الفصل 392

الفصل 392

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

391 – مكافآت المحاكمة

بمجرد أن خرج كوين حاملًا الروبوت فوق رأسه، بدأ الآخرون على الفور ينحنيون خلف المحطات والطاولات والمكاتب. لقد شاهدوا جميعًا من خلال شريط الفيديو ما فعله بجسد الوينديغو، فأصابهم الذعر، معتقدين أن الروبوت قد يصاب فجأة بنوع من الهياج.

لكن بعد الانتظار لبضع ثوانٍ، بدأوا في رفع أيديهم عن آذانهم والتطلع فوق الأشياء التي كانوا يختبئون وراءها.

"ما الذي يقلقكم جميعًا؟" قال كوين، والروبوت يقف الآن في وضع مستقيم بجانبه.

بالنظر إلى الروبوت عن كثب، كانت عينه الوحيدة على رأسه سابقًا متوهجة باللون الأحمر، خاصةً عندما كان يصدر الأوامر، لكنهم الآن لم يتمكنوا من رؤية أي شيء من هذا القبيل.

على الرغم من أن كوين لم يكن متأكدًا بنسبة مائة بالمائة، فبمجرد أن قال "لا" استطاع أن يرى لون عين الروبوت بهت كما لو أنه عطّل نفسه. وحتى لو بدأ في إطلاق الليزر في كل مكان، كان كوين يأمل في أن يتمكن من التغلب عليه. فبتحريك ذراعه وتوجيه الليزر إلى أحد الأبواب قد يؤدي إلى خروجهم من المكان.

بكل صدق، كان محبطًا بعض الشيء لأنه لم يبدأ في إطلاق أشعة الليزر، لأنهم ما زالوا يواجهون مشكلة عامة ويكافحون لإيجاد طريقة للخروج من المكان.

"بماذا كنت تفكر؟" قالت ليلى. "هل أردت الاحتفاظ بالروبوت كحيوان أليف أو شيء من هذا القبيل؟" كان قلب ليلى لا يزال ينبض بسرعة، حيث كانت تشعر بالذهول قليلًا.

منذ تحولها، أصبحت عواطفها أعلى قليلًا من المعتاد، لكن التواجد في المختبر الغريب لم يساعد الأمور أيضًا. الآن، بدلًا من ذلك، بدا أن سيا هي التي تهدئها وتمنحها الراحة، وتطلب منها أن تأخذ أنفاسًا عميقة وتزفر ببطء.

"هناك عدة أسباب في الواقع." رد كوين. "أولًا، كنت آمل في استخدام ليزر الروبوت لمحاولة فتح الباب. أعلم أنه ربما لن يعمل، لكن ليس لدينا العديد من الخيارات. السبب الثاني هو أنه ليس لدينا أدنى فكرة عن عدد المحاكمات، ولا حتى إذا كانت ستقودنا إلى الخروج من هذا المكان في البداية.

قال كوين وهو يصفعه على رأسه: "ما نعرفه هو السيد تين هنا". "لقد منحنا كل المكافآت، واعتقدت أنه سيكون اختصارًا لطيفًا ممكنًا حتى النهاية. ربما تكون المكافأة الأخيرة هي المفتاح."

عند الاقتراب من الروبوت، كان لوغان مهتمًا به كثيرًا. لقد جعل كوين يضعه على الأرض ويقف بالقرب منه في حالة حدوث أي مفاجآت غير متوقعة. عندما ذهب ليضع يده فوقه، تردد لوغان لثانية.

لقد وصل إليه الخوف، الخوف من الفشل. ربما، كما هو الحال مع كل شيء آخر، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله.

بقيت يده على بُعد بضع بوصات فوق صدر الروبوت وهي ترتجف، ولاحظ كوين ذلك أيضًا.

"ما الخطب؟" سأل كوين.

"ماذا لو لم أستطع فعل ذلك؟" قال لوغان.

