الفصل 586: بذرة العنصر

الفصل 579: بذرة العنصر

[سحالي الجلد الحجري] (7/7).

بالنظر إلى نقطة الأصل الجديدة التي ظهرت على شريط الأصل، على الرغم من أنها من الحلقة الأولى، إلا أن غود شعر ببهجة خفيفة.

مع مساعدة عين ماندورا السحرية، كان جمع السحالي الثلاث الأخيرة من سحالي الجلد الحجري أمراً سهلاً بالنسبة لغود.

لذا، في أقل من نصف ساعة، تمكن من الحصول على نقطة أصل جديدة.

على فكرة، لم يقم بإضافة نقاط منذ فترة طويلة، ولا يسعه إلا أن يشعر بتوقعات طال انتظارها.

في الجوهر، تم مسح أنواع مخلوقات عروق الأرض حول فينيكس تقريباً من قبل غود.

إن قيد الحصول على نقطة أصل واحدة فقط لكل نوع من مخلوقات عروق الأرض يحد بشكل كبير من وتيرة تعزيزه للتعويذات عن طريق إضافة النقاط.

من السهل العثور على مخلوقات عروق الأرض، لكن ليس من السهل العثور على أنواع مختلفة منها.

والآن بعد أن حصل على نقطة الأصل الجديدة، لم يتردد على الإطلاق، واتجه مباشرة إلى علامة الجمع خلف مدخل [فراشة الجليد] في شريط التعويذات.

على الرغم من أن [فراشة الجليد] ليست تعويذة قتالية قوية، إلا أن كونها تعويذة جليد حقيقي خاصة يجعلها تستحق نقطة أصل.

ركز غود ذهنه بشدة على علامة الجمع خلف مدخل [فراشة الجليد] في شريط التعويذات، و”نقر عليها بخفة”.

في اللحظة التالية، وبعد “رسوم متحركة إضافية للنقاط” المألوفة، تمت إضافة نجوم وخطوط ربط جديدة إلى نموذج تعويذة [فراشة الجليد]، واكتمل التغيير.

بعد ذلك، تدفقت بعض المعلومات بشكل غريزي إلى وعي غود.

[فراشة الجليد [تعويذة الجليد الحقيقي]+] (مدرسة التنبؤ، الحلقة الأولى):

تخلق فراشة جليدية تتوهج بضوء خافت في مساحة غير مشغولة يمكنك رؤيتها ضمن نطاق معين.

إضافي: أثناء طيران فراشة الجليد نحو الموقع المحدد، إذا كان هناك مسار أكثر خفاءً أو أماناً أو سرعة (مثل مدخل كهف تغطيه الكروم، أو مسار صغير صنعته الوحوش، أو جزء من منحدر يمكن تسلقه بأمان)، ستعطي فراشة الجليد الأولوية لهذا المسار.

وفي الوقت نفسه، ومن خلال تغير سطوع الضوء الأزرق الشاحب، ستزودك بتغذية راجعة عن مستوى سهولة المسار (كلما كان الضوء أكثر سطوعاً، كان المسار أكثر ملاءمة، وكلما كان أكثر قتامة، زاد الوقت المستغرق).

بالنظر إلى التأثير الجديد لـ [فراشة الجليد+]، كان لدى غود تعليق يود طرحه.

تباً، ما اسمك “فراشة الجليد”، غود هو الاسم المناسب لك.

ألا يعني هذا الترقية من الملاحة المستقيمة إلى تخطيط المسار الذكي…

بلا شك، بالنسبة لوظيفة التعويذة نفسها، فإن تعزيز هذا التأثير هائل.

فهو لا يوفر وقت رحلة غود فحسب، بل يوجهه لاكتشاف تلك المسارات السرية التي يسهل تجاهلها، بل ويجلب مكاسب استكشاف إضافية.

بالطبع، هناك قيود أيضاً.

يجب أن يكون المسار الذي تجده فراشة الجليد مساراً ممكناً، وليس صنع طريق من العدم.

ولا يمكنها عبور الجدران الصخرية الصلبة أو مناطق مكافحة السحر.

والأهم من ذلك، أن المسارات التي تجدها قد تجلب مخاطر إضافية إلى جانب المكاسب الإضافية.

لأن المسار الأمثل لا يعني أنه آمن، على سبيل المثال، قد تسكن بعض المسارات كائنات خطيرة.

