الفصل 144: نحو قوات الفنون القتالية المزدوجة (1)

الفصل 144: نحو قوات الفنون القتالية المزدوجة (1)

تشااك!

بينما كنا نتقدم للأمام، شاقين طريقنا عبر تيار المياه المتدفق بقوة، كاد جلدي أن يتمزق بفعل ضغط الماء. كنتُ أتوقع أن تكون السباحة سريعة، لكني لم أظن أبداً أن هذا الكائن يجيد السباحة بهذا الشكل الخارق.

'إنه يتحمل بشكل جيد.'

كان جدي "ها سيونغ-وون" يركب على جانب رأس الثعبان برفقة سيما يونغ، والتي قامت بربطه بإحكام شديد بالقرب منها حتى لا يسقط. وخلف ظهري وحمايتي مباشرة، كان يقبع الرجل ذو الذراع الواحدة.

-بواهاهاها! انظر إلى هؤلاء الأشخاص المعلقين خلفك. قالت السيف القصير ضاحكة.

أدرتُ رأسي عند سماع صوتها، وكدتُ أن أبتلع الماء بسبب ذلك.

"كواااك!" "كوكوكو!"

بدا معظمهم وكأنهم يلفظون أنفاسهم الأخيرة. ورغم أنني كنتُ أمقت هذا الوضع، إلا أنه تعين عليهم التشبث بجسد الثعبان والتمسك ببعضهم البعض للنجاة.

وزحفت ابتسامة خفيفة على وجهي؛ فبما أنهم اضطروا للعيش في الكهوف المظلمة معتمدين على إرادتهم فقط، فلا بد أنهم يمتلكون عقلية صلبة وعزيمة راسخة.

'أرجوك.'

تمنيتُ من كل قلبي أن يقودنا "جاسو" بأمان إلى الخارج؛ فلو استغرق الأمر وقتاً أطول، لشعرتُ أن الناس سيبدأون بالتساقط والتهاوي في الأعماق.

'على عكسك أنت، نحن لا نستطيع التنفس تحت الماء.'

كنتُ آمل حقاً أن يفهم مقصدي. وبينما كنا نسبح في المياه المظلمة بقلوب يملؤها القلق والترقب…

وونهوي. انظر إلى هناك في الأعلى. قال السيف الحديدي.

'آه!'

تطلعتُ للأعلى عند كلمات السيف الحديدي، ولمحتُ مصدراً صغيراً للضوء. كان الظلام دامساً لفترة، لكن بعد ذلك استطعتُ رؤية ضوء خافت يتسلل لأسفل. واندفع جاسو للأعلى بسرعة فائقة.

بات!

"هاا!"

انبثق جسد جاسو فوق سطح الماء، واستنشقت رئاتنا الهواء النقي والمنعش. وجعلنا ضوء الشمس الساطع، الذي لم نره منذ زمن طويل، نغلق أعيننا فوراً.

'إنه ساطع للغاية!'

ولكني لا أدري إن كان ذلك بسبب طاقة الكي الفطرية، فقد تمكنتُ من الرؤية بشكل شبه فوري؛ حيث رأيتُ نباتات لبلابية تحيط بجسدي، ولمحتُ شجيرات خضراء يانعة على الجانبين.

'نحن في الخارج أخيراً!'

وفي اللحظة التي كنتُ على وشك استيعاب أنني نجحتُ في الخروج من ذلك الكهف المظلم السحيق…

غررر!

تخبط جاسو بعنف، مما حرمني من الاستمتاع بتلك اللحظة، وتسبب ذلك في قذف الأشخاص المتشبثين به إلى الجانب.

"كواك!" "آك!"

ثود!

سقط أولئك الذين قُذفوا فوق الأرض الموحلة. ولم نتمكن سوى أنا وسيما يونغ من الهبوط بسلام وسلاسة بفضل استخدام طاقة الكي الفطرية.

"جاسو!"

لم أكن أفهم لماذا تعين عليه قذفنا بهذا الشكل ليعود إلى الماء، لكني رأيتُ السبب؛ إذ كانت حراشفه الزلقة ملطخة باللون الأحمر وكأنها تعرضت للحرق.

