الفصل 201

الفصل 201

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

200 – المختارون الثمانية

قُسِّمت قاعة التجمع إلى قسمين متساويين؛ حيث وقف جميع طلاب السنة الأولى على يسار المسرح، بينما وقف طلاب السنة الثانية على يمينه. حقيقةُ أن جميع طلاب المدرسة طُلِب منهم التجمع معًا، وليس طلاب السنة الأولى فقط، أوحت لهم بأن حدثًا كبيرًا على وشك الوقوع.

ثم قُسِّم كل قسم من الجانبين إلى أقسام أصغر، حيث جُمِع الطلاب حسب كل صف دراسي، إذ يضم كل صف حوالي خمسين طالبًا. كان كوين وڤوردن يقفان قريبين نسبيًا من بعضهما البعض، بينما وقف بيتر في الصف الأمامي أمامهما ليتمكّنا من مراقبته. أما الفتيات فوقفن في مقدمة الصف مباشرة.

كان صفهم قريبًا من المسرح، بينما كان لوغان في الخلف باتجاه المخرج. ولدهشته، بدا أن فيكس كان في الصف نفسه الذي يضمه. لم يكن لوغان يحضر إلى الصف كثيرًا، ولو كان أي طالب آخر لكان عوقب على ذلك، لكن بما أن لوغان كان طالبًا مهمًا من عائلة ثرية، فقد حصل على امتيازات خاصة.

كان دوك يقف حاليًا على المسرح يُلقي خطابًا على الطلاب، يُطلعهم فيه على جميع الإنجازات التي حققتها القاعدة حتى الآن، وما هو الجدول الزمني القادم للسنة الأولى والسنة الثانية الذي سيبحث عنه الطلاب لبقية العام.

وبينما كان يستمع إلى ذلك، كان ڤوردن يُحضّر نفسه، أو بشكل أدق، كان يُحضّر شخصًا آخر.

"راتن، هل تذكر الخطة، أليس كذلك؟" سأل ڤوردن. "بمجرد أن تنجز ما يجب فعله، تخرج من هناك فورًا. لا يهمني إذا رأيت شخصًا يبدو مثيرًا للاهتمام للقتال، أو إذا نظر إليك أحدهم بنظرة خاطئة؛ نحن بحاجة إلى الاختفاء بمجرد التنفيذ."

"هل يمكنك أن تصمت؟!" ردّ راتن بغضب. "في اليومين الماضيين، كرّرت لي الأمر نفسه مرارًا وتكرارًا. أعلم جيدًا أنني إذا لم أفعل ما قلته، فلن أسمع نهاية الأمر."

كان ڤوردن يكره حقيقة أن الخطة تتطلب استخدام راتن؛ فلو استطاع لقام بها بنفسه، لكن المهمة الموكلة إليه اعتمدت على امتلاك قدرتين، وكان ڤوردن قادرًا على التحكم في واحدة فقط. وبطبيعة الحال، كان استخدام سيل غير وارد، فلم يبقَ أمامه سوى راتن.

لقد خُزّنت القدرات اللازمة لهذا اليوم بالفعل، ولم يبقَ الآن سوى انتظار انتهاء التجمع.

من ناحية أخرى، كان كوين قلقًا على بيتر. فقد أوصاه النظام بأن يعطي بيتر بعضًا من دمه، وفعل ذلك، وأمره ألا يهاجم دوك أو جاك. وبفضل الدم الزائد، أصبح بيتر أكثر ولاءً إلى درجة أنه يطيع كل أمر. وكان الولاء للسيد يعتمد أيضًا على المسافة؛ فكلما ابتعدا عن بعضهما، قلّ تأثير أوامر السيد. لكن بوجود الدم الجديد من كوين في نظامه، لم يعد أمام بيتر خيار سوى طاعة الأوامر التي أُعطيت له. وفي النهاية، ستزول الطاقة، لكنها لفترة قصيرة كهذه ستكون كافية.

الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يعصي بها بيتر هذا الأمر هي إذا باتت حياته على المحك؛ إذ سيتجاوز غريزة الحفاظ على الذات أوامر كوين.

"بالإضافة إلى تحديث الجدول الزمني لكم جميعًا، لدينا اليوم ضيف خاص أيضًا. لقد زارنا العام الماضي، وهو هنا ليزورنا من جديد."

أشار دوك إلى أحد الرجال الجالسين على طاولة القادة، وكان في الواقع قائدًا لأحد الأربعة الكبار. "من فضلكم صفقوا للسيد الحلم الحقيقي." قال دوك وهو يغادر المسرح.

