الفصل 481: أسطورة مدينة الشراع الأسود

الوقت ضيق.

بعد أن رست السفينة كولومبوس في ميناء لاغوس، انقسم العمل إلى شقين؛ الأول هو إجراء عمليات تزويد السفينة بالمؤن.

أما الشق الثاني، فقد تولاه لانفين بالخروج لمقابلة هارلاند وإطلاعه على الرحلة القادمة للسفينة كولومبوس، ليساعده في إنهاء كافة الإجراءات، بما في ذلك تصاريح الإبحار وتسجيل سجل الملاحة وغير ذلك.

كان خط السير الذي أعلنت عنه السفينة كولومبوس في الأصل هو خط: ميناء لاغوس – دوقية أورو.

ونظرًا لأن دوقية أورو تُعد فعليًا دولة تابعة لسلالة بلانتاجنت، فقد بدا هذا الخط وكأنه تجارة خارجية، لكنه في الواقع لا يزال يقع ضمن نطاق “التجارة الداخلية”، لذا كانت الإجراءات والتدقيق المطلوب له مجرد نسخة مبسطة.

أما التوجه إلى مدينة الشراع الأسود، فيعتبر “تجارة دولية” حقيقية، وهو ما يتطلب استكمال العديد من الإجراءات الجديدة.

إن لم يتم إنجاز هذه الإجراءات الضرورية، فسيؤدي ذلك إلى الكثير من المتاعب لاحقًا.

في ظل نظام سلالة بلانتاجنت، إذا أراد المرء ممارسة أعمال تجارية طويلة الأمد، فلا يمكن ترك ثغرات فيما يخص “القوانين واللوائح”.

وهذا أحد الأسباب التي جعلت السفينة كولومبوس تعود خصيصًا إلى ميناء لاغوس.

أما غود نفسه، فقد اختار “البقاء” في السفينة.

لم يكن ذلك منه تكبرًا، بل لأن غود كان قد دخل في صراع ليس بالهين مع نبلاء مدينة لاغوس المحليين بسبب حادثة منطقة ماكوكو في وقت سابق.

لو ظهر للعلن، لما كان ذلك مساعدةً، بل سيزيد الأمر تعقيدًا ويجلب الكثير من المضايقات.

لذلك، بمجرد حصول غود على لقب ساحر شرفي في أوكلاند، بدأ على الفور في التخطيط لنقل أعمال حوض بناء سفن هارلاند إلى أوكلاند.

لقد علمت غود تجارب حياته السابقة بوضوح أنه في دول مثل سلالة بلانتاجنت، التي تمتلك قوانين ولوائح صارمة وتتبع أنظمتها بدقة، فإن وجود علاقات محلية يعد أمرًا مهمًا جدًا “لممارسة الأعمال”.

منذ أن تولى غود زمام الأمور، ظل حوض بناء سفن هارلاند يوسع نطاقه باستمرار طوال العام، سواء من حيث الضرائب التي يساهم بها أو “فرص العمل” التي يوفرها نتيجة توسع نطاقه، إذ يعتبر نجمًا صاعدًا في المنطقة.

بالإضافة إلى ذلك، فإن هارلاند رجل كريم، لا يبخل بالمال لتسهيل الأمور.

لذا، ففي حين قد يحتاج الشخص العادي إلى عشرة أيام أو نصف شهر لإنهاء الإجراءات، تم استكمالها للسفينة كولومبوس في أقل من ساعتين بفضل الضوء الأخضر المستمر.

وكانت هاتان الساعتان كافيتين أيضًا للسفينة كولومبوس لاستكمال عملية التزود بالمؤن.

دون إضاعة الوقت، وفي جو من عتمة الليل، أبحرت السفينة كولومبوس حاملة وثائق كاملة، ومؤنًا وافرة، وعنبرًا مليئًا بالبضائع التي تم جلبها من الشمال، مغادرةً ميناء لاغوس ومتوجهة نحو مدينة الشراع الأسود.

في صباح اليوم الثالث بعد مغادرة ميناء لاغوس، شق مقدم السفينة كولومبوس سطح البحر المتلألئ بضوء الفوسفور، ليدخل رسميًا إلى منطقة مضيق دريك.

سطعت لمسة من اللون البرتقالي للتو على سطح البحر، لكنها تمزقت إربًا بفعل طبقات السحب المتلاطمة في الأعلى.