'ألا يستطيع تحمل ضوء الشمس؟'

بالتفكير في الأمر، كان في السابق يلوذ بالأماكن المظلمة دائماً، لكني لم أكن أدرك أنه يتأثر بالشمس إلى هذه الدرجة. قمتُ بحل الحبال ووضعتُ الرجل ذو الذراع الواحدة أرضاً، ثم أدخلتُ رأسي في الماء لأتفقد ثعباني.

تمكنتُ من رؤيته يرتجف في الأسفل، متوارياً بجسده الضخم في ظلال المياه العميق.

'إنه لا يتوافق مع ضوء الشمس.'

لقد تحولت حراشفه إلى اللون الأحمر، وكان ما رأيتُه صحيحاً تماماً حتماً.

'الخروج إلى السطح يمثل عبئاً كبيراً عليه.'

مددتُ يدي داخل الماء، فقرب رأسه الضخم وأخذ يمسحه برفق على راحة يدي. كان رأسه يرتجف ألماُ بفعل الحروق.

'شكراً لك.'

أصدر صوتاً يشبه الخرير اللطيف عندما لمستُ جسده. وعلى الرغم من مظهره المرعب، إلا أنه لم يكن يختلف في تصرفاته عن جرو أليف. وبعد أن مسحتُ عليه، غاص في أعماق المياه، وبدت عيناه الأرجوانيتان حزينتين، لكني لم أكن قادراً على إبقائه تحت أشعة الشمس الحارقة.

'عد إلى الداخل. عد واسترح، وسأعود من أجلك لاحقاً حتماً.'

لوحتُ بيدي له، فأطلق صوتاً بدا أفضل بكثير من السابق. كنتُ ممتناً له للغاية؛ فمن بعض النواحي، كان أكثر ولاءً وإخلاصاً من البشر.

عندما رفعتُ رأسي من الماء، رأيتُ علامات البهجة والبهجة تسيطر على البقية.

"آآآه!" "لم أظن أبداً أنني سأتمكن من الخروج يوماً…" "الخارج! أنا في الخارج أخيراً!"

كانوا مفعمين بالسعادة ولم يتمكنوا من كبح تعبيرات وجوههم وهم يستحمون تحت أشعة الشمس الحقيقية أخيراً، بعد أن قضوا سنوات طوال محبوسين معاً. وإذا كانوا هم بهذا الابتهاج، فكم ستكون فرحة جدي إذن؟

"جدي؟"

لم يتمكن بقية الرجال من فتح أعينهم بالكامل بعد، لكن جدي كان لا يزال يغلق عينيه تماماً، وبدا أن عقد حاجبيه يمثل عبئاً كبيراً عليه. وأجابت سيما يونغ التي كانت تقف بجانبه:

"لا بد أن عينيه تؤلمانه بسبب أشعة الشمس المفاجئة بعد فترة طويلة من الظلام الدامس."

لوح جدي بيده وقال بصوت ضعيف: "أنا بخير. لا تقلقوا، سأعتاد على الأمر قريباً."

قال ذلك، لكن الدموع كانت تنساب من عينيه بوضوح. فمزقت سيما يونغ جزءاً من فستانها ولفته حول عيني جدي برفق.

"أعتقد أن هذا سيساعدك لبعض الوقت."

وبدا في حال أفضل بكثير الآن مع وجود القماش المبلل حول عينيه.

"أحم! شكراً لكِ."

نظرت سيما يونغ إليّ وابتسمت ابتسامة عريضة؛ أظنها شعرت بالسعادة لأنها نالت بعض التقدير والاعتراف.

"أن يأتي يوم كهذا…" وعلى الرغم من عدم قدرته على فتح عينيه، استمر جدي في تمتمة الكلمات نفسها مراراً وكأنه مفعم بمشاعر لا تُوصف.

'جدي…'

بالتفكير في المشاق والمصاعب التي عاناها في ذلك الوادي السحيق، والأصدقاء الذين ظل يفقدهم واحداً تلو الآخر، كانت حياته مليئة بالاضطراب تماماً مثل حياتي.

