الفصل 632: العودة للمدينة لطلب المكافأة (الجزء الثاني)

الفصل 623: العودة للمدينة لطلب المكافأة (الجزء الثاني)

كانت العودة إلى مقاطعة بايلو بعد ثلاثة أيام.

بمجرد هبوط المنطاد في مدينة دورن، توجه غود مباشرة نحو البرج الأبيض لهاوية البحر.

كان ما قاله للمنسق إيموندي في أكاديمية فوس صحيحًا، فقد وصل بالفعل إلى نقطة الحافة للترقي إلى الحلقة الثالثة.

فالتدريب لمدة شهر في نصف بُعد عنصر الخشب، جعل غود يستوفي بالفعل الشروط الأساسية للترقية.

وفي وقت لاحق في مقاطعة إيثرلاند، قدم مساهمة كبيرة في حادثة زهرة المياه الشاحبة، وحصل على جرعة [جرعة الحوت البارد]، وهي جرعة ترقية من الرتبة الثالثة من الطراز الأول.

والآن، أصبح كل شيء جاهزًا بالنسبة له للترقية، ولا ينقصه سوى “الرياح الشرقية”.

والرياح الشرقية هي في الواقع عدد التعويذات.

لم يكن غود راضيًا عن عدد التعويذات التي يتقنها حاليًا.

حتى بعد حصوله على خمس صيغ تعويذات جديدة في مقاطعة إيثرلاند، كان عدد تعويذاته من الحلقة الثانية “فقط” 39 تعويذة.

وعلاوة على ذلك، فبسبب ضيق الوقت في الرحلة، لم يتقن بعد تلك الصيغ الخمس الجديدة تمامًا.

لذلك، كان على غود العودة خصيصًا إلى مدينة دورن، لغرض استبدال صيغ تعويذات الحلقة الثانية، وتوسيع مكتبة تعويذاته من الحلقة الثانية، والتمهيد لمهارة الإيقاظ عند الترقي.

كان في رصيده بالفعل “ودائع” لمهمتين من الدرجة الأولى، وهي كافية لاستبدال جميع تعويذات الحلقة الثانية غير المتقنة في قائمة حراس البحر.

أما سجله في تحدي أكاديميات مقاطعات سورين، وإيثرلاند، وفوس، والحصول على ثلاث شارات أكاديمية، فهو كافٍ لاستبدال مبلغ فلكي من الاستحقاقات العسكرية.

لذلك، كانت زيارة غود للبرج الأبيض لهاوية البحر تهدف إلى أمرين فقط: الحصول على المكافأة، واستلام الجوائز.

في مدينة أوكلاند، داخل قصر ثيودور.

في المكتبة التي تحتوي على أرفف من خشب الجوز الداكن، كان الكونت لوران، حاكم المدينة، يستند إلى أريكة بجانب النافذة، وفي يده كوب شاي من البورسلين العظمي.

كان الشاي العنبري في الكوب ينبعث منه بخار متصاعد.

كانت رائحة الشاي تمتزج مع رائحة خشب الأرز المحترق في المدفأة، وتنتشر في الهواء.

بينما كان ثيودور، كبير سحرة أوكلاند، يجلس على الكرسي ذي الذراعين المقابل، يعبث بمدخنة كريستالية في يده.

كانت هذه تحفة فنية حصل عليها لوران من قارة تيرا.

وكان التبغ من عشب ضوء القمر، الذي ينتج في غابة الترتيل، المنطقة الغابوية الوحيدة والأكبر في قارة تيرا، والذي يبعث عند احتراقه وميضًا خفيفًا.

وكان الدخان المتصاعد يحمل لمسة من رائحة العشب الحلو.

على طاولة القهوة المصنوعة من خشب الورد بينهما، كان مفروشًا مفرش طاولة من الدانتيل الأبيض.

عليه طبق من بسكويت اللوز الرائع وطبق من التوت الطازج.

وبجانبه وضعت سكرية فضية، محفورة عليها نقوش ركوكو معقدة.

“أخبار福斯 مقاطعة فوس الأخيرة، لا بد أنك سمعت بها؟”

رشف الكونت لوران رشفة من الشاي، وبقيت الرائحة الفريدة للشاي على طرف لسانه، وكانت نبرته تبدو عرضية، لكن نظراته كانت تقع على وجه ثيودور، مع لمسة من الفحص والحماس الذي يصعب ملاحظته، “ذاك الفتى غود، انتزع شارة أكاديمية فوس أيضًا”.

