الفصل 698: الرؤية الإمبراطورية

المدينة الحديدية، كانت القاعة المظلمة في أعماق القصر المهيب لا تزال بلا ضوء.

على طاولة الحجر الأسود المركزية التي كانت تبعث برودة مهيبة، كان ضوء الخريطة المجسمة يومض كضوء الفسفور.

كان شعار الوردة القرمزية يحتل الجانب الشرقي، وبتلاتها حادة كخناجر مسمومة، تضغط بشدة على زهرة بلانتاجنت المتفتحة في الجانب الغربي.

كانت مي تشيانغ لا تزال تتكئ على كرسي الحجر الأسود المرصع بالياقوت الأحمر، وقد غاب جسدها الرشيق في الظلام المطلق.

كان الياقوت كقطرات دم متجمدة، يبدو فائق الجمال في الظلام.

تماماً مثل أفعالها على مر السنين، كانت تختبئ في الظلام، لكنها كانت تقلب الأمور وتتحكم فيها، متمركزة في مركز قوة الإمبراطورية.

في هذه اللحظة، وبجوار كرسي الياقوت والحجر الأسود، ظهرت فجأة تموجات تشبه أمواج الماء على ذلك الكرسي المزين بنقش الغراب.

مع جريان التموجات، ظهر شخص طويل القامة ببطء.

على الرغم من عدم القدرة على رؤية ملامحه بوضوح في الظلام، إلا أنه يمكن الشعور بهيبة الحديد والدم التي كان يبثها.

“يا أيها القائد العام، يا مشغولاً دائماً، كيف أتيح لك الوقت لزيارتنا اليوم؟” انطلقت ضحكة مي تشيانغ الخافتة.

كانت الضحكة غريبة، تحمل قوة غامضة تخترق الروح، ولا تفارق القاعة الفارغة.

كانت تنقر بأصابعها برفق على مسند الكرسي، وكان ضوء الياقوت يضيء وينطفئ مع نقراتها.

وبصفتها القائد العام للإمبراطورية، لم يتأثر موردريد بذلك.

كان جسده وملامحه مغطاة بالظلام أيضاً، باستثناء ملامح وجهه الحادة كالصخر، وعرض كتفيه وسمك ظهره.

على كتفه الأيسر، كان يجلس غراب بهدوء، ريشه أسود كالحبر.

“تلك الفتاة هي الابنة الشرعية لعائلة كراون،” كان صوت موردريد كأنه مغموس في الجليد، بارد وعميق، ولا يحمل أي تقلب عاطفي: “سواء كراون أو العائلة الإمبراطورية، كلاهما يحبها بشكل مفرط، وأفعالك قد تؤدي على الأرجح إلى تفجير الحرب بين الإمبراطورية وبلانتاجنت مبكراً.”

“بالفعل، لا شيء يمكنه الإفلات من رؤيتك الإمبراطورية، أليس كذلك!” لم تنكر مي تشيانغ أي شيء، ونظرت إلى الغراب الذي على كتف موردريد، وأطلقت “دهشة” مبالغاً فيها: “عين الشيطان التي تسبر أغوار كل شيء، حقاً إنها قدرة مُغرية.”

كانت تعرف جيداً أصل هذا الغراب، فهو جوهر قوة “الرؤية الإمبراطورية” لموردريد.

“هي لا تمانع في الحصول على طرف تعاقد إضافي.” قال موردريد بهدوء، ولم يتغير صوته على الإطلاق.

يبدو أن الغراب على كتفه فهم كلامه، فأطلق صوت “قاق” عميقاً، ونظر بعينيه اللتين يومضان باللون الأحمر نحو مي تشيانغ، حاملاً لمسة من الإغراء والتهديد.

“ههه…” ضحكت مي تشيانغ، وكانت ضحكتها تحمل رفضاً لا يخفى، “ليس لدي إرادة حديدية كالقائد العام، لأتحمل تآكل وعي الشيطان.”

“لا أريد أن أصبح دمية للشيطان.” انفجر فجأة الضوء الأرجواني الغريب في عينيها، ثم انحسر بسرعة، “أفضل التحكم في مصيري، بدلاً من أن أكون مقيدة بنوع من القوة.”

