الفصل 667: المقامرة بالتحف القديمة

على الرغم من أن هذه الأشياء الجديدة قد جذبت غود للوقوف عندها قليلًا، إلا أنه في نهاية المطاف لم يولِها اهتمامًا كبيرًا.

بقي يسير متوقفًا من حين لآخر، حتى وصل إلى زاوية في الجانب الغربي من حي السحرة، حيث تغير المشهد عند مدخل الزقاق الذي أمامه فجأة.

لم تعد هناك متاجر سحرة مرتبة، بل حل محلها لوح خشبي عتيق مدمج جزئيًا في جدار حجري.

كان اللوح بنيًا داكنًا، وتظهر عليه علامات تآكل طبيعية على حوافه.

حُفرت عليه ثلاثة أحرف مذهبة بالخط القديم لسلالة بلانتاجنت: شارع الزاوية العتيقة.

كان الخط قويًا وقديمًا، ويحمل شيئًا من عبق النصوص الأثرية، ورغم أن التذهيب كان باهتًا بعض الشيء، إلا أنه لا يزال يلمع ببريق خافت تحت أشعة الشمس.

وتحت اللوح الخشبي، كان هناك زقاق متعرج يمتد نحو الأعماق.

كان طريق الألواح الحجرية الزرقاء باهتًا، بل ونمت عليه بعض الطحالب.

وعلى قواعد الحجارة والأكشاك الخشبية على جانبي مدخل الزقاق، وُضعت عشوائيًا بعض الأشياء القديمة المليئة بالغبار:

غلاية معدنية مغطاة ببقع الصدأ، نُقشت على جسمها خطوط غامضة.

لوح حجري مكسور الزوايا، تلاشت النقوش التي كانت عليه منذ زمن بعيد.

قطع من مقبض عصا سحرية خشبية ملتفة بأغصان جافة، كانت حبيبات الخشب على جسم العصا لا تزال واضحة، لكنها فقدت أي أثر لتموجات المانا.

وهناك أيضًا أوعية فخارية مكسورة، وقطع زينة معدنية يغطيها الصدأ تمامًا.

للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأنه كشك لجمع وبيع الخردة في الأسواق العادية.

ولكن على العكس من ذلك، كانت هناك تجمعات مكونة من شخصين أو ثلاثة يقفون أمام الأكشاك، أو يجلسون أو يقفون، وكلهم سحرة يرتدون أردية السحر، بالإضافة إلى بعض الأشخاص الذين يرتدون ملابس فاخرة.

كانت أصابعهم تمر بلطف فوق تلك الأشياء القديمة، بحركات ناعمة، ويتحدثون أحيانًا بصوت منخفض مع أصحاب الأكشاك، وكان الجو هادئًا ولكنه ليس خاليًا من الحيوية.

“ما هذا الشيء؟” توقف غود عن المشي لا إراديًا، ورفع حاجبيه قليلًا، ومرت في عينيه لمحة من الدهشة الواضحة.

لم يرَ قط مثل هذا المشهد من قبل.

في حي السحرة حيث تُباع الأراضي بوزنها ذهبًا، يوجد مثل هذا الزقاق المليء بـ”الخردة”، بل ويجذب السحرة للوقوف عنده.

من الواضح أن هذا ليس مجرد جمع للخردة، ولا بد أن هناك سرًا في الأمر.

بفضول، اقترب ببطء، ولم يتكلم، بل وقف جانبًا يراقب بصمت.

كان صاحب الكشك رجلًا مسنًا بشعر أبيض، وكان يحمل سيفًا نحاسيًا صدئًا، ويتحدث بصوت منخفض مع ساحر في منتصف العمر: “هذا السيف استُخرج من مستنقع عفونة الظل في مقاطعة أفالون، انظر إلى لون هذا الصدأ النحاسي، إنه على الأقل قطعة من العصور الوسطى، المس هذه النقوش، إنها نقوش قياسية للسحرة العسكريين في ذلك الوقت…”

مد الساحر في منتصف العمر إصبعه السبابة، ومرره بلطف فوق جسم السيف النحاسي.