نفخ ثيودور الرماد من المدخنة، ومضت نظرة دهشة في عينيه: “أوه؟ الساحر الحارس في أكاديمية فوس هو لوران، أليس كذلك؟ تعويذاته الدفاعية مشهورة بصلابتها، حتى السحرة العاديون من الحلقة الثالثة قد لا يتمكنون من اختراق دفاعه”.

وضع لوران كوب الشاي، والتقط قطعة من بسكويت اللوز، “لذا، لا أستطيع فهم كيف، غود مجرد ساحر من الحلقة الثانية، ولوران ساحر حقيقي من الحلقة الثالثة، وهو معروف بتكتيكاته الصارمة وتعويذاته القوية، ولا يوجد احتمال تقريبًا للخطأ بسبب الإهمال، كيف خسر؟”

كانت تعبيرات وجهه لا تزال هادئة، لكن حاجبيه كانا معقودين قليلاً، ولم يكن استغرابه وحيرته في نبرته يخفيان على الإطلاق:

“ثلاث أكاديميات متتالية، ليو في أكاديمية سورين، سيسيلي في أكاديمية إيثرلاند، ولوران في أكاديمية فوس، أيهم ليس ساحرًا عسكريًا نخبويًا؟ كلهم من ذوي الخبرة في القتال الفعلي، ولديهم خبرة غنية في المبارزات السحرية، ومع ذلك هزموا جميعًا على يده”.

“هذا ليس حظًا أو صدفة، بل قوة حقيقية صلبة”.

“القدرة على هزيمة ثلاثة سحرة من الحلقة الثالثة متتاليين بكونه من الحلقة الثانية، هذه القدرة، أخشى أنه لا يمكن العثور على ثانٍ لها في مقاطعاتنا الأربع على الساحل الجنوبي”.

توقف قليلاً، وحول نظره إلى ثيودور، وظهرت على وجهه لمسة من الإعجاب: “على الرغم من أنني عندما رأيت غود في البداية، استطعت أن أرى أن هذا الفتى لديه إمكانات غير محدودة، وهو هادئ بشكل لا يصدق في صغر سنه، وهو موهبة يمكن تشكيلها، لكن بصراحة…”

بسط يديه، وكانت نبرته تحمل بعض الصراحة، “لولا هذه الحقائق العارية أمامنا، فمن كان سيخبرني مسبقًا بأن ساحرًا من الحلقة الثانية يمكنه فعل ذلك، لما صدقت أبدًا”.

“ثيودور، ثيودور، وإلا كيف يمكنك أن تكون كبير سحرة أوكلاند لدينا؟” كانت نبرة لوران مليئة بالثناء، وحتى بلمسة من الشعور بالنقص.

“بصيرة معرفة الناس هذه، لا يمكنني اللحاق بها حتى لو ركضت”.

“لقد سمعت أنك استخدمت علاقاتك في مقاطعة سورين، لإرسال هذا الفتى بقوة إلى نصف بُعد عنصر الخشب للتدريب”.

“أفكر أنه في ذلك الوقت، كنت قد رأيت قدراته بالفعل، وراهنت عليه مسبقًا، أليس كذلك؟”

عند سماع ذلك، ظهرت على وجه ثيودور نظرة لا يعرف فيها أيضحك أم يبكي، ولوح بيده، “هذا الثناء لا أستحقه، كيف يمكنني أن أتوقع أنه سيصل إلى هذا الحد من القدرة؟”

قال بصراحة: “ترشيحه للتدريب في نصف بُعد عنصر الخشب في البداية، لم يكن سوى اعتراف بقدراته وشخصيته، بالإضافة إلى أن المورد كان بين يدي في ذلك الوقت، ودفعته من أجل المساعدة، لا يعدو كونه بعد نظر أو حكمة”.

عند الحديث عن ذلك، ابتسم ثيودور باستهزاء: “كنت أعتقد أنه يمكنه اكتساب بعض الخبرة القتالية الفعلية في تحدي الأكاديمية، حتى لو لم يضيع تلك الموهبة، والوصول إلى المرحلة الثانية كان مفاجأة غير متوقعة، لم أتوقع أبدًا أنه سيحدث كل هذه الضجة”.

هز رأسه برفق، وكانت نبرته مليئة بالشعور: “بالتفكير في الأمر الآن، لقد قللت من شأن إمكانات هذا الطفل”.

