الفصل 393

الفصل 393

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

392 – طريق الخروج

بعد البحث اللامتناهي، بدا وكأنه لا سبيل للخروج من المكان. لم يكن هذا ما توقعوه على أقل تقدير عندما فكّروا في عالم مصاصي الدماء. لقد علقوا جميعًا في معمل غريب.

"هل هكذا سنموت؟" فكّرت سيا، وهي تتساءل عمّا أوقعت نفسها فيه، لكن بينما شعرت وكأنها على وشك البكاء، اختفت الكتلة في حلقها ودخل إلى ذهنها شعور منعش.

"هل أنتِ بخير؟" سألت ليلى بابتسامة.

"نعم… في الواقع… أفضل بكثير." ردّت سيا.

محبطًا من كل شيء، كان ڤوردن يقف بجانب أحد الأبواب الكبيرة التي كانت بحجم سيارة نقل. سحب نصله الأسود وبدأ يلوّح به بأقصى ما يستطيع. كان يعلم أن الأمر عديم الفائدة، لكنهم لم يعرفوا حتى المدة التي قضوها في الغرفة، وبدأ الخوف من المجهول يستقر في نفوسهم.

"فقط…" *بانغ* "افتح…" *بانغ* "أيها…" *بانغ* "الباب اللعين!" صرخ.

بعد لحظات فقط، وبعد أن توقف ڤوردن عن ضرب الباب، سُمعت عدة آهات من الأعلى، وسقطت صرخات من المخلوقات مع قليل من الأوساخ من السقف.

وقفوا جميعًا في صمت ينتظرون أن يمرّ الأمر، وفي النهاية توقفت الآهات.

"ربما ليست فكرة جيدة أن تفعل ذلك، عندما تكون هناك مجموعة من الوينديغو فوقنا." قالت ليلى.

كان سبب تجمّدهم قليلًا هو مقدار الضوضاء التي كانوا يسمعونها. بدا الأمر وكأن هناك مئة شخص في الأعلى، وكان المبنى الذي كانوا فيه يبدو مبنيًا جيدًا. ومع ذلك، وبشكلٍ عابر، استطاعوا سماع أصوات خطواتهم من فوق.

"حسنًا، هذا كل شيء." قال كوين. "نحن بحاجة إلى فعل شيء ما. ماذا لو بدأت بالذهاب إلى الغرف الأخرى؟ ربما ستبدأ التجارب مرة أخرى، وقد نجد شيئًا مختلفًا في الغرف الأخرى يُخرجنا من هنا."

"هل تعتقد أن هذه فكرة جيدة؟" ردّ ڤوردن. "ماذا لو لم تُعَد التجارب، وعندما تدخل الغرفة الأخرى تبدأ من رقم ثلاثة، ولا نعرف حتى ما إذا كان هذا سيحدث؟ يبدو أن هذا المكان كان يُستخدم لإجراء التجارب، أليس كذلك؟ ما الذي تفعله في تجربة لتجعلها اختبارًا عادلًا؟ أن تجعلها كلها متشابهة لكنك تغيّر عاملًا واحدًا، ولا نعرف ما هو هذا العامل الذي قد يكون خطيرًا."

"حسنًا، إما هذا أو نبقى هنا حتى نموت، لذلك أرى أنه ليس لدينا خيار آخر." ردّ كوين.

"…لديك نقطة." قال ڤوردن.

مع عدم وجود أي شيء آخر يفعله، توجّه كوين ووقف أمام الباب الثاني. شعر الآخرون ببعض الذنب لأن كوين وُضِع في هذا الموقف، لكنه كان بوضوح الأقوى بينهم.

بينما كان لوجان يقف بجانب المحطة، كان مستعدًا للضغط على الزر لفتح الباب إلى الغرفة الثانية، لكن بمجرد أن لمس إصبعه الزر، بدأت قدرته في التواصل مع المحطة مرة أخرى. ما زالت لم تتحدث إليه، لكنه شعر بذلك. لقد أغضبوا الكمبيوتر بشكل كبير، ولن يعاملهم بشكل جيد إذا ذهب كوين إلى تلك الغرفة.

قال لوجان وهو يرفع يده عن الزر: "ربما ليست فكرة جيدة بعد كل شيء. من الصعب شرح ذلك، لكن قدرتي أظهرت لي شيئًا. الطريقة التي تتصرف بها الآلة، إنها مثل الإنسان. أعتقد أنها انزعجت من تصرفات كوين من قبل. لا أعتقد أنها ستضعك في تجارب عادية بعد الآن إذا ذهبت إلى هناك، فقد تتجاهلني هنا، وتغلق عليك ولا تفتح الباب مرة أخرى."

كان هذا شيئًا لم يعجب كوين. بصراحة، افترض أن إكمال التجارب لن يفتح الأبواب الجانبية ولن يؤدي إلا إلى المزيد من المكافآت وإمكانية رفع المستوى. ومع ذلك، فإن المخاطرة والمكافأة لم تكونا تستحقان العناء.

