الفصل 89: الخفاش الهائج

بعد أن تأكد ريلو من أن الجميع قد وقفوا في مواقعهم المحددة، صفق بيديه لجذب انتباه أفراد الفرقة السابعة، ثم أعطى بضع تعليمات إضافية:

“كلمات قليلة أخرى للجميع.”

“مخلوقات عروق الأرض التي سنواجهها بعد قليل هي خفافيش هائجة، ومعظمها من الحلقة صفر، بينما ستصل بعض الخفافيش الهائجة القوية إلى مستوى الحلقة الأولى.”

“مهمتنا تكتمل بمجرد ضمان عدم عبور خفافيش الحلقة صفر للقسم الذي نغطيه من سور المدينة ودخولها إلى الداخل.”

“إذا ظهرت خفافيش هائجة من الحلقة الأولى، فلا داعي للقلق، فسيتولى ساحر الحلقات العليا أمرها.”

“شدة هجوم مخلوقات عروق الأرض على مدينة بريمن هذه المرة ليست عالية، لكن المشكلة تكمن في كثرة أعداد هذه الخفافيش الهائجة، ومعظم سحرة المدينة قد أُرسلوا لحماية القرى والبلدات المجاورة، لذا فالأيدي العاملة غير كافية، ولهذا السبب تم استدعاؤكم للمشاركة في الدفاع.”

“حاولوا جاهدين ألا تقع أي إصابات!”

إن الخفافيش الهائجة التي لا تتجاوز الحلقة الأولى لا تشكل خطراً كبيراً حقاً على مدينة بريمن.

لكن بالنسبة للأشخاص العاديين، تظل مخلوقات عروق الأرض قوية للغاية.

وبخاصة في البلدات والقرى المحيطة بمدينة بريمن، حيث لا توجد تدابير دفاعية يمكنها صد الخفافيش الهائجة بفعالية.

القرى القريبة يمكنها نقل سكانها إلى داخل مدينة بريمن.

أما القرى البعيدة، فلا خيار أمامها سوى حماية مسؤولي مدينة بريمن من سحرة الحلقات العليا.

وبما أن مدينة بريمن مدينة كبيرة، فإن عدد القرى التابعة لها ضخم للغاية، ولهذا السبب تم إرسال جزء كبير من السحرة الرسميين في المدينة إلى الخارج، مما أدى إلى الحاجة لاستدعاء السحرة غير الرسميين للمشاركة في الدفاع.

“بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من تسميتها بالخفافيش الهائجة، إلا أنها تختلف تماماً عن الخفافيش التي نراها عادةً.”

“إنها نوع من مخلوقات عروق الأرض الضخمة، حيث يضاهي حجم جسدها حجم الحصان، وتتجاوز باع أجنحتها العشر أقدام، ويغطي جسمها وبر كثيف. وطريقتها المعتادة في الهجوم هي الانقضاض من الجو والضرب بأجنحتها أو العض بأسنانها.”

“هي لا تتقن أي قوى خارقة، لذا طالما أنكم حذرون، فلن يحدث لكم أي مكروه.”

“لكن انتبهوا، فالخفافيش الهائجة تحمل أمراضاً قاتلة، إياكم أن تتعرضوا للخدش من قبلها، وإلا فستصبح حياتكم كابوساً!”

“أيضاً، جميعكم متدربو سحر، وطاقتكم السحرية محدودة، والتعاويذ التي تتقنونها محدودة كذلك، لذا استخدموا تعاويذكم بتحفظ، واتركوا مهمة الدفاع الأساسية لحراس المدينة.”

“مهمتنا هي سد الثغرات، والقيام بعمليات قتل محددة للخفافيش الهائجة التي تخترق خط دفاع الحراس وتقترب من السور.”

“لا تهدروا طاقتكم السحرية، وحاولوا ضمان استخدام كل تعويذة في موضعها الصحيح!”

“هل فهم الجميع؟” سأل ريلو بصوت عالٍ.

“فهمنا!” أومأ الجميع برؤوسهم.

في نهاية المطاف، هذا ليس سوى هجوم لمخلوقات عروق الأرض منخفضة المستوى ولا يشكل تهديداً كبيراً.

وفي مثل هذه المعارك الدفاعية منخفضة المستوى، يعتمد الأمر على حراس المدينة العاديين كقوة أساسية، والسحرة كقوة مساعدة.