استُهلكت نقطة أصل سحالي الجلد الحجري، واكتمل تعزيز التعويذة، فشعر غود بالرضا وقرر ترك هذه السحالي الصغيرة وشأنها.

لم يعد هناك معنى للبقاء في الطبقة السطحية، فغابة الصواعد في الطبقة الوسطى هي وجهته هذه المرة.

بدأ غود يخطو بخطوات واسعة نحو العمق، متجهاً مباشرة إلى وجهته.

على طول الطريق، لم تحدث الكثير من التقلبات، وكان غود يقضي عرضاً على سحلية أو اثنتين من سحالي الجلد الحجري غير المدركة.

الشيء الوحيد الذي يدعو للأسف هو أنه وفقاً للمعلومات، غالباً ما تظهر عناكب الحفر في الطبقة السطحية لأخدود الحجر الأسود.

لكن لا يعرف ما إذا كان يجب اعتبار ذلك حظاً سعيداً أم سيئاً، المهم أن غود لم يصادف أياً منها، وإلا لكانت نقطة أصل أخرى تضاف إلى رصيده.

عبر الطبقة السطحية بسرعة، وحلت محل الصخور الكبيرة تحت قدميه حجارة صغيرة مكسرة، وأصبحت رائحة الكبريت في الهواء تزداد حدة.

وبينما كان يلتف حول صخرة سوداء بارتفاع رجل، أصبحت المشاهد أمامه واضحة فجأة، مما جعله يقلل خطواته دون وعي.

كانت منطقة مغطاة بالكامل ببخار الأرض.

عدد لا يحصى من الصخور ذات الأشكال المختلفة تنبت من الأرض وتنتصب بكثافة في الطبقة الوسطى من الأخدود.

تماما مثل غابة مكونة من الصخور، تظهر وتختفي في الضباب، وتلفت الأنظار بشكل خاص.

هذه الصخور هي صخور الصواعد، لونها رمادي داكن، وسطحها مليء بالثقوب الدقيقة والخطوط متفاوتة العمق، ولها قمة حادة وقاعدة سميكة.

للوهلة الأولى، تبدو بالفعل مشابهة إلى حد ما لبراعم الخيزران التي تخرج من الأرض، لكن هذا ليس السبب الحقيقي لتسميتها.

وفقاً لسجلات جمعية السحرة، تكمن الخاصية الأكثر غرابة في صخور الصواعد في نموها.

يمكنها مثل براعم الخيزران، امتصاص الشوائب والغبار في الهواء باستمرار.

ومن ثم تحويل هذه المواد إلى جزء من تكوينها، لتنمو ببطء ولكن بثبات.

إذا لم يكن هناك تدخل خارجي، فليس لها سقف للارتفاع تقريباً.

بالنظر من بعيد، كانت صخور الصواعد في غابة الصواعد متفاوتة في الطول، فبعضها لا يتجاوز ارتفاعه نصف طول رجل، ولا تزال تحتوي على فتات صخري طازج في قمته.

أما تلك الطويلة فتتجاوز ثلاثين قدماً، وتختفي قمتها في البخار الكثيف، ولا يمكن رؤية سوى ملامحها الغامضة، وكأنها عمالقة يحرسون الأخدود.

سار غود في اتجاه غابة الصواعد.

بدأ رمل الكوارتز الدقيق جداً يظهر في الحجارة المكسرة تحت قدميه، وأصدر صوتاً “حفيفاً” تحت نعل حذائه، وكأنه يمشي على طبقة رقيقة من البلورات المكسرة.

كانت تلك جزيئات صلبة لا يمكن امتصاصها تم طردها أثناء نمو صخور الصواعد.

في هذه اللحظة، انجذب نظره فجأة إلى لون بني داكن.

كانت تلك… بضعة أغصان متناثرة على حافة غابة الصواعد، تميل بشكل مائل بجانب صخور الصواعد، أو نصف مدفونة في كومة الحجارة.

كان لونها يتناقض بشكل صارخ مع صخور الصواعد الرمادية والبخار الأبيض المحيط.

ألقى غود نظرة فاحصة بعين ماندورا السحرية.

تلك الأخاديد غير المنتظمة، والجلد البني الداكن، كانت بالضبط أغصان بلوط الحافة الصخرية العملاق.

سارع بخطواته، وفي خطوتين أو ثلاث وصل إلى منطقة حافة غابة الصواعد، ثم انحنى والتقط غصناً سميكاً.

