الفصل 633: الاستعداد للارتقاء بالحلقة

“غود، استعد جيداً للارتقاء بالحلقة. إن احتجت لأي مساعدة، فلا تتردد في طلبها. سأبذل أنا والجنرال كايلن قصارى جهدنا لدعمك، فـ حراس البحر لا يتجاهلون أبداً الأعضاء الذين يتمتعون بالإمكانات.” تابع العقيد غريلين الحديث.

“شكراً لك أيها الجنرال كايلن! شكراً لك أيها العقيد غريلين!” انحنى غود مرة أخرى لإلقاء التحية.

“الشجرة البارزة في الغابة ستحطمها الرياح”، هذه الحكمة صحيحة بلا شك.

لكن في الوقت نفسه، الشجرة البارزة في الغابة تجذب أيضاً المزيد من العناية والأسمدة من قِبل الحراجي.

فقط بعد أن تظهر مواهبك وقيمتك، يمكنك الحصول على المزيد من الموارد والدعم.

وهذا هو مبدأ العمل الذي اتبعه منذ انضمامه إلى حراس البحر:

داخل نظام حراس البحر، لم يخفِ قدراته أبداً، بل على العكس، كان يظهر مواهبه وقيمته بأكبر قدر ممكن من الوضوح.

لأنه فقط عندما يرى المستوى الأعلى مدى عدم قابليتك للاستبدال، يمكنك الحصول على موارد ودعم يفوق بكثير أقرانك في نفس الرتبة.

وثمار هذا “الظهور” قد تجلت الآن.

في غضون عام واحد فقط من انضمامه إلى حراس البحر، ارتقى من ساحر بري مغمور من عامة الناس إلى رتبة مساعد ضابط، ثم ملازم.

والآن، هو قادر على التحدث وجهاً لوجه مع كايلن، أحد الجنرالات الاثني عشر، بل ويحصل على دعمه الشخصي.

سرعة الترقي هذه، دعك من السحرة العاديين الذين لا يملكون أي خلفية، فحتى السحرة النبلاء الذين ينحدرون من عائلات عريقة ويتمتعون بموارد وفيرة، لا يمكن لمعظمهم مجاراة ذلك.

ومع ذلك، لم يكن غود “يستعرض” بلا مبالاة.

كل ثقته تنبع من امتلاكه لـ انتقال نجمي و الشمال كداعم له.

حتى لو تعرض حقاً لقمع لا يمكن مقاومته بسبب كونه “الشجرة البارزة”، فبإمكانه ببساطة حزم أمتعته والعودة إلى الشمال، ولن يموت!

لوح الجنرال كايلن بيده، وقال بنبرة لطيفة: “اذهب، اذهب أولاً لإتمام إجراءات صرف استحقاقاتك العسكرية، وسأجعل أحداً يرتب لك إجراءات غرفة التدريب في أقرب وقت ممكن.

تذكر، تقدم بخطوات ثابتة، فالارتقاء بسلام إلى الحلقة الثالثة هو أولويتك القصوى حالياً، فلا تتسرع في طلب النتائج.”

“الاستحقاقات العسكرية التي ستحصل عليها هذه المرة سخية للغاية.” أضاف العقيد غريلين من جانبه، وعيناه تحملان شيئاً من المزاح، “ثلاث شارات أكاديمية كافية لتجعلك تختار ما تشاء من قائمة الاستبدال.”

“علم، سأنسحب الآن!” أجاب غود باحترام، وأدى تحية عسكرية نظامية مرة أخرى، ثم استدار وخرج بهدوء من قاعة الاستقبال.

من الطابق الرابع نزولاً إلى الطابق الأول، توجه غود أولاً إلى مكتب تسجيل الاستحقاقات العسكرية للمطالبة باستحقاقاته وتسجيلها في السجلات.

على الرغم من أنه كان يتوقع ذلك ومستعداً له، إلا أن الاستحقاقات التي حصل عليها في النهاية جعلت قلبه يغمره الفرح.

ثلاثة استحقاقات من الدرجة الأولى!

نعم، كل شارة أكاديمية تم اعتمادها مباشرة من قبل حراس البحر كاستحقاق من الدرجة الأولى.

