الفصل 612: جرعة الارتقاء للحلقة الثالثة
الفصل 604: جرعة الارتقاء للحلقة الثالثة
جعلت تركيبة جسد شبكة الماء مع تعويذة [لمسة المحيط+] سرعة غود تحت الماء أسرع بمرتين أو ثلاث مرات من ساحر الحلقة الثانية العادي.
كان يسبح مثل سمكة نحو منطقة “زهرة المياه الشاحبة”، تاركاً خلفه أثراً مائياً طويلاً بفضل سرعته القصوى.
في غضون ثوانٍ معدودة، غاص مباشرة في تلك المنطقة الغريبة ذات اللون الرمادي الباهت.
غلفت برودة قاسية جسده بالكامل، وكانت الحرارة أقل بعشرين أو ثلاثين درجة على الأقل من مياه البحر الخارجية.
إذا كانت مياه البحر السابقة باردة، فإن منطقة “زهرة المياه الشاحبة” حالياً كانت تجمد العظام.
علاوة على ذلك، لم تعد مياه البحر هنا سائلة متدفقة، بل كانت أشبه بالطين اللزج الممزوج بكسرات الثلج، وكان عليه تحمل مقاومة هائلة في كل حركة.
لو اقتحم ساحر عادي هذه المنطقة بتهور، لربما عجز حتى عن تحريك ذراعه.
أمام عينيه أصبح الظلام دامساً فجأة، حيث كانت المادة الطاقية الرمادية الباهتة كالستار الذي لا يسمح بمرور الضوء، فابتلعت كل الضوء تماماً، حتى ضوء تعويذات الإضاءة كان يتم امتصاصه فوراً.
لكن كل هذا لم يكن يشكل مشكلة لغود.
بفضل تعزيز “جسد بركة الجليد المتوسط”، لم تسبب له هذه البرودة القارسة أي انزعاج، بل جعلت ذهنه أكثر صفاءً.
وقد تجلت قوة “جسد شبكة الماء” في هذه اللحظة إلى أقصى حد.
حتى في منطقة “زهرة المياه الشاحبة” التي تشبه العجين، كان قادراً على العثور على الفجوات ذات الطاقة الأكثر رقة من خلال استشعار المسارات الدقيقة لتدفق المياه.
كان أحياناً ينزلق مع تيار مائي ضعيف، وأحياناً يستفيد من حواف دوامات الطاقة، وكانت حركاته انسيابية دون أن تتأثر إطلاقاً بالبيئة اللزجة.
والأهم من ذلك، أن جسد شبكة الماء تجاهل الظلام تماماً.
فكان يرى بوضوح، حتى ذرات الرمل الصغيرة على بعد عشرات الأمتار كانت مرئية بوضوح.
علاوة على ذلك، في إدراك غود في هذه اللحظة، كانت تغيرات ضغط المياه المحيطة ومسارات التدفق أشبه بأوعية دموية واضحة، رسمت في عقله خريطة مائية ديناميكية.
بالإضافة إلى تفعيل “عين ماندورا السحرية” التي كان غود قد أطلقها بالفعل، لم يعد لتقلبات طاقة العناصر في المياه المحيطة أي مكان للاختباء:
شظايا عنصر الضوء الذهبية الباهتة، طاقة الظلام المظلمة، وطاقة “زهرة المياه الشاحبة” المشوهة ذات اللون الرمادي الباهت، كانت تبدو كالنجوم المتناثرة في مياه البحر.
“أبسط مما توقعت.” قال غود في قلبه، معدلاً وضعيته ليواصل السباحة نحو الأعماق.
مع تعمقه أكثر، استمرت درجة حرارة الماء في الانخفاض بوتيرة مرئية.
تدريجياً، بدأ حتى غود يشعر ببرودة خفيفة على بشرته.
قدر أن درجة حرارة الماء وصلت إلى تسعين درجة تحت الصفر على الأقل. لو كان ساحر الحلقة الثالثة عادياً، حتى مع استخدام [تحمل البيئة]، لما تمكن من الصمود طويلاً.
لكن بالنسبة لغود، لم يكن التأثير كبيراً.
في الوقت نفسه، بدأ جسده الآخر، [جسد الأنفاس الفارغة]، بالعمل بالتزامن.
كان محتوى الأكسجين المحيط قد انخفض بالفعل إلى مستوى لا يمكن للإنسان العادي تحمله، مما يتطلب الصعود إلى السطح بشكل متكرر للتنفس.
