الفصل 626: لنذهب إلى الشمال (الجزء الثاني)

الفصل 617: لنذهب إلى الشمال (الجزء الثاني)

“جابر، توقف عن عملك، لدى هذا السيد الساحر أمور مهمة ليسألك عنها.” سارع إيلاي بالتقدم، وربت بلطف على كتف الرجل.

استدار الرجل ببطء، كاشفاً عن وجه يترك انطباعاً عميقاً.

كانت بشرته شاحبة بسبب عدم رؤية ضوء الشمس لفترة طويلة، ووجنتاه غائرتان، وعظام خديه بارزة، مما جعله يبدو نحيلاً للغاية.

لكن أكثر ما يلفت الانتباه كان عينيه.

كانتا عينين ساطعتين بشكل غير طبيعي، تشبهان شرارتين متقدتين، وتحملان تركيزاً يكاد يكون جنونياً.

كان بياض العينين مليئاً بالعروق الحمراء، وهو ما كان واضحاً أنه نتيجة للسهر الطويل.

إنه جابر، مخترع فرن التنفس.

عند رؤية غود، لم تكن هناك أي علامة دهشة في عيني جابر، بل مجرد ارتباك عابر، وكأنه لم يفهم سبب قدوم غرباء.

تقلصت أصابعه بتوتر لا إرادي؛ فمن الواضح أنه شخص لا يجيد التعامل مع الآخرين.

“ساحر؟” مسحت عيناه غود، ثم استقرتا أخيراً على وجهه الشاب للغاية، ولمعت في عينيه لمحة من التخمين: “هل أنت… هنا لرؤية فرن التنفس؟”

كان صوته لا يزال أجشاً، لكنه كان أكثر وضوحاً من ذي قبل.

تذكر جابر أن إيلاي أخبره بأنه ظل طوال هذه الفترة يحاول ترويج فرن التنفس الخاص بهما في الخارج، لكنه كان يصطدم دائماً بالرفض.

كان أولئك النبلاء والتجار إما يسخرون منه أو يعرضون ثمناً زهيداً، ولم يكن هناك من يقدر قيمة فرن التنفس حقاً.

أومأ إيلاي برأسه مراراً وتكراراً من جانبه قائلاً: “جابر، هذا هو الساحر غود، إنه يقدر اختراعك كثيراً، وعلاوة على ذلك… هو يعرف المكان الذي يمكن لفرن التنفس أن يكون فيه مفيداً حقاً.”

اتسعت عينا جابر فجأة، وبدتا كشعلة اشتعلت فجأة في الظلام.

نهض بسرعة.

“ماذا تقول؟” خطا خطوتين بلهفة إلى الأمام، مقترباً تقريباً من غود، وبصوته الأجش قال بغير قدرة على كبت حماسه: “هل أنت مستعد لاستخدام فرن التنفس الخاص بي؟”

نظر غود إلى الترقب الصافي في عينيه، ولم يملك إلا أن يشعر ببعض التأثر.

كان مظهر جابر أمامه مطابقاً تماماً لما تخيله عن “الخيميائي المهووس”.

بدا إيلاي خائفاً من أن يزعج تصرف جابر غود، فسارع إلى التوضيح بصوت منخفض: “يا سيدي الساحر، جابر… مختلف عن الآخرين منذ صغره.”

“كان والده خيميائياً متجولاً، لم يتلقَ تعليماً نظامياً، بل اعتمد على تعلمه الذاتي من خلال كتاب قديم مهترئ، وافتتح ورشة خيمياء صغيرة في البلدة لتدبير لقمة العيش.”

“منذ صغره، كان جابر يرافق والده في العبث بالآلات، وأظهر موهبة مذهلة في مجال الخيمياء.”

“للأسف، توفي والده في الثانية عشرة من عمره بسبب انفجار في الورشة أثناء محاولته صنع حجر الفيلسوف، ولم يترك له سوى ذلك الكتاب القديم المهترئ وكومة من المنتجات نصف المصنعة.” قال إيلاي بنبرة مليئة بالأسى.

“بعد وفاة والده، أصبح جابر يتيماً، وكان أهل البلدة يعتبرونه غريب الأطوار، ولم يرغب أحد في إيوائه.”

“كان والدي قد التقى بوالده بضع مرات في الماضي، وشعر أنه موهبة واعدة، فدعم دراسته حتى… تدهورت أوضاع عائلتي.”

طأطأ جابر رأسه، وكانت أصابعه تنقر بلا وعي على حافة الطاولة الخشبية، “كان السيد تاكر رجلاً طيباً، أراد تمويلي لمواصلة دراسة الخيمياء، لكن أولئك الخيميائيين النظاميين لم يرغبوا في قبولي.”

“قالوا إن معرفتي هرطقة، وأن الآلات التي أعبث بها هي أدوات للحرفيين وليست خيمياء، ولا تليق بالمحافل الراقية.”

كان في صوته مسحة من عدم الرضا لا يمكن إخفاؤها: “لكنهم لا يفهمون! الآلات والخيمياء لا تتعارضان! المانا لا يمكن توجيهها فقط عبر الرون والتعويذات، فالآلات يمكن أن تكون وعاء للمانا أيضاً!”

