الفصل 143: الهروب (3)

الفصل 143: الهروب (3)

-بواهاهاها. انظر إلى وجه جدك. لقد سقط فكه من شدة الصدمة!

كانت السيف القصير تستمتع بهذا السيناريو للغاية.

كنتُ أعلم أنه سيتفاجأ، ولكن ليس إلى هذه الدرجة. بدا عاجزاً عن إغلاق فمه وتحدث وهو في حالة صدمة: "زوجة حفيد المستقبل؟ مـ-ماذا تعنين؟"

تنهدتُ عند سؤاله وقلتُ: "الآنسة سيما. لسنا في تلك المرحلة بعد، أليس كذلك؟"

"هاه؟ لسنا كذلك؟" اتسعت عينا سيما يونغ دهشة.

"لم نمر حتى بلقاء رسمي ملائم، وأنتِ تتحدثين عن أمر سابق لأوانه بكثير."

"لقد طلبتَ الإذن من والدي. لقد كنتَ رائعاً جداً في تلك اللحظة."

"…"

لقد كانت تتمادى كثيراً. أنا معجب بها، ولكن هذا لم يكن زواجاً مدبراً، وهي تتحرك بسرعة فائقة.

"لقد طلبتُ الإذن للاستمرار في البقاء معكِ… ولم أطلب يدكِ بعد، صحيح؟"

عند كلماتي، عضت على شفتها. يجب حظر النساء من رسم مثل هذه التعبيرات؛ فرؤيتها تفعل ذلك تجعلني ضعيفاً. حينها، قال جدي:

"إذن؟ أيعقل أنك طلبت من سيف القمر الشرير الإذن للبقاء مع ابنته؟"

"نعم…"

تجنبتُ النظر إليه بينما كان يحاول جاهداً النظر في عيني، راغباً في معرفة ما الذي دفعني لفعل شيء كهذا. صحيح! من ذا الذي قد يفكر في الارتباط بابنة أحد الأشرار الأربعة العظام ما لم يكن قد فقد صوابه؟

"وسقوطك هنا إذن؟"

"إنه يختبرني."

"كلا! هل ألقى بحفيدي في هذا المكان لمجرد أنك طلبت الإذن لرؤيتها؟" استشاط جدي غضباً.

كان من الطبيعي أن يغضب؛ فحفيده الوحيد أُلقي به في أحد المحظورات العظمى، فمن ذا الذي لن يغضب؟ لكني قلتُ: "جدي. هذا أمر جلبته على نفسي."

"ماذا؟"

"والد الآنسة سيما منحني فرصة."

"وهل تعتقد أن هذا منطقي حتى؟! كان يمكن أن تموت هنا أيها الشقي."

ثود!

فجأة، جثت سيما يونغ على ركبتيها أمام جدي الغاضب.

"آنسة سيما؟"

لم أفهم ما الذي تفعله، لكنها ضربت جبهتها بالأرض اعتذاراً.

"أنا أعتذر عن تصرفاتي الوقحة. جدك على حق، وصحيح أن تصرفات والدي هذه المرة كانت مبالغاً فيها بشكل كبير. لكن ذلك كان فقط بسبب حبه المفرط لي وخوفه عليّ. لذا، أرجوك أن تعاقبني أنا."

'…?!'

آه… سريعة البديهة بحق.

نظرت إلى جدي بعينيها المستديرتين الواسعتين. وكان من المحتم أن ينجح هذا الأسلوب.

"تنهد…"

تنهد جدي بعمق. كان من الصعب على أي شخص أن يظل غاضباً وهو ينظر إلى سيما يونغ جاثية على ركبتيها تقدم اعتذاراً صادقاً كهذا.

ألا يمكن أن يكون ذلك ببساطة لأنها ابنة سيما تشاك؟ علقت السيف القصير.

كلا. بالنظر إلى شخصية جدي، لم يكن من النوع الذي يهاب أحداً. بدا الأمر وكأنه لا يستطيع لعن والدها أمامها، وأراد أيضاً التخفيف عنها. ثم أضفتُ:

"كنتُ على وشك إخبارك. لقد وافق والدها على تركنا معاً إذا تمكنتُ من البقاء هنا حياً لمدة شهر."