داعب بأطراف أصابعه مكان انكسار الغصن، وأضاءت عيناه فجأة: كانت ألياف الخشب عند سطح الانكسار بنية فاتحة، ولا تزال تحتفظ ببريق رطب.

عند كشطها بخفة بظفر إصبعه، يمكن كشط فتات خشب دقيق، حتى أن الألياف كانت ملتصقة بها بضع ذرات من التربة الطازجة.

هذه بالتأكيد ليست أغصان ميتة منذ فترة طويلة، ووفقاً للحكم العلمي لعلم النبات السحري، لا يتجاوز وقت الكسر عشرة أيام بالتأكيد.

“يجب أن يكون الأصل الخاص ببلوط الحافة الصخرية العملاق موجوداً في الأخدود!” قبض غود على الغصن، وومض في عينيه بريق لا يمكن كبحه من الفرح.

بناءً على مدى حداثة الغصن، فمن المرجح أن يكون الأصل في أعماق غابة الصواعد، ولن يكون بعيداً.

حتى لو كان الحظ سيئاً، فعلى الأكثر لن يمتد إلا إلى الطبقة الداخلية لأخدود الحجر الأسود.

على أية حال، كانت هذه نتيجة أفضل بكثير مما كان متوقعاً.

أمسك غود بهذا الغصن في يده، وفتح عين ماندورا السحرية، ودخل غابة الصواعد هذه المغطاة بالبخار.

بمجرد دخوله، تغيرت البيئة المحيطة فجأة.

حُجب ضوء الشمس فوق الرأس بواسطة البخار الكثيف وصخور الصواعد العالية، وأصبح الضوء مظلماً في لحظة.

تكثف بخار الأرض الأبيض ليشكل ضباباً نصف شفاف، يلتف حول صخور الصواعد، وكانت الرؤية أقل من خمس ياردات.

تحولت المشاهد البعيدة إلى ظلال غامضة.

أصبحت رائحة الكبريت في الهواء تزداد قوة.

كانت تضاريس غابة الصواعد أكثر تعقيداً مما كان متوقعاً.

تتوزع صخور الصواعد العالية والمنخفضة بشكل متناثر، بعضها يصل ارتفاعه إلى أكثر من ثلاثين قدماً، وتختفي قمتها في البخار، ويحتاج جسم الصخر السميك إلى شخصين لاحتضانه.

أما البعض الآخر فلا يتجاوز طوله نصف رجل، مع اتجاه قمم صخرية حادة للأعلى، مثل شفرات مخفية على الأرض.

تختلف الفجوات بين صخور الصواعد في العرض، فالمكان الواسع بالكاد يكفي لشخصين للمرور جنباً إلى جنب، بينما المكان الضيق لا يكفي إلا لشخص واحد ليمر جانباً.

يجب أيضاً الحذر دائماً لتجنب النتوءات الحادة على أجسام الصخور، فبأي إهمال قد تُمزق الملابس، أو حتى يُجرح الجلد.

يصدر صوت “حفيف” عند المشي على رمل الكوارتز، يتضخم بلا حدود في غابة الصواعد الهادئة، لكنه سرعان ما يُغطى بصوت “فحيح” لتدفق البخار، مشكلاً نوعاً من التداخل الغريب بين الحركة والهدوء.

يضاف إلى ذلك عناكب الكهوف الشيطانية المخبأة في غابة الصواعد، فلا عجب أنه لا يوجد الكثير من الناس الراغبين في الاقتراب من هذه المنطقة.

لكن غود لم يهتم بهذه الأمور.

كان تركيزه كله منصباً على رؤية عين ماندورا السحرية.

كانت طاقة عنصر الأرض في الهواء تشبه جداول بنية صغيرة، تتدفق ببطء على طول شقوق صخور الصواعد.

كلما تعمق المرء في غابة الصواعد، أصبحت “الجداول” أكثر كثافة، حتى أنها تتجمع لتشكل “بحيرات طاقة” صغيرة.

بما أن بلوط الحافة الصخرية العملاق هو نبات سحري نموذجي من نوع الأرض، فلا بد أنه ينمو في المنطقة الأكثر ثراءً بطاقة عنصر الأرض، وهذا هو الدليل الجوهري لبحثه.

