الفصل 620: لص على القناة

الفصل 612: لص على القناة

يعد مطار مدينة التدفق الذهبي ميناءً مائياً وجوياً فريداً من نوعه.

بمجرد نزوله من المنطاد، رأى غود رصيفاً عند حافة المطار.

وبالطبع، يرجع الفضل في ذلك إلى شبكة القنوات الممتدة في جميع أنحاء مدينة التدفق الذهبي.

وعلى الرصيف، كانت تصطف مجموعة من قوارب التوصيل ذات التصميمات الرائعة، وهي قوارب القنوات الفريدة لمدينة التدفق الذهبي.

صُنعت هذه القوارب بالكامل من خشب البلوط الأبيض خفيف الوزن، وتتميز بخطوط انسيابية للهيكل، ومقدمة على شكل قوس أنيق، محفور عليها رونات أمواج مبسطة.

تم تجهيز مؤخرة القارب بمحرك صغير يعمل بعنصر الماء، وصُنع غلاف المحرك من الكريستال الشفاف، مما يسمح برؤية الطاقة الزرقاء المتدفقة بالداخل، وتعمل بهدوء شبه تام، ولا تترك سوى تموجات خفيفة على سطح الماء.

“الركاب المتجهون إلى المنطقة التجارية، يرجى الصعود من هنا!”

نادى الملاحون الذين يرتدون زياً موحداً بصوت عالٍ من فوق قوارب التوصيل المختلفة.

وعلى صدور زيهم، كانت هناك عبارة “قناة التدفق الذهبي”، مما يشير إلى أن هذه الخدمة تابعة للقطاع الرسمي.

ومن هنا يتضح أن أهل مقاطعة فوس يتمتعون فعلاً بعقلية تجارية، ويعرفون كيف يكسبون المال.

لقد زار غود ثلاث مقاطعات، وكان الركاب في العادة بمجرد نزولهم من المنطاد يغادرون المطار، ويستقلون وسائل نقل مثل العربات خارج المطار للوصول إلى وجهاتهم.

أما في مقاطعة فوس، فقد أنشأوا وسائل نقل عام داخل المطار مباشرة، ليعترضوا تدفق الركاب مسبقاً.

وبالمقارنة، فإن تكلفة قوارب التوصيل هذه تعتبر عالية القيمة مقابل المال.

لذلك، لم يفكر غود كثيراً، وركب أحد قوارب التوصيل المتجهة إلى منطقة السحرة في وسط المدينة.

كان هناك بالفعل اثنان أو ثلاثة ركاب على القارب، وبعد صعود غود، انتظر أقل من دقيقة قبل أن يصعد شخص آخر، وبذلك امتلأت المقاعد بالكامل.

قام الملاح بعد ذلك بتجديف القارب بخفة، وتم تشغيل محرك عنصر الماء في نفس الوقت، ليدخل القارب الممر المائي الرئيسي للقناة بسلاسة.

ومع مغادرة منطقة المطار، بدأ مشهد ضفتي القناة يتكشف أمام العين، مثل لوحة تُطوى ببطء.

كان سطح القناة هادئاً كالمرايا، يعكس صور المباني الرخامية البيضاء على الضفتين.

كانت الزخارف المذهبة على الجدران الخارجية للمباني تتلألأ تحت ضوء الشمس، مما صبغ مياه النهر باللون الذهبي.

كانت الشوارع على جانبي القناة مفروشة ببلاط حجري مستوٍ، وكان المارة يتنقلون ذهاباً وإياباً، أغلبهم يمشون بخطوات سريعة ولكن بنظام.

تصميمات واجهات المتاجر على جانبي الشارع كانت بسيطة وفسيحة، وكانت النوافذ العرضية مصنوعة من زجاج سحري شفاف، تعرض سلعاً متنوعة.

وعلى طول الطريق، كان يمكن رؤية جسور تعبر القناة من وقت لآخر.

صُنعت هذه الجسور أيضاً من الرخام الأبيض والمعدن المذهب، ونُقشت على أجسامها أنماط رائعة للأمواج والسفن التجارية، وكانت هناك أعمدة إنارة كريستالية صغيرة على الدرابزين كل مسافة معينة.

كانت سفن أخرى تمر عبر القناة من وقت لآخر، وبالإضافة إلى قوارب التوصيل الصغيرة مثل الذي يستقله غود، كانت هناك يخوت فاخرة للنبلاء وسفن متخصصة لنقل المواد الفائقة.

