الفصل 621: فرن جابر المتنفس

الفصل 613: فرن جابر المتنفس

بعد أن انزلق الظل الأسود داخل ظلال مجمع المباني، اتجه مسرعاً دون توقف عبر سبعة أو ثمانية منعطفات.

كان على دراية تامة بتضاريس المكان، حيث اختار بدقة الأزقة المنعزلة عند أطراف منطقة السحرة في مدينة التدفق الذهبي.

وأخيراً، وبعد فترة طويلة من الفرار، اندفع خارج حدود منطقة السحرة.

وصل إلى هنا، فخفف من سرعة خطواته كثيراً.

هذه منطقة مستودعات مهجورة.

في مدينة التدفق الذهبي حيث الأرض تساوي ذهباً، تعد مساحات شاسعة كهذه تقع عند أطراف منطقة السحرة أمراً نادراً للغاية.

لكن الجميع يعلم أن هذه الأرض القاحلة لن تبقى طويلاً، فسرعان ما سيتم طرحها في المزاد، ثم يطورها تجار فوس الأذكياء إلى متاجر أو مساكن متنوعة.

لكن في هذه اللحظة على الأقل، لا تزال مكاناً مقفراً لا يلتفت إليه أحد.

وخلافاً لأناقة ونظافة منطقة السحرة، ولأن الأقدام نادراً ما تطأها، كان الهواء مشبعاً برائحة العفن الرطبة.

استند الظل الأسود إلى عمود خشبي متآكل، وهو يتنفس بلهث شديد، بينما كان صدره يعلو ويهبط بعنف.

من الواضح أنه حتى مع دعم التعويذات، كان الهروب قبل قليل قد استهلك قدراً كبيراً من قوته البدنية، ولم يستعد أنفاسه تماماً بعد، حيث كان يشعر وكأن رئتيه على وشك الانفجار.

“شهيق… زفير… هؤلاء عديمو الضمير، تخلصت منهم أخيراً.” رفع الظل الأسود يده وسحب القلنسوة عن رأسه، كاشفاً عن وجه مغطى بالعرق البارد لكنه لا يزال يحمل ملامح بطولية واضحة.

بدا الرجل في الرابعة والعشرين أو الخامسة والعشرين من عمره، وقد تبلل شعره المتناثر على جبهته بالعرق.

مسح وجهه بقوة، ولم يستطع منع نفسه من الشتم بصوت منخفض: “اللعنة، عندما كان والدي على قيد الحياة، كانوا يملؤون أفواههم بكلمة ‘يا ابن أخي العزيز’.

والآن بعد أن رحل والدي، أظهروا هذا الوجه القبيح الذي يمارس الضغوط للبيع والشراء القسري؟ كدت أسقط في أيديهم هناك، وذلك الشخص على متن تلك السفينة أيضاً…”

بمجرد أن تذكر ذلك الشخص الذي تدخل فجأة على متن سفينة النقل، قطب الرجل حاجبيه بشدة، وداهمه شعور غامض بالضيق.

كانت المانا المنبعثة من أطراف ذلك الشخص لطيفة ولكنها ذات قدرة اختراق هائلة، حيث غطت على [تعويذة التسريع] الخاصة به في لحظة، واستبدلتها بـ [الجري بخطوات واسعة].

وعلى الرغم من أنها جميعاً تعويذات تسريع ولم تؤثر على هروبه، بل إن [الجري بخطوات واسعة] كانت أطول مدة وأكثر استقراراً في السرعة.

إلا أن ذلك التدخل المفاجئ كان كشوكة مغروسة في قلبه، مما جعله قلقاً ومضطرباً على الدوام.

ما الذي يريده الطرف الآخر حقاً؟ هل ساعده عن قصد، أم أن له مآرب أخرى؟

في تلك اللحظة التي التفت فيها، لم يتذكر سوى قوام الشخص الممشوق ووجهه غير الواضح، لم يكن يشبه هؤلاء الحراس الجشعين في مباني الرخام الأبيض، ولم يكن يشبه أي شخص يعرفه.