هذا يعني أنه إذا تمكن حقاً من جمع الاثنتي عشرة شارة أكاديمية، فسيحصل في ذلك الوقت على اثني عشر استحقاقاً من الدرجة الأولى.

أي مفهوم هذا؟

دعك من رتبة نقيب، فهذا كافٍ تماماً لاستيفاء المعايير الصارمة للاستحقاق من الدرجة الأولى للترقي المباشر لرتبة رائد.

وبالإضافة إلى استحقاقين من الدرجة الأولى لم يستخدمهما في رصيده سابقاً، وصل عدد الاستحقاقات العسكرية باسم غود الآن إلى خمسة استحقاقات مذهلة من الدرجة الأولى.

لكن خلو رصيده من استحقاقات الدرجة الثانية والثالثة جعل غود مضطراً للقيام بشيء باهظ للغاية:

أخذ استحقاق من الدرجة الأولى وتقسيمه إلى عشرة استحقاقات من الدرجة الثانية لاستخدامها.

على الرغم من أن هذا التصرف يعتبر تبذيراً، إلا أن غود لم يكن لديه وقت للقيام بمهام منخفضة المستوى لجمع استحقاقات صغيرة ببطء.

علاوة على ذلك، على الأقل حتى الآن، بالنسبة لغود، كسب استحقاقات من الدرجة الأولى ليس أمراً صعباً، لذا قام بالتقسيم دون أدنى تردد أو ندم.

ورغم دهشة الموظف من هذا الإجراء الباذخ، إلا أنه سرعان ما أنهى لغود جميع الإجراءات.

في النهاية، استخدم غود استحقاقاً واحداً من الدرجة الأولى لاستبداله بسبع وصفات تعاويذ:

【سهم الحمض القوي】 (مدرسة الاستحضار، الحلقة الثانية):
ينطلق من يدك سهم سحري من الحمض القوي نحو الهدف.
يسبب هذا السهم ضرراً حمضياً، ويستمر الحمض المتبقي في تآكل الهدف حتى يتم تحييده أو يتلاشى، لكنه لا يملك تأثير تناثر، وهو مناسب للضربات الدقيقة على الأهداف الفردية.

【تعويذة العون】 (مدرسة السحر، الحلقة الثانية):
باستخدام المانا الخاصة بك كوسيط، يتم تعزيز الحاجز النفسي للهدف لفترة قصيرة، مما يرفع معدل نجاحه في الصمود أمام تعاويذ الهجوم النفسي مثل 【سحر البشر】 و【تعويذة الخوف】، وتعتمد درجة التعزيز بشكل طردي على قوة الإرادة لدى الساحر.

【تعويذة التبدل [نادرة]】 (مدرسة التغيير، الحلقة الثانية):
عند إطلاق هذه التعويذة، يمكنك اتخاذ شكل أي كائن بشري صغير أو متوسط.
إذا كان الشكل الذي تتخذه يمتلك أي من القدرات المذكورة لاحقاً، فستكتسب أنت أيضاً هذه القدرات: الرؤية المظلمة، الرؤية الخافتة، حاسة الشم الحادة، وسرعة سباحة أعلى.

【تحنيط الجثث】 (مدرسة النيكرومانسي، الحلقة الثانية):
إضافة تعزيز سحري لبقايا الكائنات الميتة (بما في ذلك الأطراف المنفصلة) لمنع العفن والتحلل، ويمكن أن يستمر لعدة أشهر، وغالباً ما يستخدم لحفظ الأدلة المهمة أو المواد الخارقة ذات القيمة العالية.

【تعويذة تثبيت الوحوش [نادرة]】 (مدرسة السحر، الحلقة الثانية):
تعمل هذه التعويذة تماماً مثل تعويذة تثبيت البشر، لكنها تؤثر على أي كائن حي يفشل في اختبار الإرادة، مما يصيب المستهدف بالشلل ويجعله يتجمد في مكانه، تظل أحاسيسه وتنفسه طبيعية، لكنه لا يستطيع القيام بأي حركة، حتى الكلام.
الكائنات الطائرة المجنحة المصابة بالشلل تسقط لعدم قدرتها على تحريك أجنحتها، والسباحون قد يغرقون لعدم قدرتهم على السباحة، وهي تعويذة تحكم قوية للغاية في ساحة المعركة.