“بسبب عدم العثور عليها، أصبحت حركات سلالة بلانتاجنت أكثر عدوانية، وقد حددوا بالفعل فريق التمثيل السحري للإمبراطورية، ومن الواضح أنهم يؤمنون بأننا القتلة وراء الكواليس، وإذا لم يتم العثور على ليوينغ في النهاية، فمن المرجح جداً أن يشعل كراون فتيل الحرب بنفسه.” في مواجهة مزاح مي تشيانغ، لم يتأثر موردريد، بل سرد الحقائق بوضوح.

“حالياً إذا اندلعت الحرب مع بلانتاجنت، فهذا ليس في مصلحة الإمبراطورية، حالياً ميدجارد وتيرا، إحدى ساحتي المعركة لم تنته بعد، والأخرى بدأت للتو، القتال على ثلاث جبهات سيُنهك الإمبراطورية.”

“علاوة على ذلك، بدأت قوى النبلاء داخل الإمبراطورية بالتحرك، ومخزونات المؤن والعتاد لم تصل إلى أفضل حالة، وليس هناك ضمان للنصر الأكيد.”

“يا قائد عام، هذا الإجراء مني هو من أجل الإمبراطورية.” اختفت الضحكة من صوت مي تشيانغ أخيراً، وأصبحت نبرتها جادة للغاية.

“إنها فتاة صغيرة، هذا صحيح، ولكنك رأيت ذلك في البداية، بريقها يغذي باستمرار زهرة بلانتاجنت العريقة، بلانتاجنت تتمتع بأساس عميق، إذا لم يتم سحق بريقها قبل الأوان، فعندما يشتد بريقها، ستصبح بلانتاجنت أكثر صعوبة!”

“أنا أمسح العوائق أمام الإمبراطورية، لأجعل الوردة القرمزية تزدهر في جميع أنحاء القارة.” كانت نبرتها “صادقة” للغاية، لولا معرفة طبيعتها جيداً، لكان الجميع سيشعر أنها تتفانى حقاً من أجل الإمبراطورية.

“أنا أؤمن بسحرك، لكنني لا أستطيع الوثوق بك.” صمت موردريد للحظة، ثم تحدث مرة أخرى، وكان صوته لا يزال بارداً، لكنه حمل المزيد من المعاني العميقة.

هذا هو قلقه الحقيقي.

سحر التنبؤ لدى مي تشيانغ هو الأفضل في بُعد السحرة، وهو لا يشك في ذلك.

لكن موردريد يعرف شخصيتها جيداً، فهي مثل وردة ذات أشواك، جميلة وخطيرة، تخفي دائماً أهدافها الحقيقية، ولا يمكن لأحد أن يعرف ما يدور في قلبها حقاً.

حتى هو، لا يمكنه ذلك.

بل إنه يشك في أن التنبؤ الذي أظهرته له مي تشيانغ ربما يكون فقط الجزء الذي تريده أن يراه.

خططها الحقيقية أعمق بكثير من “مسح العوائق للإمبراطورية”.

“يا قائد عام، أليست عين الشيطان الخاصة بك قادرة على سبر أغوار العالم، والتطلع إلى قلوب الناس؟ ألا يمكنك رؤية ما إذا كنت أكذب عليك؟”

استعادت مي تشيانغ موقفها الساخر مرة أخرى، ومالت بجسدها للأمام قليلاً، وكانت نبرتها تحمل لمسة من التحدي:

“أم أن هاتين العينين اللتين لا تعجزان عن شيء، لديهما أيضاً أشياء لا يمكنهما رؤيتها؟”

نظر موردريد إلى مي تشيانغ بعمق.

في الظلام، كانت نظرته معقدة ولا يمكن تفسيرها، وبعد فترة طويلة تحدث ببطء، وكانت نبرته ذات معنى عميق: “هناك أعماق لا يجرؤ حتى الشيطان على سبر أغوارها بسهولة.”

أطلق الغراب على كتفه صوتاً منخفضاً، كأنه يوافق على كلامه.

لم يكشف موردريد لأي شخص بالتفصيل عن كل قدرات عين الشيطان.

في الواقع، قوة هاتين العينين أكثر رعباً مما يتخيله العالم الخارجي.