وما زاد من قلقه هو أن مخططات الخيمياء الموجودة في الحقيبة على ظهره لا تتحمل أدنى خطأ.

كانت تلك أمله الوحيد في إحياء عمل عائلته، ولو سُلبت منه، ستكون العواقب وخيمة.

“تباً، على أية حال، لقد هربت بالفعل.” بصق الرجل، وقد استعاد أنفاسه قليلاً.

وبينما كان يستعد للاستدارة والبحث عن مكان أكثر خفاءً، جاء صوت متأنٍ من خلفه فجأة.

كان الصوت يحمل نبرة ساخرة: “تركض بسرعة كبيرة، هل وجدت مكاناً للراحة بهذه السرعة؟”

وقع الصوت كالصاعقة، مما جعل شعر جسد الشاب يقف من الرعب.

استدار بعنف، ويداه تتجهان لا إرادياً نحو الخنجر القصير عند خصره، وقلبه يخفق بجنون حتى كاد يخترق صدره.

رأى خيالاً يخرج ببطء من الظلال غير البعيدة.

كان ذلك الشخص يسير ببطء شديد، وكل خطوة يخطوها كانت تبدو وكأنها تدوس على أعصاب الرجل المشدودة.

“من أنت… وماذا تريد؟” كان صوت الشاب يرتجف قليلاً، وهو يحدق بشدة في الطرف الآخر، بينما كان عقله يعمل بسرعة البرق.

توقف ذلك الشخص على بعد خطوات قليلة منه، وعلى شفتيه ابتسامة لعوب، ثم نظر إليه من الأعلى إلى الأسفل، قبل أن يتحدث ببطء: “ماذا، ألم تتعرف علي؟”

حدق الشاب في وجه ذلك الشخص، محاولاً البحث في ذاكرته عن ملامح مشابهة، وفجأة مر مشهد سفينة النقل في مخيلته.

اتسعت حدقتا عينيه، وهتف بدهشة: “أنت؟ أنت الشخص الذي كان على متن سفينة النقل!”

“أوه؟ ذاكرتك جيدة.” رفع غود حاجبيه، بنبرة تحمل نوعاً من الثناء، وتقدم بخطوة أخرى صغيرة إلى الأمام.

شعر الشاب فجأة بضغط غير مرئي يندفع نحوه، فتراجع لا إرادياً نصف خطوة، وابيضت مفاصل يديه من شدة الضغط على الخنجر.

“أنت… ماذا تريد أن تفعل؟” سأل الشاب محاولاً التظاهر بالهدوء، “لماذا تتبعني؟ لا، كيف استطعت تتبع أثري؟!”

كان يظن أن مسار هروبه كان مخفياً بما فيه الكفاية، وكل منعطف وكل تغيير في الاتجاه كان مدروساً، فكيف يمكن لأحد أن يتبعه؟

علاوة على ذلك، كان يراقب الحركة خلفه طوال الوقت، ناهيك عن الأشخاص، لم يلمح حتى ظل قطة!

“كمواطن صالح، هل يحتاج القبض على لص إلى سبب؟” ابتسم غود ابتسامة خفيفة، لكنه لم يجب على سؤال الرجل، بل سأله بالمقابل.

أما الطريقة، فهي في الواقع بسيطة للغاية.

لأنه في ذلك الوقت لم يلقِ عليه [تعويذة التسريع]، بل [الجري بخطوات واسعة+] التي عززها بـ “روح الريح وظل القمر”.

التأثير الإضافي لـ [الجري بخطوات واسعة+] هو “خلال مدة التعويذة، يترك الهدف خلفه مساراً من وميض المانا لا يراه إلا الساحر الذي ألقى التعويذة”.

