الفصل 485

الفصل 485

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

484 – القلعة الرابعة عشرة

"هل كانت هذه نكتة من نوع ما؟" خطرت هذه الفكرة في أذهان الكثيرين بمجرد أن سمعوا كوين يقول تلك الكلمات، من بين الحشد والقادة وغيرهم. لم يكن سوى مصاص دماء نبيل، لكن كان عليهم الاعتراف بأنه قوي بشكل غريب. ويمكن تفسير معظم قوته من خلال حقيقة أنه كان معاقبًا.

لو كان معاقبًا تحت توجيه آرثر الذي رأوه للتو، لربما فهم الكثيرون الأمر. لكن كوين قال على وجه التحديد إنه لم يكن معاقبًا.

آرثر الذي كان يقف إلى جانبه كان مهتمًا أكثر. "القائد العاشر، ألم يكن ذلك الرجل المجنون خلال وقتي إذا أذكر بشكل صحيح؟ ماذا حدث له؟ لم يكن شخصًا يتخلى عن مكانه بسهولة. لا، بل كان يهتم كثيرًا بالناس." فكر آرثر، لكنه كان يفكر أكثر من ذلك.

الآن بدأ يتساءل من أين حصل كوين على قوة الظل.

"أنت مجنون!" صرخ برايس بينما بدأ يرفع نفسه عن الأرض. لقد تعافى إلى النقطة التي يمكنه فيها الوقوف الآن، لكنه لم يكن في حالة تسمح له بالقتال إطلاقًا. ربما حتى كوين كان قادرًا على الإطاحة به بالطريقة التي كان عليها.

"لا أعرف لماذا تعرف الكثير عن شؤوننا الحالية كشخص خارجي، لكن إذا كنت تعتقد أنه يمكنك فقط أن تكذب في طريقك للخروج من هذا، وأن تنقذ أصدقاءك، ففكر مرة أخرى. لا توجد طريقة لتكون القائد العاشر." قال برايس.

شعر القادة الآخرون أيضًا أن هذا كان بعيد المنال بعض الشيء، حتى أولئك الذين كانوا على جانب المعاقبين، لكن بعد ذلك فكر موكا في شيء ما، البرج العاشر. للمرة الأولى منذ سنوات أضاء للحظة، مبينًا أن القائد قد عاد.

تمامًا كما فكر موكا، كان إدوارد هناك لتأكيد ذلك. "هذا الصبي يقول الحقيقة." قال وهو بالكاد يرفع نفسه على ركبة واحدة. "لقد تنازل فينسنت عن المقعد العاشر لذلك الصبي. أنتم تعلمون كم كان مجنونًا، سيكون مجنونًا بما يكفي لفعل شيء كهذا."

"أتذكرون عندما أضاء البرج منذ وقت ليس ببعيد. كان ذلك رد فعل على وجود الصبي."

إذا كان شخص آخر قد أدلى بهذه الادعاءات، لربما اعتقدوا أنه يكذب أو أنه إلى جانب الصبي المعاقب لسبب ما، لكن حقيقة أنها جاءت من إدوارد جعلتها تبدو أكثر جدارة بالثقة.

كان إدوارد مخلصًا تمامًا للمقعد العاشر، كما كان دائمًا. حاول العديد من القادة هناك إقناعه بالوقوف إلى جانبهم، لكنه كان يرفض دائمًا. بالنسبة لهم في المقام الأول، لم يكن من المنطقي بالنسبة له أن يحشر نفسه لإنقاذ سليل لي، فيكس.

الآن، إذا كان للصبي نوع من العلاقة مع فيكس، وكان بالفعل القائد العاشر، فإن مشاركة إدوارد تتناسب مع الظروف. كان الأمر بسيطًا، لن يتبع إدوارد أي شيء ما لم يكن أمرًا من فينسنت.

"فنسنت، هاه؟ من المؤكد أنه كان سيفعل شيئًا كهذا." تمتم الملك لنفسه.