بصراحة، كان غود يشعر ببعض القلق من حدوث مشاكل في مقاطعة فوس.

خاصة وأن المعجزة الجغرافية الأكثر تميزاً في مقاطعة فوس، “مد رمال ذهبية”، أعطته إحساساً غامضاً بمهرجان تطهير البحر.

لكن خلال حديثه العفوي مع الملاح، سرعان ما اطمأن غود.

لأن الملاح أخبره أن “مد رمال ذهبية” في مقاطعة فوس يحدث عادة في النصف الثاني من العام.

أما الآن، فنحن في بداية العام فقط.

لا يزال هناك وقت طويل قبل “مد رمال ذهبية”، ولن تحدث مشاكل.

تقع منطقة السحرة في قلب مدينة التدفق الذهبي.

والسبب الذي دفع غود للتوجه إلى هذا المكان هو أن أكاديمية فوس للسحر لديها وضع خاص، فهي واحدة من الأكاديميات السحرية النادرة جداً التي تقع في وسط المدينة.

في الظروف العادية، بالتأكيد ليس من المنطقي إنشاء أكاديمية سحرية في وسط المدينة.

لكن أهل فوس تجرأوا على اتخاذ هذا القرار، ولهم بالتأكيد أسبابهم وثقتهم.

“على بعد مسافة قصيرة من هنا يقع جزء القناة المخصص لمنطقة السحرة، حيث طاقة عنصر الماء هي الأكثر تركيزاً، والعديد من السحرة يتأملون ويتدربون على متن القوارب هناك.” في هذه اللحظة، تحدث الملاح مقدماً شرحاً للركاب على القارب.

بمجرد انتهاء كلماته، شعر غود بأن طاقة عنصر الماء في محيطه أصبحت نشطة بشكل ملحوظ.

بدأت أنماط المباني على ضفتي القناة في الأمام تتغير تدريجياً، وأصبحت أكثر دقة وفخامة.

وكما شرح الملاح، كانت هناك العديد من القوارب الصغيرة متوقفة على مياه قناة منطقة السحرة، وكان هناك سحرة على متنها يتأملون ويتدربون.

دخل قارب التوصيل ببطء وسط هذه القوارب، عابراً بين قوارب تدريب السحرة المتوقفة واحداً تلو الآخر.

لاحظ غود أن معظم السحرة الذين يتأملون على متن هذه القوارب كانوا محاطين ببريق أزرق فاتح أو ذهبي، وكان تنفسهم إيقاعياً.

في بعض الأحيان، تطلق أطراف أصابع أحد السحرة خيطاً من الطاقة الذهبية، تلمس سطح الماء برفق، مما يثير دوائر من التموجات الرونية الدقيقة.

يجب أن يكون هذا تدريباً على السيطرة على الطاقة السحرية.

ففي نهاية المطاف، بالنسبة للسحرة، التدريب يكون أكثر ملاءمة في بيئة مغلقة وهادئة، أما في مثل هذه البيئات العامة، فالتدريب يكون في الغالب لأمور أخرى.

كان غود يراقب هذا المشهد الفريد باهتمام، وفجأة سمع صرخة عاجلة قادمة من الضفة اليسرى للقناة: “أمسكوا اللص! أوقفوه! لا تدعوه يهرب!”

وقبل أن يتلاشى الصوت، التفت غود لا إرادياً، ورأى ظلاً أسود يقفز من نافذة الطابق الثاني لمبنى من الرخام الأبيض على الضفة.

كان شخصاً يرتدي رداء ساحر ضيقاً داكن اللون، غطى غطاء الرأس معظم وجهه، ولم يكشف إلا عن جزء من فكه الشاحب.

كان هناك شيء منتفخ على ظهره يبدو أنه يخفي شيئاً ما.

كانت حركاته سريعة بشكل مذهل، ولم يكاد يُسمع له صوت عند هبوطه، وبلمسة واحدة من أطراف قدميه على الطريق المرصوف بالحجارة، اندفع كالسهم المنطلق نحو ضفة القناة.

“يا له من سرعة!” صرخ أحد الركاب العاديين على قارب غود بدهشة.

ضيق غود عينيه أيضاً، وكان بإمكانه رؤية تقلبات المانا الخافتة تتدفق على جسد الطرف الآخر، ومن الواضح أنه كان مفعلاً لتعويذة مساعدة مثل [تعويذة التسريع].

