الفصل 699: البلاط الداخلي لعائلة كراون

“أخي؟!”

تسبب نداء ليوينغ في صدمة غود للوهلة الأولى، لكنه سرعان ما أدرك الموقف.

لقد قضى وقتًا طويلًا مع ليوينغ في نطاق الأرواح الذابلة الصامت، وكان على دراية تامة بوضع عائلتها، ويعلم أن لديها أخًا شقيقًا يشغل منصب ضابط رفيع المستوى في فرسان التنين الفضي، وهو ريتشارد كراون.

في هذه اللحظة، كانت ليوينغ تلوح بسعادة للرجل طويل القامة.

الرجل، الذي كان يبعث في الأصل هالة باردة، تلاشت هيبته فجأة بمجرد سماعه كلمتي “أخي”.

أصبحت عيناه الحادتان ناعمتين على الفور، وحتى زوايا شفتيه المزمومتين ارتخت بشكل لا إرادي.

“ليوينغ،” قال ريتشارد كراون بنبرة مشوبة ببحة غير محسوسة، بينما مسحت عيناه المسارات الضوئية تحت جلد الفتاة المكشوف، ولمعت فيهما نظرة ألم، “لقد عانيتِ كثيرًا في هذه الأيام.”

ردت ليوينغ وهي تهز رأسها بجدية: “لقد كنت سعيدة في هذه الأيام.”

بالنسبة لها، كان الألم هو المعتاد، لكن ما عاشته في الآونة الأخيرة كان تجربة أولى من نوعها.

عند سماع كلمات ليوينغ، تحولت نظرة ريتشارد لا إراديًا نحو غود الذي كان يقف جانبًا في صمت.

كانت نظراته حادة للغاية، مسحت جسد غود بالكامل، وكأنه يريد أن يرى من خلال أصله وقوته وحتى شخصيته.

لكن الأمر توقف عند هذا الحد؛ فلم يقل المزيد، بل استعاد بصره وقال لليوينغ بنبرة عميقة: “عودي إلى المنزل أولًا، وسنتحدث عن التفاصيل هناك.”

كانت البلورة الحمراء الموجودة على صندوق رونات الروح المعلق عند خصره تومض بعنف متزايد، مما يشير إلى أن الحالة الجسدية لليوينغ لم تعد مطمئنة.

بالنسبة لريتشارد، لا شيء يعلو فوق سلامة أخته.

كان الأمر الأكثر إلحاحًا الآن هو إرسالها إلى مصفوفة تجميع الضوء في المنزل لكبح طاقة ضياء مقدسة داخل جسدها.

“أخي، انتظر.”

لكن ليوينغ، التي كانت مطيعة دائمًا، أظهرت عنادًا في هذه اللحظة وقالت لريتشارد بجدية: “هذا غود، صديقي، وهو أيضًا من أنقذ حياتي. لولاه، لما عدتُ، ولما تمكنتُ من الصمود حتى الآن.”

لمعت عينا ريتشارد ببريق حاد عند رؤية هذا الجانب “المتمرد” من ليوينغ لأول مرة.

ومع ذلك، استدار على الفور ووجه إيماءة خفيفة برأسه نحو غود.

كان جسده طويلًا وممشوقًا، وحتى مع انحنائه الخفيف، ظل يحمل هيبة فطرية.

بعد ذلك، وضع يده اليمنى على صدره وراحته موجهة نحو غود، بينما تدلت ذراعه اليسرى بشكل طبيعي، ونقر طرف سيف التنين الفضي المعلق عند خصره على الأرض، محدثًا صوتًا معدنيًا رنانًا.

كانت هذه هي تحية التنين الفضي القياسية، وهي أسمى آيات الامتنان والاحترام في فرسان التنين الفضي.

قال بصوت ثابت وقوي: “أنا ريتشارد كراون، أخو ليوينغ.”

“أشكرك جزيل الشكر يا سيدي على رعايتك لليوينغ خلال هذه الفترة. وبما أنك منقذ حياة ليوينغ، فأنت منقذ لعائلة كراون. في المستقبل، إذا كان لديك أي طلب، طالما أنه لا يخالف العقيدة الكلاسيكية وقوانين السلالة، فإن عائلة كراون ستقدم لك كل الدعم.”

هذا الترحيب المفاجئ جعل غود متفاجئًا بعض الشيء.

فشخص بمكانة ريتشارد ومنصبه يحيي عضوًا احتياطيًا في فريق السحرة بهذا الاحترام ويقدم مثل هذا الوعد الجاد.

لكن عينيه، اللتين كانتا تنظران إليه، كانتا عميقتين كالغور.

