الفصل 668: قرص الساعة المحطم

الفصل 659: قرص الساعة المحطم

المقامرة بالتحف القديمة لها ثلاث طرق رئيسية للعب، الأولى هي المراهنة على السعر مقابل شيء واضح.

هذه هي الطريقة الأكثر شيوعًا وأساسية، وهي أيضًا الطريقة التي يشارك فيها أكبر عدد من الناس.

يضع صاحب الكشك التحفة الفردية على الطاولة، ويحدد سعرًا أساسيًا بناءً على تقييمه الأولي، مثل موقع الاستخراج، والمادة، والعصر المتوقع.

لا يمكن للسحرة المشاركين في المقامرة بالتحف إلا التقييم من خلال طرق اختبار محدودة، أي فقط عن طريق تمرير الأصابع بلطف على السطح، أو مراقبة النقوش، أو الاستماع إلى الصدى.

يُمنع منعًا باتًا استخدام أي تعاويذ كشف، والاعتماد كليًا على العين المجردة والمعرفة للحكم على قيمتها الحقيقية.

بمجرد الشراء بالسعر الأساسي، يتحمل المشتري مسؤولية الأبحاث والتقييم اللاحقة.

إذا اكتشف أن التحفة لها قيمة خفية، مثل احتوائها على نقوش مفقودة، أو معارف مخفية، أو كانت غرضًا خارقًا للطبيعة مختومًا بالزمن بشكل خفيف، فإن قيمتها الحقيقية تفوق بكثير السعر الأساسي، فيكون الربح.

ولكن إذا اكتشف في النهاية أن هذا مجرد شيء قديم عادي، أو قطعة مكسورة بلا قيمة، أو حتى مزيف تم صنعه بشكل متقن لدرجة لا تُصدق، فقد ضاع كل المال، ولا يمكنه إلا أن يلوم حظه.

هذا النوع من اللعب يختبر قدرة الساحر على التقييم بالعين المجردة والمعرفة الأساسية.

وهي الأقل تطلبًا نسبيًا، والأكثر عدم يقين، وبالتالي فهي الأكثر متعة، وهي الطريقة التي يشارك فيها السحرة الشباب والمبتدئون في مجال التحف بشكل متكرر.

الطريقة الثانية للعب هي فتح الصناديق العمياء.

هذا أكثر تحديًا وإثارة من المراهنة على السعر مقابل شيء واضح.

بعض الشركات التجارية المتخصصة في تجارة التحف تقوم بجمع التحف غير المصنفة من مقابر قديمة، وأطلال قديمة، وأبراج سحرة مهجورة من مختلف الأماكن، وتصنفها في مجموعات وفقًا لموقع الاستخراج والعصر التقريبي، وتضعها في صناديق سحرية مقواة.

هذه الصناديق محفورة عليها رونات بسيطة مضادة للسحر، يمكنها عزل تداخل المانا الخارجي، وحماية هالة السحر الزمني للتحف بالداخل.

عدد الأشياء في كل صندوق غير ثابت، أقلها ثلاثة أو خمسة، وأكثرها يصل إلى عشرة أو أكثر، والجودة متفاوتة.

قد تحتوي على تحف أصلية حقيقية، أو أشياء ثمينة تحتوي على معارف مخفية، وقد تحتوي جميعها على قطع مكسورة ومزيفات بلا قيمة.

تخبر الشركات التجارية المشتري فقط بموقع الاستخراج والعصر التقريبي للصندوق الأعمى، ولا تجري أي فرز أو تقييم إضافي، ثم تعطي سعرًا ثابتًا.

بعد شراء المشتري للصندوق الأعمى، يعتمد ما إذا كان سيخرج بكنز أم لا على الحظ وفهمه لخصائص التحف في تلك المنطقة.

إذا كان الحظ جيدًا، وفتح قطعة أثرية مختومة بالزمن عالية الرتبة، فيمكنه أن يصبح ثريًا بين عشية وضحاها.

أما إذا لم يكن الحظ جيدًا، وخرجت جميعها خردة، فلا يسعه إلا أن يتقبل الخسارة.

أما الطريقة الثالثة للعب فتسمى “فك الأسرار المخفية”.

هذه هي الطريقة الأعلى والأكثر صعوبة في المقامرة بالتحف، والعتبة عالية جدًا، وهي موجهة فقط للسحرة عاليي الرتبة، وخبراء تقييم التحف، والأثرياء الحقيقيين.

موضوع هذه الرهانات هي تلك التحف التي تم تقييمها مبدئيًا على أنها ذات قيمة خفية، ولكن لا يمكن تحليلها في الوقت الحالي.