"أُغغ!"

ولكن في تلك اللحظة، دوت أنة ألم مكتومة. وبتحديد مصدر الصوت، تبين أنها صادرة من "كانغبو" المستلقي على الأرض، حيث كان يتأوه من شدة الألم.

"كانغبو؟"

ناديته لأتحقق مما إذا كان قد استعاد وعيه، لكنه استمر في التأوه فحسب. ظننتُ أن الأمر بسبب بلل جسده، لكن عندما اقتربتُ منه وجدته يتصبب عرقاً بغزارة. مررتُ بيدي على جسده المبلل.

'إنه يعاني من حمى شديدة.'

كان جسده يشتعل حرارة، وللتأكد من خطورة الوضع، خلعتُ رداءه ونظرتُ إلى بطنه.

'هذا!'

الوضع سيء للغاية. علق السيف الحديدي.

كان الجرح قد تحول إلى اللون الأرجواني الشاحب وبات متورماً بشدة. وعلى الرغم من أن الوقت لم يكن طويلاً، إلا أنه بدا أن المياه التي لامست جسده قد زادت من خطورة الإصابة وتفاقمها، وبدا وكأنه سيوقف أنفاسه قريباً إذا لم يتم إسعافه.

"آنسة سيما! هل تعلمين أين نحن الآن بدقة؟"

بما أننا في الخارج، فلا بد أنها تمتلك المعرفة الأكبر بالمنطقة التي تحرك فيها والدها. تطلعت حولها وأجابت: "يبدو أنها غابة تقع في الشمال الشرقي من الوادي."

"وهل توجد أي قرى قريبة من هنا؟"

"نعم، هناك قرية حصلتُ منها على هذه الحبال، تقع إلى الشمال الغربي قليلاً."

إذن يتعين عليّ التحرك الآن دون إبطاء. وكما قالت سيما يونغ، بعد السير لمدة ساعة نحو الشمال الغربي، تمكنتُ من رؤية قرية كبيرة تلوح في الأفق.

من الموقع الذي كنتُ فيه، كانت القرية مرئية بوضوح تام. حاولتُ إسراع الخطى للنزول ودخول القرية، لكن الرجال رفضوا ذلك بشكل قاطع. واضطررتُ لسؤالهم عن السبب…

"القرية تخضع لسيطرة قوات الفنون القتالية المزدوجة بالكامل."

"ماذا؟"

شعرتُ بالحيرة والدهشة عندما أشار "مي يوم" إلى علم مثبت فوق المبنى الأوسط للقرية؛ لقد كان علماً أسود يحمل شعار سيفين متقاطعين بشكل واضح.

'آه!'

أنا أعرف ذلك الشعار تماماً؛ إنه شعار قوات الفنون القتالية المزدوجة. كنتُ أعلم أن لديهم معقلاً في شمال مقاطعة شنشي، لكني لم أظن أبداً أنه سيكون هناك قرية تابعة لهم على هذا القرب الشديد من الوادي.

'حسناً.'

الآن فهمتُ سبب ترددهم وخوفهم جميعاً من الذهاب إلى هناك؛ فبعد أن تمت مطاردتهم من قِبلهم واحتجازهم في ذلك الوادي السحيق لسنوات، من ذا الذي سيرغب في السير إلى معقلهم بقدميه؟ وقال "مي يوم":

"يا ولنو، سننتظر نحن في الخارج."

عند ذلك، هز جدي رأسه رفضاُ وقال: "صحيح. لقد خرجنا ونلنا حريتنا، ولكن لا داعي لأن يتبعني الجميع؛ فقد أصبحتُ عجوزاً طاعناً في السن ولم يعد في العمر بقية. لذا، ليمضِ كل منكم في طريقه الخاص."

"يا ولنو…"

لم يكونوا متأكدين من كيفية الرد على هذا القرار المفاجئ، لكن جدي أصر على وداعهم وإرسالهم جميعاً. ونتيجة لذلك، تركوا جزءاً من أمتعتهم ووعدوا بأنهم سيأتون راكضين فوراً لمساعدته متى احتاج إليهم جدي. ولم يتبقَ معنا سوى "مي يوم"، والرجل ذو الذراع الواحدة "كانغبو".

