الفصل 394

الفصل 394

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

393 – مئة جسم

لم يكن السقف مرتفعًا جدًا عن الأرض، ومع ذلك، كان من حسن الحظ أن ڤوردن كان شخصًا طويل القامة. كان قادرًا وهو واقف على بلوغ السقف إذا رفع يده بسيفه. ومع قفزة صغيرة، يمكنه تنفيذ هجوم أثناء ذلك أيضًا. وبهذه الطريقة تمكن من كسر اللوحة في المقام الأول.

ومع ذلك، فقد احتاج إلى القليل من المساعدة من الفتاتين لدفعه حتى يتمكن من سحب نفسه إلى الداخل. وبما أن كلًا من لوغان وكوين كانا مشغولين في الوقت الحالي، فإن ذلك لم يترك له سوى خيارين.

في الوقت الحالي، كان ڤوردن يقف على قمة الفتاتين بعناية، واضعًا قدمًا على أعلى كل كتف، مثل المشجع، موزعًا وزنه.

"ڤوردن، كم تزن!" قالت ليلى وهي تكافح.

"لم أفكر أبدًا أن فتيات صغيرات مثلنا سيفعلن هذا، أليس من المفترض أن يكون العكس؟" قالت سيا وهي تبذل قصارى جهدها للبقاء ثابتة، وإلا فسيختل توازنه.

"هل ستتوقفان عن الشكوى؟" رد ڤوردن عليهما. "هذا أقل ما يمكنكما القيام به، إلا إذا كنتما تريدان غرس رأسيكما أولًا في ثقب مظلم مخيف، رأيت للتو ذراعين مقطوعتين تسقطان منه. أوه، ودعونا لا ننسى الوحوش" آكلة البشر "التي فوقنا أيضًا."

من تلك النقطة فصاعدًا، توقفت الفتاتان عن الشكوى. وضع ڤوردن يده بعناية على أحد الألواح الأخرى لبضع ثوانٍ ثم أعادها مرة أخرى.

"حسنًا، لا شيء عض أصابعي، هذا جيد، أليس كذلك؟"

ثم فعل الشيء نفسه مرة أخرى، لكنه حاول شد اللوحة بقوة، لمعرفة ما إذا كانت ستسقط عندما يسحب نفسه. لكنها كانت قوية جدًا وقرر أنها يجب أن تكون آمنة.

أرادت الفتيات اللواتي يشاهدن هذا أن يقلن شيئًا، لأنهن شعرن أن ڤوردن كان يستغرق وقتًا طويلًا، ولم يكنّ متأكدات مما إذا كان يفعل ذلك عن قصد كشكل من أشكال الانتقام.

أخيرًا، أدخل نفسه واستخدم كلتا يديه وسحب جسده لأعلى. لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيكون قادرًا على الوقوف تمامًا أم لا، لذلك ظل منخفضًا قليلاً. ولكن عندما نظر إلى الأمام، رأى عددًا قليلًا من مصادر الضوء هنا وهناك عبر الجدران، كلها زرقاء اللون، وسمحت له برؤية المنطقة التي كان فيها بالكامل.

وقف على ساقيه بالكامل، وسرعان ما أدرك أنه كان في نوع من الكهوف. وفوقه كانت مساحة فارغة كبيرة جدًا، وعلى الجانب، يمكن رؤية الأضواء الصغيرة. بالنظر إلى الحفرة التي صعد منها للتو، كان هناك حزام ناقل يؤدي إليها، كما أن الأضواء الصغيرة سارت على طول الطريق، مؤدية إلى منطقة مختلفة من الكهف.

عند الدوران حول المكان، بدا أن الحزام الناقل موجه في اتجاه الغرفة الأولى. ثم استمر في الذهاب إلى ما بدا وكأنه حفرة لا يمكن لڤوردن تجاوزها إلا إذا كان سيحبو.

"ربما تقود إلى الغرف الأخرى؟ ربما تكون جميع التجارب متشابهة في كل غرفة، والعامل المتغير هم المشاركون أنفسهم."

بالنظر إلى الأمام في الطريق الآخر، بدا الأمر أكثر سلامًا، حيث لم تكن هناك حاجة لڤوردن للانحناء ويمكنه ببساطة المشي. لكن الحزام الناقل أخذ منعطفًا قاب قوسين أو أدنى حيث لم يتمكن من رؤية أي شيء في الأمام.

"هل نحن تحت الأرض؟ لا أحب ذلك، أتذكر ما حدث آخر مرة كنا فيها تحت الأرض." قال ڤوردن أثناء إخراج كل من شفراته، مستعدًا لأي نوع من الوحوش سيأتي يركض حول الزاوية في أي ثانية الآن.

"ماذا ترى!" صرخت ليلى، وعندما دخل الضجيج عبر الفتحة، بدأ الصدى يرتد عن جدران الكهف.

أجاب ڤوردن وهو يضع رأسه مرة أخرى في الحفرة، من الجانب الذي لم يكن فيه الحزام الناقل يعمل.

"أعتقد أننا تحت الأرض. يبدو وكأنه نوع من الكهوف، ولكن هناك طريق تم بناؤه. سأمضي قدمًا وأتبعه لمعرفة ما إذا كان هناك مخرج، أو إذا كان هناك طريق لكم يا رفاق للعودة. إذا كان هناك واحد، فسأعود."

السبب وراء عدم خوف ڤوردن من السفر بمفرده هو أنه، كما قال كوين، يبدو أن هذا الجزء من الكهف ربما يكون منفصلًا عن الأجزاء الأخرى، بسبب وضع الطعام في منطقة والباقي في منطقة أخرى. أيضًا، عندما صرخت ليلى، إذا كان هناك شيء هنا، لكان صوتها قد تسبب في بعض ردود الفعل من المخلوقات. بعد كل شيء، كان لديهم سمع حساس، على الأقل لدى الوينديغو. لكن ڤوردن لم يرغب في التفكير في أي شيء آخر كان يختبئ هنا.