توقفت أطراف أصابعه قليلًا عند النقوش، وعقد حاجبيه، كما لو كان يفكر، أو كما لو كان يحكم على شيء ما.

بعد لحظات قليلة، فهم غود ما يحدث بنسبة سبعين أو ثمانين بالمائة.

هذه “الخردة” التي تبدو بلا قيمة، هي في الواقع تحف قديمة.

وهذا “شارع الزاوية العتيقة” هو شارع التحف الوحيد في حي السحرة بمدينة المجد.

التحف القديمة ليست شيئًا غريبًا على غود، فهي مجرد أشياء قديمة مرت عليها السنين، وتستمد مكانتها من قيمتها التاريخية وقيمتها كمقتنيات.

ولكن في هذا العالم الخارق للطبيعة، كل القيمة تتمحور حول ما هو خارق.

النباتات السحرية، والمعادن الخارقة للطبيعة، والمعدات الفائقة، أي منها ليس أغلى من هذه الأشياء القديمة المليئة بالغبار؟

من الناحية المنطقية، مثل هذه الأشياء التي يبدو أنها لا علاقة لها بالقوة الخارقة للطبيعة الحالية، كان يجب أن تُطمس في التاريخ، فكيف ظهرت في حي السحرة، بل وشكلت زقاقًا بهذا الحجم، وجذبت السحرة للحضور؟

مع هذا الشك، مشى غود ببطء إلى الزقاق، واكتشف أن شارع الزاوية العتيقة هذا أكبر بكثير مما كان يتخيل.

الأكشاك عند مدخل الزقاق ليست سوى قمة جبل الجليد.

وبالتعمق إلى الداخل، توجد على الجانبين متاجر للتحف تحمل لافتات متنوعة، ورغم أن واجهاتها ليست رائعة مثل متاجر الجرع السحرية أو متاجر العصي السحرية في الخارج، إلا أن لكل منها سحرًا خاصًا.

أما مقتنيات متاجر التحف هذه فهي مبهرة ومتنوعة لدرجة تفوق خيال غود.

تتنوع القطع المعدنية من غلايات نحاسية، وسيوف نحاسية، وقطع زينة، إلى أسلحة حديدية وأوانٍ فضية، كل شيء موجود.

بالإضافة إلى ذلك، توجد مصنوعات من اليشم والخشب، وأشياء متنوعة، وحتى بعض قطع الزينة العظمية مجهولة المصدر؛

أما المخطوطات والمذكرات والعملات القديمة فهي لا تحصى.

مخطوطات مصفرة مكدسة على الرفوف، وعملات قديمة مربوطة بحبال القنب ومعلقة على الجدران.

حتى في الأزقة الجانبية بجوار الزقاق الرئيسي، نُصبت أكشاك متنوعة، مليئة بما يُسمى بالقطع القديمة والحديثة التي جُمعت من جميع أنحاء القارة.

وهناك بعض الأشياء النادرة التي نُقلت من جزر نائية في الخارج أو من أطلال قديمة بعيدة.

عدد المارة هنا أكبر مما هو عند المدخل، والسحرة لا يزالون هم القوة الأساسية.

هناك متدربون شباب يرتدون أردية سحرة منخفضة الرتبة، وهناك سحرة متوسطو الرتبة يبدو عليهم بوضوح أنهم غير عاديين، وهناك عدد قليل من جامعي التحف الذين يرتدون ملابس النبلاء، وباحثون يدرسون التاريخ.

البعض يخفض رأسه ليختار بدقة، والبعض يتفاوض مع صاحب الكشك، والبعض الآخر يتجمعون معًا لمناقشة التحف التي في أيديهم بصوت منخفض، وتُسمع أحيانًا بعض صيحات الإعجاب.

