الفصل 613: بخور التكثيف الألفي

الفصل 605: بخور التكثيف الألفي

هذه أكبر حصيلة يحققها غود منذ نزوله إلى الماء.

لا يسع المرء إلا القول بأن التعاون مع إيلا كان خيارًا صحيحًا بالفعل.

فالمهارات المهنية للساحر العسكري لا تزال جديرة بالثقة.

حتى بخور التكثيف الذي كان مختبئًا في شقوق الشعاب المرجانية، ومغلفًا بكتل كثيفة من الطاقة، استطاعت العثور عليه بسهولة.

بعد الانتهاء من معالجة هذه القطعة الكبيرة من بخور التكثيف التي تضاهي حجم قبضتين، زادت ثقة كل من إيلا وغود بقدرات الآخر بشكل كبير.

أصبح التعاون التالي أكثر سلاسة، وبدأ الانسجام يتولد بينهما:

كانت إيلا تكتفي بتحديد موقع بخور التكثيف وإبلاغ غود به عبر [تعويذة المراسلة]، ليقوم هو بمعالجته فورًا.

كانت حركات الاثنين انسيابية كالسحاب المتدفق، دون أي تباطؤ.

ورغم أنهما لم يصادفا قطعًا كبيرة ونادرة كهذه مرة أخرى، إلا أن القطع الصغيرة والمتفرقة استمرت في الظهور بكثرة.

مع زيادة مرات المعالجة، أصبحت حركات الاثنين أسرع فأسرع، وتقلص الوقت المستغرق من الاكتشاف إلى التخزين.

أما دهشة إيلا في قلبها، فكانت تتصاعد باستمرار مع استمرار هذا التعاون.

من خلال استشعار تقلبات الطاقة السحرية لغود عدة مرات، تأكدت تمامًا أن رتبة غود هي بالفعل ساحر الحلقة الثانية فقط.

ولكن، كيف لساحر من الحلقة الثانية أن يبقى هادئًا وواثقًا في بيئة متطرفة مثل “زهرة المياه الشاحبة”، بل حتى…

شعرت إيلا بشيء من الغموض، وهو أن غود أكثر تكيفًا مع هذه البيئة منها هي نفسها.

كانت هناك تفاصيل كثيرة تؤكد هذه الحقيقة التي يصعب عليها تصديقها:

في كل مرة يصعدان فيها إلى سطح الماء لاستنشاق الهواء، كانت هي من تحتاج إلى الأكسجين أولًا.

أما غود، فكان يبدو وكأنه يصعد فقط بدافع اللباقة لمرافقتها، فحتى لو بقي تحت الماء لنصف ساعة، كان تنفسه يظل مستقرًا.

وعند السباحة في الماء، وبغض النظر عما إذا كانت تسرع أو تبطئ إيقاعها، كان غود يظل دائمًا خلفها بمسافة خطوة واحدة، بهدوء وبلا تسرع.

لم يكن يسبقها ولا يتأخر عنها، وكأنه غير متأثر تمامًا بلزوجة تيارات الماء.

حتى عندما كانت تشعر بتباطؤ سريان طاقتها السحرية بسبب درجات الحرارة المنخفضة، كان تحكم غود في طاقته السحرية دقيقًا بشكل مرعب، دون أدنى تذبذب.

ازدادت مشاعر الدهشة والفضول في قلبها، لكنها، وبصفتها ساحرة عسكرية عالية المستوى، قامت بقمع كل هذا الفضول ولم تحاول استكشاف أسرار غود أكثر من اللازم.

خلال تلك الفترة، التقى غود وإيلا مرات عديدة بزملاء آخرين مكلفين بمهام التنظيف.

معظمهم كانوا سحرة عسكريين من “صانعي الضوء”، وكان هناك أيضًا عدد من السحرة الرسميين.

كان من الواضح أن كفاءة الآخرين أقل بكثير من كفاءتهما، وكانت حصيلتهم ضئيلة.

في كل مرة يلتقيان فيها بالزملاء، كانت إيلا تبادر بمشاركة علامات المناطق الآمنة.

أما غود، فكان يساعدهم أحيانًا في معالجة بضع قطع من بخور التكثيف التي يصعب عليهم التعامل معها، مما أكسبه الكثير من عبارات الشكر.

ومع مرور الوقت، وحتى مع التوجيه الدقيق من إيلا، استمر معدل عثورهما على بخور التكثيف في الانخفاض.