وأثناء توجهنا نحو القرية، سألتُ بقلق وحذر: "جدي، هل ستكون بخير حقاً؟"

كان البقية في حال جيدة، لكن جدي كان يمتلك حظاً عاثراً مع هؤلاء القوم بالذات. ومع ذلك، هز رأسه مطمئناً: "لقد مر أكثر من 20 عاماً على تلك الأحداث، وهم يعتقدون جميعاً أنني متُّ ودُفنت، فمن ذا الذي سيتعرف عليّ الآن؟ وعلاوة على ذلك، أليس هذا الرفيق يقاتل من أجل حياته الآن ويحتاج لإسعاف عاجل؟"

وكما قال جدي، كانت حالة كانغبو الصحية في غاية الخطورة؛ ولم يكن غريباً أن يفقد وعيه في أي لحظة، لذا لم نكن نملك ترف الوقت للبحث عن قرية أخرى أبعد.

وقالت سيما يونغ مقترحة: "إذن، ماذا عن حل مشكلة الملابس أولاً؟"

"آه…"

وعلى الرغم من أننا كنا نرتدي ملابسنا، إلا أنها كانت متسخة وملطخة تماماً. بالإضافة إلى أن "مي يوم" وكانغبو وجدي قضوا فترة طويلة في الأعماق لدرجة جعلتهم يبدون كالشحاذين، وهذا ما كان سيجلب إلينا الكثير من الأنظار والشكوك في قرية تابعة للأعداء.

"من فضلكِ، أحضري لنا شيئاً مناسباً ولائقاً."

"حاضر، اترك الأمر لي تماماً."

"آه… حسناً."

وعندما رأى "مي يوم" الملابس التي أحضرتها سيما يونغ، وعلى الرغم من رغبته في قول شيء ما، إلا أنه آثر الصمت؛ فقد حصلتُ أنا وجدي على ملابس فاخرة وعالية الجودة، في حين كانت الملابس التي حصل عليها الاثنان الآخران عادية وبسيطة للغاية.

إنها تمارس التمييز بشكل علني وواضح الآن. علقت السيف القصير ضاحكة.

'…'

ولم يكن لدي ما أقوله رداً على ذلك. وبعد أن نجحت في تأمين الملابس لنا، دخلنا إلى القرية.

وفي الطريق، شعرتُ بوجود عدد من المحاربين يفوق توقعاتي؛ فقد كان كل ركن وزاوية يضم أشخاصاً يحملون سيوفاً حادة. وسألت سيما يونغ:

"أمر غريب ومريب، أليس كذلك؟"

أومأت برأسي موافقاً على سؤالها؛ فقد كان هناك العشرات من المحاربين، ولم تبدُ ملامحهم ودية أو مريحة على الإطلاق. وكنتُ محتاراً بشأن ما يجب فعله، حيث تعين عليّ نقل كانغبو إلى طبيب ماهر بسرعة. وسأل جدي الذي كان على ظهري:

"هل هذه هي مقاطعة 'فوان'؟"

"كيف عرفت ذلك يا جدي؟"

على الرغم من وجود القماش حول عينيه وعدم قدرته على الرؤية، إلا أنه تمكن من معرفة اسم القرية التي دخلناها بدقة.

"حتى لو مر أكثر من 20 عاماً، ألم أكن يوماً جزءاً من هذا المكان؟"

"ذاكرتك قوية حقاً."

"وأنت كذلك يا بني. على أي حال، إن كان تخميني صحيحاً، فتوجه نحو الجانب الجنوبي الشرقي من القرية؛ فهناك يوجد طبيب بارع ومشهور."

"أتعرفه؟"

"إنه مكان يتوارثه الأبناء جيلاً بعد جيل."

وبناءً على توجيهات جدي، تحركنا نحو الجنوب الشرقي. وعندما مررتُ عبر زقاق ضيق هناك، دخلنا إلى شارع عريض وواسع، ولمحتُ لافتة اسم معلقة بوضوح. ولكن أمام مدخل المكان مباشرة، كان هناك شاب يخوض قتالاً وجدالاً عنيفاً.

