين.

إذا أراد كوين الوصول إلى مستواهم، فعليه أن يصبح أقوى. كانت أسهل طريقة لذلك هي استهلاك أكبر قدر ممكن من أنواع الدماء المختلفة، لكن ثمة مشكلة كبيرة واجهته.

فبعد وفاة براندون وحادثة طلاب السنة الثانية، أصبح الأمن حول الأكاديمية أكثر صرامة من أي وقت مضى؛ إذ نُشر المزيد من الجنود في دوريات، وبدا أنهم يراقبون الجميع.

في الوقت الحالي، ومع تصاعد التوترات في الأكاديمية، كان من الأفضل له أن يبقى بعيدًا عن الأنظار، مما تركه أمام خيار وحيد: تحسين مهاراته القتالية.

لم يتقن كوين هاتين المهارتين بعد، ومجرد تعلمهما لن يكون كافيًا. فبعد مراقبة ڤوردن، أدرك أنه بحاجة إلى تعلم كيفية استخدامهما بفعالية، وهذا يتطلب خبرة عملية.

"مرحبًا، سأذهب إلى البلدة لجلب بعض الإمدادات، هل تود مرافقتي؟" سأل ڤوردن.

تردد كوين قليلًا. كان يخطط في الأصل للقاء ليلى للتدرب على "ضربة المطرقة"، لكنه في الوقت ذاته لم يشعر بالاسترخاء منذ فترة طويلة.

في مدرسته السابقة، لم يكوّن كوين أي صداقات وكان يميل للعزلة، لكن هذه كانت فرصته للخروج والاستمتاع بوقته.

يوم واحد لن يضر، أليس كذلك؟

رد كوين: "نعم، بالتأكيد سآتي معك".

"ماذا عنك يا بيتر؟" سأل ڤوردن.

كان بيتر يتجنب الاثنين منذ فترة، لكن كونهما زميلين في الغرفة جعل الأمر شبه مستحيل. كان لا يزال يشعر بالسوء تجاه الوضع برمته، لكنه قرر في قرارة نفسه أنه لن يكرر فعلًا كهذا أبدًا.

"نعم، سآتي معكم أيضًا."

توجه الثلاثة إلى المدينة، حيث تناولوا الطعام وشاهدوا فيلمًا وقضوا وقتًا ممتعًا. لكن بينما كانوا يتجولون، لمح بيتر مجموعة من طلاب السنة الأولى ذوي المستويات العالية الذين التقى بهم سابقًا.

كانوا نفس الأشخاص الذين جلس معهم بيتر في المقصف. وبمجرد أن التقت أعينهم، أشاروا إليه بأنهم يريدون التحدث معه.

قال بيتر: "مرحبًا، تذكرت للتو أنني وعدت بمقابلة بعض الأشخاص من المدرسة الليلة. كان من الرائع التسكع معكم يا رفاق، لكنني سأراكم عندما نعود إلى السكن".

نظر ڤوردن إلى كوين، وكلاهما شعر بأن كلمات بيتر بدت مريبة.

قال ڤوردن: "اسمع يا بيتر، أنت تعلم أنني سأساعدك إذا حدث أي شيء، فقط أخبرني".

أجاب بيتر وهو يبتعد عن أنظارهم: "لا، لا شيء، أعدك بذلك. لقد كونت بعض الأصدقاء الجيدين، يجب أن أسرع الآن، وداعًا يا رفاق".

لم يرغب بيتر في تكرار حادثة المرة الماضية، وقرر التعامل مع مشاكله بنفسه. كان ڤوردن قويًا، لكن من خلال قتالهما الأخير، كان واضحًا أن ڤوردن ليس قويًا بما يكفي لمواجهة طلاب السنوات العليا، وكان بيتر يعلم أنهم هم من يقفون وراء كل شيء.

انعطف بيتر أخيرًا إلى زقاق حيث كان ينتظر خمسة من طلاب السنة الأولى بصبر.

"لقد استغرقت وقتًا طويلًا." كان الطالب الواقف في مقدمة المجموعة يحمل ندبة على ذقنه، ويدعى إيرل. كان قائد مجموعة السنة الأولى التي تعمل مباشرة تحت إمرة عصابة مومو.

اندفع إيرل فجأة وأمسك ببيتر دافعًا إياه نحو الحائط.

قال إيرل: "ما الذي تظن أنك تفعله بحق الجحيم؟ استدعاء المعلم في ذلك اليوم؟ الآن مومو والآخرون يضيقون الخناق علينا بسببك".

ثم لكم بيتر في بطنه، مما جعله يركع على الأرض متألمًا.

"لماذا يجب أن نكون نحن من يعاقب؟ هذا كله خطؤك." ركل إيرل بيتر مرة أخرى في معدته.

كانت الركلة قوية لدرجة أن جسد بيتر بدأ يرتجف، وشعر بأنه على وشك تقيؤ الآيس كريم الذي تناوله للتو مع صديقيه.

اقترب إيرل من بيتر وانحنى ليمسك بيده. أمسك أحد أصابع بيتر وثناه للخلف بقوة وسرعة، فتعالت صرخة ألم.

"ماذا بحق الجحيم، أسكت هذا الضعيف." ثم مزق أحد الطلاب جزءًا من قميصه وحشره في فم بيتر.

"الآن لدينا مهمة أخرى لك يا بيتر، ومن الأفضل أن تنفذها بشكل صحيح هذه المرة، هل تفهم؟ أومئ برأسك إذا كنت موافقًا."

هز بيتر رأسه. لقد قرر بالفعل أنه مهما حدث، لن يخون ڤوردن أو كوين مرة أخرى.

"ماذا؟ هل تقول لا؟"

أومأ بيتر برأسه ثم أعطى إجابته لإيرل.

برز عرق على جانب رأس إيرل مع تصاعد غضبه. لقد تجرأ أحد طلاب السنة الأولى المتواضعين على مقاومته، وهو الذي يعمل في المستوى الرابع تحت إمرة شخص آخر. لم تكن هذه الحياة التي توقعها في الأكاديمية، وكان بحاجة لتفريغ غضبه بطريقة ما.

أمسك إيرل أصابع بيتر وبدأ في تحطيمها واحدة تلو الأخرى. في كل مرة كان يكسر إصبعًا، كان يسأل بيتر إن كان مستعدًا لمساعدتهم، وفي كل مرة كان بيتر يهز رأسه بالرفض.

في النهاية، كُسرت أصابع بيتر الخمسة، ولم يوافق بيتر على طلبهم.

صاح إيرل: "جيري، تعال إلى هنا".

تقدم أحد طلاب السنة الأولى الذين يقفون خلفه وانحنى.

"افعل شيئك يا جيري".

وضع جيري يده على رأس بيتر، وشعر الأخير ببطء بدفء يسري في جسده، وبدأت عظام أصابعه في الالتئام والعودة إلى حالتها الطبيعية.

ظهرت ابتسامة عريضة على وجه إيرل. أمسك أصابع بيتر مجددًا وكرر العملية مرارًا وتكرارًا.

في النهاية، وبعد مرور ساعة من كسر أصابع بيتر وإيذائه ثم شفائه، استسلم عقل بيتر. ودون أن يدرك، لم يعد يحتمل المزيد من الألم، فأومأ بالموافقة على طلبهم.

قال إيرل: "جيد، انظر الآن، لو فعلت ذلك من البداية لما اضطررنا لكل هذا. هذه المرة، من الأفضل أن تنفذ المهمة بدقة وتأكد من عدم إشراك أي شخص آخر".