من قطعة كل بضع دقائق في البداية، إلى قطعة كل عشر دقائق أو أكثر، حتى أصبح العثور على قطعة واحدة يتطلب ساعة أو ساعتين في النهاية.

وهذا يدل على أن كثافة بخور التكثيف في منطقة “زهرة المياه الشاحبة” قد انخفضت بشكل كبير بفضل جهودهما وجهود السحرة الآخرين، وأن تقدم المهمة تجاوز التوقعات بكثير.

“تم الأمر.” بعد أن انتهى غود من معالجة قطعة من بخور التكثيف بحجم قبضة اليد وكان يستعد لإبلاغ إيلا عبر [تعويذة المراسلة]، شعر فجأة بشيء غير طبيعي.

مياه البحر التي كانت لزجة كالحبر المتصلب بدأت تضطرب بشكل غامض، مصحوبة باهتزازات طفيفة.

كانت التيارات البحرية في قاع المحيط ظاهرة طبيعية.

ولكن في المنطقة التي تغطيها “زهرة المياه الشاحبة”، كانت مياه البحر قد تآكلت بفعل الطاقة المشوهة لتصبح لزجة بشكل غير طبيعي، وفي حالة شبه ساكنة، فكيف تظهر التيارات فجأة؟

وقبل أن يتمكن غود من التفكير في الأمر، أصبح اضطراب مياه البحر أكثر حدة، تمامًا كما لو أُلقيت صخرة ضخمة في بحيرة ساكنة، مما أثار طبقات من الأمواج.

تمكن غود بفضل قدرات الاستشعار والتحكم التي يمنحها له “جسد شبكة الماء” من الحفاظ على توازنه بالكاد.

أما إيلا التي كانت بجانبه، فقد كانت تواجه صعوبة في الصمود، حيث كان جسدها يتأرجح بعنف مع تيار الماء، وكادت عصاها السحرية أن تفلت من يدها.

“لقد بدأ الأمر في جانب تصريف طاقة التوجيه.”

جاء صوت إيلا المتعجل إلى ذهن غود: “يبدو أن السحرة ذوي الرتب العالية رأوا أن عملية تنظيف بخور التكثيف قد اقتربت من نهايتها، وبدأوا في زيادة قوة توجيه الطاقة، بهدف دفع طاقة ‘زهرة المياه الشاحبة’ المضطربة بالكامل نحو خنادق أعماق البحار.”

كانت أعمال المعالجة في “زهرة المياه الشاحبة” تسير في مسارين متوازيين.

أحدهما هو عملهم في تنظيف بخور التكثيف.

والآخر هو ما يتولاه السحرة ذوو الرتب العالية، وهو توجيه الطاقة المضطربة لـ”زهرة المياه الشاحبة” نحو خنادق أعماق البحار، لكي تتلاشى طبيعيًا في الأعماق.

سابقًا، كان وجود كميات كبيرة من بخور التكثيف في “زهرة المياه الشاحبة” يشبه وجود قنابل غير مستقرة، فلو تعرضت لصدمة طاقة موجهة، لكان من المرجح أن يؤدي ذلك إلى انفجارات متسلسلة.

في ذلك الحين، لم يكن الأمر سيقتصر على الفشل في تنظيف “زهرة المياه الشاحبة”، بل كانت المنطقة ستنتشر على نطاق أوسع.

لذا، كان توجيههم للطاقة في السابق متحفظًا للغاية، ولم يتم تفعيله بكامل قوته.

ولكن الآن، وبما أن كثافة بخور التكثيف قد انخفضت بشكل كبير، فقد أطلقوا العنان لأنفسهم بطبيعة الحال.

بهذا المعنى، كان هذا الاضطراب في الواقع وضعًا طبيعيًا.

لكن في اللحظة التالية، قطب غود وإيلا حاجبيهما في وقت واحد.

كانت حدة اضطراب المياه لا تزال في تصاعد مستمر، حتى أنها شكلت حولهما بضع دوامات صغيرة بقطر عدة أمتار.

وما يثير القلق أكثر هو أن درجة الحرارة في مياه البحر بدأت تنخفض بسرعة مذهلة.

يمكن القول إنها انخفضت انخفاضًا حادًا.

في أقل من دقيقة، وصلت هذه الحرارة إلى مستوى جعل غود نفسه يشعر بالضغط.

هذا ليس منطقيًا!

“هل الوضع غير طبيعي نوعًا ما؟” سأل غود بنبرة تحمل القليل من الجدية.