"انتظر، أنت لا تصدقهم في الواقع، أليس كذلك؟" اشتكت جيل. "لقد جلب حتى البشر إلى هذه المستوطنة. وماذا عن الأحفاد المباشرين الذين قُتلوا؟ هل يجب أن ننسى أنه على الأرجح كان ذلك الفتى المعاقب هناك أيضًا؟"

كان لدى كوين شعور بأن أفعاله السابقة قد تخربه في المستقبل، ويبدو أنها كانت تفعل ذلك الآن. على الرغم من أنه لم يكن هو الذي قتلهم حقًا بل مخلب العظم.

"يبدو أن هذا الأمر أكثر تعقيدًا مما كنت أعتقده في البداية." قال الملك. "أعتقد أنه من الأفضل أن نتعامل أولاً مع جميع المصابين وقبة الدم. لقد شهد مصاصو الدماء ما يكفي والجميع متعب، أنا متأكد. بعد ذلك، ستكون أول حركة تقام هي اختبار ما إذا كان هذا الصبي يقول الحق أم لا، وهناك أكثر من طريقة لمعرفة ما إذا كان هو القائد العاشر حقًا كما يقول. وبناءً على ذلك، سنمضي قدمًا ونمنح كل من شارك في هذه القضية العقوبة المناسبة."

كان لدى الملك فكرة عقلانية. قبل أن يتخذوا قرارًا، كانوا بحاجة إلى تصحيح كل الحقائق أولاً. تم إنزال القبة الدموية، وأصبح الناس أحرارًا في الذهاب، لكن العديد منهم قبل مغادرتهم بقوا للحظة.

جذبتهم الرائحة. كان كل من لوغان وإيرين وفوردن لا يزالون ينزفون قليلاً وكانت الرائحة تجذب أنوفهم. قام آرثر بتدوين ملاحظة عندما رأى ذلك.

"سآخذ الصبي ورفاقه معي." قال آرثر. "لدي أسئلة خاصة بي تحتاج إلى إجابة. يمكنك الوثوق بي حتى لا أهرب معهم أو أقوم بأي شيء غبي. عندما تحتاج إلينا، فقط تعال."

"وأين سوف تقيم؟" سأل الفارس الملكي بجانب الملك.

"أليس هذا واضحًا؟ سأعود إلى القلعة الرابعة عشرة." أجاب آرثر.

اجتمع كل أصدقاء كوين، ووقفوا بجانب آرثر. كان ڤوردن قادرًا على وضع بوردن على كتفه في وضع الاستلقاء على بطنه. كان لا يزال ينام بسلام حتى مع كل الضوضاء. بينما تمسك الآخرون ببعضهم البعض، وتمسك شخصان بآرثر.

لكنهم لم يكونوا الوحيدين الذين ذهبوا معهم، لأن سيلفر وفيكس انضموا إلى المجموعة أيضًا.

"هل ستدع المجرمين يذهبون كذلك؟" سأل برايس، ناظرًا إلى الملك للحصول على إجابات.

"برايس، أنت لا تفهم. الآن بعد أن عاد المعاقب، فإن القرار والمحاكمة سيحالان إليهم في المقام الأول." أجاب الملك.

تمسك كل منهم بإحكام، وانتشر ظل آرثر على الأرض مغطيًا المنطقة التي كانت المجموعة فيها.

"رحلة الظل".

بتفعيل مهاراته، بدأوا جميعًا في الغرق في الظل، حتى لم يعودوا يظهرون، لكن الظل كان لا يزال موجودًا. فجأة، بدأ يتحرك، عابرًا ومتجاوزًا كل شيء، مع وجهته، القلعة الرابعة عشرة.

"لا يزال الملك يعاملهم كما من قبل… ألا يتذكر حتى لماذا خضنا الحرب في المقام الأول. هذا الأحمق. عندما أصبح ملكًا، سأغير كل هذا." قال برايس وهو يشد قبضته بقوة لدرجة أن الجزء الخشبي من عصاه التي كان يحملها في يده قد انكسر.

أثناء السفر بسرعة، لم يكن لدى المجموعة أدنى فكرة عما يحدث في الخارج. بالنسبة لهم كانوا في مساحة سوداء، حيث يمكنهم الشعور بالتسارع لكن في نفس الوقت لا يمكنهم رؤية أي شيء.