ورغم أن الزقاق بأكمله ليس صاخبًا مثل الخارج، إلا أنه يتمتع بحيوية كبيرة.

دخل غود عرضًا إلى بضعة متاجر للتحف.

كان أصحاب المتاجر جميعهم من الخبراء، فعندما رأوا هدوءه وثباته، لم يحاولوا الترويج بضغط، بل كانوا يتبادلون معه أطراف الحديث أحيانًا.

استغل غود الفرصة للدردشة مع أصحاب المتاجر، من عمر التحف ومواقع استخراجها، إلى قيمة التحف وطرق المتاجرة بها.

في غضون نصف ساعة فقط، فهم غود القصة الكاملة لشارع الزاوية العتيقة.

هذه ليست تجارة خردة عادية، بل هي ثقافة التحف الخاصة بسلالة بلانتاجنت، وهي نمط أعمال خارق فريد في قارة نولان.

نعم، إنها ثقافة التحف.

قد توجد هذه الأشياء في أماكن أو دول أخرى بدرجة أو بأخرى، لكنها بالتأكيد لا تكفي لتشكيل نطاق واسع وتُسمى ثقافة.

كل شيء يعود إلى التاريخ الطويل والمستمر لسلالة بلانتاجنت.

تغيرت حضارة قارة نولان عدة مرات، ونهضت العديد من السلالات وسقطت.

وحدها سلالة بلانتاجنت، بصفتها أول دولة بشرية، ظلت قائمة حتى يومنا هذا دون انقطاع، مما أدى إلى تراكم كميات هائلة من الآثار التاريخية.

وهذه الأشياء التي تُسمى “تحفًا” ليست مجرد أشياء قديمة، بل هي شهود على التاريخ يحملون ثقل الزمن.

على مر السنين، تم منحهم بالفعل قيمًا خارقة للطبيعة فريدة.

معظم هذه القيمة لا علاقة لها بالقوة القتالية المباشرة، ولكن لها معنى لا يمكن استبداله في أبحاث السحر، واستكشاف التاريخ، وتتبع أصول القوة.

وهذا هو السبب الأساسي الذي جعل التحف قادرة على الصمود في حي السحرة، بل وتشكيل ثقافة فريدة.

أولاً، تتركز في التحف هالة سحرية من الزمن.

التحفة التي مرت عليها آلاف أو عشرات الآلاف من السنين، ستحمل القصص التاريخية ومسارات الزمن التي مرت بها، وستشكل وجودًا سحريًا فريدًا تحت تأثير نقع المانا الطبيعي.

عندما يستخدم الساحر تعاويذ مثل “تعرف على الأسطورة”، “استرجاع المشاهد”، أو “مجال التاريخ” لاستكشاف الماضي، إذا استطاع استخدام تحف أصلية ذات صلة كوسيط، فسيتمكن من تثبيت نقاط التاريخ مباشرة.

هذا يمكن أن يحسن بشكل كبير من معدل نجاح التعويذة، ويجعل المشاهد المسترجعة أكثر وضوحًا وتفصيلاً، بل وحتى تمكنه من رؤية بعض الأسرار التي لا يمكن للتعويذة نفسها الوصول إليها.

بالنسبة للسحرة الذين يبحثون في السحر المفقود، أو يستكشفون أسرارًا خارقة قديمة، أو يتتبعون تاريخ المستويات، فإن تحفة مناسبة تكون أغلى بكثير من عدة قطع من المعدات الفائقة.

ثانيًا، من المحتمل جدًا أن تخفي التحف مهارات ومعارف مفقودة.

منذ العصور الوسطى، شهدت حضارة السحرة عدة ثورات سحرية، وكان لها عصر ذهبي، وفترات ضعف، وكذلك صعود وهبوط لمختلف مهن الحرف الخارقة للطبيعة.