"هل هذا مهم؟ ليس الأمر وكأن أيًا منا يمكن أن يؤدي بشكل أفضل. ألا تريد أن تكون أفضل من ريتشارد إينو؟" سأل كوين. لقد كان حول لوغان لفترة كافية ليعرف ما الذي يدفعه، وكان بحاجة إلى دفعة للعودة إلى طبيعته المعتادة. "حسنًا، هذه فرصتك الصحيحة. كل شيء هنا يخصه، ويبدو أنك استسلمت بالفعل. لم تعتقد أبدًا أنه سيكون من السهل جدًا استخدام قدرتك لهزيمته، أليس كذلك؟".

بالتفكير في كلمات كوين، أدرك أنه كان على حق. لأول مرة على الإطلاق، لم تعمل قدرته على آلة، وقد ذُهل تمامًا، لكن الآخرين الذين لم تكن لديهم هذه القدرة استمروا في القيام بأشياء عظيمة في الماضي. هل كان لا شيء بدون قدرته؟ لا، لم يكن ذلك النوع من الأشخاص.

وضع يده على الروبوت المعدني وانتظر، لكنه مثل المحطة تمامًا، لم يكن قادرًا على التواصل معه. على الرغم من عدم وجود استجابة هذه المرة على الإطلاق.

إذا لم يستطع السيطرة عليه، فهناك طرق أخرى لفعل الأشياء. باستخدام عناكبه، بدأوا في تشكيل أداة قفاز لوغان على يده، وذهب للعمل على الفور، مصممًا على إثبات قدرته على فعل شيء ما.

"إذا كان ريتشارد إينو قادرًا على صنع شيء كهذا، فعلى الأقل سأفككه!" فكر لوغان.

على عكس المحطة، إذا قاموا بتفكيكها، فلن تقدم أي مكافآت. كان البرنامج هو العقل المدبر وراء العملية. ولكن هنا يمكن للوغان أن يقوم بالعمل بيديه.

انتظر الآخرون بصبر، ولم يرغبوا في إصدار أي صوت حتى لا يزعجوه، حتى النهاية.

*نقرة

بعد بضع دقائق، سُمع صوت طقطقة، وانفتحت اللوحة الأمامية أخيرًا. في الداخل، يمكن رؤية خمس مقصورات مختلفة. ببطء، أخرجهم لوغان واحدًا تلو الآخر ووضعهم على الأرض بجانب الروبوت ليراها الآخرون.

لقد فصل العناصر الموجودة على الأرض وفقًا للطريقة التي وجدها بها داخل الروبوت.

الأولى كانت حقنة واحدة ولا شيء أكثر من ذلك. كانت الحجرة الثانية فارغة تمامًا. الثالثة تحمل حقنة وثلاث كرات حمراء. الرابعة، حقنة وخمس كرات حمراء، والخامسة، حقنة أخرى مع خمس كرات حمراء.

باستخدام مهارة الفحص الخاصة به، تمكن كوين من معرفة أن الكرات كانت كما في السابق، فقط بعضها يعطي تأثيرات مختلفة. واحدة من الأشياء الجديدة التي يمكن أن يراها كانت وسيلة لزيادة قدرة المرء على التحمل بشكل دائم. كلما فكر في ما كانت الكرات قادرة على فعله، بدأ كوين يربط كل شيء بنظامه.

كانت الكرات في الأساس بديلًا لأنواع الدم المختلفة. أما بالنسبة للحقن، فكان لها جميعًا نفس تأثير الواحدة التي أخذها كوين في بداية التجربة الثانية.

