الفصل 128

128

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

128 – التراجع

واصلت الفتاتان السير عبر الصحراء. لم تكن هناك علامات لآثار أقدام في الرمال، إذ كانت الرياح تكتسحها بسرعة وتمحوها. لذلك، كان الشيء الوحيد الذي يمكنهما الاعتماد عليه في تحديد موقعهما هو الخريطة ودرب الدخان الأسود أمامهما.

"انتظري! إيرين تباطئي، الجو حار هنا حقًا." اشتكت ليلى.

بينما كانت ليلى تكافح مع الحرارة وترغب في السير بوتيرة معتدلة، بدا أن إيرين تمشي بقوة عبر الصحراء. لدرجة أنها لو زادت سرعتها قليلًا، لتحول مشيها إلى ركض.

"لا يمكنني السماح لهم بأخذ بلوراتنا. إذا سلّموها وفقدنا نقاطنا، فسنفقد مكاننا في المركز الأول."

"إذن ماذا؟ لا يستحق المخاطرة بحياتنا. حتى بدونها يجب أن نحصل على ترتيب جيد جدًا. لماذا تصرين على أن تكوني الأولى بشدة؟"

لأول مرة، توقفت إيرين على الرمال. عقدت قبضتها، وبينما كانت على وشك أن تقول شيئًا، عضّت شفتها لتكبح نفسها.

"تعالي، نحن لسنا بعيدين."

حتى الآن، كان الدخان الأسود يغطي معظم المشهد أمامهما. كان من الصعب تحديد مصدره، لكن ما عرفاه أن كمية الدخان هائلة لدرجة أنها لا يمكن أن تكون ناتجة عن قدرة شخص آخر، وهم في الصحراء.

"لا يوجد الكثير من الأشياء القابلة للاشتعال هنا، فما الذي يطلق كل هذا الدخان في الأرض؟!" تمتمت ليلى.

وبينما كانا تسيران، تسارعت خطوات ليلى فجأة عندما لمحت بقعة سوداء صغيرة في السماء. وعندما اقتربت، لاحظت أنها تبدو كروية الشكل، ورأت شيئًا يتساقط من أسفلها.

"مرحبًا، ما هذا؟" سألت ليلى.

أجابت إيرين: "لا أعرف، قد يكون قدرة شخص ما أو شيئًا آخر. ربما يمكنك التقاطه."

خططت ليلى لفعل ذلك بالضبط. قبل أن يصطدم الجسم بالأرض أو يقترب منها، حاولت إيقافه في الهواء. بينما استعدت إيرين أيضًا في حال كان الجسم ثقيلًا جدًا لدرجة يصعب على ليلى التحكم به.

أخيرًا، عندما أصبح الجسم على بضعة أمتار في الهواء، تمكنت ليلى من إيقافه وأنزلته ببطء نحو موقعها. لكن بعد ثوانٍ قليلة، نسيت كل شيء وأسقطت الجسم فورًا على الأرض.

سُمع صوت سقوط وتدحرج الجسم على الرمال باتجاههما، تاركًا خلفه طريقًا أحمر يغوص في الرمال.

"كان ذلك رأسًا بالتأكيد." قالت ليلى وصوتها يرتجف. "أنا لا أرى الأشياء بشكل خاطئ، أليس كذلك؟ كان رأسًا؟"

قالت إيرين بهدوء: "هل كان وحشًا، أم ربما شيئًا آخر؟ قد يكون له علاقة بالدخان الأسود."

"كيف لم تتأثري بهذا؟ هيا، يجب أن نخرج من هنا. حياتنا تساوي أكثر من بعض البلورات الغبية!" صاحت ليلى. "لنعد إلى البئر ونخبر الآخرين."

لكن إيرين وقفت هناك غارقة في التفكير.

"إذا كان وحشًا متوسط المستوى وأنا أستخدم قوتي الكاملة، فهل أستطيع هزيمته؟" فكرت.

"الآن ليس وقت المغامرات. انظري يا إيرين، أنا معجبة بك، وعادةً كنت سأترك شخصًا مجنونًا مثلك هنا، لكنني أقول لكِ إن علينا الذهاب." واصلت ليلى رغم الصمت.