مثل الأغراض الخارقة للطبيعة المختومة بتقنية الختم الزمني عالية الرتبة، أو اللوحات الحجرية أو المخطوطات المحفورة بنصوص قديمة غير معروفة، أو المجلدات المكسورة التي تحتوي على معارف مخفية لا يمكن فك رموزها، إلخ.

يحدد البائع سعرًا لفك السر أعلى بكثير من التحف العادية بناءً على مادة التحفة، وعصرها، وتموجات الطاقة التي تم كشفها مبدئيًا.

هذا السعر هو تقييم أولي لقيمتها المحتملة، وهو أيضًا اختبار لمعرفة وقدرة من يفك السر.

بعد أن يدفع الساحر سعر فك السر، يحصل على حق فك سر التحفة المؤقت، وعادة ما يكون هناك حد زمني محدد.

قد يكون ثلاثة أيام، أو أسبوعًا، أو حتى عشر سنوات.

خلال هذه الفترة، يحتاج من يفك السر إلى استخدام كل معرفته وموارده لمحاولة فك الختم الزمني، أو فك رموز النقوش غير المعروفة، أو تفسير المعارف المخفية، لإيقاظ القيمة الخارقة للطبيعة للتحفة.

إذا نجح، فإن التحفة تصبح ملكًا لمن فك سرها، وغالبًا ما تكون قيمتها عشرات أو مئات المرات من سعر فك السر، مما يكفي لزيادة قوة أو ثروة أي ساحر.

أما إذا فشل في التحليل خلال الفترة المحددة، فسيتم استرداد التحفة من قبل البائع، ولن يتم استرداد سعر فك السر، وهو ما يعادل دفع ثمن باهظ لمحاولة فاشلة.

هذه الطريقة في اللعب هي اختبار نهائي لمعرفة الساحر وقدرته وصبره.

ولكن بمجرد النجاح، يمكن الوصول إلى القمة بخطوة واحدة.

لذلك، على الرغم من أن العتبة عالية جدًا والمخاطر كبيرة جدًا، إلا أنها لا تزال تجذب عددًا لا يحصى من السحرة عاليي الرتبة.

في تاريخ سلالة بلانتاجنت الذي يمتد لعشرات الآلاف من السنين، لم تخلُ القصص الأسطورية لأشخاص ارتقوا إلى السماء بسبب اقتناء التحف والمقامرة بها، واغتنام الفرص الخارقة للطبيعة المخفية فيها.

على سبيل المثال، مؤسس شركة “شي فنغ” للتجارة، إيلاسن، كان في شبابه مجرد ساحر عادي من الحلقة الرابعة، لم يكن لديه خلفية قوية، ولا موارد مالية ضخمة.

كان تخصصه الوحيد هو هوسه وبحثه في علم المستويات الذي يختلف عن الشخص العادي.

في إحدى عمليات المراهنة على السعر مقابل شيء واضح، اشترى مذكرات سفر جلدية مكسورة من العصور الوسطى مقابل ثلاثمائة عملة بلانتاجنت، واكتشف فيها إحداثيات لقناة فرعية لمستوى الظل.

وبمساعدة هذه الإحداثيات، تعمق عدة مرات في مستوى الظل، وجمع كمية كبيرة من موارد المستوى والمواد الخارقة للطبيعة، ولم يستخدمها فقط لاختراق حاجز الساحر من الحلقة السادسة، بل أسس أيضًا شركة “شي فنغ” للتجارة.

كانت نقاشات الحشد لا تزال مستمرة، البعض متردد، والبعض يراقب، والمزيد من الناس كانوا يهزون رؤوسهم ويتراجعون إلى الجانب بعد اللمس والملاحظة المتكررة.

كان ذلك الشيء الذي يشبه الغلاية لا يزال مستلقيًا هناك بصمت، والصدأ الأسود والطين الذي يغطيه لم يظهر أي علامات خارقة للطبيعة.

راقب غود لفترة، ورأى أنه لم يقدم أحد على الشراء، وبالإضافة إلى أنه يجهل تمامًا تقييم التحف، فقد هدأ قليلاً الاضطراب في قلبه.

استدار وكان على وشك المغادرة.

ولكن في هذه اللحظة، توقفت خطوات غود فجأة.

إيبو، الذي كان يتبعه في حالة “تسلل نجمي”، لأنه في مرحلة الطفولة، كان ينام معظم الوقت، ويمتص الطاقة النجمية لينمو بسرعة، ونادرًا ما كان يتحرك.