هذا الخيار فعال من حيث التكلفة وعملي؛ فالرامي المدرب يمكنه إطلاق عشرات السهام في نفس واحد، بينما كم تعويذة يمكن لمتدرب السحر إلقاؤها؟

وبالمثل، مخلوقات عروق الأرض من الحلقة صفر لا يمكنها تجاهل الأضرار الناتجة عن الأسلحة الباردة.

لذا، فإن هجوم الخفافيش الهائجة هذا، بخلاف كونه مزعجاً بسبب أعداده الكبيرة، لا يحمل أي شيء آخر يستحق الذكر.

“لقد وصلوا!” بعد أن انتظر الجميع على السور بتركيز شديد لعشر دقائق أخرى، صاح ريلو منبهاً.

لم يكن بحاجة لتنبيههم.

لقد رأى الجميع أنه في نهاية الأفق، عند الخط الذي تلتقي فيه الغابة بالسماء، بدا الأمر وكأن قطرات من الحبر قد نُثرت.

سرعان ما انتشر الحبر وتوسع ليتحول إلى كتل من الضباب الأسود.

تدفقت آلاف الكتل السوداء من أعماق الغابة، مصحوبة بصرخات حادة، وحجبت السماء مثل سحابة سوداء، متجهة نحو مدينة بريمن التي تقع بجانب بحيرة شينليو.

كانت تلك خفافيش ضخمة، واحدة تلو الأخرى، بأعداد لا تحصى.

مع ظهور الخفافيش الهائجة، دخل الجميع بسرعة في حالة قتالية.

اقتربت أسراب الخفافيش الهائجة أكثر فأكثر، وكانت صرخاتها الحادة تتردد في الأرجاء، مما يثير القشعريرة.

كان الرماة يقفون في صفوف منظمة خلف التحصينات، يجهزون أقواسهم ويضعون السهام.

وعندما اقتربت أسراب الخفافيش أخيراً من السور ودخلت نطاق الرماية، بدأ الرماة هجومهم فوراً.

انهمرت السهام كالمطر.

تردد صدى انطلاق السهام من أوتارها واختراقها للهواء باستمرار.

لم تظهر تلك الخفافيش الهائجة، التي يضاهي حجم كل منها حجم حصان، أدنى خوف أمام السهام المنهمرة كالمطر.

كانت تلوح بأجنحتها المغطاة بالوبر وكأنها دروع، لتصرف السهام بعيداً.

لكن مع كثافة وابل السهام هذا، كان من المستحيل على الخفافيش الهائجة صدها بالكامل.

لذا، كانت السهام تخترق أجساد هذه الخفافيش بدقة في نهاية المطاف.

ومع ذلك، لم يؤثر ذلك بشكل كبير على حركة الخفافيش.

“هذه الوحوش لا تملك الكثير من اللحم على أجسادها، والضرر الناجم عن سهم واحد ضئيل جداً، لا يمكن حسم الأمر إلا بالتراكم أو إصابة الأماكن الحساسة.” لم يتفاجأ ريلو عندما رأى هذا المشهد.

توالت موجات السهام بلا انقطاع.

ومع صرخات الألم المدوية، لم تعد بعض الخفافيش الهائجة قادرة على تحمل هذا الهجوم، فسقطت من السماء إلى أسفل السور.

وكأنها إشارة، مع سقوط الخفاش الهائج الأول، تبعه سقوط المزيد والمزيد من الخفافيش كالمطر.

لكن موت رفاقها لم يثر الرعب في نفوس مخلوقات عروق الأرض هذه، بل بدا وكأنه أشعل غرائزها الوحشية.

لقد بدأت في شن هجمات انتحارية على السور بجنون أكبر.

تحت وطأة هذه الهجمات الجنونية، وحتى مع كون السهام كالمطر، كان هناك من يفلت من الشباك، وبغطاء من رفاقهم، تمكنوا من اختراق وابل السهام والاقتراب من السور.

هنا جاء دور السحرة للهجوم.

“اهجموا!” صرخ ريلو بصوت عالٍ.

أطلق متدربو السحر في الفرقة السابعة، الذين كانوا على أهبة الاستعداد، العنان لقدراتهم، حيث استهدف كل منهم هدفاً ونفذ تعويذته المتقنة.

مع تموج المانا، ظهرت تأثيرات سحرية مختلفة من أحماض، وشفرات شفافة، ونيران، لتهاجم الخفافيش الهائجة.