وعلى الرغم من امتزاج الامتنان فيهما، إلا أن نظرة الفحص كانت أقوى من ذي قبل، بل وأضافت إليها تعقيدًا يصعب وصفه.

جعل هذا غود يشعر بعدم الارتياح قليلاً.

ولكن، عندما ازداد الشعور بعدم الارتياح، كان ريتشارد، الذي يفيض بالوقار، قد سحب نظراته عنه بالفعل.

ثم ابتسم له ابتسامة خفيفة.

كانت ابتسامة دافئة خففت من هيبته وبرودته.

اعتذر ريتشارد قائلًا: “كان ينبغي أن أشكر الساحر غود بشكل لائق، لكن حالة ليوينغ لا تبشر بالخير وتحتاج للعودة للمنزل في أقرب وقت، آمل ألا يمانع الساحر غود ذلك.”

ثم فكر قليلًا واقترح: “إذا لم تخنّي الذاكرة، فإن الساحر غود هو عضو احتياطي في فريق السحرة التابع لبلادنا، ومن المفترض أنه عائد أيضًا إلى مقاطعة ليوغي، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، هل تحتاج إلى رفيق في السفر؟ يمكنني اصطحابك معي.”

فكر غود قليلاً ثم وافق بالإيماء.

تقع مقاطعة إيثرلاند ومقاطعة ليوغي، واحدة في الجنوب والأخرى في الشمال، مما يقطع سلالة بلانتاجنت بأكملها.

حتى باستخدام المنطاد، سيستغرق الأمر الكثير من الوقت، والآن بعد أن أتيحت له فرصة “توصيلة مجانية”، لماذا لا يستغلها؟

إن ابن وابنة عائلة كراون لا يسافران بالطبع بوسائل النقل “المنخفضة” مثل المناطيد.

لقد استخدموا مصفوفة الانتقال النجمي.

تُصنف مصفوفات الانتقال، بناءً على استخدامها، إلى نوعين رئيسيين.

الأول هو مصفوفة الانتقال المؤقتة، وتُستخدم غالبًا للإخلاء الطارئ للفرق أو للنقل قصير المدى.

تكون استقراريتها أقل، وتستهلك قدرًا هائلًا من الطاقة، كما أنها عرضة للتشويش بواسطة أجهزة حظر السحر.

بل قد تحدث مخاطر مثل انحراف الإحداثيات أو تمزق المكان.

النوع الثاني هو مصفوفة الانتقال ثابتة الإحداثيات الدائمة.

هذه هي المصفوفة الأكثر شيوعًا، حيث تُحقق انتقالًا ثنائي أو أحادي الاتجاه بين نقاط ثابتة ذات إحداثيات محددة مسبقًا داخل نفس البعد.

تعتبر هذه من المنشآت الإستراتيجية الجوهرية للممالك الكبرى، وجمعية السحرة، والعائلات العريقة، وأبراج السحرة الأقوياء.

ليست مجرد شريان للنقل السريع، بل هي مفتاح لنشر القوات في زمن الحرب ونقل الإمدادات.

لذلك، تعتبرها كل قوة أولوية قصوى وتدافع عنها بصرامة.

هذا النوع من المصفوفات لا يمكن تغيير وجهته مؤقتًا، وسلسلة إحداثياته فريدة كبصمة الإصبع، كما أنها محمية بطبقات متعددة من الرونات المشفرة، مما يجعلها قادرة على مقاومة معظم تداخلات المكان والهجمات السحرية، وتكاد مخاطر الانتقال فيها تكون معدومة.

وفقًا للسجلات الرسمية لسلالة بلانتاجنت، على مدار المائة عام الماضية، لم يقع سوى حادث واحد طفيف في مصفوفات الانتقال الدائمة على مستوى البلاد، ولم يسفر عن أي وفيات.

مقارنة بالمصفوفة المؤقتة، يمكنها حمل عدد أكبر من الأشخاص ولمسافة أبعد، وهي الخيار الأمثل للتنقل عبر المناطق.

في دولة قوية مثل سلالة بلانتاجنت، تحتوي كل مقاطعة تحت إدارتها على عشر مصفوفات انتقال دائمة على الأقل.

جزء منها مخصص للاستخدام العسكري، وجزء للنبلاء وغرف التجارة.

أما المتاحة للاستخدام العام فلا تتعدى واحدة إلى ثلاث.

سعر تذكرة مصفوفة الانتقال العامة مرتفع للغاية، وتكلفة الانتقال بين المقاطعات تكفي لإفلاس تاجر صغير، لذا تُعرف المصفوفة أيضًا بأنها وسيلة تنقل النبلاء.

