الفصل 200: + 199

200 – المختارون الثمانية

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

تم تقسيم قاعة التجمع إلى قسمين متساويين، حيث كان جميع طلاب السنة الأولى يقفون على يسار المسرح، وطلاب السنة الثانية على يمينه. حقيقة أن جميع طلاب المدرسة أُبلغوا بالتجمع معًا، وليس طلاب عام واحد فقط، أوحت لهم بأن هذا سيكون حدثًا كبيرًا.

ثم قُسّم كل جانب إلى أقسام أصغر، حيث جُمع الطلاب حسب فصولهم الدراسية، وضمّ كل فصل حوالي خمسين طالبًا. كان كوين وڤوردن يقفان قريبين نسبيًا من بعضهما البعض، بينما كان بيتر يقف في صف أمامهما ليتمكنا من مراقبته، فيما وقفت الفتيات في مقدمة الفصل مباشرة.

كان قسمهم متمركزًا بالقرب من المسرح، بينما كان لوغان في الخلف باتجاه المخرج. ولدهشته، بدا أن فيكس كان في نفس الفصل مثله. لم يحضر لوغان إلى الفصل كثيرًا، ولو كان أي شخص آخر لفُرضت عليه عقوبة على هذا، لكن نظرًا لأن لوغان كان طالبًا مهمًا من عائلة ثرية، فقد حصل على امتيازات خاصة.

كان دوك يقف حاليًا على خشبة المسرح لإلقاء خطاب للطلاب، يخبرهم فيه بجميع الإنجازات التي حققتها القاعدة حتى الآن، والجدول الزمني القادم للسنة الأولى والثانية الذي سينتظره الطلاب لبقية العام.

وأثناء الاستماع إلى هذا، كان ڤوردن يعدّ نفسه، أو بشكل أكثر تحديدًا، كان يعدّ شخصًا آخر.

"راتن، هل تتذكر الخطة، أليس كذلك؟" سأل ڤوردن. "بمجرد أن تنتهي من ما يجب القيام به، تخرج من هناك. لا يهمني إذا كان هناك شخص ما يبدو مثيرًا للاهتمام للقتال، أو إذا نظر إليك شخص ما بطريقة خاطئة، فنحن بحاجة إلى الاختفاء فور فعلها."

"هل يمكنك أن تصمت؟!" ردّ راتن بغضب. "في اليومين الماضيين، قلت لي نفس الشيء مرارًا وتكرارًا. أعلم أنه إذا لم أفعل ما قلته، فلن أسمع نهاية الأمر."

كره ڤوردن حقيقة أن الخطة تتطلب منه استخدام راتن، ولو استطاع لفعلها بنفسه، لكن المهمة التي كُلّف بها اعتمدت على امتلاك قدرتين، وكان ڤوردن قادرًا على التحكم في واحدة فقط. وبطبيعة الحال، كان استخدام سيل غير وارد، فتركه مع راتن.

لقد خُزّنت القدرات التي يحتاجها لهذا اليوم مسبقًا، والآن لم يبقَ سوى انتظار انتهاء التجميع.

من ناحية أخرى، كان كوين قلقًا على بيتر. فقد أوصى النظام بإعطاء بيتر بعضًا من دمه، وفعل ذلك، وأمره بعدم مهاجمة دوك أو جاك. ومع الدم الزائد، جعل بيتر أكثر ولاءً لدرجة أنه يطيع كل أمر. وكان الولاء للسيد يعتمد أيضًا على المسافة؛ فكلما ابتعدا عن بعضهما، قلّ تأثير أوامر السيد، لكن بالدم الجديد من كوين في نظامه، لم يعد لديه خيار سوى طاعة الأوامر التي أُعطيت له. وفي النهاية ستتلاشى الطاقة، لكنها لمدة قصيرة كهذه ستكون كافية.

الطريقة الوحيدة التي يمكن لبيتر من خلالها عصيان هذا الأمر هي إذا كانت حياته على المحك، فإن غريزة الحفاظ على الذات ستتجاوز أوامر كوين.

"بخلاف تحديث الجدول الزمني لكم جميعًا، لدينا أيضًا ضيف خاص هنا اليوم. لقد زارنا العام الماضي، وهو هنا لزيارتنا مرة أخرى."

أشار دوك إلى أحد الرجال الجالسين على طاولة القادة، وكان في الواقع قائدًا لأحد الأربعة الكبار. "من فضلكم صفقوا للسيد الحلم الحقيقي." قال دوك وهو ينزل من المسرح.

ثم نهض السيد الحلم الحقيقي من مقعده على الطاولة، وصعد من جانب المنصة، وبينما كان يتقدم للأمام، فعل الحارسان بجانبه ذلك أيضًا. نظر الطلاب إلى الأعلى وحدّقوا بهم في رهبة. لم يسبق لهم أن رأوا مثل هذه المعدات الوحشية المثيرة للإعجاب في حياتهم، ولم يتمكنوا من تخيل مقدار تكلفة امتلاكها.