【تعويذة عين الصقر】 (مدرسة التنبؤ، الحلقة الثانية):
تخلق تعويذة عين الصقر مستشعراً سحرياً غير مرئي فوقك مباشرة.
يمكن للمستشعر أن يظهر في أي موقع فوقك، بحد أقصى يعادل مدى التعويذة.
يمكن للساحر الرؤية من خلال المستشعر بزاوية 360 درجة، دون التأثر بالمسافة أو الضوء، ويمكنه اختراق الحواجز الرقيقة مثل أوراق الشجر، لكن لا يمكنه اختراق الأسطح الصلبة، وهي مناسبة للاستطلاع والمراقبة الميدانية.

【لغة العناصر】 (مدرسة التنبؤ، الحلقة الثانية):
هذه التعويذة تسمح لك بالتواصل مع بعض الكائنات المرتبطة بالعنصر المختار، بما في ذلك -ولا تقتصر على- الكائنات العنصرية الحقيقية.
تكتسب هذه التعويذة وصف العنصر المقابل بناءً على نوع التعويذة التي تطلقها.
تعويذة لغة العناصر لا تضمن محادثة ودية، بل تمنحك فقط إمكانية التواصل.
عند إطلاقها كتعويذة هوائية، يمكنك استخدام لغة الرياح للتواصل مع كائنات الهواء الفرعية أو الكائنات التي تمتلك سرعة طيران.
عند إطلاقها كتعويذة أرضية، يمكنك استخدام لغة الأرض للتواصل مع كائنات الأرض الفرعية أو الكائنات التي تمتلك سرعة حفر.
عند إطلاقها كتعويذة نارية، يمكنك استخدام لغة النار للتواصل مع كائنات النار الفرعية.
عند إطلاقها كتعويذة مائية، يمكنك استخدام لغة الماء للتواصل مع كائنات الماء الفرعية أو الكائنات التي تمتلك سرعة سباحة.

الوصفات السبع لها جوانب متنوعة، منها الهجومية والدفاعية والتحكمية، وكذلك الاستطلاعية والمساعدة، لكن غود لا ينتقي، فما دام لم يتقنه بعد، فهو يريده كله.

استبدال وصفة تعويذة من الحلقة الثانية يتطلب استحقاقاً واحداً من الدرجة الثانية.
إلا أن 【تعويذة تثبيت الوحوش】 و【تعويذة التبدل】 هما تعويذتان نادرتان، وتتطلبان استحقاقين من الدرجة الثانية.
لذا، كلفه الأمر في المجموع تسعة استحقاقات من الدرجة الثانية، مع بقاء استحقاق واحد من الدرجة الثانية في رصيده.

إذا أتقن هذه التعاويذ السبع بالكامل، بالإضافة إلى الوصفات الخمس التي حصل عليها سابقاً من مقاطعة إيثرلاند، سيصل عدد تعاويذ الحلقة الثانية التي يتقنها غود إلى 46 تعويذة.
وهو رقم يتجاوز أقرانه من السحرة بعدة أضعاف، وهو كافٍ لدعمه في إيقاظ تخصصات أقوى عند الارتقاء بالحلقة.

هذا العدد، حتى بالنسبة لشخص “جشع” مثل غود، يعتبر مرضياً.

بعد الاحتفاظ بوصفات التعاويذ المستبدلة، غادر غود البرج الأبيض لهاوية البحر وهو يشعر بالرضا، ليلتقي بشكل غير متوقع بـ ميليا.

“الملازم غود.” رأت ميليا، التي كانت ترتدي زي حراس البحر، غود وبادرت بإلقاء التحية عليه.

“هل كنتِ تعلمين بهذا؟” تفاجأ غود، فهو نفسه علم للتو أن رتبته العسكرية قد ارتفعت إلى ملازم.

“من في حراس البحر لا يعلم الآن؟”

نظرت إليه ميليا، وكانت عيناها مليئتين بالمشاعر، “أنت لست فقط أصغر مساعد ضابط في حراس البحر منذ مائة عام، بل حطمت رقمك القياسي الآن لتصبح أصغر ملازم.”

“مر عامان فقط، ومن ساحر متدرب دخل حراس البحر للتو، ارتقيت طوال الطريق لتصبح ملازم، لا أحد يصدق ذلك إذا سمع به.”