العديد من المعارف الثمينة في ذلك الوقت اختفت لأسباب مختلفة، ولكنها غالبًا ما تتبقى بطرق سرية داخل تلك التحف التي تبدو عادية.

مذكرات سفر جلدية لساحر من العصور الوسطى قد تحتوي في هوامشها على تعاويذ سحرية قديمة منقرضة مكتوبة بحبر غير مرئي من غبار النجوم.

خاتم برونزي من العصور القريبة قد تحمل نقوشه على الجانب الداخلي مصفوفات تعويذات منخفضة الرتبة مفقودة منذ زمن طويل؛

حتى قطعة فخار قديمة تبدو عادية، قد تتوافق نقوشها المحروقة مع طرق تحفيز السحر للأبراج السماوية القديمة.

هذا يكفي ليجعل السحرة الذين يعملون في الأبحاث ذات الصلة يتجنبون السير في طرق مسدودة لعشرات أو مئات السنين.

أخيرًا، بعض التحف هي في حد ذاتها أغراض خارقة للطبيعة محبوسة بواسطة الزمن.

في مجال الخيمياء، توجد مهارة عالية الرتبة مفقودة منذ زمن طويل: تقنية الختم الزمني.

كان أساتذة الخيمياء القدماء يستخدمون هذه المهارة غالبًا لإخفاء قوة الأغراض الخارقة للطبيعة داخل أشياء عادية، مما يسمح لها بالترسب والتحول ببطء مع مرور الزمن.

عندما يحين وقت فك الختم، أو عندما تواجه من هو مناسب لفك الختم، يمكنها إطلاق قوة تفوق قوتها الأصلية بمراحل.

بعد مرور عشرات الآلاف من السنين، امتزجت هذه الأغراض الخارقة للطبيعة المختومة بهالة السحر الزمني، فأصبحت تحفًا تبدو عادية ولا تحمل أي تموجات مانا.

مثل هذه التحف لا يمكن كشفها بواسطة تعاويذ كشف السحر أو تعويذة التقييم العادية.

ليس لأن هذه التعاويذ لا تعمل، بل لأن هالة السحر الزمني المعقدة التي تراكمت على التحف على مدى عشرات الآلاف من السنين، ستغطي قوتها الخارقة للطبيعة الأصلية بإحكام مثل ضباب كثيف.

حتى مع استخدام تعويذة التقييم عالية الرتبة، عند مواجهة مثل هذه التحف، غالبًا ما لا يحصل الساحر إلا على معلومات بسيطة وغير مفيدة مثل “تحتوي على مانا زمنية ضعيفة” أو “تحمل معلومات قديمة”.

فقط من خلال العثور على المفتاح السري لفك الختم الزمني، أو مواجهة الشخص المناسب لتحفيز الشيء، يمكن إيقاظ القوة الخارقة للطبيعة النائمة بداخلها، والسماح لها برؤية ضوء النهار مرة أخرى.

وبسبب هذا، أصبح تقييم التحف علمًا متقاطعًا عميقًا ونادرًا في قارة نولان.

إنه لا يتعلق أبدًا بتمييز الحقيقي من المزيف أو تحديد العصر فحسب، بل يتطلب من الساحر أن يمتلك معرفة صلبة وواسعة.

يجب أن يفهم التاريخ، وأن يكون على دراية بتغير السلالات في سلالة بلانتاجنت وحتى في قارة نولان، وأشكال وأنماط الأدوات في كل عصر.

يجب أن يفهم علم المستويات، وأن يعرف آثار التبادل بين المستويات في كل عصر، وأن يكون قادرًا على تمييز خصائص التحف الخاصة بالمستويات.

يجب أن يفهم الخيمياء وفن السحر، وأن يعرف مهارات الحدادة، وصناعة الأدوات، والسحر القديمة، وأن يكون قادرًا على التعرف على الآثار الحرفية على التحف.