'ماذا يحدث هناك؟'

"هل يعقل أن تفعلوا هذا بعيادة طبية كبيرة وتقطعوا طريق المرضى؟"

ما هذا الهراء؟ بالتفكير في الأمر، كان هناك رجلان يرتديان رداءً رمادياً طويلاً يسدان مدخل العيادة ويمنعان الدخول، وكان الشاب يقاتل بسبب ذلك التصرف التعسفي.

"إذا كنت لا تريد التعرض للأذى، فاخرج من هنا فوراً."

سريننغ!

سحب أحد الرجلين نصله وهدد الشاب بوضوح، لكن الشاب ضحك بسخرية ومَد يده بثقة.

"أنت!"

واندفع الرجلان ذوا الرداء الرمادي نحو الشاب في الوقت نفسه بأسلحتهم. وبحركات رشيقة وسريعة، تفادى الشاب أسلحتهم وقام بكسر معصم أحدهم بمهارة خطافية.

سينتهي أمرهما قريباً جداً. قالت السيف القصير.

وكانت تلك هي الطريقة التي رأيتُ بها القتال أنا أيضاً؛ فالشاب كان ماهراً ومتمكناً بما يكفي للتعامل مع الاثنين معاً دون عناء كبير. وكما توقعتُ، كسر معصم أحدهم وركل الآخر بركلة قوية على ذقنه.

"أوك!"

طار الرجل الذي أصيب في ذقنه ليتدحرج داخل العيادة، ونفض الشاب يديه مستعداً للدخول. وفي تلك اللحظة بالذات، ارتد الشاب الذي خطا خطوة للداخل إلى الخلف بقوة جارفة. وانبعث ما يشبه البخار الحار من جسد الشاب الذي قاطع قبضتيه للدفاع. عبس الشاب وقال بنبرة قلقة:

"نمر الفضة الأبيض!"

'نمر الفضة الأبيض؟'

أتعرفها؟ سأل السيف الحديدي.

نعم، أنا أعرفها؛ إنها محاربة من الفصيل الشرع معروفة بسوء سمعتها وشهرتها الواسعة في مقاطعة شنشي. لم تسنح لي الفرصة لمقابلتها من قبل، لكني كنتُ أعلم أنها نشطة للغاية وسمعتُ أنها تتقن فنوناً قتالية تتعامل مع طاقة الجليد والصقيع.

وخرجت امرأة ذات شعر أبيض ترتدي فراء ثعلب رمادي من مدخل العيادة بخطوات وئيدة ومتغطرسة. لم تبدُ عيناها هائجتين أو غاضبتين كما تصفها الإشاعات، بل كانت تبدو في أوائل الثلاثينات من عمرها وتفيض بالبرود والتكبر. سأل جدي بصوت منخفض:

"أهي هي حقاً؟"

"يبدو أنها هي بالفعل."

"أنا مندهش ومستغرب حقاً، لا أدري لماذا تتواجد هنا اليوم، لكنها كانت بالغة الخطورة وسيئة السمعة منذ 20 عاماً. وإذا كانت لا تزال تحتفظ بمستواها، فهذا نذير شؤم؛ إنها شرسة وعنيفة للغاية ويصعب عليك التعامل معها."

عند كلماته، تطلعتُ نحوها مجدداً، وكانت هالة القوة التي تنبعث منها تخبرني بوضوح أنها ليست محاربة عادية يمكن الاستهانة بها. خرجت المرأة بتعبيرات متعجرفة وتحدثت بصوت حاد:

"بما أنك تجرأت ولمست رجالي، فلا بد أنك اتخذت قرارك بالتخلي عن حياتك اليوم، أيها الصبي."

وكانت يد المرأة يتدفق منها بخار أبيض بارد يدل على طاقة الصقيع.

"يا… أيتها الكبيرة، لم أكن أعلم أنكِ تتواجدين هنا، أعتذر عن…"

"متأخر جداً."