تلك الخفافيش التي أفلتت من الشباك كانت أعدادها قليلة، وبسبب الجروح التي أصابتها أثناء اختراقها لوابل السهام—حيث كان معظمها مخترقاً بعدة سهام أو حتى عشرات السهام—لم تكن قوتها عالية.

غالباً ما كانت تعويذة واحدة كافية للقضاء عليها تماماً.

هذا هو الجانب الذي يتفوق فيه متدربو السحر على حراس المدينة المنظمين.

عشرة من حراس المدينة لا يمكنهم قتل خفاش هائج واحد بسرعة خلال ثانية أو ثانيتين، لكن متدرب السحر يمكنه ذلك.

غود، الذي كان يختلط بين الحشود، قام فوراً بتفعيل نموذج التعويذة.

مع تدفق الطاقة السحرية داخل جسده، انفجر ضوء أحمر ساطع من يده.

[سهم اللهب+]!

تحت سيطرة تفكيره، تحولت تموجات المانا إلى شعاع من النار الحارقة وانطلقت كـ “سهم لهب” قاتل، متجهة مباشرة نحو خفاش هائج كان لا يزال مخترقاً بأكثر من اثني عشر سهماً.

رسم سهم اللهب قوساً مثالياً في الهواء، وأصاب ذلك الخفاش بدقة متناهية.

ابتلعته ألسنة اللهب التي بدت كانفجار.

أطلق الخفاش الهائج، الذي كان جريحاً بالفعل، صرخة ألم حادة، وسقط من الهواء ليتحول إلى جثة هامدة.

كان الأمر بهذه البساطة!

في معركة هجوم الخفافيش الهائجة الانتحارية هذه، لم تكن تبدي أي محاولات لتفادي الهجمات، بل كانت تعتمد فقط على أعدادها في الهجوم المباشر.

+1 عملة ذهبية.

+1/7 من أصل الخفاش الهائج!

في نظر غود، لم يكن ما يسقط هو خفافيش، بل كان مالاً وخبرة!

لكن هذه الدفعة من الخفافيش الهائجة التي اقتربت من قسم السور الذي كانت مسؤولة عنه الفرقة السابعة لم تكن سوى سبعة أو ثمانية خفافيش فقط.

بعض أفراد الفرقة السابعة لم تكن لديهم فرصة للهجوم، بل لم يدركوا ما حدث حتى قبل أن يتم تنظيف هذه الدفعة من الخفافيش.

كان غود محظوظاً لأنه استطاع “خطف” وحش واحد بفضل سرعة رد فعله.

“عليّ انتظار الدفعة التالية.” تمتم غود في نفسه بعد أن أصبح “بلا وحوش” ليقاتلها مجدداً، وفي الوقت نفسه ركز انتباهه، مستعداً لـ “خطف الوحش” القادم.

طاقته السحرية الحالية تكفيه لإلقاء سبع حيل سحرية في نفس واحد.

إذا تمكن من ضمان قتل خفاش هائج واحد مع كل تعويذة يلقيها، فسيتمكن بالضبط من جمع أصل الخفافيش الهائجة.

ولكن، لا مجال للخطأ.

لذا يجب على غود تركيز انتباهه، واختيار الخفافيش الهائجة التي أصيبت بجروح بليغة من بين تلك التي اقتربت من السور، لضمان نسبة قتل 100%.

المنافسة موجودة بالتأكيد.

فبعد كل شيء، بالنسبة للآخرين، ورغم أن قتل الخفافيش الهائجة لا يمنحهم الأصل كما يمنح غود، فإن مكافأة العملة الذهبية الواحدة كحافز إضافي هي أمر حقيقي وملموس.

بالتأكيد يرغبون أيضاً في استخدام كمية تعاويذهم المحدودة لقتل أكبر عدد ممكن من الخفافيش الهائجة.

الأمر كله يتعلق بسرعة العين وسرعة اليد.

لحسن الحظ، [سهم اللهب] كحيلة سحرية من مدرسة التشكيل الطاقي، بجانب قوته التدميرية الممتازة، يتمتع أيضاً بمدى إلقاء يعد من بين الأفضل بين الحيل السحرية.

مدى إلقاء يصل إلى 120 قدماً يكفي لجعله يتفوق على البقية في الحيل السحرية.