"وماذا يعني ذلك؟"

"لقد دخلتُ لأن لديه وعداً بإخراجي بعد شهر واحد."

"مـ-ماذا تقصد؟"

"أنا لم أُسجن هنا رغماً عني، لذا لا تقلق."

عند ذلك ضيقتُ عينيّ ناظراً إلى سيما يونغ، ففهمت الإشارة على الفور وقالت: "كيف يمكننا ترك جد السيد الشاب هنا؟ سأخبر والدي وأطلب منه إخراجه فوراً."

"إخراجي أنا؟" أظلم وجه جدي. لقد كان مسجوناً هنا لمدة 20 عاماً، وسماع أنه سيتمكن من المغادرة لا بد أنه شعور رائع وغريب في آن واحد.

"وإذا لم يكن كذلك، يا جدي…"

وقبل أن تكمل كلامها، قاطعتها قائلاً: "آنسة سيما، هناك مشكلة كبيرة هنا. أعتقد أنه يتعين علينا جميعاً المغادرة فوراً دون التفكير في الموعد المحدد."

"هاه؟"

"بعض أجزاء الكهوف قد انهارت، والداخل يتعرض للفيضان."

"ماذا؟"

"المياه تتدفق وتملأ المكان من الداخل، وبالنظر إلى قوة الاندفاع، ستغمر الكهوف بالكامل في غضون يومين."

أومأ جدي مؤكداً على كلامي. كانت عيناه تشعان بالحياة فجأة لأن لديه فرصة حقيقية للمغادرة. وأضافت سيما يونغ: "حقاً؟ إذن لا مفر من المغادرة فوراً. ليس من المنطقي أن أبقى هنا بعد وقوع حادث كهذا."

وكانت شفتاها ترتعشان ابتساماً.

إنها سعيدة بالأمر أكثر من اللازم. قالت السيف القصير.

بدا السبب وراء سعادتها واضحاً؛ فقد وجدت عذراً وسبباً عادلاً لأخذنا معها قبل انقضاء مهلة الشهر التي حددها والدها. وفي تلك اللحظة، وصل "مي يوم" وهو يحمل الرجل ذو الذراع الواحدة على ظهره بجهد.

"ولنو! السيد الشاب سو!"

"من هؤلاء؟" سألت سيما يونغ.

"أولئك الذين اعتنوا بجدي طوال هذه السنين."

لم أكن متأكداً إن كان هذا سينجح، لكني أردت استغلال هذا الموقف والمغادرة فوراً. ناهيك عن أن الرجال كانوا جميعاً في حالة صدمة وذهول أمام جمال سيما يونغ؛ فبالتفكير في الأمر، لم تكن هناك نساء في هذه الكهوف المظلمة، لذا كان من الطبيعي أن ينبهروا برؤية امرأة.

لكن الأمر انتهى بتحذير حازم من جدي: "إنها ابنة سيف القمر الشرير. لا تفكروا في أي ترهات."

"سـ-سيف القمر الشرير؟" بمعرفة هويتها، تحولت علامات الفرح والفضول على وجوههم إلى صدمة ورعب على الفور. وسألتُها:

"هل نزل والدكِ إلى هنا؟"

"كلا. لقد نزلتُ بمفردي."

نزلت بمفردها؟ كيف كان ذلك ممكناً حتى؟ وتابعت قائلة: "لكي أصل إليك، أحضرتُ أكبر عدد ممكن من الحبال وربطتها معاً وثبتُّها بإحكام. اتبعوني."

تبعناها عبر ممرات الكهف المعتمة. وفي الطريق، سألتُها بفضول: "قلتِ إنكِ نزلتِ بمفردكِ، فهل سمح لكِ والدكِ بذلك؟"

"كلا. لقد نزلتُ دون إخباره."

آه. صحيح. لم يكن هناك أي احتمال لأن يسمح لها ذلك الرجل بالنزول إلى هنا بمفردها.

"ماذا لو أُمسك بكِ؟"

"لكنني أردتُ رؤيتك بشدة. وحتى لو أُمسك بي، فكل ما سأناله هو بعض التوبيخ ليس إلا."

