الفصل 153

153

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

153 – لا دليل

بمجرد أن اختفى الشعور الغريب الذي استولى على جسد كوين، ظهرت رسالة تخبره أن أحد أفراد عائلته أصبح أقوى. لم تكن هناك حاجة لسؤال النظام عن معنى الرسالة، إذ كان بإمكانه أن يشعر بذلك بنفسه.

ذلك الإحساس الغريب والاتصال بينه وبين بيتر. كان شعورًا مشابهًا لما كان يشعر به عند استهلاك الدم، لكن الذي أصبح أقوى لم يكن هو، بل بيتر.

احتياطًا، دخل كوين إلى النظام ليتحقق من إحصائياته لمعرفة ما إذا كانت هناك أي تغييرات، لكن يبدو أنها كانت كما هي في العادة. على الرغم من أنه شعر بنفس تغيّر الطاقة الذي يشعر به عادةً، إلا أن هذه المرة لم يبقَ ذلك في جسده.

ومع ذلك، ظهرت رسالة نظام أخرى.

[أحد أفراد الأسرة قتل]

[اكتسبت 25 خبرة]

[45/400 خبرة]

أكدت الرسالة الثانية أفكار كوين، وأدرك أنه بحاجة إلى إيجاد بيتر الآن.

"أنا آسف يا لوغان. شكرًا لك على كل مساعدتك، لكن يجب أن أذهب!" قال كوين. صعد نحو عارضة الأزياء التي تحمل القناع والبدلة، ووضعهما فورًا في فراغ الأبعاد الخاص به. ومثلما هو الحال مع معدات الوحش الأخرى، تم تسجيلهما ضمن معدات الظل الخاصة به حتى يتمكن من ارتداء الزي وخلعه متى شاء.

وبينما كان كوين على وشك مغادرة الباب، استدار ونظر إلى مكتب منضدة العمل. في الأعلى، كانت هناك العديد من تصميمات الأقنعة المختلفة، وكلها تختلف قليلًا عن بعضها البعض. كانت التصميمات المختلفة التي توصل إليها هو ولوغان، وتصميمات النموذج الأولي، حتى شعروا أن أحدها كان الأفضل.

"مرحبًا لوغان، إذا لم يكن هناك الكثير من المتاعب، هل تعتقد أنه يمكنك إكمال تصميمات الأقنعة الأخرى من أجلي؟"

ضحك لوغان لنفسه.

"هل تمزح معي؟ يمكنني إنهاءهم جميعًا بحلول نهاية اليوم إذا أردت ذلك."

ابتسم كوين مرة أخرى، ونظر إلى الهالات تحت عيني لوغان، إذ كان بإمكانه أن يلاحظ أن لوغان عمل بجد على الزي ولم يسترح حتى بعد الانتهاء منه. "لوغان، أعدك بأنني سأرد لك جميلك هذا يومًا ما. فحالما أعرف أي شيء عن هذا النظام، سأعلمك إياه."

مع ذلك، ركض كوين في الردهة ونزل الدرج نحو المكان الذي كان فيه بيتر. على الرغم من أنه لم تكن لديه أي فكرة عن المكان الذي أخذته إليه ليلى وفوردن، شعر أن النظام أو جزءًا بداخله يخبره بمكان بيتر. إذا سار في الاتجاه الصحيح، كان الاتصال يزداد قوة. وإذا سار في الاتجاه الخاطئ، كان يشعر بضعفه.

كان الأمر مشابهًا للعب لعبة "ساخن وبارد".

دون أن يتباطأ، ركض كوين على الدرج وخرج من الرواق متجاهلًا كل من مرّ به. لكن ولأول مرة، دخلت رائحة غريبة إلى أنفه. كانت غير مألوفة بالنسبة لكوين، لأنه لم يشمها من قبل.

منذ أن تحول إلى مصاص دماء، بدت جميع حواسه في تحسّن بصرف النظر عن حاسة التذوق، لكنه كان يستطيع أيضًا أن يقول إنها ارتفعت في مناطق أخرى. ومع ذلك، كانت هذه الرائحة مختلفة تمامًا عن أي شخص آخر حوله، ولم يكن يعرف السبب.

لو لم يكن في مثل هذا الاندفاع والذعر، لاستدار ليعرف فقط من كان يطلق مثل هذه الرائحة الغريبة.

قبل أن يغادر المدرسة تمامًا، أمسك بمظلة عشوائية عند المدخل. فغالبًا ما ينسى الناس مظلاتهم بعد يوم من المطر ويتركونها لتجف.