حتى لو استيقظ أحيانًا، كان يصدر فقط تموجات روحية ضعيفة، ولم يكن ملحًا قط.

لكن للتو، استيقظ، وكان رد فعله كبيرًا جدًا، مع حماس وتوتر يشبهان الحيوانات الصغيرة، سحب بـ”قوة” فكرته في المغادرة.

لأنه في كومة الأشياء المتنوعة في الكشك، شعر إيبو ببصيص ضعيف ولكنه نقي من الطاقة النجمية.

هذه الطاقة النجمية هي التي أيقظته من نومه.

كان غود يؤمن بشدة بقدرة إيبو على الإدراك.

بصفته إيلي نجمي، فإن حساسيته للطاقة النجمية تفوق أي تعويذة أو أداة.

حتى الطاقة النجمية المختومة بالزمن والمغطاة بأوساخ سميكة، لا يمكنها الإفلات من إدراكه.

والأسرار النجمية لا حصر لها، والشيء الذي يمكن أن يرتبط بالطاقة النجمية ليس بسيطًا أبدًا، مهما بدا غير لافت للنظر.

توقف غود عن الحركة دون أن يظهر عليه أي شيء، متظاهرًا بأنه لا يزال يشاهد، ومسحت نظراته خلسة نحو زاوية الكشك باتباع تلميحات إيبو.

كانت هناك كومة من الأشياء المتنوعة الأكثر إثارة للشفقة، مثل بقايا تم جمعها عشوائيًا عند تنظيف الأطلال، ومعظمها قطع معدنية مكسورة، ومكونات خشبية ناقصة.

في قاع هذه الخردة، كان هناك شيء دائري مضغوط بإحكام بواسطة شظايا حديد النيزك، ولم يظهر منه سوى حافة صغيرة، كأنه طبق مكسور منسي.

تسارع نبض قلب غود قليلًا، وبالاستعانة بحجب الحشود، تحرك ببطء إلى جانب الكشك، ورأى أخيرًا المشهد الكامل لذلك الشيء.

كان شيئًا دائريًا يشبه قرص الساعة، وبدا الغلاف وكأنه مصنوع من نوع من الكريستال الشفاف.

لم يظهر الكريستال أي تآكل، بل كان مغطى بطبقة سميكة من الطين الجاف والرماد البركاني، كأنه استُخرج للتو من أعماق الأرض.

بالطبع، يمكن تنظيف هذه الأشياء الخارجية.

الأمر الصعب هو أن سطح الغلاف الكريستالي كان مليئًا بالشقوق الدقيقة مثل شبكة العنكبوت، وبعضها كان مكسورًا ومتساقطًا، كاشفًا عن هيكل التروس الدقيق بالداخل.

كان نصف التروس ملتوية ومشوهة، ومن الواضح أنها تعرضت لاصطدام عنيف، مما أدى إلى تعطل هيكل النقل تمامًا.

كان قرص الساعة الذي كان يجب أن يكون منقوشًا عليه نقوش، مغطى بالكامل بالصدأ الأسود والطين الجاف، ولا يمكن رؤية سوى عقرب معدني ملتوٍ ومشوه في المنتصف بشكل خافت.

كان العقرب نفسه منحنيًا قليلًا، ويشير إلى اتجاه بلا معنى، وبدا أن نهاية العقرب مطعمة بشيء ما، لكنها مغطاة بإحكام بالأوساخ، ولا يوجد أي بريق.

وبالنظر إلى الجزء الخلفي من قرص الساعة، كان هناك تجويف أملس، وكان من المفترض أن يكون هناك شيء في ذلك التجويف، لكنه مفقود الآن منذ زمن طويل.

على الجانب واجهة تبدو وكأنها مصممة للاتصال بمكونات أخرى.

ومع ذلك، فقد تعرضت أيضًا لضربة قوية، وأصبحت الفتحة التي كانت مرتبة في الأصل مشوهة، وظلت الحواف تحمل بقايا تجعيد معدني ناتج عن الاصطدام.

كان هذا يبدو وكأنه انتُزع قسرًا من أداة معقدة، ثم دُفن بعد انهيار أو حرب، ليصبح في هذه الحالة المتهالكة، والآن لا يختلف عن كومة من الخردة.

فقط الطاقة النجمية المتضمنة فيه هي التي فضحت كونه غير عادي.

“لا أحد يقدم سعره؟ إذا لم يرده أحد، سأنتقل إلى الشيء التالي!” صاحب الكشك رأى أن الشيء الذي يشبه الغلاية لم يجذب أحدًا، فظهر على وجهه خيبة أمل، ومد يده ليأخذه.

