الفصل 127

127

الترجمة وتدقيق : تيم الفينيكس موقع فضاء الروايات

127 – الدالكي

على الأرض، في واحدة من قطع الأرض القليلة التي لا تزال موجودة، كان هناك برج كبير بُني بشكل متقن. كان يقع على جزيرة صغيرة لم يكن فيها سوى البرج نفسه. كان البرج ضخمًا وعاليًا جدًا لدرجة أن من يقف على قمته قد يلمس الغيوم.

لكن الغاية من بنائه لم تكن لأمر عظيم كالسياحة. فمثل هذه المعدات الضخمة لم يكن من الممكن تشييدها في السابق. ولكن بفضل ريتشارد إينو وفريقه، تمكنوا من إنجازه أخيرًا بعد الحرب.

كان الهدف من هذا البرج الوحيد هو مراقبة نشاط الكواكب الواقعة على الجانب الآخر من البوابات. وكان يحتاج إلى مصدر طاقة غريب لا يعرفه سوى إينو، وهو نفس مصدر الطاقة المستخدم في تشغيل البوابات.

وبذلك تمكنوا من الحصول على رؤية واضحة لما تبدو عليه المنطقة. رسموا خرائط لكل كوكب قادتهم البوابات إليه في ذلك النظام الشمسي. لا تزال هناك كواكب عديدة لم تُستكشف بعد، لكنهم حافظوا على مسار جيد لمن يملكون ملاجئ منهم.

ولكن اليوم، على خلاف أي يوم آخر، دوّت أجراس الإنذار الحمراء في الداخل. كان الناس يندفعون في كل اتجاه. في إحدى الغرف، اجتمع نحو مئتي موظف ينظر كل منهم إلى شاشته الخاصة، وكان هناك أيضًا شاشة عرض رئيسية تشبه شاشة السينما.

"سيدي! يبدو أن هناك اختراقًا في أحد كواكب البوابة الخضراء!" صرخ أحد الرجال أمام جهاز الكمبيوتر.

كان يقف في الجزء الخلفي من الغرفة رجل يبدو في الخمسينات من عمره، أصلع تقريبًا لم يبقَ من شعره إلا جوانب قليلة، ترتسم على وجهه نظارة صغيرة دائرية. وعلى الرغم من أنه لم يكن ممن يثيرون الرهبة بمجرد النظر إليهم، فإن كلماته حين يتحدث تبعث شعورًا بالثقة في النفوس.

داخل غرفة المراقبة، كان الوحيد الذي يرتدي زي المختبر بدلًا من الزي العسكري.

"اعرض المعلومات على الشاشة الكبيرة أمامك". أمرَ.

نفذوا الأمر وسحبوا مقطع فيديو صغيرًا. كان يظهر جسم أسود طائر دخل الغلاف الجوي للكوكب. بدا أنه أصيب بجروح طفيفة قبل وصوله إلى ذلك الكوكب.

"من المفترض ألا يوجد دالكي في هذه المنطقة، فهي قريبة من الشمس، وكانت كواكب الدالكيين في معظمها في الخلف".

كان الدالكيون والبشر يتقاسمون الكواكب في هذا النظام الشمسي المحدد. حين دخلا إليه، كانت نصف الكواكب قد غُزيت بالفعل، بينما بقي النصف الآخر فارغًا. وعلى الرغم من أنهما ليسا في حالة حرب مع بعضهما حاليًا، فإن الطرفين كانا في سباق محموم لمعرفة من يغزو مزيدًا من الكواكب أولًا.

كان لكل كوكب موارد عدة ومختلفة، بما في ذلك الحيوانات المتنوعة التي تعيش فيه.

ومن حين لآخر، كان ذلك يسبب احتكاكًا بين الطرفين واندلاع قتال، ولهذا السبب بُني برج المراقبة الكبير في المقام الأول؛ ليكون جاهزًا في حال تجاهل أي من الدالكيين قيادتهم العليا وقرروا الهجوم.