بمجرد أن غادر الأكاديمية، واصل الاستماع إلى جسده متبعًا الاتصال الذي قاده في النهاية إلى الحديقة وأخيرًا داخل الغابة.

عند وصوله، تمكن من سماع الكلمات القليلة الأخيرة التي قالتها ليلى. ومع ذلك، لم يكن هناك الكثير مما يمكن طرحه؛ فإذا حكمنا من خلال رسالة النظام، كان بإمكان كوين أن يخمن ما حدث بالفعل. ورؤية الملابس الملوثة بالدم في يدي فوردن وعلامات الدم الطفيفة على بيتر، كان يعرف بالفعل.

كان بيتر قد أكل لحمًا بشريًا، وعلى الأرجح قتل شخصًا في هذه العملية. وبينما أراد كوين إلقاء اللوم على بيتر بسبب أفعاله، لم يستطع فعلًا. فكوين هو الشخص الذي حوّله إلى هذا المخلوق، وكان يعرف حتى كيف كان الأمر.

عندما تحول كوين إلى مصاص دماء، لم يكن قادرًا أيضًا على التحكم في شهوته للدم، وانتهى به الأمر بعضّ ليلى في هذه العملية. كان من المؤسف أن احتياجات بيتر بالنسبة له كانت جسدًا بشريًا.

وبينما كان فوردن يخرج من الغابة من حيث دخل كوين، همس في أذنه: "عليك أن تفعل شيئًا حيال ذلك وبسرعة."

وبمجرد أن قال هذه الكلمات، واصل الخروج من الغابة مع الملابس في يده وهو يصرخ: "سأتخلص من هذه؛ يا رفاق، اهتموا ببيتر."

"هل يستطيع أحدكم الآن أن يخبرني ماذا حدث؟" سأل كوين.

****

تأكد فوردن من تغطية الملابس بأفضل ما يمكن. فعند لفها وتكديسها في حزمة، كان من السهل تغطية معظم علامات الدم. دخل المدرسة بكل سهولة وعاد إلى غرفة النوم حيث وضع كل الملابس في كيس بلاستيكي بما في ذلك حقيبته.

ثم، من خزانته وخزانة بيتر، أخذ ملابس للتغيير. لحسن الحظ، زودتهم المدرسة بالكثير من الأزياء الرسمية بسبب مقدار القتال الذي يحدث في المدرسة. على الرغم من أنه إذا مزقتها كثيرًا، فسيتعين عليك في النهاية دفع ثمنها بنفسك.

ومع وجود مجموعة جديدة من الملابس في كيس واحد وملابس دموية في الحقيبة الأخرى، كان بحاجة إلى التخلص من الأدلة.

وبينما كان يسير في القاعة ويفكر في ما يجب القيام به، اكتشف شخصًا يجعل الحياة أسهل بالنسبة له.

"يا بيرج!" قال فوردن. "كيف هي أحوالك؟" وبوضع الحقيبة من يده اليسرى إلى اليد اليمنى، لمس بيرج على الكتف ونجح في نسخ قدرات اللهب.

قال بيرج بابتسامة مصطنعة: "أوه، فوردن". "من الرائع رؤيتك، لا تقلق بشأن هذه الكريستالات، لا داعي للقلق بشأن إعادتها. فكر فيها كهدية من عائلتي لعائلتك."

أجاب فوردن: "أوه، شكرًا، كنت أتحقق مما إذا كان ذلك على ما يرام."

ولكن بينما كان فوردن يبذل قصارى جهده لتزييف المحادثة، لاحظ أن العديد من الطلاب في الرواق كانوا يثرثرون حول شيء ما.

"هل سمعت عن ما وجدوه؟"

"هل تقصد شيئًا انتهى في مبنى السنة الثانية؟"

"نعم، جميع الطلاب في الخارج، بينما يحاول فريق التحقيق معرفة ما حدث."

"أعتقد أن أحد الطلاب قُتل؟"

"داخل المدرسة؟ أليست هذه هي الحالة الثانية؟ ربما يجب أن نبدأ بالقلق إذا دخل وحش عبر البوابات أو شيء من هذا القبيل."

استغل فوردن هذه الفرصة للابتعاد عن بيرج والتوجه إلى مكان لا يمكن رؤيته فيه. كان الوضع أكثر هدوءًا حول مبنى السنة الأولى الآن، حيث انتقل معظم الطلاب إلى منطقة السنة الثانية لمعرفة ما يجري أو السؤال عنه.

وباستخدام هذه الفرصة، تمكن فوردن من التسلل إلى منطقة منعزلة وحرق جميع الأدلة.

"أتمنى فقط ألا نكون قد نسينا شيئًا."