والأكثر صرامة هو أن حصص الانتقال اليومية محدودة، فليس من الضروري أن تتمكن من السفر حتى لو كنت تملك المال.

بناء مصفوفة انتقال دائمة ليس بالأمر الهين.

حتى المصفوفة الصغيرة التي تحمل 3-5 أشخاص كحد أقصى، مع وجود ضوابط مزدوجة للوزن والعدد والأشياء، فإن تكلفة بنائها باهظة للغاية.

أما المصفوفة التي استخدموها هذه المرة فهي مصفوفة انتقال متوسطة الحجم تقع في مدينة “شيجوانغ” (مدينة ضياء الصباح).

شيجوانغ هي ثاني أكبر مدينة في مقاطعة إيثرلاند، وتبعد ستين كيلومترًا فقط عن الساحل الشرقي حيث يتواجدون الآن، وهي أكبر مدينة قريبة تحتوي على مصفوفة انتقال.

قال ريتشارد على الفور: “لا وقت نضيعه، لننطلق الآن.”

استخدم الثلاثة جميعًا تعويذة الطيران، وارتفعت أجسادهم في الهواء في وقت واحد، متجهين نحو مدينة شيجوانغ.

توجد مصفوفة الانتقال في مدينة شيجوانغ في القاعة الموجودة في الطابق الثالث تحت الأرض بجمعية السحرة في المدينة.

ذلك لأن مصفوفة الانتقال لديها متطلبات قاسية للغاية لاختيار الموقع، ولا يمكن بناؤها في أي مساحة فارغة.

أولاً، يجب أن تكون بعيدة عن شقوق الفراغ، واضطرابات العناصر، ومناطق حظر السحر، والمقابر، ومناطق تجمع الطاقة سلبية.

ثانيًا، يجب أن يكون السطح مستوياً وصلبًا، ولا يمكن بناؤها أبدًا على تربة رخوة أو مسطحات مائية جارية.

أخيرًا، يجب مراعاة السرية والدفاع عند اختيار الموقع.

وعادة ما يتم وضعها تحت الأرض في قلب المدينة أو في أعماق القلعة، محاطة بطبقات متعددة من مصفوفات الحماية والتحصينات العسكرية لضمان عدم تمكن الأعداء من الاقتراب منها بسهولة.

عندما وصل ريتشارد بصحبة ليوينغ وغود إلى جمعية السحرة في مدينة شيجوانغ، انحنى السحرة الحراس باحترام بمجرد رؤية ريتشارد، متجاوزين حتى الأسئلة الروتينية.

كانت هوية ريتشارد كافية ليتحرك بحرية في معظم أرجاء سلالة بلانتاجنت.

تم إدخال الثلاثة مباشرة إلى المبنى الرئيسي للجمعية، وركبوا جهاز رفع يعمل بالطاقة السحرية من بلورة سحرية، يشبه إلى حد كبير المصعد في ذكريات غود، ونزلوا بسلاسة إلى الطابق الثالث تحت الأرض، حيث وصلوا إلى القاعة التي توجد بها مصفوفة الانتقال.

كانت القاعة بأكملها مبنية من حجر السج، ومُطعمة بجدرانها بعدد لا يحصى من حجر الفلوريت المضيء، لتضيء المساحة الواسعة.

في وسط القاعة، كانت هناك مصفوفة الانتقال المتوسطة بقطر حوالي عشرين مترًا.

القاعدة مصبوبة من قطعة واحدة ضخمة من الميثريل النقي، وبعد صقلها، أصبح سطحها ناعمًا كالمرآة، يعكس الضوء الخافت لأحجار الفلوريت.

على القاعدة، نُقشت مصفوفات رونية دائرية متداخلة، وهي سلسلة تثبيت الإحداثيات الخاصة بها.

في هذه اللحظة، كان هناك أربعة سحرة يرتدون أثوابًا زرقاء داكنة ينتظرون في الجانب.

كانوا هم السحرة المسؤولون عن حراسة مصفوفة الانتقال هذه.

مصفوفة الانتقال لا يمكن تركها وشأنها بمجرد الانتهاء من بنائها، بل تتطلب أشخاصًا للحراسة على مدار الساعة.

أولاً، للقيام بالصيانة اليومية والشحن.

إذا تركت دون استخدام لفترة طويلة، ستتلاشى طاقة المصفوفة تدريجيًا، وقد تبلى المصفوفات الرونية.

ثانيًا، لأن حماية مصفوفة الانتقال هي أهم أولوية في دفاع المدينة.

لأن مصفوفات الانتقال عادة ما توجد في قلب المدينة.