"أعتقد أنه من الآمن أن نفترض لماذا كانت المقصورة الثانية فارغة. ربما يكون ذلك بسبب إكمال كوين للتجربة الثانية. يجب أن تكون المقصورات الأخرى هي المكافآت للتجارب الثلاثة التالية، مما يجعل المجموع خمسًا. لسوء الحظ، لا يبدو أن هذا ساعدنا في حل مشكلتنا في الخروج من هنا." قال لوغان. "لكن كوين، هل كل هذه الكرات مثل الأخرى؟"

"نوعًا ما." رد كوين. "بعضها له تأثيرات مختلفة. السرعة والقوة والقدرة على التحمل، أما بالنسبة لتأثير السائل الأخضر، فهو مؤقت فقط. يسمح بزيادة الطاقة لمدة ساعة. على الرغم من أنني يجب أن أكون صادقًا معكم يا رفاق، فإن النظام يدور حولي، وكل ما يخبرني به يعتمد على التأثير الذي سأحصل عليه إذا استهلكته.

"لذلك أنا لا أعرف ما إذا كان سيكون له نفس التأثير عليكم، أو حتى إذا كانت هناك آثار جانبية لكم يا رفاق."

أمسك لوغان بالأغراض ووضعها في أحد الصناديق الخاصة العديدة التي أحضرها معه من حقيبته، ووضعها كلها بالداخل لحفظها بأمان. "أعتقد أنه من الأفضل أن آخذ هذه في الوقت الحالي. ربما يمكنني في مرحلة ما النظر في كيفية تأثيرها علينا، أعني بذلك بشر المجموعة… آسف ليلى." قال، ناظرًا إلى النتوءات الصغيرة على رأسها.

غير متأكدين ما إذا كانت المكافآت تستحق ذلك أم لا، أو أن خطة التفكير السريع لـكوين ساعدتهم، كانوا مرة أخرى عالقين في نفس السيناريو كما في السابق.

بالنظر إلى الأبواب الستة المختلفة، بدأ يتساءل عما إذا كان هناك روبوت مشابه خلف كل منها. لقد منحه الوينديغو قدرًا جيدًا من الخبرة، وإذا كان سيكمل المحاكمات، هذه المرة في الغرف الأخرى بدورها، فسيحصلون على المكافآت الأخرى. ستعطي المزيد من السائل الأخضر وكذلك ما سيطلق عليه كوين الآن اسم حبوب الدم.

في هذه الظروف الصعبة، يمكن أن يكون السائل الأخضر نقطة تحول في ما إذا كان سيفوز في معركة في المستقبل أم لا.

ربما يكون إكمال المحاكمة وقتل جميع الوينديغو كافيًا للوصول إلى المرحلة التالية.

كانت التجربتان الأولى والثانية سهلتين للغاية. أتساءل عما إذا كانت التجربة الثالثة ستكون مماثلة. هل سيزيدون جميعًا كمية المخلوقات التي يجب أن أواجهها؟ فكر كوين. "إذا كانت المحاكمة الخامسة هي هزيمة خمسة في دفعة واحدة، فسيكون من السهل جدًا التعامل معهم بقدرات الظل والدم."

في مكان ما فوق المختبر كانت هناك مساحة كبيرة مظلمة. لم يكن بالإمكان رؤية مصدر ضوء واحد، ولكن كان يُسمع باستمرار صوت الهدير والعواء. في الداخل كان الوينديغو يتجولون باستمرار وبلا هدف. لم يتحرك البعض على الإطلاق بينما اصطدم الآخرون ببعضهم البعض أثناء مرورهم.

مخلوقات عدوانية، ولكن لا حاجة للعدوانية تجاه بعضها البعض.

ولكن في زاوية الفضاء المظلم الكبير، يمكن رؤية كومة من الأجسام البيضاء الشاحبة. ومع ذلك، لم تكن أجسادًا بشرية. على قمة التل، كان الجو مظلمًا جدًا بحيث لا يمكن رؤيته، ولكن كانت هناك شخصية جالسة فوقه. يمكن سماع صوت المضغ، وفجأة توقف المضغ وأُلقيت جثة أخرى على الكومة.

بدأ أحد الوينديغو الذي استمر في التجول يحوم بالقرب من كومة الجثث الكبيرة. بعد بضع ثوانٍ، اختفى وسُمع صوت المضغ مرة أخرى.