لكن منطقة زهرة المياه الشاحبة كان يصعب فيها التحرك، مما زاد من صعوبة البحث عن بخور التكثيف.
لكن غود كان مختلفاً، فقد كانت رئتاه تعملان بكفاءة عالية، وقدرة دمه على حمل الأكسجين تفوق بكثير الأشخاص العاديين.
حتى في هذه البيئة منخفضة الأكسجين، كان لا يزال قادراً على الحفاظ على الأنشطة الفسيولوجية الطبيعية، ولم يشعر بأي ضيق تنفس.
كان صدره يعلو ويهبط قليلاً، حيث كانت أعضاؤه الغنية بالأكسجين توفر للجسم كمية كافية منه باستمرار، مما جعله لا يشعر بالتعب حتى بعد السباحة تحت الماء لمدة عشر دقائق، وكانت قدرته على التحمل لا تنضب وكأنها محرك أبدي.
فجأة، مال جسد غود قليلاً:
قدرة الاستشعار التي منحها إياه جسد شبكة الماء جعلته يدرك وجود تقلب غير طبيعي في تدفق المياه أمامه.
كان ضغط الماء هناك أعلى بوضوح من المناطق المحيطة، وكان مسار تدفق المياه يظهر على شكل دوامة غير منتظمة، وكأن شيئاً ما يجر المياه.
والأهم من ذلك، أن تلك المنطقة من المياه كانت تحتوي على أثر خفيف ولكن فريد من رائحة البخور البارد.
كانت كأغصان الصنوبر المنعشة بعد الثلوج، مع حلاوة دافئة.
“هل هذا بخور التكثيف؟” تحرك قلب غود، وأبطأ سرعة سباحته، مقترباً بحذر من المنطقة غير الطبيعية.
كلما اقترب، أصبحت رائحة البخور أكثر وضوحاً.
كانت الرائحة مطابقة تماماً لما وصفته ألفيس.
سرعان ما ظهرت أمام عيني غود كتلة صلبة تشبه الشمع بحجم قبضة اليد، ذات خطوط حلزونية فضية بيضاء.
إنه بخور التكثيف!
لكن غود لم يندفع لأخذه على الفور، بل راقب البيئة المحيطة بحذر.
اكتشف فوراً أن الطاقة حول بخور التكثيف هذا غير مستقرة للغاية.
كانت الطاقة الرمادية الباهتة والطاقة المظلمة تتشابك، مكونة قشرة طاقة بسمك نصف بوصة على سطحه.
كانت قشرة الطاقة مليئة بالشقوق الدقيقة.
مع كل تصادم للطاقة، كانت الشقوق تطلق شرارات صغيرة، وكان الماء المحيط يضطرب بشدة.
كما قالت ألفيس، أصبح بخور التكثيف المغلف بزهرة المياه الشاحبة عقدة طاقة خطيرة، وبمجرد تعرضه لتداخل خارجي، من المحتمل جداً أن يتسبب في انفجار.
أخذ غود نفساً عميقاً، واستدعى “مانا الجليد الحقيقي” في جسده، مركزاً خيطاً من طاقة الجليد النقي.
جعلته “سلالة الجليد الحقيقي” يمتلك قدرة على التحكم في مانا الجليد الحقيقي تفوق حتى مانا “سوترا الخشب الأخضر للخلود” التي يمارسها كطريقة تدريب أساسية.
بعد ذلك، استعان غود بقدرته على التحكم في تدفق المياه عبر جسد شبكة الماء، مما جعل خيط طاقة الجليد يمر عبر مسار تدفق المياه، مقترباً ببطء من بخور التكثيف.
لحظة ملامسة طاقة الجليد للطاقة المظلمة، لم يحدث تصادم عنيف.
بل كانت أشبه بماء دافئ يمتزج بالثلج، حيث غلفت طاقة الجليد الطاقة المظلمة ببطء، وجمدتها وأضعفتها شيئاً فشيئاً.
فقدت الطاقة الرمادية الباهتة دعم الطاقة المظلمة، وأصبحت غير مستقرة أكثر، لكن تحت قمع طاقة الجليد، لم تعد قادرة على الانتشار مؤقتاً.
مستغلاً هذه الفرصة، ألقى غود تعويذة “يد الساحر” بسرعة، وأخرج بخور التكثيف بعناية من قشرة الطاقة.
ثم في اللحظة الأولى، استخدم مانا الجليد الحقيقي لتكثيف طبقة رقيقة من الجليد لعزلها عن زهرة المياه الشاحبة الخارجية.