إنها تمكنه من إسقاط بصره من على بعد آلاف الأميال إلى ساحة المعركة وحتى خلف خطوط العدو، ليشهد بنفسه تشكيلات جيش العدو وتحركات القادة.

وحتى رؤية المؤامرات في أي زاوية من معسكر جيشه.

هذا ليس مجرد بصر عن بعد بسيط، بل هو “رؤية”.

يشعر الهدف الذي يتم النظر إليه بقشعريرة كأنه مراقب، لكنه لا يستطيع اكتشاف المصدر.

والأكثر رعباً هو أنها يمكنها سلب الأسرار أو الذكريات أو المعرفة مباشرة من جسم الإنسان.

في ساحة المعركة، يحتاج فقط إلى إلقاء نظرة على قائد العدو، ليفهم على الفور استراتيجيته وخطته التالية.

في الصراعات البلاطية، يحتاج فقط إلى إلقاء نظرة على خصمه السياسي، ليعرف دعمه الخلفي والمؤامرات الخفية ونقاط ضعفه القاتلة.

هذه القدرة التي تكاد تكون شاملة المعرفة، إلى جانب حكمته الاستراتيجية التي لا مثيل لها، هي التي حققت حقاً شهرة “الرؤية الإمبراطورية”.

هذا جعله الاستراتيجي الأكثر رعباً في الإمبراطورية وحتى في بُعد السحرة بأكمله، حيث حقق معجزات حرب لا تحصى، وهو وجود يخشاه كل الأعداء.

لكن عين الشيطان ليست لا تقهر، وليست غير محدودة.

هذه قوة مكتسبة من خلال صفقة مع غراب الشيطان، مثل المرض الملتصق بالعظام.

حتى لو تمكن موردريد بإرادته الخارقة وقوته العظيمة من القيام بقلب الطاولة بشكل غير مسبوق، وقمع وعي الشيطان، وأصبح هو المسيطر على القوة.

لكن ذلك الشيطان لم يختفِ، بل ظل يتربص في أعماق وعيه، ينتظر دائماً فرصة للانتقام.

يعرف موردريد جيداً أنه طالما استخدم الرؤية الإمبراطورية، وكلما كان الوجود الذي يتطلع إليه قوياً وغامضاً، أصبح وعي الشيطان أكثر نشاطاً، محاولاً انتهاز الفرصة للسيطرة على جسده.

يجب عليه دائماً قمع الشيطان بداخله بإرادة حديدية، والحفاظ على عقلانية مطلقة، وأي خطأ بسيط سيؤدي إلى الهاوية.

بالنسبة لوجود قوي وغامض مثل مي تشيانغ، لم يشك موردريد للحظة في أنه إذا حاول استخدام عين الشيطان لسبر إرادة مي تشيانغ الحقيقية، فإن غراب الشيطان المتربص في أعماق وعيه سيستيقظ فوراً، وينفجر بقوة لم يسبق لها مثيل ليضربه.

في ذلك الوقت، كان قادراً على قمع إرادة غراب الشيطان، بالإضافة إلى قدرته الذاتية، كان هناك بعض الحظ في ذلك.

مرة أخرى، لا يمكنه ضمان أنه لا يزال قادراً على قمع غراب الشيطان.

علاوة على ذلك، فإن استخدام قوة الشيطان يتطلب استهلاك مواد خاصة تسمى “غبار الروح”.

وهي موارد نادرة تحتوي على قوة الروح، وهي المفتاح للحفاظ على عقد الشيطان وتشغيل القوة.

إن استكشاف وجود مثل مي تشيانغ سيتطلب عدداً مرعباً من غبار الروح، ومن المحتمل جداً أن يستنزف مباشرة كل احتياطياته التي جمعها بصعوبة على مر السنين.

تتشابك الأسباب المختلفة معاً، مما يضمن أن موردريد لن يقوم أبداً بخطوة استكشاف أفكار مي تشيانغ بسهولة.

ساد الصمت في القاعة المظلمة لفترة من الوقت، وكلاهما كان ينظر لا إرادياً إلى الشيء الوحيد المضيء في القاعة.

أي تلك الخريطة المجسمة المعلقة.

بدا الهواء وكأنه تجمد إلى جليد، ولم يبق سوى الضوء الخافت على الخريطة يومض بهدوء، مما يعكس تعابير وجهيهما المختلفة.