لم يهتم غود بالتضاريس السطحية، بل كان يندفع متبعاً اتجاه تدفق الطاقة، متخذاً مسارات مرنة بين صخور الصواعد.

عين ماندورا السحرية لا تساعده في العثور على بلوط الحافة الصخرية العملاق فحسب، بل هي أيضاً بمثابة تحذير مبكر، يمكنها اكتشاف مخلوقات عروق الأرض المحتملة مسبقاً.

بعد المشي لنحو ساعة بهذه الطريقة، جاء إلى أذني غود فجأة صوت “حفيف” خفيف جداً.

هذا ليس صوتاً تصدره أشياء طبيعية في غابة الصواعد، بل صوت احتكاك القماش بالصخور، مع صدى هش لمعدن يتصادم.

توقف فوراً عن الحركة، ودخل في حالة تأهب، ونظر إلى صخور الصواعد على اليمين.

كان هذا هو الاتجاه الذي جاء منه الصوت.

لكن قبل أن يتخذ غود أي إجراء، جاء صوت أنثوي مألوف من خلف صخور الصواعد، وكان صوتاً بارداً يحمل لمحة من الحذر: “هل هناك أحد؟”

تلا ذلك صوت خطوات ثابتة، والتفت شخصية ببطء.

كان الزي البني يلتصق بجسدها، وشعرها الطويل مربوط في ذيل حصان مرتفع، وقد تبلل الشعر المتناثر على جبهتها بفعل البخار، وتلك العينان الحادتان مثل الصقر تنظران الآن إلى غود بذهول.

“إيلينا؟!” هتف غود بصوت خافت.

لأن الشخص الذي أمام عينيه هو إيلينا التي قضت معه شهراً من التدريب في نصف البُعد قبل نصف يوم.

لم يتوقع غود أبداً أنه بعد نصف يوم فقط من فراقهما في وادي الزمرد، سيلتقي بالطرف الآخر مرة أخرى في غابة الصواعد في أخدود الحجر الأسود.

“أنت، كيف جئت إلى هنا؟!” لم تكن دهشة إيلينا أقل من دهشة غود.

كانت عيناها الحادتان تتفحصان غود من الأعلى إلى الأسفل، ومن الواضح أنها كانت تتساءل أيضاً عن سبب وجوده هنا.

استجمع غود قواه، ورفع غصن بلوط الحافة الصخرية العملاق في يده ليعرضه على إيلينا، وقال بصراحة: “عثرت على غصن ميت لبلوط الحافة الصخرية العملاق في سوق النباتات السحرية في مدينة الغابة الخضراء، ولم أعلم أنه التقط من أخدود الحجر الأسود إلا بعد أن سألت عنه.”

“أنا نباتي سحري، وأقوم حالياً ببحث، وأنا مهتم جداً ببلوط الحافة الصخرية العملاق، لذا جئت أبحث عنه.”

“بعد المجيء إلى هنا، عثرت على هذا الغصن المكسور حديثاً لبلوط الحافة الصخرية العملاق على حافة غابة الصواعد، ومن شبه المؤكد أن الغابة لا بد أن تحتوي على بلوط الحافة الصخرية العملاق، لذا دخلت لأبحث عنه.”

“هل رأيتِ شيئاً من هذا القبيل في الجوار؟”

كان بلوط الحافة الصخرية العملاق مهماً جداً بالنسبة له، ولكن هذا بسبب وجود فلورا وكون الشمال بأكمله يمارس “سوترا الخشب الأخضر للخلود”.

بالنسبة للسحرة الآخرين، بلوط الحافة الصخرية العملاق ليس سوى شجرة سحرية من الرتبة الثانية.

بصفتها ملازماً في “حراس رياح الصخر”، فمن المؤكد أن إيلينا لن تطمع في هذا الشيء، لذلك لم تكن هناك حاجة للكتمان.

علاوة على ذلك، إذا تحدث عن ذلك، فقد يتمكن من الحصول على بعض المعلومات من الطرف الآخر.

“بلوط الحافة الصخرية العملاق، هاه…” تلاشت الدهشة من عيني إيلينا عندما سمعت التفسير، وحلت محلها لمحة من التفكير العميق.

رفعت يدها لتمسح الشعر عن جبهتها، وصمتت للحظة، ولم تجب على سؤال غود مباشرة، بل غيرت الموضوع بدلاً من ذلك: “في الواقع، قدومي إلى أخدود الحجر الأسود كان أيضاً من أجل البحث عن شيء ما.”