وبعد ذلك، بالدمج مع الحكم الميداني على مادة الشيء، ونقوشه، وبقايا الزمن عليه، وتآكله، يمكن اتخاذ حكم دقيق نسبيًا.

حتى خبراء تقييم التحف، عند مواجهة تلك التحف التي مرت عليها آلاف السنين والتي غطتها هالة الزمن بعمق، لا يمكنهم تجنب ارتكاب الأخطاء أحيانًا.

قد يعتبرون مرآة نحاسية تحتوي على مصفوفة مفقودة أداة طقسية عادية، أو قد يشترون مزيفًا متقن الصنع بسعر مرتفع باعتباره أصليًا.

من الواضح أن ثقافة التحف في هذا العالم أكثر إثارة للاهتمام مما كان في ذهن غود من أشياء قديمة تعتمد فقط على المقتنيات وتأييد التاريخ، بل يمكن القول إنها “قوية” لدرجة تقلب المعرفة.

فهي لا تشهد تقلبات حادة في القيمة بسبب العوامل الخارجية مثل تغيير السلالات أو انتشار الحروب، ولن تغير جوهرها بسبب هوية المالك.

لأن هنا، قيمة التحفة لا تعتمد أبدًا على ذوق الآخرين أو غبار التاريخ، بل تنبع من سماتها الخارقة للطبيعة المتضمنة فيها والتي تراكمت عبر الزمن.

كونها مثيرة للاهتمام شيء، لكن غود يدرك جيدًا في قلبه أنه جاهل تمامًا في هذا الجانب.

التاريخ، واللغات القديمة للأعراق، والخيمياء… معظم هذه المعارف الواسعة المطلوبة لتقييم التحف لا علاقة له بها.

وما لديه من معرفة هو مجرد لمسات سطحية، لا ترقى حتى لتكون مدخلًا.

إذا نزل حقًا للمشاركة، فربما لن يختلف الأمر عن لمس الجوائز بعيون مغلقة، وسيكون مجرد إهدار لعملة بلانتاجنت.

لذلك، لم يقم سوى ببعض التنهيدات في قلبه، ولم يطور الكثير من الأفكار العملية، واستدار وغادر متجر التحف المليء بالأدوات الحديدية والأواني الكريستالية.

بمجرد خروجه من باب المتجر، جاءت أصوات صاخبة من زقاق مفروش بالألواح الحجرية الزرقاء، مما كسر الهدوء المعتاد لشارع الزاوية العتيقة.

كانت تلك الأصوات ممزوجة بصيحات الإعجاب، والتشكيك، والنقاشات المثيرة، وكان الجو الساخن لا يتناسب على الإطلاق مع الهدوء في المتاجر المحيطة.

بسبب فضوله، اتجه غود نحو مصدر الصوت.

انعطف عند زاوية الشارع، ورأى أن كشكًا في الأمام كان محاصرًا بالكامل.

دفع الحشود ووقف في الحلقة الخارجية، فجُذبت نظراته على الفور إلى وسط الكشك.

كان هذا كشكًا يعرض أنواعًا مختلفة من الأشياء المتنوعة.

طاولة خشبية خشنة مغطاة بقطعة من الخيش البني الداكن شديدة التآكل، وموضوعة عليها بشكل متناثر قطع زينة من نيزك حديدي مغطاة بالصدأ، ولوح سبج منقوش عليه نقوش غامضة.

كان صاحب الكشك رجلًا في منتصف العمر، يضع شيئًا بحجم كف اليد على حامل خشبي في وسط الكشك.

كان ذلك شيئًا معدنيًا يشبه الغلاية، رمادي اللون بالكامل، وسطحه مغطى بطبقة سميكة من الصدأ الأسود والطين، وهناك آثار صدمات واضحة على الحواف.