"أرسل رسالة إلى محطة الدالكيين واسألهم إن كانت هذه السفينة من أي من كتائبهم المعروفة، وأخبرهم أننا سنتخلص منها بأي ثمن".

"نعم سيدي!"

كما أبلغ القاعدة العسكرية المسؤولة عن كوكب الأرض ليُرسلوا شخصًا للتعامل مع هذا الأمر فورًا.

"سأفعل يا سيدي".

****

في الصحراء، ارتفع الدخان الأسود في الهواء بعنفٍ أشدّ من أي وقت مضى. بدا الأمر وكأنه إشارة تُرسل ليراها الجميع من على بعد أميال في كل الاتجاهات.

على الرغم من أن بن أخبر صديقه بالتقدم والهروب، وقف كلاهما هناك. وعندما خرج الدالكي من السفينة، شعرا بأعينهما لا تستطيعان الابتعاد عن مثل هذا الكائن القوي ولو للحظة.

كان الدالكيون أطول بكثير من الإنسان العادي، لكن ليس لدرجة أنهم بدوا عمالقة. هذا تحديدًا بلغ طوله حوالي سبعة أقدام. ومع ذلك، كانت أجسامهم مختلفة. تمامًا مثل البشر، يمشون على قدمين ولهم ذراعان، لكن بنية عضلاتهم كانت مذهلة.

كان يمكن رؤية كل ألياف العضلات تقريبًا على أجسادهم.

وكالبشر أيضًا، كانوا يرتدون معدات وحشية لزيادة قوتهم، وهذا الشخص لم يكن يرتدي سوى بنطال وحذاء، بينما كان الجزء العلوي مكشوفًا.

كان الدالكيون عرقًا يشبه التنانين في الأساطير البشرية، لكنهم أكثر إنسانية. كانت لديهم ملامح قشرية تمتد من جانبي أجسادهم وصولًا إلى أعناقهم. كانت عيونهم مدببة قليلًا وبيضاوية الشكل، وأيديهم تشبه المخالب، مع ذيل يبرز من الخلف.

عندما نظر بن إلى الدالكي، لاحظ وجود مسمار واحد فقط بارز من الجزء الخلفي من عموده الفقري. كانت تلك أنباءً جيدة، إذ تعلموا أنه كلما قلّ عدد المسامير، كان الدالكي أضعف. ففي كل مرة يمر فيها دالكي بنوع من التطور، يظهر مسمار جديد على ظهره.

لكن هذا الشخص كان لديه مسمار واحد فقط، مما يعني أنه كان أضعف مما يمكن أن يكون عليه أي دالكي.

"ربما لدينا فرصة!" صاح بن. "لقد فات الأوان للهرب الآن، لكن إذا واجهناه معًا".

وكما يُتوقع من مخلوق نصف بشري ونصف وحش، كان الدالكيون عمومًا أفضل من البشر في كل شيء: أسرع وأقوى وأذكى. عرف بن أنهما لن ينجوا إذا أدارا ظهورهما، فلم يكن أمامه سوى خيار واحد.

أمسك بن بهراوته الموجودة على ظهره وسحبها.

"هل أنت مستعد يا هوجو؟" سأل.

بعد سؤاله، لم يسمع أي كلمة، وبعد ثوانٍ سمع صوت شيء يسقط. حين أدار رأسه، رأى جثة صديقه ملقاة في الرمال، ميتًا.

لم يعرف بن حتى ماذا حدث.

في خوف، اندفع نحوه ممسكًا بهراوته بيده، واستخدم كل قوته لتحطيم الوحش، لكن الدالكي أمسك الهراوة بيد واحدة ثم سحقها إلى قطع.

كان ذلك صدمة لبن، فهو يمتلك قدرة فائقة تجعله أقوى بخمس مرات من الإنسان العادي، ومع ذلك تمكن الدالكي من صد هجومه بسهولة.

"هذا المكان تفوح منه رائحة كريهة!" قال الدالكي.

****