“انتظر!” تحدث شخص ما فجأة في الحشد، وكان ذلك الساحر العجوز الذي قال سابقًا إنه غير متأكد، وقال مترددًا: “دعني أنظر مرة أخرى…”

تقدم الساحر العجوز مرة أخرى، وفرك حواف الشيء مرارًا وتكرارًا، واستمع إلى صوت النقر، وفي النهاية عض على أسنانه، وكأنه اتخذ قرارًا كبيرًا:

“على الرغم من أنني لا أستطيع رؤية أي طريقة، إلا أنه يحتوي بالفعل على قدر معين من الذهب النقي، حتى لو أخطأت في النهاية، فإن استخراج الذهب النقي منه يمكن أن يعوض بعض الخسارة، سآخذ هذا الشيء!”

كلمات الساحر العجوز جعلت الحشد يصدر تنهيدة منخفضة من الإعجاب، البعض شعر أنه أخطأ في تقديره، والبعض الآخر شعر أن رؤيته فريدة، وارتفعت نقاشات الحشد مرة أخرى.

امتلأ وجه صاحب الكشك بابتسامة على الفور، وأخذ مائتي عملة بلانتاجنت التي سلمها الساحر العجوز ببراعة.

استمر المراهنة على السعر مقابل شيء واضح.

جمع صاحب الكشك المال، وأصبح أكثر حماسًا، وبدأ يعرض الأشياء المتبقية في الكشك واحدًا تلو الآخر.

بعضها اشتراه الناس، وبعضها لم يلقَ اهتمامًا.

عندما مرت جميع “التحف الجادة” في الكشك عبر عملية العرض، وقعت نظرة صاحب الكشك على كومة الأشياء بجانبه.

كانت هذه أشياء متنوعة انتزعها عرضًا من أطلال الحرفيين في مقاطعة موريسون، ولم يأخذها على محمل الجد أبدًا، وكانت مكدسة في الزاوية وتأخذ مساحة.

“كومة أخيرة! تصفية مخزون!” كان صوت صاحب الكشك عاليًا، محاولًا جذب انتباه الحشود التي بدأت في التفرق.

“تخرج هذا الشيء للبيع أيضًا، هل جننت من أجل المال، هذا يبدو للوهلة الأولى أنه قطع صغيرة انتُزعت من كومة حطام.” سخر شخص ما في الحشد.

“لا تكتفِ بالسخرية،” كان صاحب الكشك صلب الرأس، وأخذ عشوائيًا بضع شظايا من حديد النيزك، “مثل هذه الأشياء، إنها حديد نيزك، وفي أسوأ الأحوال يمكن استخراجه كمواد سحرية، هل تفهم هذا؟”

قال ذلك، وانحنى ليخرج قرص الساعة من الأسفل، وأمسك حوافه ورفعه.

سقطت أشعة الشمس على الغلاف الكريستالي المكسور لقرص الساعة، مما أدى إلى انكسار بقع ضوئية فوضوية، وظهرت التروس الملتوية في الداخل بشكل خافت.

“وهذا أيضًا!” رفع صاحب الكشك صوته، محاولًا أن يبدو واثقًا.

“انظروا إلى هذه الصناعة، التروس دقيقة جدًا؟ على الرغم من أنها تالفة بشدة، إلا أنها تبدو من صنع الحرفيين القدماء، ربما تخفي في داخلها مهارات خيميائية مفقودة؟ اشتروها للبحث، ربما تجدون كنزًا!”

“كف عن هذا!” رد شخص ما على الفور، مشيرًا إلى الشقوق التي تشبه شبكة العنكبوت على قرص الساعة.

“لقد تشقق الكريستال حتى أصبح مثل شبكة العنكبوت، والتورس ملتوية أيضًا، حتى لو كان من صنع الحرفيين القدماء، فإن الهيكل الأساسي قد دُمر، فما الفرق بينه وبين الخردة الحديدية؟”

بالطبع، لم يستطع صاحب الكشك أن يلين، وتابع: “ماذا تفهم أنت، لا تثرثر إذا كنت لا تشتري.”

توقف لحظة، ورأى أنه لا أحد يرد عليه، فخففت لهجته، “الأعمال جيدة اليوم، لن أجادل معكم، هذه الكومة من الأشياء، خذوها كلها بمائة عملة بلانتاجنت، اعتبروها تصفية مخزون!”

مائة عملة بلانتاجنت، ليس كثيرًا، وليس قليلاً.