“أي شيء؟” بادر غود بالسؤال فوراً.

كان يعلم بالطبع أن هذه خصوصية للآخرين، لكن بما أن إيلينا قالت ذلك عمداً، فمن الواضح أن هناك تكملة، ولهذا السبب كان لديه البصيرة الكافية للرد.

مرت نظرة إيلينا على صخور الصواعد المحيطة، وانخفض صوتها قليلاً، ونطقت بكلمتين: “بذرة العنصر.”

تقلصت حدقتا غود قليلاً.

قبل شهر، سمع للتو اسم “بذرة العنصر” من العقيد غريلين، وأدرك بالفعل قوة وقيمة بذرة العنصر.

حتى أدنى رتبة من بذور العناصر تبلغ قيمتها أكثر من مائة ألف عملة بلانتاجنت، وهي نادرة لا تقدر بثمن، وهي كنز حقيقي.

هل يمكن أن يكون مثل هذا الشيء مخبأ في أخدود الحجر الأسود؟

“على وجه التحديد، قد توجد بذرة عنصر الموتى في أخدود الحجر الأسود،” أومأت إيلينا برأسها، وأوضحت أكثر: “هذه ليست المرة الأولى التي آتي فيها إلى أخدود الحجر الأسود، لقد دخلت للبحث عدة مرات من قبل، ورغم أنني لم أعثر على الكيان نفسه، إلا أنني جمعت الكثير من الأدلة.”

“لذا، يمكن القول إنني على دراية بأخدود الحجر الأسود، وقد أعرف بالفعل أين يوجد بلوط الحافة الصخرية العملاق الذي تبحث عنه.”

“ما الذي أحتاج إلى فعله؟” سأل غود.

لقد سمع بالفعل ما تقصده إيلينا.

لو لم يكن لديها شيء تطلبه منه، لما أخبرته بكل هذا.

ومضت لمحة من التقدير في عيني إيلينا، ومن الواضح أنها راضية عن صراحته: “لقد اكتشفت كهفاً في أعماق الأخدود، وطاقة الموتى فيه كثيفة للغاية، ومن المحتمل جداً أن تخفي بذرة العنصر.”

“لكن تسكن في الكهف ملكة عناكب كهوف نخبوية من المرحلة المتأخرة للرتبة الثالثة، وبقوتي، قد لا أكون خصماً لها في مواجهة مباشرة.”

“يمكنني بالكاد قتلها، لكن الأمر يتطلب دفع بعض الثمن، وأحتاج أولاً للتأكد مما إذا كانت هناك حقاً بذرة عنصر بداخلها، قبل أن أقرر ما إذا كنت سأخاطر.”

توقفت للحظة، ثم طرحت الخطة المحددة: “فكرتي هي أن أتولى أنا مهمة استدراج ملكة عناكب الكهوف بعيداً، وتستغل أنت الفرصة للدخول إلى الكهف، والتأكد من وجود بذرة العنصر.”

“طالما وافقت على المساعدة، يمكنني أن آخذك أولاً للعثور على بلوط الحافة الصخرية العملاق.”

“إذا لم نجده، فسيتم إلغاء هذا التعاون، وإذا وجدناه، فستحتاج إلى تنفيذ الاتفاق.”

“ما رأيك؟”

أخذ غود يحسب بسرعة.

رغم أن لديه عين ماندورا السحرية، فهذا لا يعني أنه سيجد بلوط الحافة الصخرية العملاق بالتأكيد.

وحتى لو تمكن من العثور عليه، فإن أخدود الحجر الأسود كبير جداً، ومن المحتمل جداً أن يستغرق الكثير من الوقت.

وأكثر ما ينقصه الآن هو الوقت في الواقع.

ملكة عناكب الكهوف النخبوية من المرحلة المتأخرة للرتبة الثالثة خطيرة بالفعل، لكنه يحتاج فقط إلى الدخول إلى الكهف للتأكد، دون الحاجة إلى مواجهة مباشرة، والمخاطر يمكن السيطرة عليها نسبياً.

علاوة على ذلك، إيلينا عرضت عليه مساعدته أولاً في العثور على بلوط الحافة الصخرية العملاق، ولديها إخلاص كبير…

بعد التفكير قليلاً، اتخذ غود قراره، وأومأ برأسه بقوة موافقاً: “اتفقنا.”