توقفت للحظة، مستذكرة مشهد إدخالها لـ غود إلى حراس البحر، حينها كان غود لا يزال ساحراً برياً أجنبياً “جاهلاً”.

“لماذا أنتِ هنا؟” سألت ميليا بفضول وهي تتأمله.

“لماذا لا يمكنني أن أكون هنا؟” سأل غود مبتسماً.

“سجلك في تدمير ثلاث أكاديميات سحرية في المقاطعات الخارجية انتشر في كل أرجاء حراس البحر.”

أوضحت ميليا: “أنت الآن النجم الأكثر سطوعاً في حراس البحر، ومن المفترض أن تكون الآن تستغل الفرصة لتحدي الأكاديميات في المقاطعات المتبقية، لماذا عدت فجأة إلى مدينة دورن؟”

“عدت للارتقاء بالحلقة.” فرد غود يديه، واضطر لإعادة تمثيل مشهد “الاستعراض” الذي كان قد قام به بالفعل عدة مرات.

وكما هو متوقع، أظهرت ميليا على الفور وجه مليئاً بالدهشة: “بسرعة هكذا؟ لقد ارتقيت إلى الحلقة الثانية في العام الماضي فقط، والآن بعد عام واحد فقط ستندفع إلى الحلقة الثالثة؟ سرعة تدريبك هذه تتحدى السماء!”

ابتسم غود ولم يواصل الحديث في هذا الموضوع.

تحولت نظراته إلى النجمة الفضية على كم زي ميليا.

هذا يعني أنها تحمل رتبة رقيب.

عندما دخل غود حراس البحر للتو، كانت ميليا لا تزال ساحرة متدربة من الرتبة الأولى، وكانت على وشك الترقية إلى عريف، ولم يمر عامان حتى ترقت لتصبح رقيباً.

كانت سرعة الترقية هذه مذهلة للغاية، مما يدل على قدراتها.

والأهم من ذلك، أن ميليا أظهرت له الود منذ دخوله حراس البحر لأول مرة، وتعتبر واحدة من المعارف القلائل لـ غود في حراس البحر.

تأمل غود للحظة، وأصبحت نظراته جادة، ثم قال: “ميليا، بعد أن ترقيت إلى ملازم، يمكنني طلب تعيين مساعد إداري نصف متفرغ لمساعدتي في شؤون حراس البحر، وأعتقد أنك مناسبة جداً، فهل أنتِ مهتمة؟”

في نظام رتب حراس البحر، فقط عند الوصول إلى رتبة ضابط (رتبة رائد فما فوق)، يحق للضابط تعيين مساعد إداري متفرغ.

على الرغم من أن الملازم ينتمي إلى فئة الضباط، إلا أنه لم يصل بعد إلى حد هذا الامتياز.

عادة ما يتم التعامل مع الشؤون الإدارية اليومية للملازم من قبل موظفي حراس البحر الذين يقدمون خدمات قياسية مثل نقل الوثائق، ولا توجد خدمات شخصية حصرية.

ومع ذلك، هناك قاعدة مرنة على هذا الأساس.

يمكن للضباط برتبة ملازم الذين يتمتعون بأداء متميز وموهبة سحرية استثنائية طلب مساعد إداري نصف متفرغ لتوفير الوقت في التعامل مع الشؤون المعقدة.

بالطبع، هذا مجرد طلب نية، ويجب أولاً أن يكون لدى الطرفين الرغبة في ذلك قبل تقديم الطلب.

أما عما إذا كان الطلب سيُقبل في النهاية، فهذا يعتمد على قرار القيادة العليا.

وفقاً للحالة العادية، إذا ارتقى غود في المستقبل إلى رتبة ضابط، فسيتحول هذا المساعد الإداري نصف المتفرغ تلقائياً إلى مساعد إداري متفرغ.

والمساعد الإداري المتفرغ لضابط، يمكن أن تصل رتبته الدنيا إلى مساعد ضابط، وبعد تراكم الإنجازات يمكن أن يرتقي حتى لرتبة ملازم، وهو أسرع بكثير من مسار الترقية التقليدي لأي ساحر عسكري.

يعتبر هذا بمثابة ركوب لـ “قطار” غود، فكلما زادت سرعة ترقية غود، تقدم هذا المساعد الإداري معه.