لا أحد يضمن ما إذا كانت هناك قوة معادية قد فككت سلسلة إحداثيات مصفوفة الانتقال ووصلت مباشرة إلى العمق عبرها.

لذلك، يجب على السحرة الحراس مراقبة تقلبات الطاقة في جميع الأوقات، وبمجرد اكتشاف أي خلل، يجب إغلاق مصفوفة الانتقال فورًا وإصدار إنذار.

كان هؤلاء السحرة الأربعة من السحرة عاليي الرتبة ذوي الخبرة، ويحملون شارات رسمية من جمعية السحرة على صدورهم.

كان زعيمهم رجل عجوز ذو شعر أبيض يُدعى “إينر”، وهو قائد هؤلاء السحرة الحراس الأربعة، وقد قضى مائة وثلاثين عامًا في حراسة هذه المصفوفة، ويحظى بثقة كبيرة من جمعية السحرة.

عند رؤية ريتشارد ومرافقيه، تقدم إينر بسرعة وأدى تحية الساحر القياسية لريتشارد.

قال بلهجة رصينة لريتشارد: “الجنرال ريتشارد، تفتيش روتيني. وفقًا للوائح استخدام المصفوفة، يجب أن يخضع جميع الأشخاص الذين يدخلون مصفوفة الانتقال لتفتيش المواد المحظورة، يرجى التعاون.”

نعم، رتبة ريتشارد العسكرية هي جنرال، ضابط رفيع المستوى حقًا، وهو أيضًا جنرال في فرسان التنين الفضي، وذو قيمة عالية جدًا.

بالنسبة لشخصية مثل ريتشارد، على الرغم من وجود رهبة في قلب إينر، إلا أنه لا يزال يتبنى موقفًا رسميًا.

قبل استخدام مصفوفة الانتقال، يجب الخضوع لفحص أمني ضروري.

المواد المحظورة مثل المواد شديدة السمية، والكائنات ذات الطاقة سلبية، والأشياء الملعونة، وكائنات العوالم الأخرى، إذا تم نقلها إلى مصفوفة الانتقال، فمن المحتمل جدًا أن تلوث المصفوفة، وتتسبب في اضطراب مكاني، بل وتؤدي إلى تسريب الإحداثيات.

ما لم تكن مصفوفة انتقال عامة، فإن كل سلسلة إحداثيات رونية لمصفوفة انتقال هي سر جوهري يجب أن تحميه القوة المعنية بصرامة.

أومأ ريتشارد برأسه قليلاً للرجل العجوز، مشيرًا إليه بالبدء.

وهكذا، رفع إينر على الفور شيئًا يشبه عصا السحر في يده.

مع تلويحه، أطلق طرف العصا شاشة ضوئية زرقاء فاتحة، مسحت كلاً من ريتشارد وليوينغ وغود كتدفق الماء.

عندما مسحت الشاشة ريتشارد، ظهر تموج ذهبي.

كان ذلك بسبب الطاقة الإيجابية المنبعثة من درعه وسيفه، ولم يكن هناك أي خلل.

عندما مسحت ليوينغ، أصبحت الشاشة ملونة ومضطربة بعنف.

كان ذلك بسبب الطاقة السحرية لطاقة ضياء مقدسة القوية داخل جسدها، وأن المعدات فائقة التي ترتديها كانت ذات رتبة عالية للغاية، ولكن لم تكن هناك أي مواد محظورة.

عندما مسحت غود، كانت الشاشة أكثر هدوءًا.

كان أقوى معدات غود فائقة [الرياح الشمالية] مخبأة في الفضاء الروحي، وكان قرص ساعة السفر غير عادي، لكنه كان متضررًا بشدة.

بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من وجود زجاجة التعاويذ وغيرها من غرض عجيب غير عادية، إلا أن الطاقة التي تحتوي عليها لم تكن كبيرة نسبيًا، وبالتالي لم تكن هناك ردود فعل كبيرة.

قال إينر وهو يضع عصاه جانبًا باحترام: “الجنرال ريتشارد، لا توجد مشاكل.”

توقف قليلاً وسأل للتأكد وفقًا للإجراءات: “هل التوجه هو مصفوفة البلاط الداخلي لقلعة كراون في مدينة الميثريل حسب الإحداثيات المحددة مسبقًا؟ هذه الإحداثيات خاصة بمصفوفة انتقال عائلة كراون، والطاقة حاليًا كافية، وتثبيت الإحداثيات طبيعي، ولا يوجد أي تداخل.”

أومأ ريتشارد برأسه بصوت ثابت: “بالضبط. أنا في عجلة من أمري الآن، أرجو منكم الإسراع.”

