الفصل 155

155

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

155 – خطة ب

في اليوم التالي بدا أكثر انتظامًا مما اعتقده الآخرون. لا يزال الطلاب يتحدثون عن الأحداث التي وقعت في مبنى السنة الثانية، ولكن تم تطهير المنطقة بسرعة وسُمح لطلاب السنة الثانية بدخول المبنى مرة أخرى.

على الرغم من أن الشائعات لم تتوقف عن الانتشار بين الطلاب، إلا أنه في النهاية تم الإعلان عن تحديث الجميع حول الوضع. لقد كان إعلانًا طارئًا، لذا تلقى كل طالب نفس الرسالة الصوتية عبر ساعته.

وذكرت الرسالة أن وحشًا هرب عبر إحدى البوابات وتم التعامل معه. وهم يحققون في كيفية تمكن الوحش من اجتياز مثل هذا الأمر، حتى لا تتكرر الأخطاء نفسها في المستقبل.

لحسن الحظ بالنسبة للجيش، فقد جاء إيرل من عائلة بلا اسم ولم يكن لوفاته أي عواقب مباشرة على المدرسة على الإطلاق.

وصل اليوم التالي وكان المشتبه بهم المعتادون داخل نفس الغرفة مرة أخرى، جميعهم يقررون ما يجب فعله مع بيتر.

"إذن هل تشعر بالجوع الآن؟" سألت ليلى.

رد بيتر: "ليس أكثر من المعتاد عندما أستيقظ".

لقد أحضر ڤوردن وكوين بالفعل الكثير من الطعام الطازج ليأكله، ويبدو الآن أنه يعمل على كبح جوعه.

كانت المشكلة الوحيدة أن كلمات النظام بدت تقلق كوين أكثر. الآن بعد أن تذوق بيتر اللحم البشري، فإن فرص عودة جوعه بشكل أسرع أصبحت أكبر. والمشكلة الوحيدة أنهم لم يعرفوا كم من الوقت سيستمر بيتر قبل أكل اللحم البشري.

إذا مر أسبوع على جنونه، لكان النظام قادرًا على إعطاء تقدير جيد عندما يحتاج بيتر إلى الطعام مرة أخرى. ولكن لأن بيتر اختار أن يقتل من تلقاء نفسه وتناول طعامه قبل شعوره بالجوع، لم يكن قادرًا على إعطاء تقدير جيد.

كان هذا الفكر يتردد في عقل الجميع.

قال بيتر بعصبية: "استرخوا يا أصحاب". "لن أفعل أي شيء من هذا القبيل مرة أخرى ويمكن أن يشهد كوين على ذلك أيضًا. أعدكم، بمجرد أن أجوع مرة أخرى، سأعلمكم على الفور!"

قال ڤوردن: "لا يزال هذا لا يحل مشكلتنا في إطعامك عندما تحتاج إلى الغذاء. ربما تخلصنا منها هذه المرة، لكننا بحاجة إلى شيء ثابت."

كان الثلاثة الآخرون يفكرون مطولًا وبشدة فيما يمكن أن تكون عليه خياراتهم. بصراحة، على الرغم من أن ڤوردن كانت لديه خطة، إلا أنها كانت الملاذ الأخير. لا يزال لا يثق في بيتر وأراد أن يرى مدى ولائه، وعندها فقط إذا تم استنفاد جميع الخيارات، سيخبرهم بخطته.

"هل حاولت شرب القهوة؟" سألت ليلى.

"قهوة؟" فكر الآخرون، كان مجرد اقتراح عشوائي.

"حسنًا، لا تقلقوا، لقد قرأت عنه في كتاب مرة واحدة فقط. لا تهتموا بي." قالت ليلى وهي تبتسم. "ماذا عن المقبرة أو حتى المشرحة؟ المدينة بها واحدة."

كان كوين قد فكر بالفعل في هذه الاقتراحات في وقت مبكر، ولكن مرة أخرى أبلغه النظام بالأخبار السيئة. يجب أن يكون اللحم المستخدم طازجًا إلى حد ما. إلى درجة أكله من العظم أو إذا مات شخص مؤخرًا.

ولكن لم يكن هناك الكثير من الناس الذين سيموتون في المدينة العسكرية على هذا النحو. لم تكن مثل مدينة عادية بها مستويات عالية من الجريمة وعدد كبير من السكان. أيضًا، عواقب الكشف لمجرد محاولة القيام بذلك لم تكن جيدة مع الآخرين، ولكنها كانت أفضل بكثير من الاكتشاف في منتصف قتل طالب آخر.

كان الضغط على كوين… شعر أنه على وشك سحب شعره، مهما فعل، لم يستطع التفكير في طريقة جيدة. كان الحل الوحيد الذي يمكن أن يتوصل إليه هو قتل المزيد من الأشخاص، وإذا أراد أن يفعل ذلك، فإنه بحاجة إلى البدء في إعداد قائمة بالأشخاص الذين يستحقون ذلك.