“إنه غير طبيعي.” تغيرت نبرة إيلا لتصبح مهيبة، وكانت ترتجف قليلًا.

لم يكن ذلك خوفًا، بل كانت ترتجف تمامًا بسبب التجمد.

في النهاية، هي مجرد ساحرة من الحلقة الثالثة، وليست كغود الذي يمتلك “جسد بركة الجليد المتوسط”، فقد كان سباحتها في “زهرة المياه الشاحبة” يقترب من حدود قدرتها.

ومع الانخفاض المفاجئ في الحرارة، أصبحت شفتاها زرقاوين من البرد، وشحب وجهها.

حتى أن زيها الرسمي كان قد اكتسى بطبقة من الصقيع، وأصبح دوران طاقتها السحرية متعثرًا.

بينما كانت تحاول اقتراح الصعود للسطح لمراقبة الوضع عبر [تعويذة المراسلة]، شعرت فجأة بشيء ما، فرفعت رأسها فجأة لتنظر إلى الأسفل وإلى الأمام.

هناك، أصبحت الطاقة الرمادية البيضاء كثيفة بشكل غير طبيعي، مثل حبر ممزوج، وكانت تندفع بجنون نحو اتجاه واحد.

قام غود بنفس حركة إيلا.

“انسحبوا بسرعة.” في الوقت نفسه، دخل صوت مهيب إلى أذهان الاثنين.

في مجال رؤية غود، رأى ساحرًا بشعر ولحية بيضاء يطفو صاعدًا من أعماق البحر التي لا قاع لها.

“خرج تصريف الطاقة عن السيطرة، عشرة بالمئة من الطاقة لم يتم توجيهها إلى خنادق أعماق البحار، بل ارتدت عكسيًا إلى منطقة ‘زهرة المياه الشاحبة’.

في الفترة القادمة، ستستمر درجة الحرارة في منطقة ‘زهرة المياه الشاحبة’ في الانخفاض، وسيصبح مجال الطاقة مضطربًا تمامًا، الأمر في غاية الخطورة، يجب أن تغادروا من هنا فورًا!”

تصلبت نظرة غود قليلًا.

لقد رأى بالفعل الوسام الذي يرتديه هذا الساحر، فقد كان ساحرًا عسكريًا برتبة فريق.

“لنسحب بسرعة.” أومأت إيلا برأسها على عجل، ولم تشك في الأمر للحظة، وفي الثانية التالية لتلقي الأمر استدارت لتسبح نحو اتجاه الساحل.

على الرغم من أن حركتها كانت متصلبة بسبب البرد، إلا أنها حافظت على حزم الساحر العسكري.

تردد غود للحظة واحدة.

كان لديه رغبة في استغلال هذا الانخفاض المفاجئ في درجة الحرارة لزيادة “مقاومته للبرد”.

لكنه كان يعلم أيضًا أن عواقب ارتداد الطاقة لا يمكن التنبؤ بها.

لو واجه عاصفة طاقة، فمع وجود “جسد بركة الجليد المتوسط” لديه، لا يضمن الخروج دون إصابات.

علاوة على ذلك، فقد أصدر ساحر برتبة فريق أوامره، فالبقاء قسرًا لن يكون مبررًا بأي حال.

لذا أومأ غود برأسه، وتبعهما نحو اتجاه الساحل.

أما ذلك الساحر برتبة فريق، فبعد أن أخطر غود وإيلا، انطلق إلى اتجاهات أخرى.

كان لا يزال عليه إخطار الآخرين.

على الرغم من أن أي ساحر لديه ذرة عقل سيختار الانسحاب فورًا عند رؤية هذا التحول الواضح في “زهرة المياه الشاحبة”، إلا أن التنبيه واجب.

كانت سرعة سباحة إيلا أبطأ من ذي قبل بنسبة ثلاثين بالمئة على الأقل، وكانت كل ضربة لها في الماء تستهلك جهدًا كبيرًا.

وبسبب علاقة التعاون السابقة، لم يترك غود إيلا لتنسحب وحدها بالطبع، بل حافظ على نفس إيقاعها، وتحرك ببطء نحو الساحل.

وبعد الانسحاب بهذه الطريقة لمدة خمس دقائق تقريبًا، وفي الوقت الذي كانت فيه المسافة المتبقية إلى الساحل أكثر من النصف، هاجمت برودة قاسية للغاية التيار القادم من الأسفل، متجهة مباشرة نحو إيلا.