التوت سيما يونغ بجسدها خجلاً. كنتُ أشعر بذلك دائماً؛ إنها صادقة وواضحة للغاية بشأن مشاعرها، ورداً على ذلك سعل جدي ملمحاً:

"أحم."

بدا أنها كانت صادقة بشكل مفرط ومحرج بالنسبة له أيضاً. وربما إدراكاً منها لخجله، التفتت وابتسمت لجدي قائلة: "حفيدك رائع ولطيف للغاية، ولهذا السبب أنا أحب جدي أيضاً."

"ماذا؟" بدت كلماتها الصريحة والجريئة صادمة لجدي المسن.

"حقاً…" سرعان ما هز رأسه بقلة حيلة. واقتربت سيما يونغ من جانبنا وتحدثت وهي تتشبث بذراعي:

"جدي، أليس الأمر مزعجاً لأن حاجبيك طويلان لدرجة حجب رؤيتك؟ هل أقصّهما لك؟ لقد اعتدتُ على مساعدة والدي في الحلاقة أيضاً."

"هاه! كيف يمكن لامرأة أن تكون بهذه الجرأة والفضول؟"

"إيه؟ ولكن لماذا وجهك محمر إذن؟"

"و-ولماذا يحمر وجه هذا العجوز؟"

"ألم تشعر بالارتياح عندما قلتُ إنني سأقصّهما؟"

"لم أفعل."

إنه معجب بها كثيراً في داخله. طقطقت السيف القصير بلسانها.

أنا أيضاً شعرت بالدهشة من الطريقة اللبقة والذكية التي تتصرف بها. فبالحكم على نبرة صوت جدي وتعبيرات وجهه، بدا منزعجاً في البداية، لكنه لم يبدُ كارهاً لسيما يونغ على الإطلاق. حينها، قال السيف الحديدي:

وونهوي. لقد اعتاد صاحبي السابق أن يذكر أنه يمكن للمرء أن يعرف ما إذا كان الشريك جيداً من خلال الطريقة التي يعامل بها كبار السن.

ياه! أظنني عرفت السبب. علقت السيف القصير.

هاه؟

صحيح، ولهذا السبب لم يتزوج صاحبك السابق أبداً، أليس كذلك؟ لقد كان يعرف الكثير من الأشياء ويدقق في أدق التفاصيل، لذا لم يتزوج! إنه النوع الذي تكرهه النساء أكثر من غيره.

… تجنب السيف الحديدي الرد على سخرية وتلميذه السيف القصير.

بينما طقطق سيف شيطان الدم بلسانه، وشعرتُ فجأة بالفضول، فتحدثتُ عبر نقل الصوت إلى سيما يونغ وحدهما:

[آنسة سيما.] نظرت إليّ بتفاجؤ عند سماع ذلك.

[أيها السيد الشاب، لقد كنتُ آمل ذلك، ولكن هل استعدتَ حقاً طاقتك الداخلية؟]

[أجل، لقد كنتُ محظوظاً.]

[وكيف فعلتَ ذلك؟]

[حدث موقف معقد، سأشرحه لكِ لاحقاً، ولكن ألم يخرج شخص ما من هذا المكان قبل أربعة أيام؟] اتسعت عيناها دهشة عند سؤالي.

[كيف عرفتَ ذلك؟]

[وهل كانت عينا ذلك الشخص ذهبيتين؟]

[نعم. فجأة قفز خارجاً من الوادي وحاول والدي الإمساك به.]

[حاول الإمساك به؟]

هل اشتبك سيما تشاك مع الرجل ذي العينين الذهبيتين؟ على الرغم من أن المواجهة لم تدم طويلاً، إلا أنني كنتُ أعلم أن الرجل ذو العينين الذهبيتين كان قوياً بشكل مرعب؛ لدرجة أن تلك الكرات الحديدية الثقيلة عجزت عن تقييده ومنعه.

[هل والدكِ بخير؟] ابتسمت عند كلماتي وقالت:

[والدي مختلف، إنه قوي للغاية. ولكن أبعد من ذلك، كان الرجل ذو العينين الذهبيتين غريباً بحق؛ فقد قُطعت ذراعه أثناء اشتباكه مع والدي، لكنها نمت مجدداً في لمح البصر.]