كانت تلك السحب القطنية تتحرك بجنون في السماء، وكأنها ضُفرت كحبل ثم مُزقت بقسوة.

“هذا هو مضيق دريك.” وقف غود على سطح السفينة، ناظرًا إلى الأعلى نحو تجمعات السحب القطنية المضطربة.

كانت حواف السحب الممزقة تكتسي بلون رمادي رصاصي غريب، وكأنها على وشك التحول في اللحظة التالية إلى بَرَد يتساقط.

أما في أذنيه، فكان هناك صوت الرياح العاصفة والمضطربة.

يعد مضيق دريك واسعًا للغاية، حيث يمتد لما يقرب من ألف كيلومتر، وكأنه شق حفره الخالق بقسوة بين قارة نولان وأرخبيل اللهب الأزرق، وهو الطريق البحري الوحيد لدخول أرخبيل اللهب الأزرق.

غود شخص يميل بطبعه إلى الاستعداد التام قبل القيام بأي عمل.

لذلك، عندما قرر التوجه إلى مدينة الشراع الأسود لحضور مزاد أن لينجي، قام فورًا بالبحث في كتب ومجلدات الملاحة ذات الصلة، وفهم تفاصيل معرفة مدينة الشراع الأسود، حيث اكتشف العديد من النقاط الغريبة المتعلقة بها.

ومن بين تلك النقاط: أن الطريقة الوحيدة لدخول مدينة الشراع الأسود حتى يومنا هذا هي عن طريق السفن.

فأسرع المناطيد لا تجدي نفعًا فوق مضيق دريك.

والسبب بسيط للغاية؛ حيث تسيطر على ارتفاعات مضيق دريك على مدار العام أحزمة رياح مضطربة وشديدة للغاية، تُعرف بـ “أحزمة الأجنحة المحطمة”، والتي تمنع مرور المناطيد.

ووفقًا لما ورد في الكتب، فإن سبب تسمية أحزمة الأجنحة المحطمة بهذا الاسم هو أن حتى الطيور التي تمتلك أجنحة طبيعية تمزق أجنحتها بفعل الرياح العاتية فوق مضيق دريك.

وما بالك بأجنحة المناطيد.

على الرغم من أن غود طالب علمي، إلا أنه بصفته “متفوقًا”، فإن معرفته بالجغرافيا ليست ضعيفة، على الأقل كان قادرًا على استنتاج أسباب تشكل أحزمة الأجنحة المحطمة من خلال السرد المحدود في الكتب:

فشمال مضيق دريك هو سطح المحيط المتجمد الذي تسيطر عليه الرياح القطبية الباردة طوال العام، وجنوبه بحر هائج تنتشر فيه الرياح الغربية السائدة.

وهنا اصطدمت قوتان متساويتان من الرياح؛ الرياح القطبية الباردة الناتجة عن الضغط المرتفع في الشمال والرياح الغربية السائدة القوية، مما أدى إلى زيادة سرعة الرياح بشكل مفاجئ.

بالإضافة إلى ذلك، فإن الحركة العمودية للهواء هنا عنيفة بشكل غير عادي.

تتجمع التيارات الباردة من المنطقة القطبية الشمالية والتيارات الدافئة الرطبة القادمة من الجنوب الاستوائي، حيث يلتقي الهواء البارد بالهواء الساخن فوق مضيق دريك، ليلتف على شكل أعمدة هوائية دوارة لا حصر لها، مثل الأسلاك التي تُطرق مرارًا وتكرارًا في فرن الحداد، كلما التفت زادت اضطرابًا.

هذا التجمع المستمر للتيارات الهوائية جعل أحزمة الأجنحة المحطمة فوق مضيق دريك موجودة دائمًا، ولا تتوقف أبدًا.

في ظل هذه البيئة الجوية ومناطق الرياح المضطربة، أصبحت السماء فوق مضيق دريك منطقة محظورة على المناطيد.

في ظل هذه الظروف الطبيعية، إذا دخل منطاد إلى مضيق دريك، فإنه أمام أحزمة الأجنحة المحطمة لا يختلف عن طائرة ورقية مقطوعة الخيط، حيث لا يمكنه تثبيت اتجاهه على الإطلاق، وسينتهي به الأمر بالتفكك تدريجيًا بعد أن تتقاذفه الرياح بعنف.

لكن ما يُعرف من الكتب يختلف دائمًا عن الرؤية بالعين المجردة.