“مع ذلك، فهذه بصيرة ثاقبة منك”. لم يوافق الكونت لوران أو يرفض، وكانت نبرته تحمل بعض الثناء.

“كم عدد الأشخاص الذين رأوا غود، ضباط حراس البحر، أليسوا يدعون قراءة الناس؟ ولكنك الوحيد الذي كنت مستعدًا لإنفاق علاقاتك وتقديم الفرص له”.

رفع كوب الشاي ورشف رشفة أخرى، وكانت نبرته تحمل بعض التأكيد: “هذه العلاقة أنفقت بشكل يستحق جدًا”.

“هذا صحيح”. أومأ ثيودور بالموافقة، ومضت نظرة ارتياح وتوقع في عينيه.

أشعل أخيرًا المدخنة، وصدر صوت “طقطقة” خفيفة عندما احترق عشب ضوء القمر، وتصاعد دخان فلوري أزرق مخضر ببطء، وحام أمامه.

“بالنظر إلى مسار نموه هذا، فإن انضمامه إلى حراس الضوء في المستقبل، أو حتى أن يصبح عضوًا أساسيًا، أمر واعد جدًا”.

“بالحديث عن ذلك، هذا الاستثمار الذي بدا أنه وليد اللحظة، قد يكون صاحب أعلى معدل عائد في المائة أو المائتي عام الماضية بالنسبة لي”.

وضع الكونت لوران كوب الشاي، ونقر بأطراف أصابعه برفق على حافة الطاولة، وظهر على وجهه ابتسامة ذات معنى: “أقدر أن أولئك القادة في حراس البحر في البرج الأبيض لهاوية البحر الآن، قد يعتبرون هذا الفتى كنزًا”.

“ولكن كيف يمكن لتقربهم الآن أن يقارن بعمق العلاقة التي قدمتها له عندما لم يكن قد برز بعد؟”

عند سماع ذلك، ارتسمت ابتسامة على زاوية فم ثيودور.

البرج الأبيض لهاوية البحر.

في هذه اللحظة، لم يكن غود يعرف بالطبع أن اثنين من السحرة الأقوياء في قصر ثيودور على بعد آلاف الأميال كانا “يناقشان” أمره بحماس.

كان مشغولاً جدًا.

بمجرد دخوله بوابة البرج الأبيض لهاوية البحر، وقبل أن تتاح له الفرصة للتوجه إلى مكتب استبدال الاستحقاقات العسكرية في الطابق الأول، أوقفه موظف في حراس البحر يرتدي زيًا أبيض فضيًا، مع خيطين فضيين على شارة كتفه.

“مساعد الضابط غود، من فضلك هنا”. كانت نبرة الموظف محترمة، “هناك قائدان ينتظرانك في غرفة الاستقبال في الطابق الرابع”.

تحرك قلب غود قليلاً، لكنه لم يسأل، وتبع الموظف إلى الطابق الرابع من البرج الأبيض لهاوية البحر الذي لم يزره قط.

كان الطابق الرابع مختلفًا تمامًا عن ضجيج الطوابق السفلية، كان هادئًا جدًا هنا.

توقف الموظف أمام باب بلوطي محفور عليه نمط أمواج البحر، وطرق الباب برفق: “سيدي القائد، وصل مساعد الضابط غود”.

“تفضل بالدخول”. جاء صوت رجل رصين من داخل الباب، مع ملمس ثقيل لتضخيم الصوت السحري.

دفع غود الباب، وكانت هناك طاولة مستديرة بيضاوية من خشب الورد في وسط الغرفة.

كان يجلس بجانب الطاولة ساحران، أحدهما مألوف جدًا بالنسبة له، وهو العقيد غريلين الذي قاوم جميع الآراء ورشحه لترقيته إلى مساعد ضابط في ذلك الوقت.

أما الساحر الآخر، فلم يره غود من قبل.

عند رؤية غود يدخل، قال العقيد غريلين بابتسامة: “مساعد الضابط غود، مرحبًا بك مجددًا… لا، من الآن فصاعدًا يجب أن تُدعى الملازم غود”.

“ملازم؟”

توقف غود قليلًا، ثم قال: “هل سأترقى في الرتبة العسكرية؟”

“نعم، لقد تحديت أكاديميات المقاطعات الثلاث، وبالنسبة لنا في حراس البحر، فقد قدمت مساهمة بارزة سواء من حيث السمعة أو الواقع”.

