الفصل 156

156

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

156 – إنه يبدأ

بعد اختبار بدلته الجديدة، حاول كوين استخدام قدرات الظل وقدرات الدم للتحقق مما إذا كانت تعمل بشكل طبيعي قدر الإمكان. بدا كل شيء جيدًا وقويًا كما كان في العادة. علاوة على ذلك، لم تبدُ أنها تُبطئ تحركاته على الإطلاق، إذ كانت المادة مرنة للغاية.

لقد كان راضيًا عن البدلة والنتيجة، ولم يستطع أن يشكر لوغان بما يكفي لصنعها. أعادها إلى فراغه في الظل، وقرر التوجه نحو المستشفى.

لحسن حظه، تمكن من دخول المستشفى دون مشاكل. كان بإمكانه التجول وكأنه مواطن عادي يتجه إلى غرفة معينة، لكن بينما كان يتجول، لاحظ كوين شيئًا لم يكن موجودًا في المدرسة.

في كل ركن من أركان الغرفة تقريبًا، كان هناك جسم مستدير بضوء أحمر وامض. كانت كاميرات. لم يُسمح للمدرسة بتثبيت الكاميرات نظرًا لخوف الأصليين من أن تُنسخ أو تُسرق تقنياتهم.

ومع ذلك، لم يكن الحال نفسه في جميع أنحاء المدينة. لن يمارس الطالب مهاراته في المستشفى، لذلك لم يكن هناك أي سبب لعدم تثبيت الكاميرات هناك. كانت هذه مشكلة كبيرة. إذا حاول كوين أو غيره أخذ أي شيء، فسيتم القبض عليهم أمام الكاميرا.

ولم يستطع استخدام البدلة خلاف ذلك؛ فإذا كشف عن نفسه، سيعلم الجميع أنه هو. كان هناك خيار استخدام عباءة الظل. على الرغم من أنها جعلته غير مرئي، لا يمكن قول الشيء نفسه عن الأشياء التي كان هو أو غيره يلمسونها.

ستلتقط الكاميرا شخصية عائمة ثم تُبلغ عنها، مما سيؤدي إلى تحقيق آخر. لا يزال، كان خيارًا، لكن الآن بدت خطة ڤوردن أفضل.

مع عدم وجود أي شيء آخر ليراه، قرر كوين العودة أدراجه، على الرغم من أنه أثناء قيامه بذلك، لم يتمكن من المساعدة إلا بملاحظة جميع أكياس الدم من حوله. "تخيل العثور على تلك الغرفة، ستكون زيادة فورية في الطاقة." على الرغم من أنه حتى الآن، لم يستطع التفكير في الأمر.

ربما إذا كانت هناك حالة طارئة تتطلب منه أن يصبح أقوى، بغض النظر عما إذا تم القبض عليه أم لا، فسيعود إلى هنا.

وبينما كان كوين يغادر المستشفى، ظهرت رسالة صوتية على ساعته، ولم يكن هناك حتى خيار للاستماع إليها أم لا، إذ بدأ تشغيلها فورًا.

"كوين تالين، يجب أن تُبلغ مكتب الجنرال ناثان على الفور. إذا لم تكن هنا في غضون الثلاثين دقيقة القادمة، فسيكون لدينا حراس يأتون ويرافقونك إلى هنا فورًا."

انتهت الرسالة، ولم يستطع كوين إلا أن يشعر بالتوتر. هل اكتشفوا أنه مصاص دماء؟ أم ربما تم العثور على بيتر وقد وشى به؟!

على الرغم من أن كل هذه الأفكار راودته، في نهاية المطاف لم يكن لديه خيار سوى الامتثال؛ كان من المستحيل الهروب من القاعدة العسكرية.

بذل كوين قصارى جهده للعودة إلى المدرسة بأسرع ما يمكن، وقد وصل أخيرًا في الوقت المناسب. وقف أمام مكتب ناثان وطرق الباب قبل الدخول.

قال ناثان: "تعال".

عندما دخل كوين من الباب، رأى ناثان يقف هناك مع هايلي وفاي في الغرفة. لكن هذا لم يكن ما أقلقه.

أكثر شخص كان يقلقه هو الأنثى التي جلست على المكتب الأمامي، لأنه رآها مرة من قبل. لقد كان شخصًا تستطيع قدراتها معرفة ما إذا كان الشخص يكذب أم لا.

قال ناثان: "أرجوك كوين، خذ مقعدًا".

****

بينما كان كوين في مكتب ناثان، ما زال الثلاثة الآخرون في الغرفة معًا.

قال ڤوردن: "سأخرج قليلاً، هناك شيء يجب أن أفعله، فقط في حال لم نتمكن من التوصل إلى أي شيء".

"هل تمانع أن تخبرني ما هي خطة الاحتياط هذه؟" سألت ليلى.

"ثقي بي، حتى لو علمتِ، لن يكون ذلك ممكنًا لكِ، ولا أعتقد أنكِ تريدين القيام بذلك؟"

"لماذا لا تجربني؟" قالت بنظرة متعجرفة على وجهها.

ثم سار ڤوردن نحو الباب لمغادرة الغرفة التي كانت تقف فيها ليلى، وبينما كان يمشي، همس بالخطة في أذنها.

بعد سماع خطة ڤوردن، فتحت عينيها على مصراعيها وسقط وجهها على الأرض. في تلك اللحظة، تغير رأيها الكامل عن ڤوردن؛ في الواقع، ما قاله كان صحيحًا. لو كانت هي في وضعه، لَمَا كانت متأكدة مما إذا كانت تستطيع أن تفعل الشيء نفسه.

مع ذهاب ڤوردن للتأكد من أن خطته الاحتياطية جاهزة إذا فشل كل شيء آخر، تُرك بيتر وليلى وحدهما في الغرفة معًا. لم يكن الاثنان الأقرب بالضبط، لكن المشكلة كانت مع ما حدث في المرة الأخيرة عندما تحدث الاثنان.

كانت ليلى قد أخبرت بيتر بل ووصفته بأنه مخيب للآمال، لكنها رأته في ضوء مختلف منذ أن ضحى بنفسه من أجل كوين.

بينما جلس الاثنان هناك بصعوبة في صمت، بدأت ليلى تفتقد الصبي المجنون قليلاً. على الأقل كان بداية محادثة.

مرت بعض الوقت، وبدأ الاثنان في القيام بالأشياء التي كانا يفعلانها عادةً؛ أخرجت ليلى كتابًا وبدأت في القراءة بينما جلس بيتر هناك يفكر في مقدار التغيير الذي طرأ عليه.

كل الألم الذي عانى منه من إيرل قد ذهب بتلك الطريقة؛ في لحظة، كان بيتر قادرًا على التخلص منه، ولم يشعر بيتر بالسوء لقتله، بل شعر أنه فعل شيئًا جيدًا. إذا كان كوين يمتلك هذه القوة طوال الوقت، فلماذا لم يفعل أي شيء؟

"لقد أهدرتها عليه." فكر بيتر.

وبينما استمرا في القيام بأشياءهما الخاصة، سُمع صوت هدير. سرعان ما جعل ليلى تقفز من السرير الذي كانت عليه، وتبحث عن الباب. "بيتر…" نظرت إليه بحذر، "أنت لا تشعر بالجوع، أليس كذلك؟"

أراد بيتر أن يكذب ويخبرها أنه لا بأس، لم يحدث أي شيء. لكن قوة دم كوين تغلغلت في عروقه، وشعر أنه مضطر إلى الوفاء بوعده لكوين بإخبارهم إذا شعر بجوع معين.

اعترف بيتر: "أعتقد أنها البداية".