حتى مع الاستعداد النفسي لوجود أحزمة الأجنحة المحطمة، عندما دخلت السفينة كولومبوس بالفعل إلى مضيق دريك، وكانت أحزمة الأجنحة المحطمة فوقها، ظل غود مصدومًا بالمشهد الذي أمام عينيه:

تلك الغيوم التي مزقتها الرياح العاتية لتصبح كشبكة العنكبوت، تتشوه في وقت قصير جدًا وتنتشر في كل مكان.

هبت رياح البحر في وجهه، مما جعل خصلات شعره عند صدغيه تلتصق بشدة بخديه.

بأمر من القبطان، تم طي شراعَي السفينة كولومبوس الرئيسيين بالكامل قبل الدخول إلى مضيق دريك.

لكن سرعة السفينة كولومبوس لم تنخفض، بل على العكس، بدت وكأنها تتسارع للأمام مدفوعة بيد خفية.

أمسك غود بحافة السفينة ونظر للأسفل، فظهر مياه البحر وكأنها مقسمة بشكل غريب.

كانت الطبقة السطحية عبارة عن مياه بحر بلون أخضر داكن، تتناثر فيها أمواج بيضاء.

وعلى عمق حوالي خمسين مترًا تحت الماء، كان تيار مياه أزرق عميق يتدفق نحو الغرب بسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة، لدرجة أن ضوء الشمس بالكاد يخترق تلك المنطقة العميقة من التيار.

[التيار الدوار].

فوق مضيق دريك، تشكلت أحزمة الأجنحة المحطمة العنيفة نتيجة التقاء التيارات الدافئة الرطبة والرياح القطبية الحارة، أما في مياه البحر أسفل المضيق، فتتقاطع التيارات البحرية القطبية والاستوائية، مما يشكل أيضًا دورة مزدوجة فريدة من نوعها هي الأسرع في قارة نولان، حيث يتدفق تيار جنوبي وآخر شمالي.

التيار الجنوبي هو تيار سريع يمر عبر القاعات، يدور في اتجاه عقارب الساعة، حاملاً السفن لتعبر مضيق دريك بسرعة فائقة، مباشرة نحو أرخبيل اللهب الأزرق.

أما التيار الشمالي فيُعرف بـ “دوامة العودة”، ويدور عكس عقارب الساعة، ويمكنه إرسال السفن القادمة من اتجاه أرخبيل اللهب الأزرق خارج مضيق دريك بسرعة.

يمكن رؤية ذلك بالعين المجردة؛ فالسفينة كولومبوس، التي تبلغ سرعتها القصوى حتى في ظل الرياح المواتية ما بين 11 إلى 12 عقدة، قفز مؤشر سرعتها الآن إلى 18 عقدة مذهلة.

وهذه مجرد سرعة إبحار عادية، وفي بعض الأحيان تتجاوز حاجز العشرين عقدة.

بهذه السرعة، ستحتاج السفينة كولومبوس إلى أقل من يومين لعبور مضيق دريك.

نظر غود إلى المسار الأبيض الذي خلفته مؤخرة السفينة وهو ينجرف بسرعة إلى التيار الأزرق العميق، وشعر بتأثر كبير بروعة الجغرافيا.

على الرغم من أن البيئة المناخية في مضيق دريك تبدو خطيرة للغاية، إلا أن ذلك ينطبق فقط على المناطيد.

أما بالنسبة للسفن التي تبحر على سطح البحر، فهي تعتبر مسارًا مستقرًا للغاية، ومريحًا جدًا.

يعمل التيار الدوار كمرشد بحري صامت، حيث يبقي السفن دومًا محبوسة بإحكام في الممرات الآمنة.

وحتى لو أثارت أحزمة الأجنحة المحطمة أمواجًا عاتية فوق الرأس، فإن التيارات المائية أسفل سطح البحر لم تحد أبدًا عن مسارها المحدد، بل وتوفر أيضًا طاقة قوية ومجانية.

وهذا أحد الأسباب المهمة التي جعلت من مدينة الشراع الأسود أكثر مدن السوق السوداء شهرة في قارة نولان بأكملها، وحتى في بُعد السحرة بأكمله: فقد عزلتها المخاطر الطبيعية عن أساطيل المناطيد القوية، لكنها فتحت ذراعيها لجميع السفن.

في وقت الظهيرة من اليوم الأخير من شهر حصاد، اصطدم مقدم السفينة كولومبوس فجأة بـ “جدار” غير مرئي.