في الأعلى واجهة صدئة منذ زمن طويل، وفي الأسفل نُقشت بضع دوائر من النقوش الغامضة، وبدا الأمر وكأنه خردة التُقطت من الأطلال، ولا يوجد شيء ملفت للنظر فيها.

“انظروا جيدًا يا سادة!” كان صوت صاحب الكشك عاليًا كالجرس، غطى على نقاشات الحشد.

“هذا الشيء استُخرج من تحت قاعدة فرن ذهبي مهجور في مقاطعة موريسون، التقدير الأولي هو أنه أثر من نهاية العصور الوسطى، المسوه وانظروا، هذا الملمس، لقد خُلط فيه ذهب نقي!”

قال ذلك، ونقر بإصبعه على سطح الشيء، فأصدر صدى مكتومًا وثقيلًا: “السعر الأساسي هو مائتي عملة بلانتاجنت! يُسمح فقط باللمس اليدوي، ويُمنع استخدام التعاويذ، من يعجبه الشيء فليقدم سعره مباشرة، سواء ربح أو خسر، فالأمر يعتمد كليًا على حدة نظره!”

بمجرد أن انتهى صاحب الكشك من الكلام، تحرك الجمهور المحيط على الفور، واصطفوا واحدًا تلو الآخر، وكل شخص يرتدي طوعًا قفازات جلدية رقيقة سلمها صاحب الكشك.

هذه قاعدة غير مكتوبة لمنع عرق اليدين والمانا الضعيفة من تآكل هالة السحر الزمني للتحفة.

تناوب الناس على تمرير أصابعهم بلطف فوق ذلك الشيء الذي يشبه الغلاية.

استخدم البعض العدسة المكبرة النحاسية التي قدمها صاحب الكشك لمراقبة النقوش والصدأ على السطح بعناية.

نقر البعض على الشيء بلطف، مستمعين إلى الصدى المكتوم.

كان هناك ساحر يفرك بأطراف أصابعه مرارًا وتكرارًا على النقوش الموجودة في الأسفل، وعقد حاجبيه، وكأنه يفكر.

“هذا الشيء يبدو وكأنه قطعة خردة حديدية، ماذا لو كان يحتوي على نسبة معينة من الذهب النقي؟ لقد فقد تموجات المانا، فما الفرق بينه وبين كتلة حديدية أغلى ثمنًا؟” نقاش البعض في الحشد بصوت منخفض، وكانت لهجتهم تحمل شكًا.

“من الصعب القول، ما هي مقاطعة موريسون؟ إنها مهد صعود ثقافة الحرفيين في سلالة بلانتاجنت، في ذروة العصور الوسطى، كان هناك أساتذة حرفيون في كل مكان.”

“قبل ثلاث سنوات، قام شخص ما بفتح صندوق أعمى من هناك واستخرج مصفوفة تعويذة لعنصر النار من العصور الوسطى، وباعها على الفور بثلاثين ألف عملة بلانتاجنت!” رد عليه ساحر عجوز بجانبه بدا عليه بوضوح أنه متقدم في السن.

“إذن لماذا لا تشتريها؟ مائتي عملة بلانتاجنت ليست مبلغًا صغيرًا، إذا أخطأت، فلن تجد مكانًا تبكي فيه.” تذمر ساحر آخر في منتصف العمر.

تجمد التعبير على وجه ذلك الساحر العجوز، لكنه في النهاية هز رأسه، وأعاد نظره إلى الشيء، وكانت عيناه مليئتين بالتردد، ومن الواضح أنه لم يجرؤ على المراهنة بسهولة.

المقامرة بالتحف القديمة، لا عجب أن هذا المكان صاخب جدًا. قال غود في قلبه وهو يشاهد هذا المشهد، بعد أن أصبح لديه فهم معين لثقافة التحف.

عدم اليقين في تقييم التحف القديمة جعل مجال التحف يولد أسلوبًا فريدًا للعب: المقامرة بالتحف القديمة.