طوال الشهر ونصف الماضي، كانت مي تشيانغ تحدق مراراً وتكراراً في زهرة بلانتاجنت النظيفة على الخريطة، وتشاهد البتلات التي فقدت التغذية تفقد بريقها تدريجياً، وازداد رضاها في قلبها.

كانت واثقة من أن ليوينغ قد تلاشت منذ زمن طويل في نطاق الأرواح الذابلة الصامت في مثل هذه الأيام الطويلة.

لقد خنقت القوة الناشئة لسلالة بلانتاجنت في مهدها.

كلما فكرت في هذا، كان الضوء الأرجواني الغريب في عينيها يومض بلمسة من المتعة الباردة.

في هذه اللحظة بالذات، حدث الشيء الذي لم تتوقعه أبداً هذه الساحرة التي يُقال إنها تدرك الوضع العام وتخطط جيداً.

في أراضي بلانتاجنت، ذلك البريق الأبيض الفضي الذي كانت تعتبره “قد تلاشى”، أضاء فجأة مرة أخرى دون أي سابق إنذار.

على الرغم من أن موقع ظهور البريق هذه المرة لم يكن مقاطعة ليوغي الشمالية كما كان من قبل، بل كان داخل حدود مقاطعة إيثرلاند في الجنوب.

لكن مي تشيانغ أكدت فوراً أن هذا البريق هو من نفس المصدر الذي ينتمي لقوة ليوينغ التي شوهدت من قبل، بل وأكثر نقاءً وضخامة.

ولم يكن وهماً عابراً كالنجم الساقط.

كان هذا الضوء الأبيض الفضي أكثر سطوعاً من ذي قبل، حاملاً نوعاً من المرونة، ومستقراً بثبات في أراضي بلانتاجنت، وبدأ في تغذية زهرة بلانتاجنت مرة أخرى.

كان هذا كافياً لجعل روحها تهتز.

كان من المفترض أن يكون ذلك البريق قد مُحي تماماً بواسطة نطاق الأرواح الذابلة الصامت، فلماذا ظهر مرة أخرى بعد شهر ونصف؟

وما لم تتوقعه أكثر هو المشهد الذي تلا ذلك.

في الماضي، كان هذا البريق الأبيض الفضي يرسل الطاقة باستمرار وباتجاه واحد إلى بتلات بلانتاجنت، مغذياً حيوية شعار السلالة.

ولكن في هذه اللحظة، ذلك البريق الأبيض الفضي الذي ظهر مرة أخرى، قام بهدوء بفصل خيط فضي رفيع ولكنه مرن عند الحافة.

كان هذا الخيط يتحرك كالتنين والثعبان، وكأنه يمتلك وعياً ذاتياً، ويمتد مباشرة نحو الشمال.

وصل إلى مقاطعة ليوغي في أقصى الشمال، ولم يتوقف، بل استمر في الاتجاه شمالاً، حتى خرج من أراضي سلالة بلانتاجنت، وعبر جبال إيروينلايا الشاهقة والمغطاة بالثلوج على مدار السنة، ودخل إلى تلك المنطقة البيضاء النقية غير المتناغمة على الخريطة.

هناك، كانت زهرة اليشم الأرجواني تبعث بضوء خافت.

كانت رمز الشمال، وأيضاً السبب في أن مي تشيانغ لم تمد يدها أبداً إلى الشمال.

وهذا الخيط الفضي، في هذه اللحظة، كان يتصل بدقة بهذه الزهرة من زهور اليشم الأرجواني، ويوصل إليها البريق.

تحت تغذية البريق الأبيض الفضي، أصبح ذلك الضوء الأرجواني الخافت ساطعاً فجأة قليلاً.

أصبحت ملامح برعم الزهرة أكثر وضوحاً، مع حيوية تختلف تماماً عن زهرة بلانتاجنت، ولكنها بنفس القدر من الضخامة.

وكانت المشاهد على الخريطة لا تزال تتغير:

كان البريق الأبيض الفضي كأنه رباط، متجذر في قلب زهرة بلانتاجنت، ومتصل بزهرة اليشم الأرجواني في الشمال، مشكلاً خيطاً فضياً يمتد عبر الجبال، وبدا وكأنه جذر مرن يمتد من نبات، يربط الزهرتين اللتين لم تكن بينهما أي علاقة بإحكام.