لم يكن عائقًا ماديًا، بل تغيرًا مفاجئًا في رائحة الهواء.

اختفت الرياح العاتية فوق الرأس، وحلت محلها تيارات دافئة رطبة برائحة الملوحة، وسقط ضوء الشمس على سطح السفينة كأنه ذهب مذاب.

وهذا يعني أن السفينة كولومبوس قد خرجت من مضيق دريك.

بالنظر إلى الوراء، كان الأفق الرمادي لمضيق دريك يتراجع، وكأنه أثر قلم رصاص مُحي بمسحة من يد كبيرة.

في هذه اللحظة، لم يتبق لهم سوى نصف يوم إبحار للوصول إلى أرخبيل اللهب الأزرق.

أما هذه المنطقة البحرية الواسعة التي تربط المضيق بأرخبيل اللهب الأزرق، فكانت تظهر كـ “ميناء أمم” متدفق، حيث تظهر وتختفي أنواع غريبة وعجيبة من السفن، لكن كل واحدة منها تحذر الأخرى وتحافظ على مسافة بينها.

ظهرت أمامهم سفينة بثلاثة صوارٍ ترفع علمًا ممزقًا، كما انكسر أحد الصواري الثلاثة.

كان مكان الانكسار أسود كالفحم، وكأنه أصيب بصاعقة، أو ربما تعرض لقذيفة مدفع، وكانت أشرعة السفينة مرقعة بأكثر من عشر رقع، ولا أحد يعرف ما الذي مرت به.

على جانب سطح البحر، وفي مجال رؤية عين ماندورا السحرية لغود، كانت سفينة ذات صاريين لا ترفع أي علم تبحر بسرعة كبيرة.

في مناطق بحرية أخرى، وخاصة المياه الخاضعة لسلالة بلانتاجنت، إذا أبحرت السفن دون رفع علم يحدد هويتها، فسيتم اعتبارها سفن تهريب أو قراصنة، وستتعرض لهجوم من أسطول الدوريات.

وفقط هنا، في مدينة الشراع الأسود، يمكن رؤية مثل هذا المشهد.

وفي مكان أبعد على سطح البحر، كانت هناك مجموعة من الصنادل ذات المظهر الغريب والمريبة، بعض أجسام السفن كانت مصنوعة من تجميع عظام الحيتان، والأشرعة مخيطة بقطع قماش ملونة، تصدر أصواتًا خشنة مع هبوب الرياح، تمامًا مثل راية استدعاء أرواح مهترئة.

كانت هناك صناديق توابل مكدسة على سطح السفينة، ووقف بضعة رجال يرتدون عمائم على السطح، وقد غطوا أجسادهم بالكامل بعباءات سوداء طويلة، وكان أحد الرجال يحمل قردًا نحيلًا صغيرًا على كتفه.

بناءً على مظهرهم، فمن المرجح جدًا أنهم عصابة تهريب من قارة تيرا.

حافظت جميع السفن داخل نطاق الرؤية على مسافة أمان بتفاهم تام، ولم يقتربوا من بعضهم البعض.

لأن شر الطبيعة البشرية يتضخم إلى أقصى حد في أرخبيل اللهب الأزرق، وهي منطقة رمادية لا تخضع لأحد، فأي سفينة قد تتحول في أي لحظة إلى سفينة قراصنة طمعًا في الثروة.

لذلك، يتبع الجميع قاعدة ضمنية عند الإبحار في هذه المياه: يجب الحفاظ على مسافة أمان جيدة أثناء الإبحار، وعدم الاقتراب بسهولة من السفن الأخرى، خاصة السفن المحملة بالبضائع، وإلا فسيُنظر إليهم على الأغلب على أنهم ذوو نوايا خبيثة.

لم يكن غود قلقًا على الإطلاق بشأن التعرض للهجوم أو النوايا الخبيثة.

لأن لانفين، ساحر الحلقة الرابعة، موجود على متن السفينة.

وفي أرخبيل اللهب الأزرق، فإن أعلى قوة قتالية لا تتجاوز ساحر الحلقة الخامسة؛ فالسحرة فوق الحلقة الخامسة لا يمكنهم دخول أرخبيل اللهب الأزرق أو المياه التابعة له.

والسفينة كولومبوس التي تضم ساحرًا من الحلقة الرابعة، لا يمكن القول إنها خارجة عن القانون هنا، ولكن على الأقل ليس لديها أي مشكلة في حماية نفسها.