رفعت يدها ووجهتها نحوه مباشرة بقوة خاطفة. عض الشاب على شفته وسحب السيف من على خصره مستعداً للدفاع اليائس.

'تنهد.'

وفي غضون ذلك، تحركتُ خطوة للأمام؛ وكان المكان الذي توجهتُ إليه هو مدخل العيادة مباشرة. وقال "مي يوم" بهلع:

"أيها السيد الشاب سو! ألم تسمع ما قاله ولنو للتو؟"

"لا يمكننا العثور على طبيب آخر بارع في هذا الوقت الحرج لإنقاذ كانغبو."

"هاه؟"

"لنذهب."

مشيتُ نحو العيادة بخطوات كاجوال وهادئة تماماً، وابتسمت سيما يونغ وتابعتني بثقة. وصاح الشاب الذي كان يواجه المحاربة محذراً:

"أيها الفتى! ألم أقل لك إن الدخول مستحيل خطير جداً!"

كان جدي في حالة ذعر وحاول منعي، لكني كنتُ قد تقدمتُ بالفعل خطوتين للأمام. وحينها، صرخت المرأة في وجهي بغضب متعجرف:

"يبدو أن هؤلاء الصبية يبحثون عن الموت حقاً اليوم!"

وكانت يدها تحمل طاقة جليد وصقيع مرعبة، حيث وجهتها نحو رأسي مباشرة بضربة قاطعة. وبما أن جدي كان على ظهري، ملتُ بجسدي إلى الخلف قليلاً وتجنبتُ الضربة بسلاسة تامة.

"لقد تفاديتَ ضربتي؟"

تجنبتُ يدها بخفة، فحاولت الهجوم مجدداً بسرعة أكبر، وكأن الأمر طبيعي وتلقائي بالنسبة لها. ولم أكن أملك ترف الوقت للعبث معها أو إضاعة الثواني، لذا أغلقْتُ عيني اليسرى بالقوة ورفعتُ طاقة الكي الفطرية في جسدي لتفعيل السلطة.

"كيف تجرؤ على إغلاق عينك في وجهي استخفافاً!"

وعلى عكس ما قالت، حركت يدها نحو الجانب بضربة مباغتة. كنتُ قد أغلقْتُ عيني خشية أن تلاحظ لونها الذهبي المريب، لكن المفاجأة الصادمة حدثت فجأة؛ فبينما كانت عيني مغلقة، رأيتُ بوضوح مساراً من الضوء الأبيض يتحرك ويمثل تدفق طاقة الكي الخاصة بها بدقة متناهية!

'ها! هل تعمل هذه القدرة بهذا الشكل الخارق حتى والعين مغلقة؟'

وبما أنني تمكنتُ من رؤية مسار حركتها وتدفق طاقتها قبل التنفيذ، فقد أصبحتُ على علم كامل بكيفية هجومها القادم.

سوييش! سوييش!

وقفتُ ثابتاً في مكاني، وتفاديتُ تقنيتها القتالية ومخالبها الجليدية بمجرد تحريك الجزء العلوي من جسدي بخفة متناهية دون أن أتحرك خطوة واحدة.

"كـ-كيف يحدث هذا؟"

بدت في حالة صدمة وذهول عارمين؛ إذ لم تلمس هجماتها جدي أو ملابسي حتى.

"هناك ثغرة واضحة في حركتكِ."

"ماذا؟"

اخترقتُ الثغرة الموجودة في تقنيتها حيث تصاعد البرد، ووجهتُ قبضتي بقوة خاطفة ومباشرة نحو معدتها.

بواك!

"آك!"

وبفعل قوة ضربة قبضتي المحملة بالطاقة، طارت إلى الخلف وتراجعت عشر خطوات كاملة لتستقر في مكانها وهي تلهث بصدمة. وصرخ جدي من خلفي بصوت مرتجف وكأن ما يحدث يفوق الخيال والمنطق:

"مـ-ما الذي حدث للتو بحق السماء؟"

وأجاب "مي يوم" بذهول تام: "لقد طارت محاربة نمر الفضة الأبيض إلى الخلف بضربة واحدة من السيد الشاب!"

'…?!'