ومع ذلك، فإن هذه القوة الانفجارية والرشاقة تتجاوز بكثير السحرة العاديين، ويبدو أنه بارع في هذا النوع من الأمور.

وصل ذلك الشخص إلى الضفة، ولم يتوقف على الإطلاق، وبذل قوة مفاجئة بقدميه، وقفز بجسده مباشرة نحو قارب توصيل كان يسير في القناة.

سقطت قدماه على سطح ذلك القارب، مما أثار رذاذ الماء، واهتز القارب بعنف.

وقبل أن يتمكن الركاب على القارب من الرد، كان الظل قد قفز مرة أخرى، مثل سنونو مرن، مستخدماً جانب القارب كدعامة للقفز، ومتوجهاً نحو القارب التالي.

كانت حركات هذا الشخص تبدو متسرعة وعاجلة، لكنها في الواقع كانت منظمة جداً.

لأن غود لاحظ أن الطرف الآخر يختار فقط قوارب التوصيل، ولا يقترب أبداً من قوارب تدريب السحرة أو يخوت النبلاء للهبوط عليها.

يجب أن يكون على علم بأن تلك القوارب قد تحتوي على أشخاص لا يستطيع استفزازهم.

كانت المسافة بين القوارب في القناة لا تزيد عن مترين أو ثلاثة، لكنها بالنسبة له كانت سهلة كالطريق المسطح.

استمر في القفز عبر القوارب واحداً تلو الآخر، واهتزت القوارب تحت قدميه تباعاً، مما أثار ذعر الركاب الذين نهضوا للابتعاد، وساد القناة الهادئة فجأة ضجيج عارم.

أما أولئك الذين يطاردونه، فقد وصلوا أيضاً إلى الضفة، لكنهم لم يتمكنوا من أن يكونوا “متهورين” مثله، ولم يعرفوا ماذا يفعلون في تلك اللحظة.

كان غود يثبت نظره بشدة على ذلك الظل.

استطاع أن يرى أن الطرف الآخر لم يكتفِ بتفعيل تعاويذه بشكل صحيح فحسب، بل كانت كل قفزة دقيقة جداً، حيث كانت نقطة الهبوط هي المكان الأكثر استقراراً في هيكل القارب.

ومن الواضح أنه على دراية كاملة بهياكل قوارب القناة.

في لمح البصر، قفز الظل عبر خمسة أو ستة قوارب.

وكان هدفه التالي الذي اختاره هو بالضبط قارب التوصيل الذي يستقله غود.

“احذر!” صرخ الملاح في ذعر، محاولاً التحكم في القارب للابتعاد، لكن سرعة رد فعله كانت أبطأ بنصف نبضة.

رأى غود الظل يعدل وضعيته في الهواء، وذراعاه ممتدتان قليلاً، مثل نسر ينشر جناحيه، ليهبط بثبات على مقدمة قارب التوصيل.

مرت نظراته عبر الموجودين على القارب، ولم يكن ينوي التوقف على الإطلاق، ثنى ساقيه قليلاً، وكان على وشك المغادرة فوراً.

ولكن في اللحظة التي كان فيها على وشك التحرك، تحرك غود فجأة.

مد يده نحو الظل، وبدت حركته متسرعة، لكنها كانت في الواقع معدة مسبقاً، حيث لامست أطراف أصابعه معصم الظل بدقة.

تدفقت مانا لطيفة عبر نقطة التلامس إلى جسد الظل.

شعر ذلك الظل بقوة خفيفة تغلف جسده بالكامل، وهي [الجري بخطوات واسعة].

ذهل قليلاً، ولم يتوقع أن أحداً على القارب سيمد يد العون.

لكنه كان قد قفز بالفعل، لذلك لم يسعه سوى الالتفات ونظر إلى غود، واكتشف أنه لا يعرفه على الإطلاق، ومضت نظرة دهشة شديدة في عينيه.

لكن الدهشة شيء، والهروب بأمان شيء آخر.

لذلك، في اللحظة التالية التفت مرة أخرى، ولم يعد يهتم بنوايا غود، وهبط بثبات على قارب توصيل آخر.

وأخيراً، قفز قفزة واسعة مرة أخرى، وهبط بثبات على الدرج الحجري على ضفة القناة.

ثم ومض جسده، واختفى داخل ظلال مجمع المباني.