“نجاح من المحاولة الأولى.” تنفس غود الصعداء، وضعها جانباً، وصعد إلى السطح ليأخذ نفساً.
بعد إجراء تعديل بسيط، غاص مرة أخرى في الماء وسبح نحو المناطق الأكثر عمقاً.
كانت درجة حرارة الماء لا تزال تنخفض.
على الرغم من انخفاض الحرارة إلى هذا الحد، لم تتكون أي طبقة جليدية في مياه البحر، بل كان شعور اللزوجة في زهرة المياه الشاحبة يزداد قوة، وكأن السباحة تتم داخل هلام.
وهذا يدل على مدى غرابة زهرة المياه الشاحبة.
بصرف النظر عن غود، كان هناك أكثر من اثني عشر ساحراً مسؤولين عن تنظيف بخور التكثيف هذه المرة، ومعظمهم من سحرة الجيش التابعين لصانعي الضوء أو السحرة الرسميين، أما السحرة الأحرار الذين تم تجنيدهم مثله فكانوا قلة قليلة جداً.
أولاً، لأن السحرة العاديين يخشون مخاطر زهرة المياه الشاحبة، وثانياً، لأن السحرة الأحرار الذين يصلون إلى مستوى العتبة المطلوب كانوا ندرة.
وبسبب قلة العدد، بالإضافة إلى اتساع نطاق المنطقة البحرية ومحدودية الرؤية، لم يرَ غود أحداً خلال نصف الساعة الأولى من البحث، وكان عليه أن يكتفي بالبحث عن آثار بخور التكثيف متبعاً إحساس البرودة.
سرعان ما اكتشف غود نمطاً: كلما انخفضت درجة حرارة الماء، زادت كمية بخور التكثيف.
لذا قام فوراً بتعديل خطته، وتوقف عن البحث العشوائي، بل بدأ يتعمق باستمرار في اتجاه انخفاض درجة الحرارة.
كان لهذا التغيير أثر فوري، حيث زاد تواتر العثور على بخور التكثيف بشكل ملحوظ، وتحسنت كفاءة البحث والتنظيف بشكل كبير.
إلا أن أشكال بخور التكثيف في الأعماق أصبحت أكثر غرابة.
فبعضها كان أكبر من قبضة اليد، وقشرة الطاقة المغلفة على سطحها كانت مليئة بالثقوب مثل قرص العسل، وتطلق باستمرار رذاذ الطاقة.
والبعض الآخر كان لا يزال يتحرك ببطء، ويطوف بلا هدف في مياه البحر، ومن الممكن أن يصطدم بأي قطعة أخرى من بخور التكثيف في أي لحظة مما يسبب سلسلة من الانفجارات.
مع كل قطعة من بخور التكثيف كان يواجهها، كان غود يحتاج إلى بذل مجهود كبير لتنظيفها.
الشيء الوحيد الذي خيب أمله هو أنه حتى عندما انخفضت درجة حرارة الماء إلى مستوى جعل بشرته تشعر بلسعات خفيفة، لم يستطع تفعيل [التكيف الذاتي].
لا يسعه إلا القول إن تحسنه في مقاومة البرد الذي وصل إلى 295% جعل سقف تحمله للبرد مرتفعاً جداً.
يجب أن تكون هناك بيئة أكثر تطرفاً لتحفيز آلية التطور في [التكيف الذاتي].
بعد السباحة لنحو مائتي متر أخرى نحو الأعماق، شعر غود فجأة بتقلب غير طبيعي قادم من تدفق المياه:
على عكس اضطراب دوامات الطاقة، كان هذا التقلب ذا إيقاع منتظم، وأشبه بتغير في تدفق المياه ناتج عن حركة كائن حي في الماء.
توقف فوراً عن حركته، واستدعى قدرة الاستشعار لجسد شبكة الماء، لرسم محيط التقلب بدقة:
جسد ممشوق، وضعية مستقرة عند الطفو، حركات تعويذة دقيقة باليدين…
سرعان ما ظهر في عقله شكل بشري واضح.
“أخيراً التقيت بـ “زميل” أول.” قال غود في قلبه.
في منطقة زهرة المياه الشاحبة شديدة الخطورة، من يمكن أن يكون الشخص الذي تقابله بخلاف السحرة الآخرين المسؤولين عن تنظيف بخور التكثيف؟
علاوة على ذلك، كان غود واثقاً من أن هذا الشخص يجب أن يكون قد اكتشف وجوده أيضاً.