لاستخدامها لشراء كومة من الخردة التي تبدو بلا قيمة، هز معظم الناس رؤوسهم وتراجعوا.

تمتم البعض بأن من يشتريها مجنون، والبعض الآخر كان يراقب المتعة واضعًا يديه على صدره.

والبعض الآخر كان يحسب قيمة حديد النيزك.

حديد النيزك يساوي بعض المال، لكن الاستخراج يتطلب البحث عن حرفي متخصص، ويتطلب دفع رسوم عمالة إضافية، وفي النهاية لا يعادل الاستخراج نصف السعر، وفي النهاية لم يرغب أحد في المبادرة بالشراء.

كان غود في حافة الحشد، سعيدًا في قلبه، لكن وجهه ظل هادئًا، وانتظر قليلاً، ورأى أنه لم يقدم أحد على الشراء، ثم تحرك ببطء خطوتين إلى الأمام.

لم يكن صوته عاليًا ولا منخفضًا، بما يكفي ليسمعه صاحب الكشك والناس من حوله بوضوح:

“مائة عملة بلانتاجنت؟ هذا كثير جدًا.” تظاهر غود ببعض التردد، ومسحت عيناه كومة الأشياء المتنوعة، وأخيرًا وقعت على قرص الساعة في يد صاحب الكشك، وهز رأسه.

“هذه الخردة مجتمعة لا تساوي عشرين عملة. انظر إلى قرص الساعة هذا، لقد انكسر الكريستال هكذا، والتورس ملتوية أيضًا، لا يمكن استخدامه عند أخذه إلا كديكور، وشظايا حديد النيزك تلك لا تبدو كبيرة، وفقدانها عند الاستخراج كبير أيضًا، وقد لا يعود رأس المال.”

“بهذه الطريقة، خمسون عملة بلانتاجنت، سآخذها للبحث، ربما أستطيع تفكيك بعض الأجزاء المفيدة، وإلا فهي تأخذ مساحة عندك.”

“خمسون؟” عقد صاحب الكشك حاجبيه، وكان تعبير وجهه قبيحًا، وكأنه يحسب التكلفة بجدية.

في الواقع، لم يكلفه حفر هذه الأشياء المتنوعة أي تكلفة، لكن خفض السعر من مائة عملة بلانتاجنت إلى خمسين، جعله يشعر بالخسارة.

لكنه نظر إلى تلك الكومة من الأشياء التي لم يسأل عنها أحد، ونظر إلى نظرات المتفرجين من حوله، وفي النهاية لم يكن لديه الرغبة في المماطلة.

لوح بيده، وكانت لهجته تحمل بعض الضجر: “حسنًا، حسنًا، فليكن خمسين بخمسين! اعتبرني خسرت وبعتها لك، لا تساومني بعد الآن!”

عندما سمع الناس من حوله هذا الحوار، أظهر معظمهم نظرات سخرية.

هز الساحر العجوز الذي أنفق مائتي عملة بلانتاجنت لشراء غلاية التحفة للتو رأسه، وذكّره قائلاً: “أيها الشاب، يجب أن تكون مبتدئًا دخلت المجال للتو، أليس كذلك؟”

“من الجيد أن تحاول تجربة حظك، ولكن في مهنتنا، الحظ مهم بالتأكيد، لكن المعرفة والخبرة أكثر أهمية.”

“ناهيك عن شيء آخر، هو لم يساومك حتى، هذه الصفقة التي قمت بها، خاسرة بالتأكيد، ولكن لحسن الحظ، إنها خمسون عملة بلانتاجنت فقط، اعتبرها ثمنًا لدرس تتعلمه.”

أومأ الناس من حوله برؤوسهم موافقين.

ظهرت على وجه غود ابتسامة خجولة، كأنه أُصيب في صميم أفكاره، وخدش رأسه: “أنا فقط شعرت أن قرص الساعة هذا مصنوع بدقة، وأردت العودة للبحث فيه، حتى لو لم تكن هناك نتيجة في النهاية، خمسون عملة ليست كثيرة، اعتبرها مصاريف دراسية.”

قام صاحب الكشك ببراعة بصب كومة الأشياء المتنوعة، بما في ذلك قرص الساعة المكسور، دفعة واحدة في كيس من القماش الخشن، وسلمها إلى يده، وكأنه يخشى أن يندم غود إذا تباطأ في الحركة: “تم الشراء، لا رجعة فيه.”

أخذ غود الكيس، ودفع المال، واستدار بهدوء دافعًا الحشود للمغادرة.