كان هذا البرد مرعبًا أكثر من الانخفاض السابق، وجاء بشكل غير متوقع، وكانت إيلا بالفعل تعاني من تيبس الحركة بسبب البرد، فكيف لها أن تتفاعل معه؟

بسبب تأثير هذه الموجة الباردة، تجمد جسد إيلا لحظيًا، وتكونت طبقة من الصقيع بسرعة على زيها الرسمي.

بدأ جسدها يغرق نحو الأسفل دون سيطرة منها، وبدأ وعيها يتلاشى، ووقعت في موقف خطير.

لحسن الحظ، كانت تمتلك وسائل كثيرة وإرادة صلبة، فاستدعت طاقتها السحرية في لحظة الأزمة، وغلفت جسدها بلهب ضوئي.

وعلى الرغم من أنه لم يتمكن من تبديد البرد تمامًا، إلا أنه على الأقل جعلها تنجو من الخطر.

مع استمرار تدفق الطاقة العكسي، أصبحت منطقة “زهرة المياه الشاحبة” أكثر خطورة.

عدلت إيلا وضعيتها، وكانت توشك على الإسراع في المغادرة.

ولكن في هذه اللحظة، تجمدت حركة إيلا فجأة، واتسعت حدقتا عينيها بشدة، ونظرت بتركيز شديد إلى مياه البحر في الأسفل.

لاحظ غود حالتها غير الطبيعية، ونظر إلى الأسفل متبعًا نظراتها.

بعد حوالي ثلاث أو أربع ثوانٍ، فهم أخيرًا سبب فقدان إيلا لتوازنها النفسي.

لأن هذا التيار القادم من أعماق قاع البحر، بالإضافة إلى جلبه لهذه الموجة من البرد المرعب، جلب معه شيئًا آخر:

قطعة عملاقة من بخور التكثيف بارتفاع نصف رجل!

في هذه اللحظة، كانت تطفو مع مسار تيار الماء في منطقة من البحر على عمق عشرات الأمتار في الأسفل.

يمكن رؤية النقوش الحلزونية الفضية البيضاء على السطح وهي ملتفة بشدة بالطاقة المظلمة القاتمة، تمامًا كجوهرة ملفوفة بأفعى سامة.

كل اهتزاز لها كان يجعل مياه البحر المحيطة بها تضطرب بعنف، باعثةً تقلبات طاقة تثير الرعب في القلوب.

“هذا هو بخور التكثيف الألفي الذي كونه حوت الظلال الملك.” جاء صوت إيلا عبر [تعويذة المراسلة]، مشوبًا بصدمة لا يمكن إخفاؤها، “فقط حوت الظلال الملك يمكنه تكوين بخور تكثيف بهذا الحجم.

قيمته تزيد بعشرات المرات عن بخور التكثيف العادي، وفي الظروف العادية، إذا صادفت هذا، فهو حظ عظيم.”

“ولكن الآن، كثافة طاقته هي أيضًا عشرات المرات من بخور التكثيف العادي، وبمجرد أن يصطدم بطاقة الارتداد العكسي وينفجر، فإن العواقب…”

بمجرد التفكير في ذلك، لم تستطع إيلا إلا أن ترتجف.

عضت على أسنانها، وظلت عيناها مسمرتين على بخور التكثيف العملاق، وكانت عيناها مليئة بالصراع.

بصفتها ساحرة عسكرية من “صانعي الضوء”، فإن شعورها بالمسؤولية لا يسمح لها بمشاهدة الكارثة وهي تقع.

لكن حدود جسدها أصبحت واضحة أمامها.

الآن، وبسبب البرودة الناجمة عن تدفق الطاقة العكسي، وعلى الرغم من امتلاكها وسائل كثيرة، إلا أنها ولأنها مجرد ساحرة من الحلقة الثالثة، فقد كانت بالفعل على وشك بلوغ حدودها.

إذا لم تغادر فورًا، فقد لا تضمن سلامة نفسها، ناهيك عن المساعدة في معالجة بخور التكثيف.

“لا يمكن… لا يمكنني المغادرة هكذا…” على الرغم من أن التواصل كان عبر [تعويذة المراسلة]، إلا أن غود كان لا يزال قادرًا على ملاحظة أن صوت إيلا كان يرتجف.

لم يكن ذلك بسبب البرد، بل بسبب عدم الرضا.

“الساحرة إيلا، هذا ليس شيئًا يمكنك حله.” جاء صوت غود إلى ذهن إيلا، بنبرة هادئة تحمل في طياتها الطمأنينة.