إذن لقد شهدوا ذلك الشفاء الخارق والمستحيل. ولكن ما كان أكثر إثارة للدهشة هو سيما تشاك! لقد كان بخير تماماً حتى بعد مواجهة كائن مرعب كهذا، وحقيقة أنه تمكن من قطع ذراع الخصم في حد ذاتها تدل على قوته الساحقة.

[قد لا تصدق الأمر، ولكنه حقيقي. في مجرد ثانية واحدة…]

[لقد التقيته.]

[التقيته؟]

[أجل. لقد كان سجيناً هنا في الأعماق، ويمتلك قدرة شفاء مرعبة. هل تمكن والدكِ من الإمساك به؟] فمع ميزة حركة الأقدام الأسطورية التي يمتلكها، ينبغي أن يكون قادراً على ذلك.

[كلا. لقد قُطعت ذراعه ولكنه فر فجأة بسرعة خارقة.]

[وهل تبعه؟]

[أجل. قال إنه سيمسك به ولحق بأثره لكنه تراجع بعد ذلك؛ ففي غضون ثانية واحدة تحرك الرجل بشكل خاطف، لدرجة أن والدي لم يتمكن من الإمساك به.]

لقد كان على وشك الإمساك به إذن. هذا ما عنته عندما قالت إنه حاول مطاردته. كان ينبغي لها أن تكون قلقة على والدها، لكنها كانت هنا من أجلي. وكأنها تقرأ أفكاري، تابعت سيما يونغ:

[والدي قوي، لكن السيد الشاب سقط هنا وطاقة الكي الخاصة به مختومة، وكنتُ قلقة للغاية من حدوث مكروه لك.]

[آنسة سيما…] شكراً لقولكِ ذلك. وشعرتُ حقاً بالامتنان لأنها تكن لي مثل هذه المشاعر الصادقة.

[أتمنى أن يكون والدكِ بخير.]

[في حال كنتَ قلقاً، فقد قال إنه سيعود قبل انقضاء المهلة بعد كشف هوية ذلك الرجل الغامض.] وبهذا، خمنت سؤالي التالي بنباهة.

إنها متطرفة ومخلصة للغاية في مشاعرها. قالت السيف القصير.

ولكن إذا كان سيف القمر الشرير قد عجز عن الإمساك به، فما مدى سرعة ذلك الرجل ذي العينين الذهبيتين؟

اهتم بأمر من أمامك أولاً أيها البشري، ولا تشغل بالك بتلك الوحوش. علق سيف شيطان الدم بجفاء.

'…'

على أي حال، كان سيف شيطان الدم فظاً ومزعجاً في كل مرة يتحدث فيها، لكنه كان محقاً؛ يتعين علينا الخروج من هنا أولاً. وبعد السير لفترة قصيرة على طول ممر الكهف، بدأنا نسمع الهدير العنيف للشلال.

"لقد وضعتُ حبلاً وتدليتُ من خلاله، وقمتُ بربطه بإحكام بصخرة أساسية صلبة. يمكننا الصعود من هناك."

"لا بد أن الأمر تطلب الكثير من الحبال الطويلة."

"نعم، استغرق الأمر مني يوماً كاملاً لربطها وتثبيتها جميعاً."

في الواقع، كان ارتفاع الشلال شاهقاً للغاية، وإحضار حبل يكفي للوصول إلى القاع يتطلب جهداً كبيراً. لكن المشكلة الرئيسية كانت عدم وجود طاقة كي داخلية لدى البقية؛ فبينما كنتُ أنا وسيما يونغ قادرين على التسلق بسهولة، لن يكون الأمر كذلك بالنسبة للآخرين المصابين والمسنين.

ألن يكون من الأفضل أن تصعد أنت أولاً ثم تقوم بسحبهم للأعلى؟ اقترح السيف الحديدي.

بدت فكرة جيدة حقاً وأردتُ تنفيذها، لكنني صُدمتُ فجأة مما رأيت.

'…?!'