من خلال هذا الخيط، شكل الاثنان بشكل خفي نموذجاً أولياً للتجاوب والتغذية المتبادلة.

“هذا… كيف يمكن ذلك؟”

في الظلام، انطلقت للمرة الأولى همسة مي تشيانغ المحملة بالشك، وكان صوتها أجشاً كأنه مُسح بورق الصنفرة.

جلست بوضوح، وانفجر الضوء في عينيها الأرجوانيتين الغريبتين، وهي تحدق بشدة في المشهد العجيب على الخريطة.

لماذا عاد ذلك البريق الأبيض الفضي للظهور؟ كيف نجت ليوينغ من نطاق الأرواح الذابلة الصامت، المكان الذي لا يمكن لمستحضر الموتى من الرتب العالية النجاة منه؟ وكيف عادت؟

وهذا البريق الأبيض الفضي، كان دائماً مصدراً حصرياً لتغذية بلانتاجنت.

لماذا بعد عودتها، لم تعد تغذي بلانتاجنت بكل قلبها، بل فصلت منه مسارات لتغذية زهرة اليشم الأرجواني في الشمال؟

كانت تعرف غموض وقوة زهرة اليشم الأرجواني جيداً، وكانت تخاف منه جداً، لذلك لم تكن تستكشف الشمال أبداً.

لكنها لم تتخيل أبداً أن بلانتاجنت ستكون مرتبطة بهذه الزهرة الشمالية.

كانت تحدق بشدة في ذلك الخيط الفضي الذي يربط بين بلانتاجنت وزهرة اليشم الأرجواني، وكانت الأمواج العاتية تتلاطم في عينيها الأرجوانيتين الغريبتين، واختفت المتعة الباردة تماماً.

“شهر ونصف… ماذا حدث بالضبط؟” تمتمت مي تشيانغ لنفسها، وكان في صوتها حيرة لم يسبق لها مثيل.

رفعت يدها، وتجمعت في أطراف أصابعها خيط من الطاقة الأرجوانية المكثفة، مثل لسان ثعبان سام، أرادت لمس الخيط الفضي على الخريطة.

في اللحظة التي كانت فيها الطاقة الأرجوانية على وشك لمس الخيط الفضي، ظهرت قوة غير مرئية فجأة، ودفعت الطاقة الأرجوانية بعيداً.

التوت خصلة الطاقة الأرجوانية بضع مرات في الهواء، ثم تلاشت دون أثر.

“زهرة اليشم الأرجواني أنيفيا!” تردد صدى همسها في القاعة الفارغة، وتداخل مع الضوء الخافت على الخريطة، وبدا غريباً بشكل استثنائي.

لا تزال الوردة القرمزية تزدهر، مفعمة بالحيوية،

لكن الارتباط الغريب بين بلانتاجنت وزهرة اليشم الأرجواني جعلها تشم رائحة كريهة بشكل خفي.

خطتها التي خططت لها بعناية، لم تقضِ على ضوء بلانتاجنت فحسب، بل أدت إلى هذا المشهد الذي لم تتوقعه أبداً.

“يبدو أن تطور الأمور ليس كما خططتِ له، بل جلب أيضاً مخاطر سيئة على الإمبراطورية.” لاحظ موردريد أيضاً شيئاً غير طبيعي على الخريطة.

كشف صوته السكون، حاملاً لمسة من الثقل غير الملحوظ.

كقائد عام للإمبراطورية، كانت رؤيته الاستراتيجية حادة جداً، وقرأ فوراً المعاني العميقة التي قد يحتويها هذا التغيير البسيط.

لم تدحض مي تشيانغ حكم القائد العام، بل كانت تحدق بشدة في ذلك الخيط الفضي، وكانت مشاعر معقدة تتلاطم في عينيها الأرجوانيتين الغريبتين.

“على الرغم من أنني لا أعرف ماذا حدث، ولكن يجب قطع هذا الخيط الفضي.” قالت في النهاية.

لم تسمح أبداً بظهور ثغرة كبيرة كهذه في خطتها: “سأقوم بإجراء تصحيح.”