“جسدك لم يعد قادرًا على التحمل، البقاء هنا لن يؤدي إلا إلى تضحية عبثية، ولن يحل المشكلة أيضًا.”

“ولكن إذا انفجر الآن، فإن جهود التنظيف السابقة ستذهب سدى…” عرفت إيلا بالطبع أن كلام غود ليس فارغًا، فهي أعرف الناس بوضعها الخاص.

“ما أعنيه، انسحبي وفقًا للخطة الأصلية، واتركي هذا الأمر لي.”

بسبب ظهور بخور التكثيف الألفي، كانت حدقتا عيني إيلا قد اتسعتا بالفعل إلى أقصى حد.

ولكن الآن، وبعد سماع كلمات غود هذه، اتسعتا أكثر قليلًا مما كانتا عليه.

ما الذي تقوله؟!

ساحر من الحلقة الثانية، ينصحها بالاستسلام في الوقت المناسب، ويقول إنه سيتولى حل المشكلة بنفسه؟!

كانت ردة فعلها الأولى هي “الاستجواب”.

لكنها توقفت فجأة عند رؤية تعابير غود الهادئة والواثقة.

حتى في ظل هذا البرد المرعب، هل لا يزال هذا الأمر لا يستحق الذكر بالنسبة له؟

أي مستوى من قدرة مقاومة البرد هذا؟ شعرت إيلا في قلبها بأن الأمر مرعب للغاية.

أرادت إيلا قول شيء آخر.

لكن غود أرسل صوته مرة أخرى عبر [تعويذة المراسلة]: “الوضع طارئ الآن، أيتها الساحرة إيلا، غادري في أسرع وقت ممكن، ولا تقلقي بشأن هنا.”

“هذه الحرارة، لا تزال بعيدة جدًا عن حدودي.”

توقف لحظة، ورفع يده ليجمع خيطًا من طاقة مانا الجليد الحقيقي، ليعرضه أمام إيلا، ولم يكن هناك أي تعثر، بل كان أكثر نقاءً من ذي قبل.

“ولكن… ولكن ذلك بخور التكثيف الألفي!” لم تكن إيلا مطمئنة، وظل صوتها يحمل القلق، “كثافة طاقته تزيد بعشرات المرات عن بخور التكثيف العادي، وقشرة الطاقة مليئة بالشقوق، وأي خطأ بسيط سيؤدي إلى انفجاره، حتى لو استطعت تحمل درجة الحرارة المنخفضة، فليس من المؤكد أنك تستطيع استقرار طاقته!”

“سأحاول، على الأقل في الوقت الحالي أنا الوحيد القادر على حل هذه المشكلة، أما أنتِ، فيجب أن تنسحبي في أسرع وقت، وإذا وقع حادث متأخرًا، سأضطر إلى تشتيت طاقتي لرعايتك، مما يزيد الأمور تعقيدًا.”

“وبمجرد عودتك إلى الشاطئ، تواصلي فورًا مع السحرة ذوي الرتب العالية، واطلبي منهم المجيء للدعم، وحتى لو لم أستطع الحل، ربما لا يزال هناك مجال للتدارك.”

نظرت إيلا إلى تعبير غود الهادئ، واستمعت إلى تحليله المنطقي، فأخذت نفسًا عميقًا، وقمعت بعقلها المشاعر المعقدة في قلبها:

“حسنًا، سأستمع إليك، يجب أن تكون حذرًا، ولا تبالغ في قدراتك، بمجرد وصولي إلى الشاطئ، سأتواصل فورًا مع السحرة ذوي الرتب العالية، وأجعلهم يأتون لدعمك بأسرع وقت ممكن!”

“همم، اذهبي.” أومأ غود برأسه.

بعد أن ودعت إيلا وسبحت نحو منطقة المياه الضحلة، وجه نظره فورًا إلى تلك القطعة من بخور التكثيف الألفي.

في هذه اللحظة، كانت تقلبات الطاقة في مياه البحر أكثر حدة، وأصبحت التيارات المحيطة أكثر اضطرابًا.

لم يجرؤ غود على التأخير، فسبح باتجاه بخور التكثيف الألفي، حتى وصل إلى مسافة بضعة أمتار أمامه، ثم توقف، وأخذ نفسًا عميقًا، وفتح عين ماندورا السحرية إلى أقصى حد.

في لحظة، بدأت مسارات حركة الطاقة لكل خيط يغلف قطعة بخور التكثيف الألفي تظهر بوضوح في مجال رؤيته.