كان هناك عدة أشخاص مستلقين على الأرض بالقرب من السيل المتدفق بعنف، ومن بينهم "غاب تشان" الذي كان يُفترض به حراسة كهف جذور الأشجار.

"انظروا إلى هنا!" ركضتُ لأوقظهم، لكنهم كانوا يتطلعون للأسفل بيأس بالفعل.

"آه!" أشارت سيما يونغ بيدها، وتمكنتُ من رؤية 12 شخصاً يتسلقون الحبل بنهم في الأعلى؛ لقد كانوا الرجال الآخرين من كهف الجذور.

"لا بد أنهم لاحظوا وجود الحبل." تمتم جدي بمرارة.

حسناً، بما أن الكهف كان يتعرض للفيضان، فلا بد أن الناس بحثوا عن طريق للوصول إلى أعلى بقعة للنجاة، وكان هؤلاء الوجوه هم المحظوظين الذين عثروا على الحبل الذي أعدته سيما يونغ. ولكن هل كان الدافع هو التخلي عن الآخرين للهروب بمفردهم؟

حينها نظر أحد الذين كانوا يتسلقون للأسفل نحونا وصرخ بجشع: "هاهاها! نحن مغادرون أخيراً! يمكنكم الاحتفاظ بحصتكم من الأسماك لأنفسكم هنا!"

'ماذا؟ كلا!'

"أيها الحثالة!" غضب أحد رجالنا وركض نحو مكان ربط الحبل بالصخرة محاولاً الإمساك به ولحقاقهم، وبدأ يتسلق الحبل بالفعل.

"هاهاها! أيها الأغبياء!" ومن بين أولئك الذين كانوا يتسلقون في الأعلى، قام الشخص الأدنى بضرب الحبل بعنف مستخدماً سيفاً حاداً.

باك!

لم ينقطع الحبل فوراً لأنه كان مبللاً وسميكاً. وركض "مي يوم" للأمام وهو يصرخ بهلع: "جونغ بايك! انزل فوراً! إنهم يحاولون قطع الحبل!"

"ماذا؟" أصيب الرجل الذي كان يتسلق بالرعب وبدأ يحاول النزول بسرعة، لكن الأوان كان قد فات؛ إذ قطعت الضربة الثالثة الحبل تماماً، وسقط الرجل مباشرة في السيل الجارف العنيف.

"جونغ بايك!" حاول "مي يوم" القفز في الماء لإنقاذه.

"توقف!" صرختُ ماداًّ يدي، فامتد الخيط الفضي الملتف حول معصمي بسرعة خاطفة والتاف بإحكام حول الرجل الغارق.

باك!

عندما ضخمتُ فيه طاقة الكي، سُحب الجسد بقوة إلى البر. لو تأخرتُ ثانية واحدة لكان في عداد الموتى.

"هوك… شـ-شكراً لك!" كان الرجل شاحباً وهو يلفظ المياه من جوفه بسعال عنيف.

"لا بأس."

ولم تكن هذه هي المشكلة الوحيدة؛ فقد فُقدت وسيلتنا للهروب تماماً الآن. وبدا أنني لم أكن الوحيد المستشيط غضباً من هذا التصرف الدنيء.

"أولئك الأوغاد!"

"أن تفكر أن بشرياً هنا قد يفعل شيئاً كهذا للنجاة بمفرده وتدمير فرصة الآخرين."

انفجر الرجال غضباً، وطقطقت سيما يونغ بلسانها قائلة: "ذلك الحبل لم يكن مثبتاً بشكل يتيح له تحمل هذا العدد من الناس دفعة واحدة. علاوة على أن الجزء السفلي لم يكن مثبتاً بدقة، والتحرك عليه مع قوة الشلال يمثل خطورة بالغة."

وبمجرد أن أنهت كلامها، دوت صرخات هلع من الأعلى.

"آاااك!" "آك!"

بدأ جميع الأشخاص الذين كانوا يتسلقون الحبل في الأعلى بالتساقط والتهاوي لأسفل؛ فقد كافحوا رغبة في التشبث والوصول إلى اليابسة، لكن المياه العنيفة كانت تسحبهم بقوة جارفة. وسقطت ألواح خشبية ثقيلة كانت مثبتة بالحبل فوق سيقانهم.