قال ڤوردن: "كوين، استرخِ". "لدي خطة طوارئ إذا وصل الأمر إلى حده. في الوقت الحالي، اقضِ يومك كالمعتاد بينما سأحاول أنا وليلى التوصل إلى شيء ما. إذا لم ينجح ذلك، فيمكننا استخدام خطتي الاحتياطية."

"ما هي الخطة الاحتياطية؟" سألت ليلى.

ثم نادى ڤوردن على كوين وهمس في أذنه أثناء النظر إلى ليلى من زاوية عينه. كان من الواضح أنه كان يفعل ذلك فقط للعبث معها. كان لديه خطة من شأنها أن تساعد كوين في الخروج من مشكلته بينما لا تفعل ذلك هي.

لم تستطع ليلى إلا أن تضغط بقدمها وتحدق في بيتر بغضب في زاوية الغرفة.

"ڤوردن، لا يمكنني السماح لك بذلك!" قال كوين.

رد ڤوردن: "كما قلت، فقط إذا وصل الأمر إلى حده، فهذا هو الشيء الوحيد الذي لن يضعنا في خطر".

على الرغم من أن ڤوردن قد ساعد كوين في هذه العملية، إلا أنه كان يقترح الكثير.

بينما كان ڤوردن وليلى يجلسان بشكل أساسي مع بيتر، ذهب كوين للقيام بشيء خاص به. مهما حدث، لم يكن يريد ڤوردن أن ينفذ خطته. لذا كان الشيء الوحيد الذي يفكر فيه هو المستشفى.

كانت هناك الكثير من الحالات حيث يصاب الجنود في معارك زائفة أو يخرجون في حملات أثناء تدريب البوابة، وفي بعض الأحيان تكون هناك أضرار مميتة. قد يصاب البعض بمرض من نوع ما.

كان المكان الوحيد الذي يمكن أن يفكر فيه كوين والذي سيكون به لحم طازج وفي نفس الوقت موتى تقريبًا في المدينة.

لكن بينما كان كوين بالخارج، قرر التوقف عند نقطة معينة. عاد إلى الحديقة في المنطقة المفتوحة في الغابة، حيث تدرب الآخرون مع بيتر.

كان سبب وجوده هنا أنه قبل القيام بأي شيء، احتاج كوين إلى التأكد من أنه بخير أولاً. ألقى بمظلته المعلقة على رأسه على الأرض.

عندما لامس الضوء جلده ظهرت رسالة النظام المعتادة.

[أنت تتعرض لضوء الشمس المباشر]

[سيتم تخفيض جميع الإحصائيات بنسبة 70 بالمائة]

"تجهيز الظل!" قال كوين.

بدأ الظل يلتف حول جسده بالكامل هذه المرة، وبعد بضع ثوانٍ، غطت البدلة السوداء التي صممها لوغان جسده بالكامل وزُرع القناع الشبيه بالشيطان على وجهه.

[لم تعد تتأثر بأشعة الشمس]

[عادت جميع الإحصائيات إلى وضعها الطبيعي]

لقد كان ناجحًا. نجحت الملابس وفعلت ما صُممت من أجله، ولكن لا يزال هناك شيء واحد يحتاج كوين إلى التعود عليه. غطت الملابس جسمه بالكامل من رأسه إلى أخمص قدميه، وشمل ذلك عينيه.

كبديل، قام لوغان بتثبيت بعض العيون الافتراضية، وبدا الخارج وكأنه شيطان شرير. أراد لوغان أن تتطابق الملابس مع قدرة الظل لدى كوين. لذلك اعتقد أنه لا يوجد شيء أفضل من جعله يبدو وكأنه شيطان الظل.

بعيونه البيضاء الصارخة وقناعه الشبيه بالشيطان. ثم المخالب الحمراء التي تصعد على جانب ذراعيه. لقد بدا حقًا وكأنه شيء من كوابيس الأطفال.

كانت الرؤية التي قدمتها العيون جيدة تقريبًا مثل موقع العين البشرية المنتظم. ولكن يبدو أنها كانت بطيئة بعض الشيء مقارنة بكوين.

إذا كان هو قبل ذلك، لكان الأمر على ما يرام، ولكن في الوقت الحالي، من الواضح أن العيون الافتراضية تضعه في وضع غير مؤاتٍ مقارنة به في الليل.

على الرغم من أن البدلة كانت تحتوي أيضًا على وضع ليلي يسمح لكوين بخفض النصف العلوي من البدلة حتى يتمكن رأسه من الحصول على بعض الهواء النقي، بينما كان وجهه لا يزال مغطى في الغالب بالقناع المعدني.

على الرغم من أن البدلة لم تكن ضرورية في الليل، إلا أنها لا تزال توفر له حماية إضافية، لذا فمن الأفضل استخدامها عندما يستطيع.

كان كوين في غاية السعادة لأنه لم تعد هناك حاجة لإخفاء قدرة الظل عن الآخرين.