ومع معرفتهم بأنهم من عائلة الحلم الحقيقي، سيكون لديهم أيضًا بعض القدرات الرائعة. وعلى أي حال، عندما نظر معظم الطلاب إلى السيد الحلم الحقيقي، أصيبوا بخيبة أمل كبيرة. فلم يكن يرتدي أي زي وحش، ولم يُظهر نفس الضغط الذي أظهره القادة الآخرون الذين رأوهم.

غير أن القليل في الغرفة شعروا بشكل مختلف، إذ استطاعوا الإحساس بالثقة التي تنضح من جسده، وكان أحد هؤلاء الطلاب هو فيكس. فعندما كان ينظر إليه، بدأ يتعرق، إذ ذكّره موقع السيد الحلم الحقيقي بثلاثة عشر من قادة مصاصي الدماء. كان هذا ضغط شخص يقف على قمة العالم.

"يجب أن يعرف الكثير منكم من أكون، لكن فقط في حالة، اسمي جاك الحلم الحقيقي، زعيم عائلة الحلم الحقيقي وأيضًا مالك مدينة أرض الأحلام. لدي علاقة وثيقة مع الجيش وأزور كل قاعدة كل عام. لكن يجب أن أقول إن من بين جميع القواعد العسكرية، هذه هي المفضلة لدي. ويبدو أنني أحصل على أكثر الهدايا وأفضلها، تُسلَّم مباشرة إلى عتبة بابي هنا." قال جاك بابتسامة.

همس طالب: "هل سمعت ذلك؟ قال إنها أفضل قاعدة عسكرية."

أجاب طالب آخر: "هل أنت أحمق؟ ربما يقول ذلك لجميع القواعد العسكرية التي يزورها."

ردّ الطالب الأول: "صحيح، لكن إذا تمكنا من الانضمام إلى فصيله، فسنبقى على قيد الحياة. سمعت أنه يوفر أيضًا سكنًا مجانيًا لجميع من في مدينته، طالما تنضم إلى فريقه بالطبع."

وبينما كان الطلاب الآخرون متحمسين لرؤية الحلم الحقيقي، تمكنت مجموعة كوين من رؤية الرسالة الخفية الأخرى وراء كلماته. فعلى الأرجح، تلك الهدايا التي كان يتحدث عنها كانت الطلاب الذين سيُقدَّمون له بعد هذا التجمع مباشرة. كان يعلن ذلك علنًا بينما لا أحد يعرف ما يحدث.

وبينما استمر الخطاب، زحفت عنكبوت ميكانيكية صغيرة من أسفل كم لوغان على قميصه، ثم قفزت إلى حذائه. كان حجمها بحجم العنكبوت الصغير العادي، ولم تُصدر أي ضوضاء أثناء تحركها.

واستمرت في الزحف على الأرض حتى وصلت في النهاية إلى المسرح.

همس لوغان: "حسنًا يا رفاق، كل شيء جاهز."

ثم قال جاك كلماته الأخيرة.

"في غضون شهر، سأحضر لأشاهدكم جميعًا في حدث بين القواعد العسكرية. قدّموا أداءً جيدًا، وسيتلقى أولئك الذين يثيرون إعجابي دعوة ممتدة."

بهذا انتهى الخطاب، وخرج جاك من المنصة وخلفه حارساه. توجهوا إلى مكان بعيد عن أنظار جميع الطلاب، وأثناء قيامهم بذلك، تبعهم العنكبوت الميكانيكي بسرعة.

وعندما غادر جاك المنصة، عاد دوك ليوجه كلمة أخيرة للجميع: "لقد سمعتم الرجل، اعملوا بجد حتى تتمكنوا من تحقيق مستقبل عظيم لأنفسكم. أتوقع أن تخرج مدرستنا في القمة في حدث القواعد العسكرية. وقبل أن أطلقكم جميعًا للاستمتاع ببقية يوم إجازتكم، أود أن يبقى هؤلاء الطلاب الثمانية في الخلف."

"راي ديم، هوارد هوبي، ويلفريد جرين، سارة بيسواكس، مايكل بريسكو، إيمي ييلوب، بيتر تشاك."

وبعد سماع اسم بيتر، تشنجت معدتهم قليلًا. لقد كان الأمر كما توقعوا، احتاجوا لبدء العمل مباشرة بعد أن يُنادى الاسم الأخير.

"وأخيرًا، إيرين هايلي. هؤلاء الطلاب، من فضلكم ابقوا في الخلف وتعالوا إلى مقدمة المسرح. قد يغادر الباقون."