“هذا الاستحقاق كافٍ لرفع رتبتك درجة واحدة”. هذه المرة المتحدث هو الساحر الذي لا يعرفه غود.

على الرغم من أنه لا يعرفه، إلا أن الطرف الآخر يرتدي زي حراس البحر.

مسحت عينا غود عليه، ووقعتا أخيرًا على تطريز الحلقة الذهبية المكون من سبع طبقات على أساور أكمامه، وشعر بالهيبة في قلبه.

هذا يشير إلى أن رتبة الطرف الآخر هي جنرال.

في نظام حراس البحر بأكمله، لا يوجد سوى اثني عشر ساحرًا برتبة جنرال، وكل واحد منهم شخصية ذات سلطة حقيقية وإنجازات عسكرية بارزة.

وما يعلو ذلك هم ثلاثة قادة عامين ومرشال واحد يديرون الوضع العام.

بمعنى آخر، هذا الشخص أمامه هو من ضمن أهم عشرين شخصية قيادية في حراس البحر!

“هذا هو الجنرال كايلن”، تدخل العقيد غريلين في الوقت المناسب لتقديم غود، بنبرة تحمل احترامًا واضحًا، “قرار ترقيتك هذه المرة جاء من الجنرال كايلن”.

انحنى غود بسرعة قليلًا للتحية، “شكرًا لك أيها الجنرال كايلن على الترقية”.

كان يشعر بالفرح حقًا.

فوائد الترقية في الرتبة العسكرية كثيرة جدًا، ناهيك عن زيادة الراتب وزيادة الصلاحيات، والأهم من ذلك، حتى خارج نظام حراس البحر، هناك العديد من الفوائد.

اسم ضابط حراس البحر له مكانته في الخارج، سواء كانت المؤسسات الرسمية أو القوى المدنية، ستمنحه الاحترام المناسب.

ناهيك عن أن المملكة لم تحظر على السحرة العسكريين ممارسة الأعمال التجارية، ومع هذا الغطاء، سيكون توسيع أعماله في المستقبل أكثر سلاسة.

يعادل ذلك الحصول على دعم إضافي هو الأكثر موثوقية.

لكن غود لم يفقد عقله بسبب الفرح، وسرعان ما استعاد تركيزه، متذكرًا غرض رحلته.

حول نظره إلى الاثنين وسأل: “الجنرال كايلن، العقيد غريلين، لا أعرف ما إذا كان هناك أي شيء مهم آخر تريدان تكليفي به، أو أي مهمة عاجلة بعد موضوع الترقية؟”

“لا تقلق، قم بتحديات الأكاديمية الخاصة بك هذا العام، ولن يكلفك حراس البحر بمهام إضافية”.

سقطت نظرة الجنرال كايلن على غود، مع بعض التقدير، “لقد سمعت في الغالب أنك عدت، وكان لدي بعض الفضول لمعرفة أي نوع من المواهب يمكنه تحقيق مثل هذا السجل، لذلك دعوتك لرؤيتك”.

عند الحديث عن هذا، غير لهجته، وفي عينيه بعض الفحص: “بالإضافة إلى ذلك، لدي بعض الشكوك، زخمك قوي، وكان ينبغي عليك الاستفادة من النجاح لمواصلة تحدي أكاديميات المقاطعات المتبقية، لماذا عدت فجأة إلى مدينة دورن؟”

“أجيبك أيها الجنرال، عدت إلى دورن هذه المرة للاستعداد للترقي إلى ساحر من الحلقة الثالثة، ثم سأواصل تحدي الأكاديميات”، قال غود بصدق.

“الترقي إلى الحلقة الثالثة؟” لم ينتظر الجنرال كايلن رد فعل، بينما تفاجأ العقيد غريلين أولاً: “إذا لم تخن ذاكرتي، فقد ترقيت للتو إلى الحلقة الثانية العام الماضي، بعد عام واحد فقط، تريد الترقي إلى الحلقة الثالثة؟ هذا… هذه السرعة سريعة جدًا!”

بمجرد أن قال العقيد غريلين هذا، لم يستطع الجنرال كايلن، الذي كان يبدو هادئًا دائمًا، إلا أن يرفع حاجبيه.

“بفضل تقدير الساحر ثيودور، الذي رشحني للذهاب للتدريب لمدة شهر في نصف بُعد عنصر الخشب في مقاطعة سورين، وكانت النتائج جيدة جدًا، مما جعلني أصل مباشرة إلى نقطة حافة الترقية”، قال غود بـ “صدق”.