“مفهوم،” أجاب على الفور، ثم أشار للساحرة الثلاثة الآخرين.

تحرك الثلاثة على الفور؛ قام أحدهم بفحص فتحة الطاقة على حافة المصفوفة للتأكد من كفاية البلورة سحرية؛

وقام الثاني بمعايرة سلسلة الإحداثيات، والتأكد مرة أخرى من حالة الربط مع مصفوفة قلعة كراون؛

بينما قام الثالث بتفعيل حاجز الطاقة الداخلي لمنع أي تداخل خارجي.

لم تستغرق الاستعدادات وقتًا طويلاً، وأشار إينر للثلاثة بإشارة “تفضلوا”، وقال بصوت عميق:

“تفضلوا بالدخول أيها السادة، أثناء عملية الانتقال، يرجى عدم استخدام التعاويذ، وعدم لمس مصفوفة الرونات على حافة المصفوفة، وعدم التحرك من مكانكم عشوائيًا، حتى لا يتم تداخل مع استقرار القناة المكانية، مما يسبب مخاطر غير ضرورية.”

دخل الثلاثة إلى المصفوفة كما طُلب منهم، ثم قام إينر بتشغيل مصفوفة الانتقال.

بدأت قاعدة مصفوفة الانتقال المصنوعة من الميثريل في إصدار تموجات طاقة لطيفة على الفور.

بدأت الرونات المحيطة تضيء واحدًا تلو الآخر، وبدأت مصفوفة الرونات في الدوران بسرعة، وسرعان ما غطى الضوء المصفوفة بأكملها.

بدأ المكان يلتوي قليلاً، وأصبحت المناظر المحيطة ضبابية، وكأنها لوحة زيتية أُلقيت في الماء، تذوب وتتلاشى تدريجيًا.

اجتاح الشعور بالدوار الناتج عن التواء المكان كالموجة.

لكن بالنسبة لغود الذي خاض انتقال نجمي عدة مرات، فإن هذا النوع من الانتقال المكاني المستقر لم يعد يسبب له أدنى إزعاج.

بعد فترة وجيزة، بدأت الصور الضوئية الضبابية أمام عينيه في التجمع وإعادة التشكيل.

لكنها لم تعد تلك القاعة السوداء السابقة، بل قاعة أخرى ذات نمط مختلف تمامًا.

لم يعد الملمس تحت قدميه من الميثريل الأملس، بل من الرخام الأبيض ذي العروق الدافئة.

علم أنه قد وصل بالفعل إلى حيث توجد مصفوفة الانتقال في البلاط الداخلي لقلعة عائلة كراون.

كانت قاعة دائرية مهيبة.

يصل ارتفاع القاعة إلى أكثر من ثلاثين مترًا، والسقف ليس ماديًا، بل يتكون من عدد لا يحصى من الرونات الفضية الزرقاء المتشابكة، مثل شبكة النجوم في سماء الليل.

في هذه اللحظة، كان هناك بالفعل العديد من الخدم والسحرة يقفون على جانبي القاعة بتعبيرات محترمة.

كان على رأسهم الساحر في منتصف العمر ماركوس.

عندما رأى وصول ريتشارد ومرافقيه، تقدم بسرعة: “صاحب السمو ريتشارد، صاحبة السمو ليوينغ.”

قال ريتشارد دون أي مجاملات إضافية: “سآخذ ليوينغ إلى مصفوفة تجميع الضوء، وسأقابل والدي لاحقًا.”

“لا تذهب، انتظرني لحظة.” قبل أن تغادر، وبصوت مليء بالألم، قالت ليوينغ لغود بجدية وهي تقاوم الألم.

من الواضح أن هذا كان شيئًا لم يتوقعه أي شخص حاضر بما في ذلك غود، لدرجة أن الجميع ذهلوا للحظة.

أخيرًا، كان غود أول من استجاب، فأومأ برأسه: “حسنًا.”

ألقى ريتشارد نظرة على غود، ولم يُعرف ما الذي كان يدور في ذهنه، لكن قبل أن يغادر، قال لماركوس: “هذا هو الساحر غود، منقذ ليوينغ، عامله كضيف شرف.”

أجاب ماركوس على الفور: “نعم، أفهم ذلك يا سيدي.”

في الحال، غادر ريتشارد بسرعة وهو يحمل ليوينغ التي كانت حالة ظاهرة تحول ضوئي تزداد سوءًا لديها.

بعد أن ودع ماركوس الاثنين بنظرة قلقة، التفت إلى غود وأشار بيده ليرشده: “الساحر غود، من فضلك اتبعني.”