لأنه وفقاً لتغير مسارات تدفق المياه، استطاع غود أن يدرك أن الطرف الآخر كان يتحرك ببطء نحو اتجاهه.
كانت السرعة ثابتة، ولم تكن هناك أي عداوة.
وكما هو متوقع، بعد لحظات، ظهر ظل نحيل أمامه.
كانت ساحرة ترتدي زي صانعي الضوء بنفس طراز زي ألفيس، وتمسك في يدها عصا سحرية بيضاء متلألئة.
كان طرف العصا مرصعاً ببلورة ضوء ذهبية باهتة، تبعث تقلبات مانا لطيفة، وتدفع الطاقة اللزجة المحيطة بها برفق بعيداً.
“لقد قمت بتنظيف هذه المنطقة تقريباً منذ الليلة الماضية.” رن في عقل غود صوت أنثوي شاب وناعم نسبياً.
لم يكن من السهل التحدث في الماء، لذا استخدمت الطرف الآخر [تعويذة المراسلة] للتواصل مع غود، وكان صوتها صافياً كالجداول، مع لباقة مناسبة تماماً.
“يمكنك الذهاب في هذا الاتجاه، فكثافة بخور التكثيف هنا أعلى، وقد ميزت عدة مناطق حيث الطاقة مستقرة نسبياً، مما قد يقلل الكثير من المخاطر.” أشارت الساحرة بعصاها لغود نحو اتجاه معين.
فوجئ غود قليلاً في قلبه، ولم يتوقع أن تكون هذه الساحرة مبادرة للغاية في مشاركة المعلومات.
ألقى هو أيضاً [تعويذة المراسلة] ورد قائلاً: “شكراً على المعلومة، اسمي غود، وأنا ساحر حر جئت بناءً على طلب التجنيد.”
“اسمي إيلا، ساحرة عسكرية من صانعي الضوء.” أومأت المرأة برأسها قليلاً، وظهرت ابتسامة لطيفة في عينيها الذهبيتين الباهتتين.
“يبدو أنك تجيد سحر الجليد والختم؟” لاحظت فجأة بخور التكثيف المجمد الذي كان غود يضعه عند خصره.
“نعم.” لم يخفِ غود ذلك.
عند سماع هذه الإجابة، لمعت في عيني إيلا نظرة حادة، وبعد تفكير بسيط، اقترحت قائلة: “ما رأيك أن نتعاون؟”
“همم؟!” ذهل غود قليلاً.
أوضحت إيلا: “طريقتي في التدريب من عنصر الضوء، ولدي حساسية شديدة لعناصر الضوء، لذا يمكنني بسهولة العثور على بخور التكثيف المغلف بطاقة مختلطة. لكن التعامل معها ليس سهلاً بالنسبة لي، لأن غشاء الطاقة الذي يغلف سطح هذه القطع حساس للغاية لعنصر الضوء.”
“وأنت، تجيد التعامل مع بخور التكثيف هذا، مما يكمل نقصي.”
“بتعاوننا، سأكون مسؤولة عن البحث، وأنت مسؤول عن التنظيف، ونقسم الغنائم مناصفة، بهذه الطريقة يمكننا إكمال المهمة بشكل أسرع وتقليل المخاطر، ما رأيك؟”
كلام إيلا، بعد أن فكر فيه غود قليلاً، وجد أنه منطقي، فأومأ برأسه موافقاً على الفور.
بمجرد التوصل إلى اتفاق التعاون، أخذت إيلا زمام المبادرة دون تردد، وقادت الطريق أمامه، وأخذت غود للسباحة نحو الاتجاه الشمالي الشرقي.
كان إدراكها لعنصر الضوء رائعاً حقاً كما هو متوقع.
بعد أقل من خمس أو ست دقائق من السباحة، توقفت فجأة، وأشارت بعصاها إلى شعاب مرجانية غير واضحة على الجانب الأيمن: “هناك قطعة من بخور التكثيف، ويبدو أن حجمها ليس صغيراً.”
بعد أن اقترب الاثنان، قلبا الشعاب المرجانية، ليروا شكل هذه القطعة من بخور التكثيف.
كانت قطعة من بخور التكثيف بحجم يفوق المعتاد، وقشرة الطاقة على سطحها بسمك بوصة، ومليئة بالشقوق.
كانت الطاقة المظلمة تتسرب باستمرار من الشقوق، وبدا من النظرة الأولى أنها غير مستقرة للغاية، وكان من الواضح أن تنظيفها مهمة صعبة للغاية.
