الفصل 154

154

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

154 – حل

خارج مبنى السنة الثانية، كان العديد من الجنود يعوقون المدخل إلى المبنى ومؤخره. وفي الوقت نفسه، قيل لجميع طلاب السنة الثانية أن يخرجوا ويبقوا في الميدان أثناء إجراء التحقيق.

في البداية، تم استدعاء معلمي السنة الثانية إلى مكان الحادث، ولكن عندما اكتشفوا أن الحادث شمل طالبًا في السنة الأولى، قرروا استدعاء معلمي السنة الأولى بدلاً من ذلك. في الخلف، أسفل الممر، كانت فاي وهايلي تنظران حاليًا إلى المشهد معًا.

كان مشهدًا مروّعًا، لكن كلاهما شهد أمورًا مماثلة في ساحات المعارك التي مرّا بها في الماضي. كانت هايلي منحنية على الأرض، تفحص كل جزء من أجزاء الجسد. وبدا أنها لم تتأثر بشيء إذ التقطت الأجزاء بقفازها.

ثم، بدا أنها رصدت شيئًا أثار اهتمامها. انتقلت من جزء من الجسد إلى آخر ووضعته. واصطفت أجزاء معينة على التوالي، ثم نظرت إليها مرة أخرى.

"هل تحاولين إعادة بنائه مرة أخرى أم ماذا؟" قالت فاي، وهي تنظر إلى ما كانت تفعله هايلي.

ردت هايلي: "لا، كنت أجمع أجزاءً معينة تشترك جميعها في شيء ما".

"ماذا، الدم؟ لأنني متأكدة تمامًا أن لديهم جميعًا دمًا. حسنًا، ماذا تعتقدين أنه كان؟ يبدو أنه عمل من نوع من الوحوش أو شيء ما، أو ربما طالب لديه قدرة غير عادية." قالت فاي وهي تنظر من حولها بحثًا عن أجزاء مختلفة من الجثة في مسرح الجريمة.

شرعت هايلي في التقاط أحد أجزاء الجسد من الأرض الذي يبدو وكأنه جزء من الساق. قالت هايلي وهي تشير إلى علامتين كاملتين: "هل ترين هذا هنا؟ يبدو أن كل ما فعل هذا كان في الغالب نوعًا من المخالب للحفر في لحم الفرد، ولكن من حين لآخر، يمكن رؤية ثقبين مثل علامات الأسنان."

"في بعض الأحيان يمزقون الجسد بالكامل، وأحيانًا يبدو وكأنهم يتجهون إلى قطعة. ربما لم يكن الأمر فقط لتذوق الدم."

"حسنًا؟" قالت فاي، مرتبكة. "أرى ما تقولينه، ولكن هذا لا يؤكد فقط نظريتنا بأنه وحش أكثر."

"حسنًا، الأمر أن هذه ليست المرة الأولى التي أرى فيها هذه العلامات. هل تتذكرين عندما كنا في البوابة واكتشفنا عضو الحلم الحقيقي؟" أوضحت هايلي. "حسنًا، لم يكن الوحيد. لقد رأيت نفس العلامات على طلاب آخرين من قبل."

"أنتِ لا تقولين أن هذين الطالبين يمكن أن يكون لهما علاقة بهذا، أليس كذلك؟"

"أنا لا أقول إنهما المذنبان، ولكن مهما كان الأمر، فمن الواضح أنهما يُتابَعان من حولهما، أو مرتبطان بطريقة ما."

"بمجرد انتهاء هذا التحقيق، يبدو أنه سيتعين علينا استدعاء الاثنين لمزيد من الاستجواب."

****

داخل غرفة نوم مبنى السنة الأولى، كانت المجموعة قد اجتمعت. كان ڤوردن وبيتر وكوين جالسين هناك. من ناحية أخرى، لم تستطع ليلى إلا أن تتمشى في أرجاء الغرفة.

بمجرد عودة ڤوردن إلى الحديقة، أوضح أيضًا ما حدث في الطريق إلى هناك، مثل كيفية انتشار الأخبار بالفعل وفيما يتعلق بالتحقيق في المشهد. بعد أن نظّف بيتر نفسه بقليل من زجاجات المياه وغيّر ملابسه، عادوا جميعًا إلى غرفة النوم معًا.

"اللعنة!" صاحت ليلى. "الآن بعد أن رأيت كل شيء، سيتم استدعائي كمتواطئة. إذا اكتشفوا ذلك، فيمكننا أن نُوضع داخل الزنزانة. ماذا أستطيع أن أخبر والديّ بعد ذلك؟"

كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها المجموعة ليلى مرعوبة إلى هذا الحد. على الرغم من أنها كانت تميل إلى المبالغة في رد الفعل في بعض الأحيان، إلا أنها لم تكن منزعجة أبدًا، ولكن هذا فعل.

قال ڤوردن: "بيتر، أعتقد أنك مدين لنا بتفسير". "عادل بما يكفي إذا كنت جائعًا وتحتاج إلى تناول شيء ما، ولكن لماذا لم تأتِ إلينا؟ هذه هي المرة الثانية التي تقوم فيها بشيء مثل هذا."

قال بيتر: "أنا آسف، لا أعرف ما الذي حدث لي". "كان الأمر كما لو أن عقلي فقد السيطرة، والشيء التالي الذي عرفته، كان جسد إيرل أمامي."

أظهر بيتر تعبيرًا مؤثرًا. بدا خائفًا وقلقًا، وتقبّله الجميع، حتى ڤوردن الذي كان غير متأكد في البداية. على الرغم من وجود استثناء واحد.