“عام واحد…” تمتم الجنرال كايلن بصوت خافت، وبعد لحظة، فتح فمه مرة أخرى: “يمكنك التغلب على خصم أقوى، والحصول على ثلاث شارات أكاديمية متتالية، مما يعني أن عدد تعويذات الحلقة الثانية التي تتقنها يجب أن يكون كبيرًا جدًا، وأنك تستخدمها بمهارة فائقة، حتى أنك تستطيع الجمع بينها في تكتيكات دقيقة”.

“هل كل هذا… تم إنجازه أيضًا في غضون عام واحد؟”

“بالضبط!” في مواجهة استجواب الجنرال كايلن، وقف غود مرفوع الرأس والصدر، دون أي شعور بالذنب.

لأن هذه هي الحقيقة.

ماذا، سرعة إتقان التعويذات سريعة جدًا، وغير معقولة؟

لا يمكن فعل شيء، هذه هي موهبتي، بالنسبة لي إتقان التعويذات بهذه السهولة!

إذا لم تكن لديك هذه الموهبة، فمن الصعب عليّ أن أشرح لك ذلك بوضوح.

بالنظر إلى مظهر غود الصريح، الذي يعترف بكل شيء دون أي تحفظ، أصبحت نظرة الجنرال كايلن أكثر لمعانًا.

لقد قرأ بالفعل البيانات التفصيلية حول غود عندما قرر ترقية رتبته العسكرية.

يعلم أن هذا ساحر بري من دولة أخرى يتمتع بموهبة عالية جدًا، ولكن تم دفنه لأنه لم يكن لديه موارد من قبل.

علاوة على ذلك، ذكرت البيانات أن موهبة غود في التعويذات هي الأكثر بروزًا.

لكنه لم يتوقع أبدًا أن تكون هذه الموهبة “البارزة” يمكن أن تصل إلى هذا الحد!

اعترف الجنرال كايلن بأنه أقل شأنًا، وعلاوة على ذلك، في السحرة الذين رآهم على مر السنين، لم يسبق لأحد أن وصل إلى مستوى غود.

لكنه لم يشك في أي شيء بسبب ذلك، لأن في مجال التعويذات، هناك الكثير من الأشياء غير المنطقية، وهناك العديد من المعجزات التي لا يمكن تفسيرها بالمنطق العادي.

بعض الناس يولدون من أجل التعويذات.

“أنت، جيد جدًا”، أومأ برأسه لغود، ثم قال: “ومع ذلك، فإن مسألة رفع الحلقة ليست بالأمر الهين، خاصة من الحلقة الثانية إلى الحلقة الثالثة، فهي مرحلة مفصلية مهمة من ساحر منخفض الرتبة إلى ساحر متوسط الرتبة، ولا يمكن السماح بأي إهمال”.

“تذكر ألا تصاب بالغرور، يجب أن تكون مستعدًا تمامًا، وتجهز أفضل جرعة للترقية، للتأكد من أن عملية الترقية تسير دون أي أخطاء”.

“إذا كنت بحاجة، سأقوم باستدعاء غرفة تدريب عالية المستوى لك من جانبي، والتي يمكن أن تساعدك إلى أقصى حد في تثبيت طاقتك السحرية”.

“تحدي الأكاديمية يسير بحماس الآن، إذا تمكنت من النجاح في الترقية، والقتال بقوة ساحر من الحلقة الثالثة، فهناك أمل كبير في اكتساح أكاديميات المقاطعات التسع المتبقية، ومساعدتنا حراس البحر على القفز إلى الأمام في هذا الترتيب”، يمكن وصف نبرة الجنرال كايلن بأنها لطيفة.

الترتيب يتعلق بتخصيص الموارد للعقد القادم، وهو يهتم بذلك بشكل طبيعي جدًا.

هذه فرصة للتقدم، قال غود في قلبه عند سماع ذلك.

لذلك صاح على الفور: “إعادة بناء مجد حراس البحر، واجبي الذي لا مفر منه!”

“جيد، جيد!” لم يستطع الجنرال كايلن إلا أن يضحك بارتياح عند سماع ذلك، وأصبح نظره إلى غود أكثر ودية، “إذا كنت حقًا قادرًا على جمع اثنتي عشرة شارة أكاديمية، فسأقوم بالتأكيد برفع تقرير لطلب مكافأة كبيرة لك!”