بالإضافة إلى ذلك، فإن الساحر العسكري برتبة رقيب لا يمكنه عادةً التواصل مع الضباط رفيعي المستوى في حراس البحر.

ولكن بصفته مساعداً إدارياً نصف متفرغ، سيتواصل بشكل متكرر مع شبكة علاقات غود في حراس البحر، وسيكون قادراً على التواصل مع الضباط برتبة رائد فما فوق.

هذه تراكمات للعلاقات، ولها بالتأكيد تأثير كبير على تطور ميليا المستقبلي في حراس البحر.

بالطبع، لكل شيء وجهان.

السلبيات واضحة أيضاً.

أولاً، سيزداد ضغط العمل بشكل ملحوظ.

يحتاج المساعد الإداري نصف المتفرغ إلى الموازنة بين عمله الأصلي كساحر عسكري وشؤون غود الإضافية، وهو ما قد يستهلك الكثير من وقت التدريب الخاص وتنفيذ المهام، وقد يبطئ على المدى القصير من تقدم تدريبه الخاص وتراكم استحقاقاته العسكرية.

ثانياً، تحمل مخاطر الارتباط، فبمجرد توليها منصب المساعد الإداري نصف المتفرغ لـ غود، فهذا يعني أن مستقبلها مرتبط بسجل غود.

إذا ارتكب غود خطأً فادحاً في المهمة أو تعطلت ترقيته، سيتأثر تطور ميليا أيضاً؛ هذا يعادل استثماراً.

لذا، بعد اقتراح غود، غرقت ميليا فوراً في التفكير.

كان غود يعلم تماماً أن هذا القرار ليس سهلاً.

لأن هناك نقطة حساسة جداً: على الرغم من أن ميليا لا تنحدر من عائلة نبيلة كبيرة، إلا أنها بالتأكيد ساحرة نبيلة، وهي مواطنة أصلية في سلالة بلانتاجنت، ولديها أساس متين.

بينما هو ساحر بري من دوقية حدودية انضم حديثاً لجنسية السلالة، ولا يملك أي خلفية.

الاختلاف في الخلفية بينهما يفرض أنه إذا اختارت ميليا تولي منصب المساعد الإداري نصف المتفرغ لـ غود، فسيثير ذلك نقاشات بين بعض السحرة، وقد يؤثر حتى على سمعة ميليا في عائلتها وحتى في الدوائر النبيلة.

فإذا قيل عنها “صعدت بالاعتماد على ساحر بري”، فهو أمر غير محمود في النهاية.

بعد أن أنهى غود حديثه، لم يقل المزيد، وانتظر بهدوء قرار ميليا.

لكن تفكير ميليا لم يدم طويلاً، سرعان ما رفعت رأسها مرة أخرى، ونظرت إلى غود بعيون متقدة: “ملازم غود، أنا على استعداد لتولي منصب مساعدك الإداري نصف المتفرغ.”

رفع غود حاجبيه قليلاً، متفاجئاً من سرعة قرارها، لكنه لم يقل الكثير:

“جيد، إذاً سنقدم طلباً مشتركاً لاحقاً، وسأوضح الوضع للعقيد غريلين وأطلب منه المساعدة في التنسيق.
قومي أيضاً بإعداد سيرة ذاتية شخصية، مع التركيز على خبرتك في تنسيق الشؤون، فهذا سيزيد من معدل الموافقة على الطلب.”

“علم، شكراً لك ملازم غود على دعمك!” انحنت ميليا بجديّة لإلقاء التحية، وكانت نبرة صوتها مليئة بالامتنان.

كانت تعلم في قلبها أن مسار ترقية السحرة النبلاء العاديين يبدو مستقراً، لكن سقفه محدود منذ البداية، وهي ليست موهوبة بشكل استثنائي.

إن لم يطرأ جديد، فمن المرجح أنها لن تصل في حياتها إلا إلى رتبة ضابط من خلال العمل الروتيني.

بينما غود، في غضون عامين، ارتقى من ساحر بري مجهول إلى ملازم، ومستقبله مليء باحتمالات لا نهائية.

شعرت بضعف أن اختيارها لتولي منصب المساعد الإداري نصف المتفرغ لـ غود قد يكون قراراً يغير مسار حياتها بالكامل.