عقدت إيلا حاجبيها بشدة، وكانت عيناها الذهبيتان الباهتتان مليئتين بالجدية.
بسبب الحجم الكبير لهذه القطعة، كانت قشرة الطاقة المغلفة على سطحها سميكة للغاية، ولم تكن واثقة من قدرتها على فصلها بالكامل.
لذلك، وجهت نظرها نحو غود.
في الأصل، كان تقسيم العمل بينهما هو أن يبحث أحدهما والآخر يتعامل مع القطع.
ولكن هذه القطعة من بخور التكثيف غير عادية، فحتى لو لم يستطع غود تنظيفها، فهذا أمر طبيعي.
“هذه القطعة صعبة المعالجة، لنقم بتحديد موقعها أولاً ونذهب لمعالجة القطع الأخرى؟ وعندما نلتقي بساحري الحلقات العليا لاحقاً، نجعلهم يتولون أمرها؟” اقترحت ذلك، خوفاً من أن يتحامل غود على نفسه تحت الضغط.
“سأحاول.” لم يتراجع غود.
سبح مقترباً، ومركزاً طاقة الجليد الحقيقي النقي بأطراف أصابعه، بخلاف الخيط السابق، هذه المرة ركز كتلة من مانا الجليد الحقيقي.
كان غود ينوي تكثيف طبقة من الجليد مباشرة على سطح قشرة الطاقة، لإغلاق قشرة الطاقة.
شعرت إيلا ببعض القلق: “هل سيحفز ذلك قشرة الطاقة…”
“اطمئني، يمكنني السيطرة عليها.” كانت نبرة غود واثقة.
قرب مانا الجليد الحقيقي ببطء من قشرة الطاقة، وبدأت نقوش الجليد على أطراف أصابعه تنتشر مثل الكرمة على طول الشقوق، مغطية كل فجوة بدقة، دون ترك أي مكان دون غطاء.
كما تم التحكم في قوة المانا بشكل مثالي، فلم تضغط على قشرة الطاقة ولم تترك للطاقة المظلمة أي فرصة للهروب من خلال الفجوات.
تحت غطاء نقوش الجليد، هدأت الطاقة المظلمة تدريجياً، كما تم تثبيت الشقوق الموجودة على قشرة الطاقة بنقوش الجليد ولم تعد تتسع.
حتى الاهتزازات الخفيفة التي كانت موجودة سابقاً اختفت، وأصبحت قشرة الطاقة بأكملها وكأنها في كهرمان مجمد، وأصبحت مستقرة للغاية.
لمع في عيني إيلا بريق لا يصدق.
لا لشيء، إلا لأن هذه اللفتة من غود في التحكم في مانا الجليد الحقيقي جعلته يبدو كساحر عجوز مارس هذا المجال لعشرات أو مئات السنين، وهو أمر لا يصدق حقاً.
ولأنها كانت تركز باستمرار على مراقبة تقلبات الطاقة لتتمكن من اتخاذ رد فعل في الوقت المناسب في حال وقوع حوادث، فقد استطاعت بدقة إدراك قوة مانا الجليد الحقيقي لدى غود.
نقاء عالي جداً، بل وأكثر نقاءً من سحرة الجليد رفيعي المستوى الذين رأيتهم من قبل، لكن قوة المانا لم تكن عالية، وبعيدة كل البعد عن معايير ساحر الحلقة الثالثة، بل أشبه بمستوى ساحر الحلقة الثانية.
ساحر حلقة ثانية؟
كيف يعقل هذا؟
كيف يمكن لساحر حلقة ثانية أن يعمل بمفرده مثلها في بيئة متطرفة كهذه في منطقة زهرة المياه الشاحبة، ويتمكن أيضاً من تحقيق هذا المستوى من التحكم الدقيق والمبالغ فيه في المانا؟
لم يكن غود يعرف كل هذه الأفكار التي تدور في ذهن إيلا في تلك اللحظة.
كان قد ألقى تعويذة “يد الساحر”، وأخرج بكل حزم هذه القطعة الكبيرة من بخور التكثيف!
ثم قام فوراً بتكثيف طبقة جليدية بمانا الجليد الحقيقي، لإغلاقها وتجنب وقوعها مرة أخرى في قبضة زهرة المياه الشاحبة.
“تمت المهمة!” لم يستطع غود إلا أن يتنفس الصعداء.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.