وكل هذا يعود إلى أسطورة:

يُقال إنه تحت أرخبيل اللهب الأزرق، ينام وحش بحري من الرتبة السابعة، يُدعى أبادون.

يجب أن نعلم أنه في بُعد السحرة، على الرغم من وجود مستوى الحلقة التاسعة، إلا أن أقوى ساحر مُسجل حتى الآن هو ساحر الحلقة الثامنة.

وهذا يعني أن “أبادون” من الرتبة السابعة يعتبر من بين أعلى المفترسين في بُعد السحرة بأكمله.

ووفقًا للشائعات، فإن أرخبيل اللهب الأزرق يعتبر من صنع أبادون، حيث تشكل من أجزاء جسم أبادون التي برزت من قاع البحر أثناء نومه، وتراكم الإفرازات.

أما بلورات اللهب الأزرق الشبحية التي تشتهر بها الجزيرة، فقد تكون هي بلورات الطاقة التي تحتوي على أبادون، والتي تصدر ضوءًا أزرق باردًا، وتشتعل في بعض المناطق بلهب أزرق شبحي.

وهذا هو أصل اسم أرخبيل اللهب الأزرق.

لا أحد يعرف سبب ذلك، ولكن أبادون في حالة سبات عميق يكاد يكون أبديًا، حيث انخفض معدل التمثيل الغذائي لديه إلى أدنى حد، ووعيه ساكن، وهو نوع من السبات الشتوي، إلا أن فترة سباته طويلة جدًا.

ويعد سباته شرطًا أساسيًا لوجود مدينة الشراع الأسود.

ولكن حتى في سباته، فإن طاقة الحياة الهائلة والمجال الخارق الذي يطلقه دون وعي، لا يزال يغلف أرخبيل اللهب الأزرق والمياه المحيطة به، مشكلاً مجالًا قانونيًا فريدًا خاصًا به.

داخل هذا المجال، يمكن إلقاء تعويذات الحلقة الخامسة وما دونها بشكل طبيعي، دون أن تتأثر على الإطلاق.

لكن تعويذات الحلقة الخامسة فما فوق، بما في ذلك إلقاء تعويذات عبر رفع الحلقة، ربما لكونها تمتلك مانا قوية للغاية، لا يمكنها التعايش أو التوافق مع مجال أبادون، وبمجرد إلقائها، ستتعرض لهجوم غير واعٍ من مجال أبادون.

أولاً، سيتم امتصاص/معادلة المانا الهائلة التي تقود تعويذات الحلقات العليا بواسطة أبادون كغذاء أو مصدر إزعاج، مما يؤدي إلى تلاشي التعويذة في لحظة إلقائها وفشلها.

ثانيًا، الساحر الذي يلقي تعويذة الحلقات العليا، نظرًا لأن طاقته الخاصة قوية جدًا، بمجرد انكشافه، سيعتبره أبادون وجودًا يمثل تهديدًا.

تمامًا مثل دخول جسم غريب إلى الجهاز المناعي، مما يثير رفضًا غريزيًا من المجال، ويظهر ذلك في شكل ضغط نفسي مستمر وهجوم.

سيؤدي هذا إلى شعور المُلقي بآلام جسدية شديدة، مثل صداع لا يُطاق، فقدان العقل مؤقتًا، وحتى في الحالات الشديدة، قد يظهر ضرر نفسي دائم.

وهذا ما جعل أرخبيل اللهب الأزرق والمياه المحيطة به منطقة محظورة على سحرة الحلقات العليا وحتى على مخلوقات عروق الأرض من الرتب العالية.

بالنسبة لسلالة بلانتاجنت، فهم يمتلكون القوة لمواجهة أبادون، لكن الثمن المطلوب دفعه باهظ جدًا.

بينما المكسب هو مجرد القضاء على مدينة سوق سوداء لا تشكل أي تهديد لهم، وهو أمر ليس ضروريًا بالطبع.

نعم، هذا هو السبب الرئيسي لكون مدينة الشراع الأسود أكثر مدن السوق السوداء شهرة في البعد بأكمله.

فالمجال البيولوجي لأبادون والمخاطر الطبيعية لأحزمة الأجنحة المحطمة صاغا معًا مدينة الشراع الأسود.

وإلا فكيف لسلالة بلانتاجنت أن تقف مكتوفة الأيدي بينما تُقام “مدينة خطايا” كهذه بجانبها؟