لكن ما كان كوين سعيدًا به هو رؤية مجموعة من مهارات الظل التي لم يفتحها بعد. إذا رأى المزيد، فسيعطيه ذلك فكرة جيدة عن تلك التي يجب فتحها أولاً.

باستخدام رحلة الظل، تمكنوا عمليًا من المرور عبر أي شيء مسافرين على الأرض فقط. يمكنهم الذهاب مباشرة، أقصر وأسرع طريق إلى القلعة. في النهاية، وصلوا أخيرًا، وتوقفت المجموعة. برز كل واحد منهم من الظل ورأوا القلعة الكبيرة أمامهم.

مقارنة بالأخرى، والعاشرة، بدت مهددة جدًا وكانت أكبر أيضًا، لكن تمامًا مثل العاشرة، لم تكن هناك صيانة للقلعة ولم يكن هناك مصدر للضوء أيضًا. لكنها كانت أكبر من غيرها لكنها كانت أصغر قليلاً من قلعة الملك.

تمامًا مثل الآخرين، ذهب آرثر إلى الباب، وبدأ في تدوير القفل الدائري، ووضع التركيبة. تردد صوت طقطقة وبدأ الباب ينفتح. سرعان ما دخل وظن كوين أن الأضواء ستضيء، تمامًا كما حدث معه لكن لم يكن هناك شيء من هذا القبيل.

"أليس هو قائد هذه القلعة؟" فكر كوين: "بناءً على قوته كنت متأكدًا من أنه قائد المعاقبين من العائلة الرابعة عشرة. النظام، هل تعرف من هو؟"

"نعم، لكن خلال فترة وجودي كان قد دخل في سبات أبدي. لن يتم إيقاظه أبدًا ما لم تكن هناك حاجة. ثم بعد فترة وجيزة حدث شيء ما لكنني غادرت قبل ذلك وسمعت فقط بما حدث. لذلك ليس لدي أدنى فكرة عن سبب فراغ القلعة الرابعة عشرة أيضًا. فقط هذه هي."

كان لوجان يتحرك ويمرر شيئًا ما لبشر المجموعة، وهو مصدر ضوء صغير لاستخدامه. كانت بلورة صغيرة تسمح بتوهج دافئ يحيط بهم. أما بالنسبة لمصاصي الدماء، فلم تكن هناك حاجة إلى ذلك، يمكنهم رؤية كل شيء على ما يرام.

"هل تحتاج واحدة يا ليو؟" سأله بيتر وهو يتجول.

"هل نسيت؟" رد ليو.

"أوه، صحيح، أنت مصاص دماء الآن، آسف."

لكن ليو استمر في هز رأسه في عدم التصديق. على الرغم من أنه كان مصاص دماء، حتى من قبل كان يرى بدون استخدام مصدر للضوء على أي حال.

وهم يتجولون يمكنهم رؤية لوحات كبيرة لمصاصي دماء يرتدون نفس الدرع الأحمر والأسود. بدا بعضهم متطابقًا مع الذي كان يرتديه آرثر. بينما كان البعض الآخر أكثر روعة في التصميم.

كانت القلعة كبيرة جدًا، وكان من المستحيل استخدامها كلها لشخص واحد، وغالبًا ما تظهر اللوحات على الجدران العديد من المعاقبين. أثناء متابعة آرثر حول المكان، كانوا هادئين في الغالب، لكن فضول كوين قد تغلب عليه هذه المرة. بوجود قوة الظل هذه، شعر أنه بحاجة لمعرفة المزيد عنها. لكن فيكس سبقه.

"ماذا حدث للمعاقبين؟" سأل فيكس. "البالغون لم يخبرونا كثيرًا أبدًا، لكن إذا كنتم بهذه القوة وأصحاب القواعد، لماذا غادرتم؟"

"أفترض أنني أستطيع أن أحكي لكم قصتي بينما نحن هنا." أجاب آرثر. "حول كيف انقسم مصاصو الدماء والمعاقبون."

*****