بعد الحزام الناقل، استطاع ڤوردن أن يرى علامات دم عليه. واصل السير حتى وصل الكهف إلى الزاوية ثم أخيرًا؛ دخل كهفًا أكبر. كان هذا موقعًا ضخمًا فارغًا، وبدا أن مرفقًا آخر كان موجودًا هناك.

إذا استمر في اتباع حزام النقل، فسيقوده في النهاية إلى داخل مستودع يبدو كمصنع. يوجد الآن مساران، يمكن لڤوردن إما أن يختار التجول حول المستودع أو المرور عبره. عند محاولة النظر عن كثب لمعرفة أين ذهب كلا المسارين، بدا أن الوجهة النهائية كانت هي نفسها.

الشيء الوحيد الذي كان على الجانب الإيجابي هو أنه، كما هو الحال مع مختبر العلوم، بدا أن المنطقة بأكملها لم تُمس لسنوات عديدة. كان المعدن صدئًا قليلاً، ومغطى بالغبار والأوساخ من السقف أعلاه.

"ماذا تفعل أيها الجبان!" قال راتن فجأة. "هل كنت على وشك التجول حول المستودع؟ اذهب وانظر إلى الداخل، فقد تجد شيئًا مفيدًا."

لم يكن ڤوردن غبيًا. كان يعرف ما خرج من الحزام الناقل، أو على الأرجح، كان يعرف ما بداخل المستودع أيضًا. ومع ذلك، طرح راتن نقطة جيدة، وربما تساعدهم على مغادرة هذا المكان. عائدًا، ذهب إلى الأبواب المزدوجة على جانب المستودع، واستعد لما سيدخل.

في لحظة، أصابته رائحة غريبة في وجهه، وذكرته عندما كان في غرفة المحاكمة بمفرده. ليس هذا فقط، لكن الرائحة كانت أقوى بحوالي عشر مرات. خوفًا من التفكير، نظر أولًا إلى الأمام مباشرة، وكل ما كان يراه هو طريق يؤدي إلى الباب الآخر.

من زاوية عينيه، يمكن أن يرى عدة محطات على طول الجانب، ثم طريق آخر يؤدي إلى مكان آخر. لم يستطع المساعدة، وتغلبت عليه دوافعه عندما أدار رأسه لينظر إلى يساره، ليرى ما يبدو وكأنه عرض رعب كامل.

في ما يشبه وعاء زجاجي مربع كبير، يمكن رؤية حوالي 100 جثة مكومة فوق بعضها البعض. كان كل شيء على ما يرام، ولكن كان من الواضح أنهم ماتوا. لكن منذ متى؟ لم تكن لديه فكرة.

"كم عدد الأشخاص الذين قُتلوا؟" فكر ڤوردن.

"أعتقد أنك تفكر في الشيء الخطأ." قاطع راتن. "إذا كان هناك الكثير من الجثث فهذا كثير من الطعام، وإذا كانوا بحاجة إلى هذا القدر من الطعام، فكم عدد الوينديغو الذي تعتقد أنهم يمتلكونه؟"

فجأة، يمكن سماع صوت ميكانيكي، كما لو كانت الآلة في الغرفة قد شُغّلت للتو.

'ماذا يحدث هنا؟'

داخل الحاوية الزجاجية الكبيرة، كانت معلقة أعلاه آلة تشبه المخلب. نزلت في كومة الجثث والتقطت واحدة. بعد فترة وجيزة، انتقلت إلى أبعد من حيث يمكن أن يرى وأسقطت الجثة.

"لا أحب ما يحدث".

بالعودة إلى غرفة المحاكمة الأولى، كان الجميع ينتظرون بصبر عودة ڤوردن ببعض الأخبار الجيدة. ربما كان استغراقه وقتًا طويلًا علامة جيدة، لكن في نفس الوقت يمكن أن يعتبروا ذلك علامة سيئة أيضًا.

ثم، بينما كان كوين على الباب، لم يعد يحاول صده. لثانية اعتقد أنه ربما استسلم. ثم الشيء التالي الذي عرفه، خرج الباب مرة أخرى محاولًا أن يصطدم به. لكنه كان جاهزًا وسريعًا في دفعها مرة أخرى. استمر الباب في القيام بذلك، كما لو كان يحاول صدم كوين من الشيء.

"من الواضح أن هذا الشيء مزعج. ماذا تفعل بحق الجحيم؟!" قال كوين، حيث بدأ يؤلمه قليلاً، إذ كان الباب يضربه باستمرار.

بدأت الفتاتان تضحكان على المنظر، حيث بدا كوميديًا بعض الشيء. إذا كان هناك أي نوع من المواقف، فربما كان كوين قد اشتكى، لكنه اعتقد أنه من الجيد رؤيتهن يضحكن، حتى لو كان ذلك على نفقته الخاصة. لقد كان الأمر صعبًا عليهم جميعًا منذ وصولهم إلى هذا المكان.

*جلجل.

تسبب الصوت العالي لشيء يسقط على الأرض في توقف الفتيات على الفور. كان مغطى بخرقة سوداء معتادة رأوها على الشاشة من قبل.

عادة، ما يتبع اليد كان الوينديغو. انفتحت ثلاث ألواح من الأعلى، وفي الوقت نفسه، سقط ثلاثة منها من السقف.

"أنا أكره ذلك عندما أكون على حق!" قال كوين.