مع هذا التأثير الإضافي، لم يكن مسار هروب الطرف الآخر قادراً على الاختفاء.

“أنت بالتأكيد لست هنا للقبض علي، وأنا لست لصاً.” ارتجفت زاوية فم الشاب قليلاً، ثم أخذ نفساً عميقاً، وأجبر نفسه على الهدوء، وحدق في غود بنظرات حادة، قائلاً كلمة بكلمة:

“أوه؟ كيف عرفت أنني لست هنا للقبض عليك؟” نظر غود إلى الطرف الآخر باهتمام.

“لو كنت تريد القبض علي، لكان عليك أن تتحرك مباشرة على متن سفينة النقل، فلماذا تتبعتني طوال الطريق إلى هنا؟”

كان عقل الشاب يعمل بسرعة فائقة، وسرعة كلامه تزداد، “علاوة على ذلك، لو كنت تريد القبض علي حقاً، لكنت فعلت ذلك الآن، فكيف ستظل تتحدث معي بكل هذا الهراء؟”

توقف للحظة، وكانت عيناه مليئتين بالحيرة واليقظة: “أنا لا أعرفك، ولا توجد بيننا ضغينة، وقد ساعدتني للتو قبل قليل، والآن تتبعني طوال الطريق إلى هنا… ماذا تريد بالضبط؟”

لم يستطع حقاً فهم ما هي خلفية هذا الشخص.

كان الطرف الآخر قادراً على تتبعه بصمت، وقوته بلا شك لا يمكن قياسها، ولكن لماذا ساعده على متن سفينة النقل؟ ولماذا تتبعه الآن؟

عندما فكر في ذلك، ضغط لا إرادياً على الحقيبة التي على ظهره بشكل أكبر.

رصد غود حركته الصغيرة، فازدادت ابتسامته عمقاً، وسأل فجأة: “ما الذي تحمله في حقيبتك؟ هل هو شيء سرقته؟”

“أنا لست لصاً!” بدا الرجل كقطة ديس على ذيلها، فرفع صوته فجأة، وكانت نبرته مليئة بالغضب الشديد: “أنا فقط ذهبت لإجراء عمل تجاري معه.”

“إنه هو، هو الذي أراد الشراء والبيع بالقوة، وأنا رفضت، فلم يسمح لي بالرحيل!”

“لقد وجدت الفرصة بصعوبة بالغة وهربت من النافذة.”

“هكذا إذاً.” أومأ غود برأسه مفكراً، وتوقفت نظراته على وجه الرجل للحظة، قبل أن يقول ببطء: “فهمت الآن.”

هذه المرة، جاء دور الشاب ليذهل.

نظر إلى غود بذهول، وعيناه مليئتان بعدم التصديق: “أنت… هل صدقتني هكذا ببساطة؟”

في الظروف الطبيعية، من سيصدق بهذه السهولة كلمات “هارب” من طرف واحد؟

“صدقتك.” أومأ غود برأسه، بنبرة عادية وكأنه يتحدث عن أمر يومي بسيط.

لم يقل إنه منذ اللحظة الأولى التي رأى فيها هذا الشاب، قام سراً بتفعيل تعويذة [إدراك المشاعر+].

فمنذ سفينة النقل على القناة، شعر بوضوح بالغضب والقلق المتلاطم في قلب الشاب.

كانت تلك المشاعر نقية، وليست أبداً ارتباك أو شعور بالذنب كما ينبغي أن يكون عليه لص مطارد.

ولهذا السبب بالذات، كان على يقين من أنها ليست قضية سرقة بسيطة.

“إذن، ما الذي تحمله في حقيبتك؟” سأل غود مرة أخرى.

تغير تعبير الشاب، وكان في صراع داخلي.

وأخيراً، وبعد فترة طويلة من التردد، صك على أسنانه وقال: “إنه مخطط لآلة خيميائية.”

“أي آلة خيميائية؟”

“فرن جابر المتنفس.”