"آك!" "تـ-تحركوا!"

القطع الخشبية التي كانت مربوطة بالحبل على فترات تهاوت لأسفل مسببة ثقلاً وصدمات أكبر مما كان متوقعاً.

"آك!" "سحقاً!" "أ-أنقذونا!"

جرفتهم المياه العنيفة وبدأوا يصرخون وهم ينظرون إلينا طلباً للعون. ولكن من ذا الذي سيحاول إنقاذ من قطعوا الحبل ليعيشوا بمفردهم ويتركوا البقية للموت؟ اكتفى الجميع بالنظر إليهم بتعبيرات باردة وقاسية بينما كانوا يُجرفون بلا رحمة في التيار السريع.

"تشه!" ثم ركضتُ نحو حافة التيارات المتدفقة بسرعة.

"هل ستحاول مساعدتهم؟" بدا جدي متفاجئاً؛ فقد كان يمتلك شخصية مستقيمة تعتقد أن مرتكبي الذنوب يجب أن ينالوا جزاءهم.

"هنا! هنا!" "شـ-شكراً لك!" صرخ أولئك الذين جرفتهم المياه ظناً منهم أنني سأمد يد العون لإنقاذهم. مددتُ يدي قاذفاً الخيط الفضي، لكن ما سحبتُه وانتزعتُه بقوة لم يكن أيديهم، بل كان الحبل المقطوع المتبقي معهم!

تشاك!

"أ-أنت!" صُدم الرجال الذين كانوا يُجرفون من هذا التصرف؛ فقد ظنوا أنني سأنقذهم، لكني كنتُ بحاجة إلى استعادة الحبل لضمان نجاتنا نحن. وتنفس الرجال من جانبي الصعداء برؤية فعلي بعد أن ظنوا أنني سأخاطر بإنقاذ الخونة. ولكن لم يكن هذا الوقت مناسباً للاهتمام بأمر المذنبين.

"لقد استعدتُ الحبل، لكن ليس لدي وسيلة لتثبيته في الأعلى والصعود الآن." عند تلك الكلمات أظلمت وجوههم؛ لأن أملهم الأخير قد تبدد في لحظة. واقتربت سيما يونغ مني وسألت:

"أيها السيد الشاب، أليس من الممكن ربط خنجر بالخيط الفضي وقذفه ليثبت في الجدار ونعبر من خلاله مثلما فعلنا عندما التقينا لأول مرة؟"

"تنهد. لقد جربتُ ذلك بالفعل فور استعادتي لطاقة الكي، ولكنه يصبح ضعيفاً وزلقاً للغاية عندما تضربه المياه العنيفة."

"آه…"

كان ذلك أول شيء اختبرتُه؛ فقد رغبتُ في معرفة ما إذا كان بإمكاني المغادرة وقمتُ بالمحاولة، لكن الخيط الفضي فقد صلابته وأصبح زلقاً بفعل ضغط الماء والاصطدام بالشلال. وعلى الرغم من عودته لحالته الطبيعية بعد فترة، إلا أنه بدا عديم الفائدة في هذا الموقف.

"ها…" "ماذا يعني هذا؟" ساد اليأس بين الجميع؛ فالمياه تمتد وتملأ المكان تدريجياً دون وجود أي مخرج يلوح في الأفق. وفي تلك اللحظة التي تملك فيها الضياع من الجميع…

"أيها السيد الشاب. هناك شيء غريب يتحرك في الماء هناك." أشارت سيما يونغ نحو بقعة معينة. كان ذلك في مكان تحرك التيارات الجارفة، حيث كان هناك شيء ضخم وضخم يتحرك في الاتجاه المعاكس لاندفاع الماء وبسرعة فائقة. بدا الماء مظلماً وتحرك كظل أسود عملاق، ومع اقترابه شعر الجميع بالدهشة والحيرة.

تشاااك!

انبثق كائن ضخم من قلب المياه الرغوية.

"هـ-هذا!" "الثعبان الوحش!"

تراجع الجميع خلفنا برعب شديد، ولم يكن هذا الكائن سوى الثعبان ذو الوجه البشري والعيون الأرجوانية "جاسو".