“مصفوفة التفاعل في فرن التنفس هي ما صممته بناءً على ما ورد في الكتب القديمة مدمجاً مع مبادئ الميكانيكا؛ استخدام المانا لتحفيز الفلوجستون، واستخدام المكبس لتحويل الطاقة، هذا أكثر كفاءة وأرخص بكثير من الاعتماد على التعويذات السحرية وحدها!”

“علاوة على ذلك، لا يحتاج الناس العاديون إلى تعلم السحر، ولا إلى استهلاك بلورات سحرية باهظة الثمن، فبمجرد تدوير الذراع، يمكنهم الحصول على قوة مستمرة! أليس هذا تقدماً في علم الخيمياء؟”

عند الحديث عن اختراعه، لمعت عينا جابر فجأة، لكنهما سرعان ما انطفأتا مرة أخرى.

من الواضح أن فشل إيلاي في ترويج الفرن وعدم حصوله على أي اعتراف أو نجاح كان له تأثير كبير على ثقة جابر بنفسه.

“اختراعك ذو قيمة كبيرة بالفعل،” بدأ غود كلامه ببطء، بنبرة مليئة بالتقدير الصادق، “بل يمكن القول إن قيمته تتجاوز خيالك.”

“أولئك الناس سخروا منك ليس لأن اختراعك وضيع، بل لأن رؤيتهم ضيقة الأفق، ولا يمكنهم رؤية المعنى الثوري وراء إبداعك هذا.”

ذهل جابر للحظة، ورفع رأسه بذهول لينظر إلى وجه غود الشاب.

الشخص الذي يتوق للحصول على تأكيد، عندما يتلقاه حقاً، قد يشعر فجأة بضعف الثقة وعدم التصديق.

هز رأسه لا إرادياً: “لا… مستحيل، إنهم أساتذة خيمياء واسعو المعرفة، وقد قالوا إن ما أفعله عديم الفائدة… وقالوا إنه لا يصلح إلا للقيام بأعمال بدنية دنيئة، وأن هذا إهانة للخيمياء.”

“هذا لأنهم لم يروا معرفتك، ولا قيمة اختراعك.”

“لكن هذا في الواقع أمر جيد، لأنه لو رأوا قيمة اختراعك، لكان ذلك أمراً مرعباً بالنسبة لك.”

“تماماً مثل فرن التنفس الخاص بك.”

“لقد حقق تحويلاً فعالاً للطاقة ومخرجات مستقرة، وبمجرد تعميمه على نطاق واسع، يمكنه استبدال مئات الآلاف من الأيدي العاملة. وهذا سيؤدي إلى تقويض نظام السلالة الحالي، وجلب الاضطراب للمملكة.” توقف غود قليلاً، ووقعت عيناه على وجه جابر الحائر.

“آه؟!” اتسعت عينا جابر أكثر فأكثر، وكان وجهه مليئاً بملامح عدم التصديق: “أنا… كنت أريد فقط صنع فرن يوفر الجهد، لم أفكر أبداً في تقويض أي شيء…”

“أنت لم تفكر، ولكن وجوده بحد ذاته يعد تقويضاً.”

كان صوت غود مهيباً، “سلالة بلانتاجنت لا يمكنها قبوله، تماماً كما لا يمكنها قبول أي تغيير يحاول كسر جمود الطبقات؛ ستُعتبر أنت وفرنك هرطقة، وسيتم تدميركما بقسوة.”

ساد صمت قصير في الغرفة.

أطرق جابر برأسه، وكان قلبه مليئاً بالحيرة والقلق العميقين.

ثم رفع رأسه ونظر إلى إيلاي، بحثاً عن دعمه.

في مواجهة نظرات جابر، تنهد إيلاي بخفة، “جابر، أعلم أن هذا صعب القبول، لكن السيد الساحر يتحدث بواقعية، لقد أيقظني، وفرن التنفس الخاص بنا مقدر له ألا يجد مكاناً له على هذه الأرض.”

“هذه الأرض لا يمكنها استيعاب إبداعك لأن التغيير الذي جلبه إبداعك سابق لأوانه، ويمثل تهديداً لاستقرار السلالة.”

نظر غود إلى جابر الذي كان في حالة من الانهيار، وقال ببطء: “المكان الذي يمكنه استيعابك واستيعاب اختراعاتك لا بد أن يكون أرضاً جديدة مليئة بالتغيير.”

“فقط في مثل هذه الأرض، يمكن لموهبتك أن تثبت قيمتها، ويمكن لإبداعاتك أن تنتشر، ويمكنها حقاً مساعدة أولئك الذين يحتاجون إليها.”

“وفي هذه القارة، توجد مثل هذه الأرض.”

رفع جابر رأسه فجأة، وعادت شرارة الأمل لتلمع في عينيه، وسأل بلهفة: “أين؟ يا سيدي الساحر، عن أي مكان تتحدث؟”

نظر غود إلى شعلة الأمل في عينيه، صمت للحظات، ثم قال بصوت خافت.

كان صوته كهمس الشيطان، وكأنه إرشاد من إله، يتردد صداه في الغرفة الضيقة:

“لنذهب إلى الشمال.”