ولكن بعد ذلك، من بعيد، ظهرت شخصية طويلة تتجه نحوهما. كان ذيلها يتحرك ببطء يمينًا ويسارًا.

"ما هذا؟" سألت ليلى. ولأول مرة، لم تبدُ إيرين مثل نفسها الواثقة المعتادة. في الواقع، لم ترها ليلى قط تتراجع عن أي تحدي، حتى عندما واجه ڤوردن أحد أفراد عائلة الأربعة الكبار. ورغم أنها اعترفت بأنها الأضعف، إلا أنها لم تُظهر أي أثر للخوف.

لكن الآن، كان الأمر مختلفًا. فقد عقدت ذراعيها على جسدها، وعانقت نفسها وارتجفت في حرارة الصحراء.

"أمي، أرجوكِ أنقذيني." همست بصوت خافت، ومن بين الحاضرين، كانت ليلى هي الوحيدة التي قد تكون أمًا هنا.

عندما اقترب المخلوق أكثر، تمكنت ليلى أخيرًا من رؤية ما كانت إيرين تراه. لقد رأته عدة مرات في الكتب المدرسية أثناء نشأتها. عُرضت لهم صور ومقاطع ثابتة عنه طوال حياتهم الدراسية. كان دالكي.

لكنه لم يكن وحده. أثناء سيره، بدا أنه يجر شيئًا خلفه.

"أوه؟ هل أراني اثنتين أخريين؟" قال الدالكي.

ثم نظر إلى جسد بن الذي كان يسحبه، فقد فقد رأسه لكن أطرافه بقيت سليمة. وضع قدمه على الجسد ومزق ذراعًا من كتفه.

"إنها أقرب قليلًا من المرة السابقة، ولكن ليس من السهل رميها." استهدف الدالكي الفتاتين أمامه، انحنى إلى الخلف وألقى الذراع في الهواء.

تحركت الذراع بسرعة وقوة مدهشتين، وبدا أن الرياح حولها لم تؤثر عليها.

عند رؤية الذراع تتجه نحوهما، أدركت ليلى أنها سريعة جدًا لدرجة يصعب معها إيقافها بقدرتها. بالكاد تمكنتا من تفاديها، إذ سحبت ليلى إيرين بعيدًا عن مسارها.

"إيرين، سنخرج من هنا." وبحركة سريعة، صفعت إيرين على وجهها تاركةً علامة حمراء، ثم تحدثت مجددًا.

ويبدو أن ذلك نجح. فقد توقفت إيرين عن الارتجاف وأدركت الخطر الذي يواجهانه.

"مسار الجليد!" صنعت مسارًا جليديًا أمامها وشكلت شفرات تحت قدميها.

"هل تعرفين كيف تتزلجين؟" سألت إيرين.

"لا."

"إذن انتظري." رفعت ليلى على ظهرها وبدأت في التزلج على مسار الجليد بسرعة مذهلة. وفي كل مرة كانتا تقتربان من نهاية المسار، كانت تمد الجليد أمامها. كانتا أسرع بعدة مرات من الركض على أقدامهما، وتمكنتا من خلق مسافة بينهما وبين الدالكي.

"أفضل ما يمكنني فعله هو التوجه إلى الملجأ والحصول على سفينة أخرى." فكر الدالكي. "من المحتمل أن هاتين الفتاتين كانتا متجهتين إلى الملجأ. إذا كان الأمر كذلك، فسيكون من السيئ أن تحذرا الجميع قبل وصولي. أعتقد أنه من الأفضل أن أوقفهما."

لسوء حظ الفتاتين، لو علم الدالكي أنهما لن تتوجها إلى الملجأ، لربما تركهما وشأنهما. كانت وجهتهما في الواقع نحو البئر، على أمل تحذير ڤوردن والآخرين.

ليس ذلك فحسب، بل كان الدالكي يسد الطريق فعليًا إلى الملجأ.

كان بإمكانهما الالتفاف حوله، لكن ذلك سيستغرق وقتًا طويلًا، وكانت إيرين تخشى أن يكون الدالكي قد وضع عينيه عليهما بالفعل. لذا، كان الخيار الوحيد الذي رأته هو الاعتماد على ڤوردن.

****