تجوّل كوين ووقف خارج الباب الأول وبدأ يفكر. "هؤلاء الوينديغو جاءوا من الأعلى، صحيح، وقد سمعناهم جميعًا هناك. مما يعني أنه يجب عليهم القدوم من مكان ما، أليس كذلك؟"

"لا يمكنك التفكير في محاولة الصعود إلى هناك؟" سألت ليلى. "هل سمعت كم كان عددهم، حتى بالنسبة لك، هذا يعني الموت فقط."

هزّ كوين رأسه. "ليس هناك، لكنني كنت أفكر. في كل مرة تبدأ فيها تجربة، ما الذي يحدث في البداية؟ تسقط دائمًا ذراع مقطوعة. وعندها فقط تسقط الوينديغو بعد ذلك. مما يعني أن أجزاء جسم الإنسان والوينديغو مخزّنة في مكانين مختلفين. أعني، إذا جُمعوا معًا، فسيختفي كل الطعام. ربما إذا صعدنا إلى هناك، يمكننا العثور على شيء ما."

"وكيف ندخل الغرفة؟" سألت سيا.

"لدي فكرة."

مرة أخرى، وقف لوجان بإصبعه يحوم فوق الزر الجاهز، وكذلك كان كوين بجانب الباب الأول الأصلي. بينما وقف ڤوردن بجانب الروبوت. قال لوجان إنه عطّل الروبوت بنفسه، لكن من الأفضل توخّي الحذر. أعطى الاثنان إيماءة لبعضهما البعض، مشيرين إلى استعدادهما.

عندما ضغط لوجان على الزر، فُتح الباب مرة أخرى. ثم بدلًا من دخول الغرفة، قرر كوين الوقوف مباشرة أمام مسارها. مرّ وقت قصير وحاول الباب أن يغلق.

"ربما لا أستطيع كسر الأبواب، لكنني متأكد من أنني قوي بما يكفي لمنعها من الإغلاق." باستخدام كلتا يديه، دفع كوين الباب، وأعاده إلى فتحته. لم يكن الأمر صعبًا كما كان يعتقد، لكنه في الوقت نفسه لم يكن سهلًا أيضًا.

"هل يمكنك تحمّله؟" سأل ڤوردن.

"نعم، يجب أن أكون بخير لوقتٍ كافٍ." ردّ كوين.

غامرت المجموعة كلها باستثناء لوجان بالدخول إلى الغرفة. لم يُفعَّل الروبوت، ولم تبدأ التجربة كما في المرات السابقة، وكانت هذه علامة جيدة. فقط في حالة حدوث أي شيء، سيبقى لوجان في الخارج.

"هل تتذكر من أين سقطت الذراع؟" سألت ليلى.

"كانت هنا." قال ڤوردن، وهو يتقدم ويحاول قطع السقف المربع مباشرة فوق المكان الذي سقطت منه الذراع. في البداية لم يحدث شيء، لكن لوح السقف تحرّك قليلًا.

حاول مرة أخرى عدة مرات… ثم نجح. كانت اللوحة مقطوعة إلى النصف، وسقطت على الأرض، لكن معها نزلت كميات صغيرة من الدم وسقطت على وجه ڤوردن.

"ياك!" صرخ.

سمحت المجموعة للدم بالتنقيط من فوق قليلًا، وعندما بدا أخيرًا أنه توقف، بحثوا. بدا لهم وكأنه ثقب مظلم، غير متأكدين مما إذا كان يقودهم إلى غرفة، أو كيف نزلت الذراع إليهم في المقام الأول.

"كيف عرفت أن السقف قد لا يكون مصنوعًا من الجلاثريوم؟" سألت ليلى كوين، الذي كان لا يزال يمسك الباب للخلف.

"كان ذلك عندما قام ڤوردن بعمله الصغير في وقت سابق. الجلاثريوم نادر للغاية ويصعب تشكيله، لذلك قد لا يكون بعضه نقيًا مثل الأبواب. ولكن عندما انهار جزء من السقف وسقط في الغرفة في وقت سابق، فحصته بمهارة الفحص خاصتي. تبيّن أنه لم يكن مئة بالمئة من الجلاثريوم. المشكلة أنني لن أذهب وأبدأ في تفجير السقف، وربما أُسقط مئات من الوينديغو فوقنا. إذا لم يكن السقف من جلاثريوم نقي، إذن ربما لم يكن هنا أيضًا."

استمروا جميعًا في النظر إلى الفتحة فوقهم، وكل واحد يحدّق فيها ويتساءل عمّا كان هناك.

"هل يمكن لأحد أن يسرع ويدخل!" اشتكى كوين. "هذا متعب كما تعلمون."

"أوه، اعتقدت أن ڤوردن سيذهب؟" قالت ليلى.

"وأنا كذلك." ردّت سيا.

"لماذا أنا؟ ألستِ أنتِ صاحبة القوى السحرية الآن؟" ردّ ڤوردن.

ظهرت نظرة غاضبة على وجهها، لكنها لم تقل شيئًا، وكانت سيا أيضًا تحدق في ڤوردن.

أجاب ڤوردن "حسنًا…" وهو ينظر إلى الحفرة في السقف. "ها نحن ذا."