ثم نهض السيد الحلم الحقيقي من مقعده على الطاولة، وصعد من جانب المنصة، وبينما تقدم إلى الأمام، فعل الحارسان بجانبه الشيء نفسه. نظر الطلاب إلى الأعلى وحدّقوا بهم في رهبة. لم يسبق لهم أن رأوا مثل هذه المعدات الوحشية المثيرة للإعجاب في حياتهم، ولم يستطيعوا تخيل مقدار تكلفة امتلاكها.

ومع علمهم بأنهم من عائلة الحلم الحقيقي، فقد توقعوا أن يمتلكوا قدرات رائعة أيضًا. على أي حال، حين نظر معظم الطلاب إلى السيد الحلم الحقيقي، أصيبوا بخيبة أمل كبيرة. لم يكن يرتدي أي زي وحش، ولم يُظهر الضغط نفسه الذي أظهره القادة الآخرون الذين رأوهم.

غير أن القليلين في القاعة شعروا بشيء مختلف، إذ استطاعوا الإحساس بالثقة التي تنضح من جسده، وكان أحد هؤلاء الطلاب فيكس. فبينما كان ينظر إليه، بدأ يتعرّق؛ إذ ذكّره موقف السيد الحلم الحقيقي بثلاثة عشر من قادة مصاصي الدماء. كان هذا ضغط شخصٍ قفز إلى قمة العالم.

"يجب أن يعرف الكثير منكم من أنا، لكن تحسّبًا فقط، اسمي جاك الحلم الحقيقي، زعيم عائلة الحلم الحقيقي وأيضًا مالك مدينة أرض الأحلام. تربطني علاقة وثيقة بالجيش، وأزور كل قاعدة كل عام. لكن يجب أن أقول، من بين جميع القواعد العسكرية، هذه هي المفضلة لدي. ويبدو أنني أتلقى أكثر الهدايا وأفضلها، تُسلَّم مباشرة إلى بابي هنا." قال جاك مبتسمًا.

همس طالب: "هل سمعتم ذلك؟ لقد قال إنها أفضل قاعدة عسكرية."

أجاب طالب آخر: "هل أنت أحمق؟ ربما يقول ذلك لكل قاعدة عسكرية يزورها."

ردّ الطالب الأول: "صحيح، لكن إذا تمكنا من الانضمام إلى فصيله، فسنبقى على قيد الحياة. سمعت أنه يوفّر أيضًا سكنًا مجانيًا لجميع من في مدينته، طالما تنضم إلى فريقه بالطبع."

وبينما كان الطلاب الآخرون متحمسين لرؤية الحلم الحقيقي، تمكنت مجموعة كوين من رؤية الرسالة الخفية وراء كلماته. فعلى الأرجح، تلك الهدايا التي كان يتحدث عنها هي الطلاب الذين سيُقدَّمون إليه بعد هذا التجمع مباشرة. كان يعلن ذلك علنًا بينما لا أحد يعرف ما يحدث.

وبينما استمر الخطاب، زحف عنكبوت ميكانيكي صغير من أسفل كم لوغان إلى قميصه، ثم قفز إلى حذائه. كان بحجم العنكبوت الصغير العادي، ولم يُصدر أي ضجيج أثناء حركته.

واستمر في الزحف على الأرض حتى وصل في النهاية إلى المسرح.

همس لوغان: "حسنًا يا رفاق، كل شيء جاهز."

ثم ألقى جاك كلماته الأخيرة.

"خلال شهر، سأحضر لأشاهدكم جميعًا في حدث ما بين القواعد العسكرية. قدّموا أداءً جيدًا، وسيتلقى أولئك الذين يثيرون إعجابي دعوة ممتدة."

بذلك، انتهى الخطاب، وخرج جاك من المنصة وحراسه الاثنان خلفه. توجهوا إلى مكان بعيد عن أنظار جميع الطلاب. وبينما كانوا يفعلون ذلك، تبعهم العنكبوت الميكانيكي بسرعة.

وعندما غادر جاك المنصة، عاد دوك، وكان لديه شيء أخير ليقوله للجميع: "لقد سمعتم الرجل، اعملوا بجد لتتمكنوا من تحقيق مستقبل عظيم لأنفسكم. أتوقع أن تتصدر مدرستنا حدث القواعد العسكرية. وقبل أن أصرفكم للاستمتاع ببقية يوم إجازتكم، أود من هؤلاء الطلاب الثمانية البقاء في الخلف."

"راي ديم، هوارد هوبي، ويلفريد جرين، سارة بيسواكس، مايكل بريسكو، إيمي ييلوب، بيتر تشاك."

بعد سماع اسم بيتر، انقبضت معدتهم قليلاً؛ كان هذا هو الأمر، لقد احتاجوا لبدء العمل مباشرة بعد أن يُنادى الاسم الأخير.

"وأخيرًا، إيرين هايلي. هؤلاء الطلاب، من فضلكم ابقوا في الخلف وتعالوا إلى مقدمة المسرح. أما الباقون فيمكنهم المغادرة."