"إنه يكذب." قال النظام.

"ماذا تقصد بذلك؟" سأل كوين.

"تذكرت كيف قلت إنه سيُطلب منه أن يأكل اللحم البشري. أسوأ سيناريو سيكون غدًا. ومع ذلك، كانت العملية ستكون أبطأ من ذلك. كان سيحصل على آلام الجوع أولاً، وبعد ذلك، سيصبح غير مستقر. كنت ستشعر أيضًا أن العلاقة بينكما أقل عندما يشعر بالجوع. إذا كنت تريد نصيحتي وتريد معرفة الحقيقة، فهذا ما عليك القيام به…"

ثم تقدم كوين إلى الأمام، أمام الآخرين، بنظرة جادة على وجهه بينما كان يواجه بيتر.

"عليك أن تخبرني الحقيقة يا بيتر. لماذا قتلته؟" كما سأل كوين هذا السؤال، عضّ بإبهامه باستخدام الناب. ثم رفع يده، ومثل نوع من المغناطيس، انجذب إليه بيتر.

قفز بيتر على الفور من مكانه وبدأ في امتصاص إبهام كوين، ممتصًا الدم في جسده. بدأت الطاقة بين الاثنين في التزامن مرة أخرى، وبدأت عيونهما تتوهج.

"قف!" قال كوين، مما جعل بيتر يفعل ما قيل له ويتوقف.

"أخبرني الآن، لماذا قتلت ذلك الطالب؟"

أضاءت عيون بيتر باللون الأحمر وشعر أنه تحت السحر. كان تأثير التعويذة واحدًا حيث لم يتمكن من إخفاء أي شيء عن سيده، مما دفعه لقول الحقيقة.

"إيرل، إذا كان أي شخص يستحق الموت، فسيكون هو. في أي يوم، كلما كنت بمفردي وعندما تديرون ظهركم عني، كان يأتي لتعذيبي. إذا لم أطع، يكسر أصابعي. ثم يأتي معالج معهم ويشفيني، متابعين عملية تكرار إيذائي." صاغ بيتر تفكيره، وتنهد قبل المتابعة.

"رآني هدفًا سهلًا. إذا أردت الابتعاد عن الألم، فليس لدي خيار سوى المتابعة. بعد لقائي مع دوك، أراد أن يخرج غضبه مني مرة أخرى. أخذني إلى ذلك الزقاق بخطة لضربي. لكن كوين، هذه المرة، أتيحت لي القوة في النهاية للرد، فهل كان عليّ أن أتحمل العقوبة مرة أخرى؟ لا، أمثاله يستحقون كل ما حصل عليه."

سماع الحقيقة تخرج من فم بيتر جعل كوين يشعر بتحسن كبير. إذا كان قد فعل ذلك من أجل المتعة، أو لأن عقله قد غُلب بالذوق، لكان قد جعل كوين يخاف حقًا. ومع ذلك، كان السبب فقط…

في الوقت الحالي، بالطريقة التي تعمل بها المدرسة والعالم بأسره، أي شخص يزداد قوة فجأة مع السلطة سوف يرتفع وينتقم ممن قمعهم. كانت مجرد طريقة عمل النظام. كان من المستحيل حدوث ذلك تقريبًا، ولكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن كوين وبيتر اللذين كان لديهما طرق أخرى ليصبحا أقوى.

قال ڤوردن: "بيتر، ما فعلته لم يكن خاطئًا، وكنت سأفعل نفس الشيء، ولكن إذا قتلتهم، فلا يمكنك تغييرهم وستبدأ الدورة مرة أخرى". "ولكن هنا أنا وأنت مختلفان. إن أفعالك تعرّض كوين للخطر. إذا تم القبض عليك، فهناك دائمًا طريقة يمكن أن تؤدي إليه، والآن نحن متورطون أيضًا. أخطط للانتقام من دوك ومومو في السنة الثانية، ولكن إذا كنت سأفعل ذلك، فسأفعله بعناية حتى لا يتأذى أي شخص آخر."

عندما قال ڤوردن هذا، كان يتحدث أيضًا عن نفسه أيضًا. ما حدث لبيتر جعله يشعر أنه انعكاس لأفعاله. كان ذلك فقط لأن ڤوردن اختار التسكع معهم، ثم بدأ في استهداف السنوات الثانية، وبدا أن دوك قد فعل ذلك من أجله. وللاقتراب من ڤوردن، استهدف أصدقائه أولاً.

كان السبب في أنه لم يستطع إلقاء اللوم تمامًا على بيتر بسبب أفعاله أيضًا.

مع كل ما قيل وفُعل، لم يعد هناك فائدة من الحديث عنه. كان من الأفضل أن لا يتحدثوا أبدًا عما حدث مرة أخرى، لكنهم جميعًا يعلمون أنه يجب طرحه قريبًا.

"النظام، هل هناك أي طريقة لبيتر للتوقف عن استهلاك اللحوم. بأي حال من الأحوال؟" سأل كوين.

"بالطبع هناك، لكن لن تعجبك الإجابة التي سأقدمها لك." قال النظام. "تمامًا مثل نفسك عندما تستهلك الدم، تزداد قوة، وبالنسبة لبيتر، إنه اللحم البشري. على الرغم من وجود حد. في نهاية المطاف، سوف ينمو بقوة لدرجة أنه سيكون قادرًا على التطور ولن يحتاج بعد ذلك إلى لحم بشري."

كما قال النظام، لم يعجب كوين بإجابته على الإطلاق. كان الحل لبيتر لكي لا يعد بحاجة إلى تناول اللحم البشري هو تناول المزيد من اللحم البشري.