كيف وصل هذا الوحش إلى هنا؟ سألت السيف القصير بدهشة.

هذا ما كنتُ أريد قوله تماماً؛ فقد ظننتُ أنه لا يمكنه التحرك إلا في ذلك الكهف السفلي المحدد، ولم يخطر ببالي أبداً أنه سيزحف للوصول إلى هذه المنطقة المرتفعة.

"يا فتى!" كان جدي يشد على يديه بقوة وكأنه صُدم تماماً من هذا المشهد؛ لا بد أنه سمع أنني على صلة بهذا الوحش، لكن رؤيته للأمر عياناً كانت تفوق قدرته على الاستيعاب.

"و-وحش! أيها السيد الشاب!" بدأت سيما يونغ هي الأخرى في اتخاذ وضعية دفاعية لحمايتي، فقلتُ لها مطمئناً:

"لا بأس. إنه ليس خطيراً."

"هذا الكائن ليس خطيراً؟"

وكأنني أريد إثبات كلامي، تقدمتُ بخطوات ثابتة نحو جاسو.

"أيها السيد الشاب!" ذعرت سيما يونغ وحاولت سحب ثيابي لمنعي، لكني طمأنتها مجدداً بأن كل شيء على ما يرام. وأحنى جاسو رأسه الضخم أمامي بطاعة.

"جاسو." وضعتُ يدي على جبهته العريضة ذات الحراشف السميكة.

'همم.' الملمس اللزج البارد للحراشف لم يكن محبباً تماماً، لكن عندما مسحتُ عليه، بدا أنه يستمتع بالأمر كثيراً. وبرؤية هذا، اتسعت عينا سيما يونغ دهشة وذهولاً.

"ألم أقل لكِ إن الأمر بخير؟ هل تودين لمسه؟" هزت سيما يونغ رأسها بالرفض القاطع على الفور.

غررر!

فجأة، أدار جاسو رأسه الضخم ونظر نحو المياه التي تتدفق وتملأ المكان بقوة، وكأنه يريد إيصال رسالة ما؛ أخذ يحرك رأسه مشيراً بدقة نحو الفتحة الكبيرة التي تندفع منها المياه، ثم زحف مقترباً من الأرض تحتي.

"جاسو! مـ-ماذا تفعل… هاه!"

ثود!

دفع الأرض بجسده الضخم ثم رفعني بخفة ليضعني فوق رأسه مباشرة.

"…أنا أريد النزول فوراً." تمتم جدي بصوت متوتر من خلفي، حيث كان جسده مشدوداً تماماً بسبب الخوف والارتباك. وكان بقية الرجال يحدقون بي بنظرات مليئة بالقلق والتساؤل.

"انتظر لحظة يا جدي. جاسو؟ ما الأمر؟" عند سؤالي، نظر جاسو مجدداً نحو تدفق المياه والفتحة العميقة.

'…!'

عندها فقط فهمتُ قصده ونيته الحقيقية بدقة.

"أنت… تريد إخراجنا من هنا عبر مجرى الماء؟"

وحرك رأسه الضخم صعوداً وهبوطاً تأكيداً على كلامي. الركوب فوق رأسه كان يمنح شعوراً مختلفاً تماماً وغريباً مقارنة بركوب الخيل. وتطلعتُ بنظري متأملاً المسافة بين اندفاع المياه العنيف وجسد جاسو وثعباني الأليف.

'…'

وبعد تفكير عميق، وصلتُ إلى قراري الحاسم والتفتُّ نحو الجميع قائلاً بنبرة قوية: "البقاء هنا يعني الموت غرقاً لا محالة. فهل أنتم مستعدون للمخاطرة وخوض هذه الفرصة معي؟"

عند كلماتي، بدت وجوههم وكأنها تحمل فكرة واحدة وقراراً وحيداً لا بديل عنه للنجاة. وبما أن الرواية لم تُطرح منها شروط ترجمة مخصصة لأسماء معينة، سأحافظ على النبرة الأدبية الصافية والخالية تماماً من الكلمات الأجنبية تلبية لرغبتك.